Meta detiene descargas de su centro de datos tras contaminar agua regenerada en Cheyenne

• La Cheyenne Board of Public Utilities dejó de aceptar aguas residuales de fill-and-flush de centros de datos y de refrigeración de circuito cerrado, después de rastrear Cupriavidus gilardii en efluentes de Goat Systems LLC vinculados a la construcción del campus de Meta en Cheyenne
• La bacteria resistente a metales interfirió con la operación de dos plantas de tratamiento de agua regenerada, y el sistema de agua reutilizada quedó fuera de línea durante varios meses para su limpieza
• El fill-and-flush en cuestión es una etapa de puesta en marcha en la que se lavan las tuberías del circuito de refrigeración antes de operar; el agua resultante ingresó al alcantarillado sanitario de Cheyenne
• Como Cheyenne usa agua regenerada para regar parques, campos de golf y áreas verdes, las autoridades consideran que la bacteria podría generar un riesgo de aerosol durante la aspersión
• Fortis suspendió las descargas y empezó a transportar las aguas residuales fuera del sitio; tras la limpieza de las instalaciones Dry Creek y Crow Creek a fines de junio, el sistema de agua reutilizada volvió a estar en línea

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Cheyenne suspende la aceptación de aguas residuales de centros de datos

• La Cheyenne Board of Public Utilities suspendió la aceptación de aguas residuales industriales provenientes de operaciones de fill-and-flush de centros de datos y de refrigeración de circuito cerrado
• La suspensión está vinculada con Goat Systems LLC, relacionada con la construcción del campus de Meta en Cheyenne
• La junta determinó que Goat Systems estaba en incumplimiento significativo por descargar agua que contenía Cupriavidus gilardii
• Esta es una bacteria rara con resistencia a metales, y el sistema de agua regenerada de Cheyenne quedó fuera de línea durante varios meses para su limpieza
• La autorización de descarga de fill-and-flush de Goat Systems fue revocada el 24 de marzo, y la suspensión más amplia abarca a todos los centros de datos conectados a los servicios de la ciudad

Ruta de contaminación y momento del hallazgo

• fill-and-flush es una etapa de puesta en marcha en la que se llenan con agua las tuberías del circuito de refrigeración, se eliminan los residuos internos antes de operar el sistema y luego se drena el agua usada
• Goat Systems envió agua de flushing con Cupriavidus gilardii al alcantarillado sanitario de Cheyenne
• Según Frank Strong, gerente de ingeniería y recursos hídricos de la Board, esa agua de llenado había sido comprada a la Board
• El origen de la bacteria aún se desconoce
• El personal de laboratorio descubrió la bacteria en febrero durante un muestreo rutinario de bacterias fecales
  • Strong dijo que esta bacteria no forma parte de las pruebas habituales

Descarga única de la refrigeración de circuito cerrado

• Microsoft y Nvidia presentan los circuitos líquidos cerrados como una alternativa que usa muy poca agua frente a la refrigeración evaporativa
• Microsoft describe un sistema de refrigeración que se llena una vez durante la construcción y luego recircula la misma agua
• La plataforma Rubin de Nvidia usa un refrigerante compuesto por 75% de agua y 25% de propilenglicol
• Sin embargo, antes de que el circuito quede sellado, el proceso único de llenado y limpieza genera una descarga, y el agua de flushing sale del sitio

Sistema de agua regenerada y preocupaciones en las plantas de tratamiento

• La preocupación de la junta no se limita a la detección de la bacteria
• Los sistemas de circuito cerrado pueden contener glicol y otros químicos, y las plantas municipales de tratamiento podrían no estar diseñadas para tratar esas sustancias
• Cheyenne rocía agua regenerada en parques, campos de golf y otras áreas verdes
• La principal preocupación es que, durante el riego, la bacteria pueda convertirse en un riesgo de aerosol
• Cupriavidus gilardii no es un contaminante regulado, pero la descarga interfirió lo suficiente con el proceso de tratamiento como para activar determinaciones de pass-through e interference bajo el Cheyenne City Code y las normas federales de pretratamiento

Situación de Meta y recuperación de las instalaciones

• Meta dijo que está apoyando al contratista general Fortis
• Fortis suspendió las descargas y empezó a transportar las aguas residuales fuera del sitio
• Meta dijo que pruebas independientes no encontraron rastros de la sustancia
• Las inspecciones de las instalaciones Dry Creek y Crow Creek quedaron cerradas a fines de junio, y el sistema de agua reutilizada volvió a estar en línea
• El concejal de Cheyenne Pete Laybourn calificó los hechos revelados como una “sorpresa muy, muy desagradable”
• La Board no indicó qué impacto tiene esta suspensión en otros centros de datos de Cheyenne que aún están en construcción

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Opiniones de Hacker News

• Como el artículo no lo explica con claridad, agrego contexto: la forma más barata y peor es tomar agua, usarla para enfriar y luego descargarla tal cual.
  Los centros de datos no quieren que las tuberías se corroan con agua sin tratar, así que agregan refrigerante y aditivos, y como resultado el agua se contamina. En la práctica es un método que casi no se usa, porque hay que seguir agregando aditivos al agua que se va desechando continuamente.
  El siguiente nivel son varios grados de enfriamiento de circuito cerrado. El agua tratada no se descarga, sino que circula e intercambia calor con agua externa. Las plantas nucleares también usan una estructura así, aunque sus estándares son mucho más estrictos. Casos como los centros de datos de Google en Escandinavia, que usan agua de mar para el intercambio de calor, se acercan a una buena práctica.
  Aun así hay que limpiar las tuberías, se acumulan residuos y también puede haber proliferación bacteriana. Por eso se usan aditivos como el cloro, pero no quieres descargar cloro en cuerpos de agua.
  Me recuerda al manejo del agua en las minas de oro de Yukon. La minería de oro usa mucha agua para separar una cantidad muy pequeña de oro de mucha tierra, haciendo que el oro pesado se hunda y quede atrapado. Antes tomaban agua de los ríos, lavaban las piedras y la devolvían al río, pero eso generaba problemas en los cauces por la gran cantidad de limo, y el agua también quedaba sucia. Por eso las autoridades de Yukon se fueron poniendo cada vez más estrictas, y ahora solo se puede descargar agua clara después de pasar por una serie de estanques de sedimentación.
  Creo que los centros de datos necesitan un nivel similar de gestión estricta del agua. No debería haber descargas de refrigerante, y el agua debería estar limpia. Si eso encarece los centros de datos, es un problema de los operadores.

  • Lo de “no quieres descargar cloro en cuerpos de agua” puede ser cierto, pero las redes municipales de agua también suelen hacer purgas con cloro. En algunas zonas es peor, y Erin Brockovich ha rastreado cosas así.

• Como ex microbiólogo, diría que esta noticia es importante, pero no como para preocuparse en exceso. Que se haya detectado y se pueda responder es algo bueno, y no significa que sea de inmediato un problema mortal.

• ¿De verdad es tan caro no hacer este tipo de cosas? Parece que en el análisis de costos no incluyen el costo de que todo el público estadounidense se ponga en contra de los centros de datos.

  • Este centro de datos gastó dinero adicional para construir un sistema de enfriamiento de circuito cerrado, que supuestamente no desperdicia agua de forma continua. Pero parece que incluso instalar estos sistemas no es un proceso tan limpio. El gobierno debería vigilar más de cerca la puesta en marcha.
    “Meta said that it's supporting its general contractor, Fortis, which stopped discharging and began hauling wastewater offsite”
    El gobierno también debería revisar adónde se transportan esas aguas residuales y dónde terminan siendo vertidas.
  • Analizar una bacteria extremadamente rara no es una medida mínima. De hecho, casi ni siquiera se hace en plantas potabilizadoras.
    El artículo también reconoce que ni siquiera se sabe si esa bacteria venía del suministro municipal que entró originalmente a las tuberías. El centro de datos debe ser responsable de sus descargas, pero esto parece un caso límite bastante específico.
  • ¿Qué es exactamente lo que no deberían hacer? ¿No descargar agua con bacterias? Pero el centro de datos afirma, según pruebas independientes, que ellos no descargaron esa bacteria. Tanto la ciudad como Meta parecen haber desconocido el origen de la bacteria.
  • La reacción y la cobertura de este asunto ya parecen teñidas por el sentimiento contrario a los centros de datos. Para empezar, ni siquiera está claro dónde surgió exactamente el problema.
    No parece un caso de un problema muy evidente, común y fácil de prevenir que se dejó pasar para ahorrar costos, ni parece un problema exclusivo de los centros de datos.
  • ¿Esto es un problema común? No lo creo. Llevó a una interrupción de operaciones, y eso probablemente es muy caro y algo que querrían evitar.

• Omen AI recibió 31 millones de dólares diciendo que resolvería este problema.
  https://techcrunch.com/2026/06/29/omen-ais-plan-to-optimize-...

  • Interesante. Estaba esperando que aplicaran algo así también a nuestros ríos. Ojalá salga bien.
  • Qué bien. Llegaron las personas con camiseta negra y jeans a resolver el problema.

• Volvió el Move fast and break things.

• Me viene a la mente el meme de que cada “thinking...” que ves en ChatGPT genera otro galón de agua subterránea contaminada.

• Me dieron risa los nombres del artículo: Goat Systems, Cowboy State Daily, Cupriavidus gilardii, el gerente del comité Frank Strong, e incluso las instalaciones de Crow Creek y Dry Creek.
  Material perfecto para un sketch de comedia.

  • La vida a menudo no se limita a imitar al cine; también imita películas tontas.

• Esta es la razón por la que los centros de datos del centro de Texas quieren construirse en cualquier parte del Edwards Aquifer. Porque pueden obtener agua “gratis” de manantiales naturales que ya están bajo presión por la sequía, y tirar las aguas residuales al sistema municipal de alcantarillado.

• Al leer la parte que dice que “rastrearon una bacteria rara del agua reciclada municipal hasta Goat Systems LLC, que Meta usa en la construcción de su campus en Cheyenne”, me pregunto dónde quedó la persona que ayer discutía conmigo sobre un agujero de 1 m y un agujero de 1 cm en un barco.
  Quienes quieren que dejemos de hablar del uso de agua en los centros de datos están perdiendo por completo el punto, y este artículo lo demuestra.

  • El problema del uso de agua de los centros de datos es bastante independiente de lo que trata este artículo. Claro que está relacionado, pero el centro de la discusión sobre “uso” es el consumo real de agua, no los contaminantes.