El arte de ganar dinero

• The Art of Money Getting es un libro en el que P.T. Barnum convirtió en 1880 su conferencia más popular y condensó toda una vida de lucha en 20 reglas
• Barnum fue una figura que, antes de los 70 años, fundó el museo más famoso, presentó a General Tom Thumb, fue alcalde de Bridgeport, y vivió una quiebra y su recuperación
• Más que perseguir primero el dinero, el punto de partida del éxito es elegir un trabajo que vaya contigo y convertirte en el mejor en eso
• Las deudas desgastan la autoestima y la libertad, por lo que deben evitarse, especialmente en la juventud, y hay que mantener los gastos por debajo de los ingresos
• En cualquier trabajo hay que entregarse por completo y mantener la honestidad; más importante que la ganancia a corto plazo es la reputación, que es el verdadero activo de toda la vida

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Los principios de P.T. Barnum para ganar dinero

• The Art of Money Getting es el resultado de que P.T. Barnum llevara a libro en 1880 la conferencia más popular de su carrera
• En ese momento Barnum tenía 70 años, había fundado en Nueva York el museo más famoso de Estados Unidos, presentó al público a General Tom Thumb y fue alcalde de Bridgeport
• Se declaró en quiebra por una inversión desastrosa en una compañía de relojes de Connecticut, luego se recuperó y, a los 60 años, cofundó un espectáculo itinerante que más tarde se convertiría en Barnum & Bailey Circus
• El libro condensa la lucha de toda la vida de Barnum en 20 reglas sencillas

Principios clave

• No te equivoques de oficio

  • Primero hay que elegir un trabajo adecuado para uno mismo y proponerse ser el mejor en eso
  • Mucha gente toma primero un trabajo que paga dinero y luego pasa décadas luchando contra la corriente
  • Las personas exitosas tienen talento e intuición para lo que hacen, así que primero hay que encontrar la propia aptitud

• Evita las deudas como si fueran una plaga

  • Las deudas erosionan la autoestima y son algo que debe evitarse, sobre todo cuando se es joven
  • En el momento en que le debes dinero a alguien, es como si entregaras una parte de tu libertad
  • La clave está en mantener los gastos por debajo de los ingresos

• Hagas lo que hagas, hazlo con todas tus fuerzas

  • La actitud de hacer el trabajo a medias sale cara
  • Barnum vio cómo vecinos que trabajaban con descuido seguían siendo pobres toda la vida, mientras que otros, haciendo el mismo trabajo con rigor, se volvían ricos
  • Quien se entrega por completo avanza más que quien no lo hace

• Mantén la honestidad

  • Nadie compra cosas a alguien en quien no confía
  • Por muy amable que sea un comerciante, si el cliente sospecha que lo están engañando, se irá a otra tienda
  • La deshonestidad puede dar dinero esta semana, pero a lo largo de la vida sale cara
  • El activo real es la reputación

Cosas para hacer de inmediato

• Revisa si lo que haces hoy encaja con tus capacidades innatas y, si no es así, piensa qué sí encajaría y haz un plan para moverte en esa dirección
• Haz una lista de tus deudas, traza un plan concreto para eliminar primero la más pequeña y no contraigas nuevas deudas este mes
• Elige una tarea que hayas venido haciendo a medias y esta semana entrégate a ella con todas tus fuerzas, desde la mañana hasta tarde, sin dejar nada fuera

Cita

“El dinero es, en cierto sentido, como el fuego. Es un sirviente excelente, pero un amo terrible.”

[brainer]

Es ese Barnum del efecto Barnum, ¿no? (The Greatest Showman)
En general, me parece un buen artículo.

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Elegir un trabajo que da dinero y luego aguantar durante décadas como si uno fuera hacia atrás parece ser bastante común también en la industria tecnológica
  Entran por el dinero, pero como en realidad no les gusta lo que hacen, muchas veces siempre se siente como trabajo servil y eso se nota en el resultado
  Estoy jubilado y no necesito hacer software, pero ahora escribo más código gratis que en la mayor parte de mi carrera
  También me gusta la autenticidad. Siento que hoy falta en la mayoría de los trabajos, y una de las razones por las que me quedé tanto tiempo en mi último empleo fue que la gente con la que trabajaba tenía autenticidad

  • Mientras más envejezco, más siento que la autenticidad es central en las relaciones personales y sociales, y que sostiene profundamente las cosas buenas de la sociedad
    Empecé mi carrera en la industria de la tecnología publicitaria, y gran parte de por qué fue tan miserable fue porque trabajaba con personas casi completamente carentes de autenticidad
    Por fuera estaba bien presentado, pero al final hacían cosas malas a la gente mientras ganaban dinero sucio, y no extraño nada esa época
  • Es una buena distinción. No toda la gente en tecnología tiene que tener pasión en un sentido romántico, pero si activamente odias la actividad de base, es difícil hacer un buen trabajo durante años
  • Cuando empecé a trabajar en algo que de verdad me importaba, mis evaluaciones pasaron de promedio a estar entre las mejores de la organización, y ahora trabajo más, pero al final del día siento una gran sensación de logro y soy mucho más feliz
    Antes pensaba que era una frase trillada, pero después de vivirlo vi que era cierto
    La gente a tu alrededor puede “oler” la pasión, y eso también le da energía al equipo y hace que la gente se involucre más
    Sobre todo en las grandes tecnológicas, es fácil encontrar algo que realmente te importe, pero muchos ingenieros ni siquiera se plantean esa idea y quedan atrapados en un ciclo de estrés y odio al trabajo
  • A mí también me pasa lo de escribir más software después de jubilarme. Gracias a Claude/Gemini/DeepSeekV4/Qwen3.6, puedo hacer muchísimos más experimentos que los que habría podido hacer solo; se siente como mínimo 10 veces más
    No me pagan por eso, pero está bien. Si me pagaran, el alcance del trabajo quedaría limitado y vendrían responsabilidades que ya no quiero tener
    Creo que también hay un tipo de autenticidad en eso
  • Está por toda la industria tecnológica. Sobre todo desde que se empezó a ver como un lugar donde puedes conseguir un empleo de altos ingresos con menos exigencias de educación o de horas de trabajo que en caminos tradicionales como medicina o derecho
    Los mejores empleos pueden filtrar a estas personas hasta cierto punto. No es perfecto, pero al menos lo suficiente como para que a quienes quieren minimizar el trabajo o lo odian mientras maximizan el sueldo les cueste mantenerse

• No es fácil descubrir en qué eres realmente bueno
  Si de verdad tienes talento, te suele ir bastante bien desde el principio, así que es difícil evaluarlo o darte cuenta de que eres bueno en eso. Es parecido a no pensar que eres bueno en latir o respirar
  Creo que una forma práctica de encontrar tus fortalezas no es mirar “en qué soy bueno”, sino observar qué te frustra más cuando lo hacen otros
  Si hay un área en la que sigues pensando “¿por qué no pueden hacer bien algo tan fácil?”, quizá en realidad no sea tan fácil y tú sí tengas talento para eso

  • Creo que este tema no se explora bien y sigue malentendido porque tiene demasiados obstáculos
    Talento, empuje, la interacción entre rasgos innatos y rasgos que se pueden aprender, la curva de aprendizaje, aquello en lo que eres bueno frente a aquello en lo que eres bueno para mejorar, todo eso está entrelazado
    La visión de la “tabla rasa” es una ética mejor como base de la moral pública y política moderna, y en lo personal una mentalidad de crecimiento es una actitud mucho mejor
    Pero al mismo tiempo, cada quien vive con su cuerpo, sus genes, su desarrollo infantil, su educación y experiencia, y su personalidad
    No existe mucha cultura de “conocerse a uno mismo” de manera fría y calculadora tomando en cuenta estos factores
  • Siempre me he preguntado esto en áreas que van más allá de la habilidad básica. Claro, habrá personas excepcionales que son buenas desde el inicio, pero en mi experiencia la mayoría de quienes luego llegan a ser realmente buenos al principio no eran gran cosa
    Me pregunto si hay material o estudios al respecto
  • Me identifico con la idea de que al buscar aquello en lo que eres bueno, más que fijarte en si “eres bueno” deberías fijarte en cierta facilidad
    Aunque no sé si “facilidad” sea la mejor palabra, porque puede dar la impresión de que la gente no hizo esfuerzo
    Normalmente vemos el trabajo en dos ejes: el eje del disfrute, entre gustarte o disgustarte, y el eje de la calidad, entre hacerlo bien o mal
    Pero creo que hay un tercer eje: el eje del esfuerzo
    Puedes disfrutar algo y producir resultados excelentes, pero aun así requerir un gran esfuerzo. En cambio, el trabajo cercano a una vocación suele estar profundamente metido en este tercer eje, y muchas veces también puntúa alto en los otros
    Dividir proyectos en historias de usuario e ingresarlas con detalle en software de gestión de trabajo me resulta agradable y lo hago bien, pero termino agotado
    En cambio, programar y diseñar soluciones para problemas complejos se siente mucho más fluido, y para mí claramente está más cerca de una vocación
    Un colega asumió por primera vez el proceso de creación de tareas, y más que pensar que el resultado fuera abrumadoramente mejor, lo que me llamó la atención fue lo fácil que le salía, y enseguida pensé: “a esta persona hay que enfocarla aquí”
    Se habla mucho de rodearte solo de gente de máxima calidad, pero en realidad es importante trabajar con personas a quienes esa tarea les sale con facilidad
    Aunque al principio el resultado no sea el mejor, esas personas tienen más energía, iteran rápido y pueden llegar a una calidad suficiente. No hay que subestimar el poder de hacer algo con facilidad

• La frase de Barnum de “elige el trabajo adecuado para ti y apunta a ser el mejor en ese campo” se parece a lo que Edsger Dijkstra supuestamente le dijo a un estudiante de doctorado: “haz solo el trabajo que solo tú puedes hacer”
  Es interesante que un gran científico de la computación y un gran entertainer de masas hayan dado un consejo parecido, y eso lo hace sonar convincente

  • Para quienes no son del nivel de Dijkstra, quizá signifique más bien “haz solo aquello en lo que eres especialmente bueno”
  • Aprendí que “haz solo el trabajo que solo tú puedes hacer” no es para nada un buen consejo
    Puede ser muchísimo mejor convertirte en el ingeniero de software número 10,000 de Meta que en el mejor artesano de canastas del mundo
    Hacer algo ultra singular muchas veces se vuelve una excusa para evitar la competencia dominante
  • También es un consejo que solo se ve bien sobre el papel. En la práctica no hay señales claras que te digan qué haces bien y qué no, y probarlo todo requeriría varias vidas
    Hay una razón por la que consejeros modernos como Cal Newport dicen lo contrario
  • También hay sesgo del superviviente en estos casos. La decisión real depende de los cuatro elementos del Ikigai
  • Antes yo era de esos que no lograban hacer bien las cosas, pero sí hablar bonito y tener ideas
    Por eso me hice desarrollador y luego ingeniero de datos, y como el protagonista de Gattaca, aunque mi naturaleza no me favorecía, terminé volviéndome bastante bueno a fuerza de trabajar el doble y dedicarle todo mi tiempo libre
    Los talentosos podían pasar el tiempo en pensamiento intuitivo, pero yo tenía que vivir en el pensamiento analítico
    Al final, gracias a mis capacidades técnicas, llegué a ser ejecutivo, y resultó que en una empresa rentable ya establecida el rol ejecutivo en realidad no requiere hacer tanto y es bastante fácil
    Salvo quizá un rol complejo de CFO, puede que el C-suite ya sea el grupo laboral más reemplazado en secreto por la IA

• Parte de esto es decimonónico y fácil de romantizar de más, pero las ideas de que la reputación es un activo y la deuda vende tu libertad siguen siendo bastante acertadas hoy

• Creo recordar una frase de Warren Buffett que iba más en la línea de “haz algo que no odies”
  O sea, no todas las profesiones en las que eres excelente, talentoso y que te gustaría hacer son valoradas por el mundo actual
  Me gusta mucho más el ajedrez y también soy bastante mejor en eso, pero programar y enseñar son trabajos más valorados, y también me gustan
  También me recuerda a la frase que supuestamente dijo el padre de Jimmy O. Yang: “si persigues tus sueños, te vuelves vagabundo”
  https://www.youtube.com/watch?v=GO6ntvIwT2k&t=22s
  Al mismo tiempo, hay que salir al mundo y ampliar la superficie de la suerte. Si te quedas todo el día en un cubículo, en tu cuarto o en chats privados, por muy brillante que seas, es menos probable que dejes una huella en el mundo
  También se decía que los artistas más exitosos del mundo del arte neoyorquino pasaban la mayor parte de su tiempo socializando más que pintando o esculpiendo

  • Me alegra poder construir el sistema en el que estoy trabajando gracias a la IA. Pensando en la carga de trabajo, creo que sin IA ni siquiera lo habría empezado
    Entré a ingeniería de software porque me gustaba programar en casa con mis amigos de la escuela, pero al final no entendía bien el entorno comercial al que iba a entrar
    Soy bastante bueno como desarrollador, pero terminé odiando por completo desarrollar bajo restricciones comerciales
    En cambio, me pasé a producto/gestión de proyectos, y gracias a mis capacidades técnicas me convertí en un empleado de primer nivel
    Siempre destaco porque hablo los dos idiomas, el técnico y el de negocio, y tengo buena conexión con la gente técnica, así que consigo ayuda y consejo rápido
  • Kevin Kelly ha tomado la postura opuesta: https://colossus.com/article/flounder-mode/
    Discusión relacionada: https://news.ycombinator.com/item?id=44455933
  • ¿En qué tuvieron éxito esos artistas? ¿En la producción artística o en el marketing?
    El mundo del arte de Nueva York es un ejemplo raro en este contexto. Tiene fama de ser un lugar donde importa más a quién conoces que lo que haces, y normalmente eso no se considera algo bueno
  • Siento que varias de estas historias dejan lecciones distintas, e incluso contradictorias, así que me cuesta seguirles el hilo
    Si nos quedamos solo con la idea de Buffett del “trabajo que no odias”, eso también podría producir gente que se queda de buena gana en empresas malas
    No me refiero necesariamente a empresas malvadas o inmorales; también pueden ser empresas con malas decisiones y una operación desastrosa
    Si la gente que odia las acciones moralmente malas o las decisiones irracionales se va, y solo se quedan quienes no las odian, es muy probable que la empresa se rigidice en cierta dirección
    La persona puede ser más feliz, pero socialmente quizá uno querría que la gente disidente se quedara en la empresa
    La expresión “algo que no odies” es demasiado amplia. Si hay algo que crees que debería existir en el mundo y esa empresa puede construirlo, quizá valga la pena pelear desde dentro aunque no te gusten tus colegas, el producto actual o sus implicaciones sociales
    Eso sí, la probabilidad de éxito es baja y el estrés es alto, por eso mucha gente se niega, y más interesante aún, mucha gente termina cambiando el criterio mismo de lo que odia

• En la portada de HN aparece “evita la deuda como si fuera una plaga”, y enseguida seguramente aparecerá algo como “cómo las personas más ricas del mundo inflaron valuaciones de startups con capital de VC y apalancamiento para iniciar el ciclo buy-borrow-die”
  Ni siquiera es “hecho en Rust”

  • La deuda corporativa y la deuda personal no son lo mismo

• Aunque encuentres una profesión que en general disfrutas, eso no significa que te vaya a gustar cada una de sus partes
  Me gusta programar, pero durante mi carrera claramente hubo empleos y tareas que odié bastante
  Creo que eso aplica a cualquier carrera. Hay que encontrar un equilibrio, dentro de las opciones posibles, entre el trabajo que paga bien y el trabajo que disfrutas
  Tengo un side project que disfruto sinceramente, es grande y llevo años trabajándolo en mi tiempo libre
  Aún estoy tratando de encontrar traction en el mercado; sería bueno que diera mucho dinero, pero aunque no dé nada, disfruté construirlo

  • De acuerdo. Aun así, habría sido mucho más duro si desde el principio hubiera elegido como profesión algo que odio, como derecho, finanzas o entrenamiento físico
  • Una persona que dirigía una consultora de TI solía decir en privado: “¡este trabajo no estaría tan mal si no fuera por los clientes y empleados!”

• Un excelente librito que todo el mundo debería leer. Se puede ver gratis aquí: https://www.gutenberg.org/ebooks/8581

  • También está en Standard Ebooks: https://standardebooks.org/ebooks/p-t-barnum/the-art-of-money-getting

• El consejo de “haz una lista de tus deudas, arma un plan concreto para eliminar primero la más pequeña y no contraigas deuda nueva este mes” puede ser sorprendentemente difícil
  En algún momento se corta el ingreso, pero las obligaciones, como la familia, siguen ahí
  Hay gastos difíciles de recortar, como la telefonía, y también medidas de ahorro con costos iniciales altos, como mudarse. Aunque te mudes lejos para pagar menos renta, la ganancia real quizá no aparezca hasta meses después
  Sobre todo al principio, endeudarse es muchísimo más fácil, y el autor no da muy buenos consejos sobre cómo no caer en deudas

  • Este consejo de P.T. Barnum se parece muchísimo al proceso de eliminación de deuda de Dave Ramsey, The 7 Baby Steps
    https://www.ramseysolutions.com/dave-ramsey-7-baby-steps

• Lo más difícil es saber qué es lo que mejor encaja conmigo. ¿Algún consejo?

  • Como con muchas cosas, encontrar lo perfecto es difícil; encontrar algo lo suficientemente adecuado es mucho más realista y vale la pena como objetivo
    Si haces muchos proyectos grupales, puedes encontrar pistas de encaje en la parte que terminas asumiendo de manera natural: si lees e interpretas instrucciones, si armas cosas, si haces que el grupo siga avanzando, si verificas que el resultado sea apropiado, si encuentras cómo seguir cuando surge un problema, etc.
    También importa qué te pide la gente que te conoce bien. Si tienen opciones y aun así te lo piden a ti específicamente, hay buena probabilidad de que eso encaje contigo
    Pero ojo: puede que te lo pidan no porque seas bueno, o puede que seas bueno pero lo odies
    Si tienes suerte, aquello que te encaja también es singular y comercialmente valioso. Si no, quizá necesites encontrar algo que te encaje lo suficiente como para vivir, y desarrollar otras habilidades para colocarte en una posición donde puedas aprovechar ese buen encaje
  • Mira qué te atrae de forma natural. Qué parte del trabajo te sale más fácil, qué les cuesta a los demás pero a ti se te hace simple, qué aprendes más sin que te lo pidan: todo eso te orienta
    En mi caso, en el momento en que empecé a escribir código supe que tenía que hacerlo como profesión
  • Vale la pena preguntarles a las personas que te conocen bien en qué creen que pareces tener talento
    Muchas veces no lo vemos nosotros mismos, y mientras más habilidad desarrollamos en algo, más fácil se vuelve y más lo damos por sentado
    En cambio, tendemos a sobrevalorar las cosas que nos cuestan
  • Empieza por ver si eres extrovertido o introvertido. También ayuda mirar cómo usas tu tiempo. Necesitas estar con otras personas o necesitas estar solo de vez en cuando
    Lo que haces cuando no tienes nada que hacer también da pistas. Hoy es difícil porque hay muchas cosas que te distraen, pero puedes fijarte en lo que miras, lo que lees y cuáles son tus intereses
    El mundo cambia constantemente. Empecé como ingeniero, pero ese trabajo se fue a China; me cambié a TI y luego eso se fue a India; me pasé a la redacción técnica y ahora están los LLM
    Aun así, lo que he hecho es identificar problemas y compartirlos para que a otros les resulte más fácil, y esa habilidad sirve en varias industrias
  • Convierte la procrastinación en pragmatismo
    Cambia del servicio a uno mismo al servicio a otros, o al revés
    Mira la mente como una puerta cerrada y piensa que puedes abrirla hacia algo que ya es perfecto
    Me pregunto si habrá una forma de convertir el subconsciente en supraconsciente
    Recuerdo que Prince decía que recibía algo de Dios y lo devolvía al origen
    Tal vez haya que cortar los hilos que te convierten en marioneta