- Un engineering manager asume un rol solitario y de gran responsabilidad que va más allá del trabajo técnico: decisiones difíciles, conflictos, información confidencial e incertidumbre organizacional
- Cuando cambia el cargo, también cambia la relación con el equipo, e incluso una opinión personal puede tomarse como una instrucción; por eso se vuelve crucial cuidar las palabras y las emociones
- Como los resultados pueden tardar semanas en aparecer y es fácil quedar atrapado en reuniones y tareas menores, hay que fijar metas claras y seguir directamente el avance y los resultados
- Son pocas las empresas que ofrecen suficiente formación para managers, así que hay que aprender por cuenta propia sobre feedback, derecho laboral, políticas de personal, negocio y gestión hacia arriba, además de asegurarse apoyo de colegas, mentores y HR
- En vez de intentar caerle bien a todo el mundo, hay que ganarse la confianza con decisiones difíciles y feedback claro; en ese proceso se puede encontrar satisfacción en el crecimiento del equipo y en resolver problemas de toda la organización
Preocupaciones que continúan después del trabajo
- Las conversaciones difíciles, decisiones de negocio difíciles de aceptar, la política interna y la preocupación por miembros del equipo que atraviesan crisis personales siguen presentes incluso después de terminar la jornada
- Hay que aprender rápido a manejar el estrés y la rumiación
Ya no eres uno más del equipo
- Después de volverte manager, aunque intentes actuar como antes dentro del grupo de colegas, la dinámica de las relaciones cambia
- El equipo puede tener conversaciones privadas sin el manager y hablar de él a sus espaldas
- Puede que no quieran que el manager esté siempre presente a la hora del almuerzo
- Al principio el cambio es sutil, pero después de la primera negociación salarial o de una decisión difícil, la distancia se vuelve evidente
- Puedes extrañar la época en la que eras parte del equipo
Hay que cuidar cada palabra
- Incluso una broma ligera o una idea improvisada pueden ser tomadas por el equipo como una instrucción o decisión, provocando preocupación innecesaria y cambios de rumbo
- Si no distingues con claridad entre opinión personal, idea y orden, el equipo tenderá a sobreinterpretar lo que dice el manager
- El manager debe hablar menos para dejar espacio a los demás y ayudar a que el equipo pueda expresar sus ideas con comodidad
- A veces toca comunicar y defender ante el equipo decisiones de negocio que uno mismo considera malas
- Hay que actuar con profesionalismo y diplomacia, sin descargar la frustración sobre el equipo
- Hay que mantener la calma en medio de la tormenta, y una vez que se pierde la confianza, es difícil recuperarla
La soledad y la información que no se puede compartir
- Un manager puede sentirse solo con frecuencia, por lo que debe cultivar de forma consciente relaciones de pares con otros managers
- Hace falta al menos una persona con quien consultar decisiones difíciles, hablar con honestidad, reírse o desahogarse
- Hay que cargar en solitario con información que no se puede compartir, como reorganizaciones, problemas de desempeño, recortes de presupuesto, decisiones de negocio aún no anunciadas o crisis personales de miembros del equipo
- Aunque no estés de acuerdo con la dirección, debes responder preguntas con diplomacia, controlar tus emociones y mantener al equipo motivado
Hay que entender el negocio, no solo la tecnología
- Hay que construir relaciones sólidas con colegas que influyen en el equipo, como product managers, diseñadores y business analysts
- Para hacer bien el trabajo no basta con conocer a otros equipos; también hay que relacionarse con personas de distintas áreas, como ventas, marketing, IT y customer success
- Para apoyar de verdad al equipo, hay que entender a fondo los KPI de la empresa, su estructura de negocio, sus datos y su estrategia; enfocarse solo en la tecnología no es suficiente
Cómo manejar el tiempo en el que no se ven resultados
- Mientras que para un ingeniero los resultados del día son claros —como lanzar una funcionalidad, terminar un refactor o cerrar un diseño—, el trabajo de un manager suele desarrollarse a lo largo de varias semanas, no de unos pocos días
- Al terminar el día puede ser difícil tener certeza de qué se logró
- Hay que encontrar las áreas donde se puede generar mayor impacto para no quedar atrapado en reuniones y trabajo menor
- Establecer y seguir objetivos claros
- Celebrar los logros
- No ser solo quien administra el calendario, sino quien impulsa el avance
Vas a extrañar tu etapa como ingeniero
- Es común extrañar la experiencia de concentrarte en problemas técnicos difíciles, resolverlos y lanzar resultados sin tener que pensar en política interna o persuasión retórica
- Al convertirte en manager, disminuye el tiempo que pasas haciendo cosas directamente
La formación que necesitas debes conseguirla por tu cuenta
- La mayoría de las empresas no ofrece formación para managers o da muy poca, pero esperan que un manager nuevo ya sepa manejar feedback difícil, comunicar decisiones con seguridad, derecho laboral y dinámicas de grupo
- Si tienes un buen jefe, puedes aprender cómo hacer 1:1 efectivos, conversaciones de crecimiento valiosas y feedback claro
- Cuanto más subes de nivel, más debes hacerte cargo directamente de tu crecimiento y del feedback que necesitas
- Leer mucho y definir con claridad tus objetivos de aprendizaje
- Aprender lo básico sobre licencia parental, licencia médica, políticas de vacaciones y las leyes relacionadas
- Aprovechar la información que ofrecen los sindicatos y la capacitación gratuita para managers
- Reconfirmar con HR hasta estar seguro y construir una buena relación
- Buscar como mentor a un manager senior que respetes y pedirle consejo
- Como material inicial, puedes usar esta lista de libros recomendados
Hay que aprender rápido a dar feedback claro
- Muchos managers evitan el feedback claro porque les resulta incómodo o les da miedo, y como resultado un manager nuevo puede heredar un equipo donde ya se consolidaron conductas disfuncionales
- Si dejas pasar el mal comportamiento o la flojera de alguien, todo el equipo lo nota, así que no hay que posponer el feedback
- Es muy posible que el propio manager tampoco reciba el feedback que necesita
- Pedir feedback honesto y crítico a colegas de confianza y a reportes directos
- Practicar recibir feedback con calma
- Dar el ejemplo tanto al dar como al recibir feedback
- Si quieres un equipo abierto, empieza por reconocer tus propios errores
- Dar también feedback hacia arriba a tu jefe
- Puedes ver más sobre feedback en este artículo relacionado
Hay que aceptar los errores y que no siempre caerás bien
- Un manager inevitablemente va a cometer errores, y cuando alguien los señale, debe aprender de ellos
- Aunque tengas una fuerte tendencia a querer complacer a la gente, no puedes gustarle a todo el mundo
- Para ser un buen manager, hay que asumir decisiones impopulares, conversaciones difíciles, despidos y la comunicación de malas noticias
- Si intentas agradarle a todo el mundo, al final fracasarás e incluso puedes perder el respeto
- Aunque a algunos no les guste, hace falta elegir el camino de tomar decisiones difíciles y dar feedback claro para ganarse el respeto
Siempre debes ser el adulto en la sala
- Incluso cuando estés agotado o no quieras hacerlo, debes seguir siendo en medio de la tormenta una figura ejemplar que absorbe la ansiedad y calma el comportamiento inmaduro
- Debes ayudar al equipo a atravesar conflictos y ser capaz de manejarlos también cuando tú mismo estés involucrado
- En The Staff Engineer’s Path, Tanya Reilly enfatiza que otros imitan el comportamiento del líder, y que en el momento en que detectas un problema que alguien debería decir en voz alta, ese alguien eres tú
Persuasión y el papel de representar al equipo
- Hay que venderle al equipo las decisiones y oportunidades de negocio para mantener a la gente motivada
- Hay que dar a conocer a otras áreas o a toda la empresa las funcionalidades que creó el equipo, y promover y defender activamente sus logros
- Hay que abogar con firmeza por el salario y los ascensos de los reportes directos
- Este tipo de autopromoción puede ser especialmente difícil para los suecos acostumbrados a la cultura de Jantelagen
Hay que aprender a gestionar hacia arriba
- No todo el mundo tiene un gran jefe, y tener un cargo alto no significa automáticamente tener buenas capacidades de management
- Hay que aprender a comunicar malas noticias a líderes senior y a navegar la política interna
- Puede tocarte absorber parte del trabajo y la frustración de tu jefe, así que debes dejar claros tus objetivos y resultados, apoyar a tu jefe y manejar las diferencias de opinión con diplomacia
- La gestión hacia arriba que define The Staff Engineer’s Path incluye entender las prioridades del jefe, darle la información que necesita y resolver los problemas que lo bloquean
- El éxito de tu jefe genera capital social, y ese capital luego puede usarse para ayudarte a ti
- Este principio también aplica para los managers
Hay que mantener el centro del equipo incluso en la impotencia
- Se pueden tomar decisiones sin tu opinión, recortar presupuestos y cambiar el mercado
- Las malas decisiones de otros managers y la lentitud del avance también generan frustración
- Para ser el centro sereno cuando el equipo descarga su descontento, primero debes manejar tus propias emociones
Tener una visión de toda la organización
- Al hablar con otros managers, equipos y áreas, puedes detectar dependencias y malentendidos antes de que escalen a una crisis
- Puedes resolver fricciones antes de que se conviertan en obstáculos, y entender el contexto y los problemas estructurales que deben corregirse para que el equipo tenga éxito
- Debes protegerte de quedar atrapado en reuniones y tareas menores al punto de perder esa vista panorámica
- La misión del manager no se limita a gestionar su propio equipo; también se extiende a encontrar conexiones que otros no ven
Un rol duro, pero disfrutable y gratificante
- En el mejor de los casos, puedes convertirte en el manager que siempre quisiste tener
- Puedes sentir un gran orgullo cuando el equipo lanza resultados que impactan al negocio o a los usuarios
- Ver crecer a alguien a quien acompañaste, o a alguien que contrataste y en cuyo potencial confiaste destacar en un nuevo rol, da una gran satisfacción
- También puedes colaborar con otros managers para mejorar el entorno de varios equipos
- Aprenderás muchísimo más de lo que esperabas sobre ti mismo y sobre otras personas
- El trabajo de management es difícil y solitario, pero si se hace bien puede convertirse en un rol que realmente vale la pena
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