- La Carlsbad Desalination Plant, cerca de San Diego, produce unos 50 millones de galones de agua dulce al día, unos 23,000㎥, y abastece cerca del 10% del agua dulce de la zona, pero las más de 18,000 plantas de desalinización del mundo cubren menos del 1% de la demanda global de agua
- El agua de mar suele contener alrededor de 35 g de sal por litro, así que para llevarla a menos de 1‰ apto para consumo o al límite de agua dulce de 500 ppm, hay que eliminar más del 98% de la salinidad
- La destilación tiene un principio simple, pero en el experimento se necesitaron unas 2 horas y 1 kWh para producir 200 ml; las instalaciones modernas mejoran la eficiencia térmica con calor residual, evaporación multietapa y vacío
- La ósmosis inversa (RO) hace pasar el agua por una membrana con presiones altas, de alrededor de 600 psi; el equipo experimental necesitó unos 5 minutos y 1,200 W por litro, pero las plantas RO más modernas pueden bajar hasta 1~2 kWh por ㎥
- El costo real se complica con el pretratamiento, la limpieza y reemplazo de membranas o evaporadores, el postratamiento, la gestión de la salmuera, el precio de la electricidad y riesgos técnicos, legales, políticos y ambientales, por lo que muchas veces es difícil justificarla frente a otras fuentes de agua
Las cifras básicas a las que se enfrenta la desalinización
- La Carlsbad Desalination Plant, cerca de San Diego, California, toma agua directamente del mar y produce unos 50 millones de galones o 23,000㎥ de agua dulce al día
- Ese volumen representa cerca del 10% del agua dulce de esa región
- En el mundo operan más de 18,000 plantas de desalinización, pero el agua que suministran representa menos del 1% de la demanda mundial de agua
- Las plantas de desalinización consumen una cuarta parte del uso total de energía de la industria del agua
- La salinidad del agua de mar cambia un poco según la región y la estación, pero normalmente contiene unos 35 g de sales disueltas por litro
- Eso equivale a 35‰, es decir, 35 partes por mil
- La solución salina médica tiene alrededor de 9‰ y es casi isotónica con la sangre, pero incluso esa concentración no sabe bien para beber
- La World Health Organization considera que, cuando los sólidos disueltos superan 1‰, por lo general resulta difícil que los consumidores la acepten
- El límite típico para agua dulce es de 500 ppm, es decir, 0.5‰, y no incluye solo sal, sino todos los sólidos disueltos
- Para que el agua de mar llegue a un nivel apto para consumo, hay que eliminar más del 98% de la salinidad
La destilación es simple, pero tropieza con la energía y la escala
- La destilación es el método de desalinización más antiguo e intuitivo: se deja la sal atrás, se calienta el agua hasta convertirla en vapor y luego se vuelve a condensar
- En el equipo experimental, se puso agua de mar preparada manualmente en un matraz, se calentó con una
hot platey luego se hizo circular agua de enfriamiento para convertir otra vez el vapor en líquido - El resultado tenía apenas unos pocos ppm de sólidos disueltos, pero obtener 200 ml requirió unas 2 horas y alrededor de 1 kWh de electricidad
- Si se toma el consumo diario de agua de un hogar en Estados Unidos como unos 300 galones, es decir, 1,100 litros, habría que escalar el equipo experimental unas 500 veces con esa misma eficiencia
- En ese caso se necesitarían unos 6,000 kWh al día
- Con la tarifa residencial promedio de electricidad en Estados Unidos, eso costaría cerca de 800 dólares diarios
- Las instalaciones modernas de destilación están diseñadas para ser mucho más eficientes que un equipo experimental
- A veces se ubican junto a plantas termoeléctricas de carbón o gas para aprovechar calor residual
- Reutilizan el calor que sale del proceso de condensación
- Usan múltiples etapas para evaporar el líquido con mayor eficiencia
- Reducen la presión con bombas para inducir la evaporación mecánicamente
- La destilación también enfrenta el problema de la incrustación (
scale)- Cuando el agua hierve y desaparece, las sales precipitan y se acumulan, dificultando la transferencia de calor y reduciendo la eficiencia
- Esos depósitos deben limpiarse con regularidad
- El flash evaporator envía el flujo líquido a través de una válvula de expansión para inducir evaporación a una temperatura por debajo del punto de ebullición y así reducir la acumulación de incrustaciones
- Ha sido un equipo clave en plantas de desalinización por destilación, incluyendo las de Medio Oriente, produciendo agua dulce de forma confiable durante décadas
La ósmosis inversa es más eficiente, pero la presión y el manejo de membranas son clave
- La ósmosis inversa (reverse osmosis, RO) funciona empujando con presión, en sentido contrario, el fenómeno natural de ósmosis que normalmente difunde a través de una membrana
- La membrana para agua de mar usada en el experimento estaba enrollada en espiral, lo que permite una gran superficie en un paquete pequeño
- Se parece a un filtro que deja pasar el agua y retiene los sólidos disueltos, pero opera a una escala mucho más pequeña
- La mayoría de las plantas modernas de desalinización usan RO como método principal de separación
- En general es mucho más eficiente que la destilación térmica
- Aun así, consume mucha más energía que una planta típica de tratamiento de agua cruda
- El equipo experimental usó cerca de 600 psi, unas 40 veces la presión atmosférica normal
- Incluso los sistemas RO pequeños usan bombas de alta presión pensadas para operar durante largos periodos
- En el experimento, en lugar de una bomba dedicada, se usó una hidrolavadora económica
- En RO, no toda el agua de entrada atraviesa la membrana
- La mayor parte pasa de largo y se descarga como salmuera (
brine) más salada - El agua que sí atraviesa la membrana sale por el centro del alojamiento como permeado (
permeate) - Si se cierra la válvula de salmuera, sube la presión en el alojamiento y aumenta el caudal de permeado, pero si no hay agua suficiente para arrastrar la sal, la membrana se ensucia
- La mayor parte pasa de largo y se descarga como salmuera (
- Normalmente la membrana necesita varias horas de flujo de agua para acercarse a su rendimiento óptimo
- La hidrolavadora experimental no era fácil de operar durante tanto tiempo
- Después de unos 30 minutos, el agua obtenida tenía entre 1~2‰ de sólidos disueltos; no era agua potable de alta calidad, pero sí era bebible
- En el experimento, la potencia combinada de la bomba booster y la hidrolavadora fue de unos 1,200 W, y producir 1 litro tomó cerca de 5 minutos
- Para producir 300 galones al día habría que mantener funcionando continuamente 4 hidrolavadoras
- Harían falta más de 100 kWh por día, con un costo de unos 15 dólares diarios o más de 5,000 dólares al año
- Las plantas RO más modernas usan racks grandes de membranas de alta calidad, bombas de alta eficiencia y sistemas de recuperación de energía de la salmuera
- El equipo experimental necesitaba unos 100 kWh para tratar 1㎥ de agua de mar, es decir, 264 galones
- Las plantas RO modernas pueden tratar esa misma cantidad con 1~2 kWh
El costo real crece fuera del proceso de separación
- Una planta real de desalinización de agua de mar no empieza con agua de la llave como en un experimento, sino con agua marina cruda que, además de sal, contiene tierra, algas, materia orgánica y otros contaminantes
- Estos componentes pueden ensuciar o dañar evaporadores o membranas, por lo que todas las plantas de desalinización realizan primero un pretratamiento
- El pretratamiento implica costos de inyección de químicos y mantenimiento de filtros
- Ese costo y ese consumo de energía aparecen incluso antes de la etapa de separación de sales
- Incluso con buen pretratamiento, las membranas RO o los evaporadores deben detenerse periódicamente para limpiarse
- Con el tiempo también necesitan reemplazo
- El permeado de RO o el agua destilada normalmente no puede enviarse directamente al cliente
- El agua es tan pura que hace falta un postratamiento para volver a añadir minerales y darle el sabor que la mayoría de las personas prefiere
- También se agregan desinfectantes para evitar contaminación al pasar por el sistema de distribución
- La salmuera (
brine) es el residuo en el que la sal retirada del agua producida queda concentrada en un volumen menor de agua- Las plantas modernas suelen recuperar alrededor de la mitad del agua de entrada
- Por eso la salmuera tiene una salinidad aproximadamente 2 veces mayor que la del agua de mar normal
- Si la salmuera de alta salinidad se descarga directamente al mar, puede causar impactos ambientales en plantas y animales cerca del fondo marino
- Eso ocurre porque la solución concentrada suele hundirse
- Muchas tuberías de descarga usan un diffuser para diluir rápidamente el agua salada
- También puede mezclarse con otros flujos, como agua de enfriamiento de centrales eléctricas o efluentes tratados, para diluirla antes de la descarga
- Si eso no es posible, algunas plantas deben inyectar la salmuera bajo tierra, lo cual es costoso
Cómo compite la desalinización con otras fuentes de agua
- El ciclo natural del agua ya destila agua de mar con energía solar, la transporta tierra adentro y la hace caer sobre la superficie
- Las presas, embalses, canales, estaciones de bombeo y tomas de agua superficial también implican grandes costos e impactos ambientales, pero con los enormes costos y requerimientos energéticos de la desalinización de agua de mar, en ciertas zonas densamente pobladas incluso podría justificarse construir y operar largas tuberías
- La desalinización parece simple a primera vista, pero al sumar el costo y la complejidad reales, muchas veces resulta más difícil de justificar que otras alternativas
- Como la energía nuclear, parece sencilla en la superficie, pero tiene mucha complejidad operativa
- Al ser una tecnología relativamente nueva, es difícil anticipar problemas técnicos, legales, políticos y ambientales ocultos
- Debido a su alta demanda de energía, la desalinización puede vincular fuertemente el costo del agua con el costo de la electricidad
- Durante una sequía, la energía hidroeléctrica puede encarecerse
- Si sube el costo total de la energía, la desalinización puede volverse menos rentable justo cuando más se necesita
- En regiones con gran población y escasez severa de agua, la desalinización puede ser una solución viable
- Las plantas más grandes están en países de Medio Oriente como Saudi Arabia y UAE
- También puede formar parte del portafolio de suministro de agua en regiones con alta variabilidad climática como California, Texas y Florida
- El agua desalada es más cara que el agua de ríos, embalses o acuíferos, pero en condiciones de sequía, cuando otras fuentes son limitadas o no están disponibles, puede ser más confiable
- En lugares con estuarios o acuíferos salobres de menor salinidad que el agua de mar, la desalinización puede ser una fuente de agua dulce mucho más rentable
Riesgo privado y la señal del proyecto Carlsbad
- Cuando el sector privado asume el riesgo, la viabilidad de los proyectos de desalinización puede aumentar
- Una parte importante de las grandes plantas de desalinización opera mediante alianzas con empresas privadas de agua, en lugar de que el servicio público financie, construya y opere directamente la planta como una instalación de tratamiento convencional
- Mediante contratos de compra de agua, las utilities transfieren a empresas privadas los costos financieros y los riesgos operativos, y a la vez obtienen una estructura estable de suministro
- También se reduce la carga de que los consejos gubernamentales tengan que juzgar directamente problemas técnicos complejos e innovaciones con pocos precedentes
- La empresa privada que opera la planta de Carlsbad en el condado de San Diego avanza en una instalación independiente de toma de agua de mar, necesaria desde que la central eléctrica vecina cerró en 2018, con meta de terminación en 2024
- Los bonos de este proyecto fueron elevados a calificación BBB por Fitch
- Eso indica una perspectiva relativamente estable para la instalación y una baja probabilidad de incumplimiento
- Aunque es la evaluación de una sola agencia sobre un solo proyecto y una sola planta basada en membranas, es una señal de que la tecnología de desalinización está avanzando
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Siento que este artículo esquivó un poco la pregunta central
No soy físico, pero salvo algunas etapas especiales como la luz ultravioleta o la oxidación de metales pesados, la mayor parte de la filtración se parece a una filtración mecánica: filtros con poros cada vez más pequeños retienen bacterias y partículas, la luz ultravioleta descompone virus y los oxidantes precipitan metales
Pero la sal funciona de otra manera: los dipolos del agua separan los enlaces iónicos y rodean cada ion con una capa de hidratación, así que es demasiado pequeña para apuntarle por tamaño de poro y es termodinámicamente estable, por lo que hay que aportar energía, como en la evaporación, la destilación o las reacciones de precipitación
Por eso se usa la ósmosis inversa como alternativa más barata: se aplica alta presión a una membrana semipermeable para que pasen las moléculas de agua y los iones queden como salmuera concentrada; consume menos energía, pero genera un residuo líquido que hay que gestionar
Sea cual sea el método, al final hay que disponer en algún lado la masa de sal que se eliminó
Los materiales poliméricos son sólidos amorfos con huecos temporales que aparecen y desaparecen por el movimiento térmico; no se modelan como “poros” que se mantengan a largo plazo, sino como una fase fluida compuesta por polímero + agua
También hay materiales con poros definidos, como los MOF o las zeolitas, pero incluso en esos casos el agua se adsorbe como un líquido dentro del espacio de los poros y el movimiento entre poros funciona como una compuerta
De hecho, en los polímeros usados para desalinización el agua entra bien haya o no sal, y la explicación de que “los poros son tan pequeños que normalmente el agua no puede pasar” no es correcta
Incluso en polímeros que retienen agua equivalente al 50% de su propio peso y en los que no se forma hielo, a presiones superiores a 3000 psi pueden rechazar más del 90% de la sal
Sin presión, la sal y el agua pasan sin selectividad; por eso no se trata de tamizar físicamente el agua separándola de los iones, sino que es más preciso decir que la presión cambia la actividad del agua y hace que el agua se disuelva mejor y se mueva más rápido dentro del polímero, produciendo desalinización
Si se lee bien, trata varios métodos de desalinización, como la destilación y la ósmosis, y la conclusión también es bastante clara
La desalinización parece simple por fuera, pero cuando se suman los costos y la complejidad reales, es difícil justificarla frente a otras alternativas, sobre todo por la alta demanda de energía, que hace que el precio del agua quede muy ligado a la tarifa eléctrica
El punto clave es que, cuando sube el costo de la generación hidroeléctrica durante una sequía, también sube el costo total de la electricidad, y la economía de la desalinización puede empeorar justo cuando más se la necesita
Dicho de forma más simple, entre el agua de mar y el agua dulce potable hay una diferencia de energía y entropía, y no se puede bajar de ese costo mínimo
Sea cual sea el método, los sólidos disueltos terminan pegándose o quedando en superficies y tuberías, y también es un problema cómo desprenderlos y retirarlos
Al final, el sueño de obtener limpiamente una botella de agua incolora e insípida y un montón de polvo fino es difícil; en la práctica, la opción suele ser devolver al cuerpo de agua original un agua más salada, esperando que no mueran demasiados peces
El método consiste en calentar más la salmuera para que la presión de vapor sobre ella sea igual a la presión de vapor sobre las gotas de agua sin sal que se forman en el lado frío
Luego hay que comprimir el vapor de agua para condensarlo a una temperatura apenas superior a la de la salmuera, y enviar tanto el agua destilada como la salmuera restante a intercambiadores de calor de contraflujo separados para precalentar el agua de mar entrante hasta la temperatura de operación de la columna
Termodinámicamente, puede estar a la par de un proceso de ósmosis inversa con las mismas condiciones de entrada y salida, y también se necesitan bombas y turbinas para ajustar el líquido entre la presión ambiente y la presión interna de operación con pocas pérdidas
La ventaja es que, si se calienta directamente la salmuera con colectores solares térmicos, se puede condensar sin comprimir el vapor, operando como una bomba de calor de absorción de tipo 1 abierta que recibe calor solar
La desalinización es más barata de lo que parece
El agua desalinizada cuesta alrededor de 50 centavos por cada 1000 litros, una cantidad similar a la que usa por día un hogar típico estadounidense
Si se puede tener un suministro de agua totalmente desalinizada por 50 centavos al día, es sorprendentemente barato
Si te interesan la política del agua y la gestión e ingeniería de recursos hídricos, recomiendo mucho "Let There Be Water: Israel's Solution for a Water-Starved World"
https://en.wikipedia.org/wiki/Desalination#Costs
Como muestra California, es posible, pero como también se ve en el Central Valley, no permite suministrar agua dulce para agricultura a gran escala
Incluso en California, donde hay escasez crónica de agua, el uso residencial, comercial e industrial, incluyendo jardinería y campos de golf, representa solo alrededor del 10 al 20% del total, según la precipitación
La producción de alimentos, el agua industrial, etc., van aparte
Muestra bien las consideraciones adicionales más allá del tratamiento real del agua, y también dice que para varios usos es práctico
La tarifa básica residencial típica en Irvine, CA, es de 1.78 dólares por 748 galones, casi 3000 litros, así que de hecho es más cara
Claro que esa cifra es costo de producción, y el precio al consumidor, incluyendo distribución y mantenimiento después de la planta de tratamiento, será más alto, pero aun así parece estar dentro de un rango razonable
Me salgo un poco del tema, pero el artículo menciona la planta desalinizadora de Carlsbad; si vas a San Diego y te gustan las ostras, recomiendo el tour de Carlsbad Aquafarm
Curiosamente, esta granja de ostras actúa como filtro de pretratamiento de la planta desalinizadora, y hay una relación simbiótica entre la planta y la granja
La desalinización es, en cierto modo, revertir una reacción endotérmica, por lo que su costo energético es relativamente alto; además, como el agua se usa en enormes cantidades, también tiene que hacerse a gran escala.
Sobre todo, como la Tierra ya realiza mucha desalinización gratis mediante procesos geológicos, el precio de referencia de la desalinización está cerca de 0 dólares por litro.
La infraestructura para recolectar lluvia, represar ríos y bombear agua subterránea no es completamente gratis, pero el costo marginal del siguiente litro es muy bajo.
No es tanto que la desalinización en sí sea difícil, sino que es difícil hacerla a ultrabajo costo y a ultraescala.
Si hay una necesidad real y voluntad de ejecutarlo, la tecnología necesaria ya existe.
https://en.wikipedia.org/wiki/Water_supply_and_sanitation_in...
Hace unos años visité un proceso de producción de jarabe de arce cuyo objetivo era exactamente el opuesto: concentrar componentes disueltos en agua.
En la primera etapa se usa ósmosis inversa solo hasta cierto punto, y en la segunda se hierve, pero recuperando activamente el calor del vapor para precalentar el líquido entrante.
Todo estaba diseñado para controlar los costos energéticos.
Hay que hacer tanta recuperación de calor residual como sea posible.
En teoría, la destilación continua puede ser muy eficiente porque extrae tanto calor como el que introduce, pero en la práctica el aislamiento, las bombas, los intercambiadores de calor, etc., no son gratis, y a medida que aumenta la escala los rendimientos decrecientes llegan rápido.
¿O el ahorro desaparece por el volumen y el peso en envío y manejo, o simplemente no lo producen porque para empezar no existe un mercado de jarabe diluido?
En 2020, un destilador solar del MIT demostró 1,5 galones de agua dulce por hora con un proceso de destilación por membrana de proximidad de 1 metro cuadrado.
Con 10.000 metros cuadrados de estos dispositivos, durante 10 horas de operación solar se podrían producir 150.000 galones de agua dulce.
La clave parece ser la separación de 1,2 cm u 80 mm entre las placas de difusión, aprovechando en una misma zona el calentamiento solar, la condensación y la recolección.
Por supuesto, queda el problema de recolectar la salmuera de descarga, pero se puede repetir el mismo método 3 veces para reducir gradualmente la salinidad a 2–3 por mil, es decir, 0,2–0,3%.
En términos de energía, este método del MIT hizo que los métodos solares pasivos quedaran bastante por delante de la ósmosis inversa, pero en tasa de producción base la ósmosis inversa sigue teniendo una ventaja difícil de superar.
https://news.mit.edu/2020/passive-solar-powered-water-desali...
Dicen que es común pretratar el agua con hidróxido de sodio y que hay que comprarlo; aquí proponen un método para regenerar hidróxido de sodio a partir del efluente.
https://news.mit.edu/2019/brine-desalianation-waste-sodium-h...
Puede ser una idea muy tonta, pero ¿sería posible bombear agua de mar y rociarla en un desierto cálido y seco para que se evapore de forma natural y luego recolectarla otra vez como lluvia de agua dulce?
¿Cuánta agua habría que evaporar para aumentar de forma notable las precipitaciones?
https://www.youtube.com/watch?v=V2b7ztWvFOg
Aunque se evapore mucha agua, es muy posible que no llueva donde se necesita o donde pueda recuperarse.
Pero eso no aumenta las precipitaciones.
Israel, más bien, está desalinizando agua para revivir ríos, y esa agua eventualmente puede llegar hasta el Mar Muerto.
Si hablamos de una escala mucho mayor, el propio mar es muchísimo más grande y en su superficie siempre se está evaporando agua.
Los humanos no pueden crear una zona de evaporación más grande que el mar.
Además, el agua se evapora principalmente por el viento, no por el calor.
En los desiertos hay mucho calor, pero relativamente poco viento; en el mar hay mucho viento.
Si se evapora agua salada, queda una cantidad considerable de sólidos salinos, lo que recuerda a una situación como la del Great Salt Lake.
El costo energético puede ser, según las condiciones locales, un argumento de hombre de paja en cierta medida.
California recorta, es decir, desperdicia, enormes cantidades de energía renovable en primavera.
Si esa energía pudiera usarse estacionalmente para desalinizar y almacenar agua dulce para más adelante, funcionaría como una enorme batería de desplazamiento temporal que mueve el excedente energético de la primavera al verano.
La energía renovable también tiene costo aunque a veces sobre, y puede que las horas en que hay excedente eléctrico no coincidan con la demanda de agua.
Hoy no existe, y probablemente seguirá faltando, suficiente excedente de energía renovable para destilar siquiera una parte del consumo de agua dulce.
Al final hay que calcular el costo por kWh de la electricidad usada para desalinizar, y aunque se sobredimensione la planta para aprovechar la electricidad sobrante, el costo existe.
Ese precio probablemente haría que el costo del agua destilada por galón fuera más alto que el de la ósmosis inversa o el agua transportada por acueductos, así que la desalinización sigue siendo más bien un último recurso cuando todas las demás formas de obtener agua dulce son difíciles por costo.
Mientras no están operando, no se recupera la inversión, así que conviene más usar ese dinero en otra cosa que funcione las 24 horas.
En especial en California, habría mucha evaporación, subiría la salinidad y también caería la eficiencia.
Más que difícil, es una subida desde el punto de vista energético.
Revertir la entropía requiere energía, y eso es la segunda ley de la termodinámica.
Se está abaratando a medida que baja el precio de las energías renovables.
No se debe usar tal cual el precio de la red eléctrica para consumidores, porque incluye las ganancias de los proveedores de energía y los costos de inversión en generación convencional cara, como gas, carbón y nuclear.
Dentro de los 40 grados del ecuador, donde hay muchas zonas secas, la energía solar es buena para producir grandes cantidades de energía barata; puede costar unos pocos centavos por kWh y, en un futuro cercano, quizá incluso menos de 1 centavo.
Como el agua se puede almacenar en embalses, no hace falta desalinizar las 24 horas.
Se necesitan unos 3 kWh por cada 1000 litros, y aun considerando el consumo diario de agua de un hogar estadounidense, que es ineficiente, sería del orden de unos pocos centavos al día por hogar.
No es que no sea nada, pero es lo suficientemente barato como para que la desalinización, que en EE. UU. se ve como ciencia ficción, sea una solución común incluso en regiones con ingresos promedio mucho más bajos.
La energía liberada cuando la sal se mezcla con el agua es pequeña: unos 3.9 kJ/mol.
La masa molar de la sal es 58 g/mol, y la salinidad promedio del agua de mar es de alrededor de 3.6%, así que 1 m³ de agua de mar contiene 1000×0.036/0.058=620 moles de sal.
Un dispositivo de desalinización perfecto necesitaría 2.4 MJ para eliminar la sal, es decir, unos 0.75 kWh.
Si la electricidad cuesta 10 centavos por kWh, el precio mínimo teórico de 1 m³ de agua dulce sería de unos 8 centavos.
Como levantar 500 libras o correr un maratón.
Basta pensar en una máquina clasificadora de monedas que solo usa gravedad y agujeros de distintos tamaños.
Si vives en una zona seca cerca de agua salada, vale la pena saber cómo improvisar un destilador solar como herramienta básica de supervivencia.
Es realmente simple, tan fácil de hacer como un destilador carcelario, y no necesita más energía externa que el sol.
Del mismo modo, todos deberían conocer un sistema básico de purificación de agua que use grava, arena y carbón en serie.
También vale la pena como experimento de ciencia aplicada para hacer con niños.
Creo que el uso de energía solar basada en agua también es un área que merece más investigación.
La energía fotovoltaica también tiene ventajas, pero el agua es barata, limpia y confiable.
El método simple de calentar agua con el sol durante el día y usarla para calefacción por la noche es conocido, y quizá a cierta escala también sea posible un ciclo de Carnot económicamente interesante.
También existen arreglos de energía solar térmica con sales fundidas que funcionan de forma similar.