Por qué cada día es más difícil concentrarse

• Incluso una hora dedicada a programar, estudiar o escribir se ha vuelto difícil de sostener como una sola actividad; cada 10 minutos hay una interrupción y luego toca volver a concentrarse
• Al encontrar un problema aburrido o difícil, uno termina evitándolo con navegación web, el teléfono o pequeñas tareas del hogar, y mientras más opciones haya que den estimulación inmediata, más difícil es quedarse en una tarea exigente
• Un entorno laboral centrado en reuniones y chats también reforzó hábitos de distracción, y en un experimento de seguimiento del tiempo se confirmó que se usaron 8 horas en chats de Slack en una semana
• Al delegar varias tareas a un LLM, hay que revisar y corregir los resultados constantemente, lo que agrava la sobreestimulación y la multitarea de mantener varios contextos en la cabeza
• Se están cambiando hábitos por actividades fáciles de interrumpir, como temporizadores, transmisiones en vivo, lectura y jardinería; un temporizador de 15 minutos ayuda a generar motivación para empezar a escribir

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Concentrarse incluso una hora ya es difícil

• Para escribir, había que poner un temporizador de 15 minutos en la computadora y bloquear todas las distracciones; si no se forzaba a sí mismo, en pocos minutos la atención se iba a otra cosa
• Incluso mientras espera algo, aparece el impulso de hacer otra acción
• En años anteriores, aunque combinaba estudio, trabajo y open source, podía poner atención en lo que quería hacer e ignorar el ruido, logrando resultados reales
• Ahora siente que ya es suerte si logra concentrarse una hora, y la meta no es trabajar 90 horas a la semana, sino pasar una hora de programación, estudio o escritura como una actividad única completa
• Considera ideal terminar lo planeado sin interrupciones y luego volver a internet para revisar mensajes e información

Cómo se desvía la atención en la vida diaria

• La interrupción no viene de una sola cosa, sino de varias rutas de comportamiento
  • Mientras busca publicaciones relacionadas con una tarea, termina haciendo clic en un enlace intermedio y leyendo algo totalmente irrelevante
  • Empieza a navegar por la web mientras espera algo y luego no logra volver a la tarea original
  • Cuando se topa con un problema que requiere unos 10 minutos de reflexión, va por agua y termina revisando el teléfono o, a veces, arreglando la cama
• La experiencia se repite como si el cerebro buscara otra cosa para evitar situaciones incómodas como el aburrimiento o las tareas difíciles

Un hábito que pasó del teléfono a la navegación web

• Incluso alrededor de 2015, si veía el teléfono en la cama, podían pasar horas, y las apps que buscan captar atención de entonces también retenían durante horas el tiempo de los adolescentes
• Al considerar que había que usar esas apps con cuidado, estableció la regla de no poner el cargador cerca de la cama
• En ese entonces, en la computadora solo hacía actividades elegidas intencionalmente, como leer, programar o jugar
  • Incluso cuando no tenía ganas de pensar, jugaba estrategia o ajedrez, actividades que además de divertidas exigían pensar
  • No hacía actividades pasivas como navegar sin sentido por la web o chatear
• Después, HackerNoon y Medium se volvieron los primeros sitios que abría por costumbre cuando se aburría frente a la computadora
  • Al principio tenían contenido de calidad que inspiraba proyectos y aprendizaje de programación, y también descubrió canales como CSDojo
  • Ahora siente que están llenos de contenido de baja calidad y clickbait por los incentivos de monetización, así que ya no los abre
• Luego ese lugar lo ocuparon Hacker News y YouTube, entre otros, y en el proceso también encontró gente y blogs valiosos
• En el autobús usa una lista de lectura con textos de personas que le gustan

El resultado de tener más opciones para evitar el aburrimiento

• A medida que aumentaron poco a poco las actividades para elegir cuando aparece el aburrimiento, se volvió más difícil concentrarse en tareas difíciles
• Antes no había escapatoria y terminaba resolviendo los problemas de álgebra lineal hasta el final
  • Intentaba comprender a alto nivel lo que estaba haciendo
  • Escribía todas las tareas él mismo en LaTeX para no poder copiar la respuesta de otra persona
• El primer lugar donde vio con claridad a gente recompensada sin esfuerzo fue el trabajo
  • En la universidad también había personas que copiaban tareas y sacaban buenas notas, pero al hablar con ellas quedaba claro que no entendían la materia
  • En ese tiempo no consideraba tan importante la nota en sí y pensaba que hacer trampa como estudiante no llevaba muy lejos

Hábitos de trabajo creados por reuniones y chats

• En el trabajo, la mayor parte del día se va en reuniones y chats, y la proporción entre trabajo real y tonterías está muy inclinada hacia un lado
• Vio personas exitosas que casi no hacían trabajo real y solo conversaban; en muchos entornos, dedicar solo 10% de la atención al trabajo basta para que te evalúen como alguien aceptable
• Según un experimento de seguimiento del tiempo, en una semana se invirtieron 8 horas en chats de Slack
• Más que la forma en que los empleadores dispersan la concentración, el reto actual mayor es revertir el hábito de distracción adquirido en ese entorno, incluso al programar

Una nueva multitarea impulsada por los LLM

• Después de asignarle una tarea a un LLM y empezar otra cosa, se sigue pensando en lo que el modelo está haciendo, así que no se logra concentrar en la nueva tarea
• Si surge una idea y se empieza a hablar con un LLM, a veces se puede pasar horas en modo de investigación sin llegar a ejecutar nada realmente
• Que un LLM pueda investigar un tema aparte es útil, pero para ganar productividad hay que poder olvidar la tarea delegada y pasar a otra cosa
  • Aunque se apaguen todas las notificaciones, la tarea recién pedida sigue rondando la cabeza y rompe la concentración
• Usar un LLM de forma conversacional se siente lento porque hay que esperar respuestas y corregir el resultado cada vez
• Las tareas más adecuadas para la IA parecen ser aquellas que se pueden delegar de principio a fin sin errores
• Los LLM se sienten fáciles, rápidos y productivos, así que uno termina usándolos repetidamente
  • En vez de anotar algo para hacerlo después, se le puede pedir al LLM de inmediato
  • Si varias solicitudes avanzan al mismo tiempo, hay que mantener múltiples tareas en la cabeza y revisar resultados constantemente para guiarlos en la dirección correcta
• La experiencia de obtener resultados rápidos genera sobreestimulación, y cuando se trabaja sin LLM el proceso parece aburrido porque los resultados tardan más en aparecer, lo que hace aún más difícil concentrarse

Resultados rápidos que desplazan el trabajo largo

• Es difícil comprometerse a largo plazo con tareas cuyos resultados tardan días en aparecer, y la motivación también baja
• En cambio, crear scripts utilitarios con vibe coding cada vez que se detecta una pequeña incomodidad es divertido, así que uno sigue haciéndolo
• Si cada vez que se atasca se lanza el problema al LLM y se espera, se refuerza el hábito de esperar la respuesta de alguien en vez de resolverlo por cuenta propia
• Como el LLM devuelve resultados rápido, incluso cuando hay que leer papers para entender un tema, se empieza a evitar la lectura directa porque existe un camino más veloz

Reemplazar hábitos para recuperar la concentración

• A veces incluso transmite en vivo su proceso de trabajo para no escapar al teléfono cuando aparece un problema difícil
• Antes hacía trabajo colaborativo con amigos por Discord, pero actualmente en Irán es difícil conseguir una conexión a internet estable, así que ya no es posible
• Cuando no surge motivación para hacer nada, está cambiando el hábito levantándose del lugar y leyendo un libro
• Tiene un jardín en el balcón y, cuando está cansado, mueve tierra, planta en macetas y poda plantas
  • Se siente menos adictivo que ver películas
  • Cuando vuelve la motivación, es fácil detenerse y regresar a la actividad original
• El objetivo no era encontrar una solución inmediata, sino revisar por qué en los últimos meses no había podido hacer ni siquiera cosas poco importantes
• La escritura real tomó mucho más de 15 minutos, pero el temporizador dio la motivación inicial necesaria para empezar

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• Los investigadores de ADHD Hallowell y Ratey proponen el concepto de VAST (rasgos de estimulación atencional variable). Se parece al ADHD, pero lo explican no como una falla innata de la función ejecutiva, sino como el resultado de adaptarse al bombardeo de estímulos y a la conectividad 24/7
  Consideran que el umbral cambia según la persona, por lo que la llegada de los smartphones, TikTok o los LLM pudo ser, en cada caso, el punto de quiebre en la pérdida de concentración. La fuente es ADHD 2.0 (2021), de Hallowell y Ratey

  • En la película Johnny Mnemonic también aparece como parte central de la trama la idea de que el internet virtual provoca el síndrome de atenuación nerviosa (NAS) y que las megacorporaciones lo empeoran
    En adelante, la capacidad de gestionar los insumos cognitivos filtrando estímulos basura como TikTok, Instagram, YouTube o podcasts va a influir mucho en el éxito, y es poco probable que los próximos médicos o ganadores del Nobel sigan viendo videos sensacionalistas o gameplays de Minecraft
  • Síntomas parecidos al ADHD también pueden aparecer por falta de sueño causada por apnea del sueño o UARS. La probabilidad de desarrollarlo aumenta de forma gradual con la edad en hombres y bruscamente después de la menopausia en mujeres
    Si cada mañana te sientes fatal y han aumentado los problemas tipo ADHD, valdría la pena considerar un estudio del sueño
  • Me identifica el concepto de VAST. Tengo capacidad de concentrarme a fondo, pero durante la semana laboral siento que hago mucho y aun así me jalan en todas direcciones por las interrupciones constantes y las demandas urgentes que llegan al mismo tiempo
    Cuando desaparecen las obligaciones, como en un fin de semana o el primer día de vacaciones, a menudo me quedo dormido, y mi cerebro tarda varios días en adaptarse a un ritmo más lento
  • Si hace 25 años me hubieran dicho que cada escritorio de oficina tendría una TV con 100 canales, no lo habría creído, pero ahora es peor. No parece muy útil enfocarlo solo como una enfermedad mental
  • Me diagnosticaron formalmente ADHD persistente en la adultez, y solo se mantenía bajo control con una dieta basada en verduras crudas, fruta y carne, unas 3 horas de ejercicio al día y tiempo de silencio en la naturaleza. En cambio, el azúcar, la comida procesada y los estímulos brillantes empeoran los síntomas
    Creo que la mayoría de las enfermedades mentales son producto del entorno moderno. Incluso alguien con depresión severa quizá habría estado bien si hubiera vivido como un antepasado de hace 6 mil años: en tribu, cazando y durmiendo bajo las estrellas

• Concluí que la comodidad del smartphone me quitaba demasiado de mi atención, libertad y privacidad, así que lo dejé hace 6 años. En menos de un año empezó a volver la hiperconcentración de mi adolescencia, y en los últimos 5 años tuve el mejor rendimiento de mi carrera: hice la primera distribución Linux completamente determinista, construí una comunidad y ayudé a fundar 3 empresas
  Aunque no siempre estoy localizable ni tengo internet disponible, sigo conviviendo mucho con mi familia y viajando, y además codirijo dos empresas mientras desarrollo nueva tecnología todos los días. El hábito de quedarme deliberadamente offline al alejarme del escritorio en realidad aceleró todo eso

  • Mi hiperconcentración se fue para siempre, pero no quiero recuperarla. Para mí, la hiperconcentración beneficia a otros y para uno mismo significa una falla de autorregulación, una pérdida de control
    Solo quiero pensar con claridad, mantener la casa en orden y vivir sin pasar varias horas al día deseando que hoy sea el último día

• Creo que es simple sobrecarga de información. El cerebro no está hecho para procesar tanta información pidiendo atención desde todas partes, y reducir el consumo de medios ayuda; desconectarse por completo funciona aún mejor
  Cuando me cuesta concentrarme, creo en la computadora una cuenta de usuario aparte con funciones mínimas. En la cuenta ~rs, hecha para probar Rust, con niri puedo abrir la terminal con super+enter y ver solo la documentación offline de Rust con F1. Podría cerrar sesión para ver HN, pero esa pequeña fricción de acceso hace que casi nunca lo haga

  • La clave es subir la barrera de entrada. En mi smartphone y mi tablet no tengo instaladas apps sociales ni de noticias, así que para revisarlas tengo que sacar la laptop
    Si es urgente, uso el navegador web incómodo, pero siempre lo abro en modo privado para no poder iniciar sesión fácilmente
  • Si anotas una contraseña difícil de recordar en papel y la dejas en un lugar poco accesible, puedes aumentar aún más esa fricción al cerrar sesión y pasar a otra cuenta
  • Que la tecnología se haya diseñado para lanzar información indiscriminadamente no fue un resultado natural, sino una mala decisión de diseño
    Me gustaría crear y usar una tecnología más silenciosa, menos inmediata y que fomente la concentración, pero como casi toda la industria va en sentido contrario, no parece fácil
  • Cuando viajo por Europa, ignoro por completo el teléfono porque manejo, paseo y hago senderismo, y duermo bien y me siento feliz. En casa, en cambio, termino agotado todos los días aunque no haga nada, y no sé si la causa es la sobrecarga de información, la monotonía, la depresión, el trabajo o la carga constante de gestionar todo
    Lograr que un niño salga a tiempo también es una fuente enorme de estrés cuando se niega incluso a lavarse los dientes o no hace caso. En un viaje no existe esa presión porque puedes dedicar 2 horas a salir. Debería reducir el uso del teléfono e investigar qué me está causando este cansancio

• En los inviernos de Seattle empecé a sentarme cada mañana 30 minutos frente a una lámpara para SAD, y pronto me aburrí tanto que eso derivó en el hábito de leer libros largos una hora diaria
  Dejé Facebook hacia 2010 y Twitter hacia 2020, y no desarrollé hábitos con otras redes sociales. Durante los primeros 45 minutos de cada hora apago Slack y el correo, y si hay una emergencia de verdad, de esas en que el servidor se está incendiando, que me llamen. Dejo un celular viejo para llamadas en otra habitación, separada del espacio de trabajo, y ejecuto el autenticador TOTP en una tablet que no recibe mensajes
  Mis únicas distracciones online son HN y YouTube de vez en cuando. Últimamente también me dan menos ganas de entrar en discusiones de comentarios, ese deporte nacional de internet, aunque me cuesta apagar durante el trabajo mi reciente afición por los radios GMRS
  En mis trabajos recientes ha bajado el trabajo inútil y han aumentado los documentos usados para resolver problemas reales del negocio. La atención puede entrenarse, y podría haber también una correlación entre qué tan carente de sentido sientes tu trabajo y tu capacidad de concentrarte

  • Me pregunto si hay alguna forma de automatizar eso de apagar Slack y el correo durante los primeros 45 minutos de cada hora

• Siento que cada vez que hago un trabajo que requiere usar internet tengo que esforzarme por evitar la captura de la atención. Aunque entre a LinkedIn o StackExchange con un propósito específico, me da miedo darme cuenta de que las barras laterales o las actualizaciones del feed me jalan la vista y casi no puedo controlar mi hilo de pensamiento.
  No conozco otra solución que no sea desconectarme por completo de internet, y por ahora estoy usando The Mind Illuminated de Culadasa como guía de progreso, meditando 50 minutos al día para desarrollar la atención plena.
  Últimamente aprendí que también es bueno permitir las distracciones mentales y la ensoñación. De niño entendí mal The Power of Now de Eckhart Tolle, reprimía mi diálogo interno y me frustraba cada vez que aparecían pensamientos aleatorios, pero eso más bien perjudicaba una vida normal. Ahora estoy reconstruyendo con mi mente una relación en la que acepto los pensamientos que surgen y aun así hago el trabajo.

  • Hay demasiadas veces en que anuncios metidos en medio de artículos de noticias te desvían hacia otras notas y rompen el flujo de lectura. A eso se suman la publicidad común, los botones de llamada a la acción y los banners de consentimiento de cookies.
    Cuando me quejo con mi abuelo de que la vida adulta, con cosas como los impuestos o coordinar proveedores de servicios, fragmenta constantemente la atención, él, ya retirado, dice que también le cuesta seguirle el ritmo. Parece que varias áreas de la vida presionan para capturar y fragmentar la atención de las personas.

• Mucha gente se enfoca en el ADHD, pero creo que el texto original trata de otro fenómeno: antes uno podía concentrarse y ahora eso es mucho más difícil. Yo y la gente a mi alrededor también lo sentimos.
  Es difícil separarlo de cambios en la vida personal o del envejecimiento, pero parece un cambio social más amplio. Así como a algunas generaciones les cuesta tolerar el ritmo de las películas más recientes, la cultura también tiene su propia velocidad, y en una sola generación el medio promedio pasó de los libros a TikTok.

  • También podría decirse que el ADHD tipo 1 y tipo 2 se han extendido por toda la población. La falta de dopamina y la desensibilización a la dopamina son difíciles de distinguir solo por los síntomas.
    Todos estamos sobreexpuestos a ruido hostil diseñado para empujarnos a actuar, y estamos perdiendo la capacidad de concentrarnos y filtrar. Hay que mejorar la alimentación y el ejercicio, reducir el ruido de apps, streaming y dispositivos, y entrenar el cerebro leyendo textos largos, tomando notas y escribiendo argumentos deliberados.
  • Tanto la forma de pensar durante mucho tiempo y con profundidad como la forma de estar cambiando de una cosa a otra pueden volverse un hábito, y aunque se pueda elegir la otra cuando hace falta, igual se forma un modo predeterminado.
    Como a las empresas les resulta más fácil obtener lo que quieren capturando la atención antes de que la gente piense lo suficiente en las consecuencias, parece que quieren que las personas mantengan el hábito de estar cambiando constantemente.

• Recuperé la concentración después de varios años, y en mi caso los distractores eran solo una forma de lidiar con un estrés constante; la causa de fondo era el estrés.
  Después de terapia y de separarme psicológicamente de mis padres, pude elegir mi propia vida y mis propios deseos sin quedar atado al pasado, y ahora puedo seguir haciendo lo que quiero durante horas.

• Lo que de verdad me funcionó para recuperar la concentración fue bloquear las redes sociales con Freedom todos los días hasta las 2 p. m. y mover las redes sociales y la autenticación de dos factores a una tablet aparte dedicada a distraer.
  Para trabajos que solo requieren pensar, llevo mi reMarkable a un café o a un espacio de coworking y uso solo eso. Para no perderme de lo que está en tendencia, también desarrollé Analog Reader, que convierte newsletters, buenos tuits de ciertas personas y textos para leer después en un periódico impreso, y encontré este post en su edición diaria de Hacker News.

• La gente solo no quiere admitir que está adicta, pero recuperar la concentración no es tan difícil. Basta con usar un Amazfit 6 con alarma, reloj, estadísticas de salud, notas, clima, mapas y GPS para ejercicio, y apagar casi todas las notificaciones del teléfono.
  No hay que mandar las notificaciones del teléfono al Amazfit ni llevarlo pegado al cuerpo. Si de verdad hace falta, con solo guardarlo en la mochila en vez de en el bolsillo, concentrarse se vuelve muchísimo más fácil.

  • Si guardas el teléfono en la mochila, cada vez que lo saques hay una pequeña desventaja. Es un método muy simple que aprovecha el condicionamiento operante.
  • Independientemente del reloj, conviene apagar casi todas las notificaciones del teléfono. Lo mejor es dejar solo las que puedan ser urgentes, como llamadas, mensajes si hace falta, alarmas y recordatorios del calendario, y desactivar correo, redes sociales y promociones de descuentos.

• Partes pequeñas del día no funcionan como deberían y una infinidad de pequeñas molestias destruyen la atención. El desbloqueo de la computadora con el reloj funciona solo una de cada tres veces, y el auto reconoce el teléfono apenas la mitad de las veces.
  Justo cuando intento tocar una canción, los datos de la UI se actualizan y termina reproduciéndose otra; funciones que ya desactivé varias veces vuelven a activarse; peleo con el autocorrector; y de pronto algún servicio me cierra la sesión y tengo que autenticarme otra vez. Los programas se congelan, la VM advierte de inestabilidad de red y el auto nuevo pita diciendo que el conductor está distraído, lo que termina distrayéndolo todavía más.

  • Leer artículos de texto en un iPhone se ha vuelto sorprendentemente malo. A veces, al tocar un enlace en un correo, falla la redirección del navegador, y una app a la que estoy suscrito se abre pero no logra llevarme al artículo correspondiente.
    Las páginas web tienen cada vez más anuncios, lo que vuelve más lento el teléfono y además deja menos espacio para leer el contenido. Si regreso al correo, en más de la mitad de los casos vuelve bien, pero a menudo me manda a otro mail. Al menos para leer noticias y artículos, el software de hace 10 años era mucho mejor que el de ahora.
  • Aunque deje el teléfono aparte para no distraerme, tengo que ir a buscarlo de nuevo por la autenticación de dos factores.
  • El asistente de AI del auto ni siquiera reconoce bien la palabra de activación, pero a veces se enciende solo y responde con cosas inútiles, y tampoco está claro cómo apagarlo. Pasa mientras manejo, es lo bastante raro como para olvidarlo después, pero lo bastante frecuente como para seguir siendo molesto.
    Mi esposa activó una función de meditación en una Alexa vieja, pero al parecer la app relacionada desapareció; cada mañana dice que va a iniciar la meditación y luego avisa que ya no está disponible. Aunque le pido que se apague, no lo entiende, y tampoco hay una opción en la app de iOS, así que en vez de meditar terminamos con una pequeña molestia diaria.