Juez de derecho administrativo de la FTC determina que la publicidad de TurboTax como “gratis” engañó a los consumidores

• La determinación de la FTC de que los anuncios de declaración de impuestos gratis de TurboTax engañaban a los consumidores porque no coincidían con las condiciones reales de uso fue confirmada en un fallo administrativo
• TurboTax Free Edition parecía ser gratis, pero algunos usuarios tuvieron que pagar durante el proceso de declaración
• Este problema derivó en una demanda de la FTC y en un pago de 141 millones de dólares a los usuarios afectados, mientras que la versión realmente gratuita de IRS Free File era difícil de encontrar
• En adelante, Intuit solo podrá presentar un producto como gratuito si realmente lo es para todos, o si revela las condiciones restrictivas de forma clara y visible
• La empresa respondió que el proceso de la FTC es defectuoso y cuestionable, aunque afirmó que sigue comprometida con la preparación gratuita de impuestos

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Fallo de la FTC sobre la publicidad de TurboTax como “gratis”

• Intuit, la empresa matriz de TurboTax, ha sido criticada por atraer usuarios con un servicio de declaración de impuestos “gratis” que en realidad no lo era
• En un fallo emitido el viernes, el juez principal de derecho administrativo de la FTC concluyó que Intuit engañó a los consumidores y participó en publicidad engañosa
• El fallo respalda la postura de la FTC de que la publicidad de TurboTax que presentaba su servicio de declaración de impuestos como gratis inducía a error a los consumidores

Publicidad de Free Edition y costos reales

• El dictamen incluye varias páginas de anuncios de TV y en línea con los que Intuit promocionó el software Free Edition
• El nombre Free Edition daba la impresión de que el servicio era gratuito, pero en la práctica algunos usuarios tuvieron que pagar durante el uso
• Este problema dio lugar a una demanda de la FTC y a un pago de 141 millones de dólares para los usuarios afectados

Polémica por IRS Free File y su visibilidad en búsquedas

• Intuit operaba Free File, la versión realmente gratuita, en colaboración con el IRS, pero era muy difícil de encontrar
• Cuando el IRS impidió que las empresas siguieran ocultando sus servicios gratuitos de declaración en motores de búsqueda, Intuit salió del programa en 2021
• Ya antes había sido cuestionado que el servicio gratuito de declaración de impuestos de TurboTax estuviera oculto en los resultados de búsqueda

Condiciones de la orden de cese

• El juez de derecho administrativo de la FTC determinó que existe un riesgo cognoscible de reincidencia por parte de Intuit
• En consecuencia, emitió una orden de cese para impedir que Intuit vuelva a incurrir en prácticas engañosas
• La orden restringe la forma en que Intuit puede presentar sus productos como gratuitos
  • No puede describir un producto como gratis si en realidad no lo es para todos
  • Si existen condiciones que limitan la gratuidad, debe divulgarlas de forma clara y visible

Respuesta de Intuit

• En una declaración publicada antes del fallo de la FTC, Intuit respondió que el proceso de investigación de la FTC es defectuoso y sumamente cuestionable
• La empresa afirmó que ya cumple con la mayoría de las prácticas publicitarias incluidas en la decisión equivocada de la FTC
• Intuit dijo que ha actuado con claridad, equidad y transparencia hacia sus clientes, y que sigue comprometida con la preparación gratuita de impuestos

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• https://www.ftc.gov/news-events/news/press-releases/2023/09/...

• Intuit es casi culpable de usar todo tipo de dark patterns de UI para hacer que la gente pague por productos que no necesita. El año pasado, recién al final de todo el flujo de TurboTax vi que de repente me agregaban 80 dólares, y solo después de retroceder como 10 pasos encontré una pantalla engañosa que hacía parecer que esa opción era obligatoria
  Sus emails de marketing también son especialmente engañosos, y cuando intentas darte de baja te obligan, con el pretexto de “verificar tu identidad”, a ingresar datos personales que no tienes a la mano
  Perdí mucho respeto por Intuit por su falta de respeto hacia los consumidores

  • Es una empresa que literalmente reparte dinero a todos los legisladores para que, al declarar impuestos, termines pagándoles a ellos
    Si alguna vez les tuviste respeto, probablemente no había razón para hacerlo. El nivel de corrupción que sostienen es sorprendentemente grande. Incluso si usas un “contador local”, muchos CPA usan software de Intuit, así que de todos modos puede que termines generándole dinero a Intuit
  • Me pasó lo mismo hace 2 años. Me tomó 20 a 30 minutos apenas lograr revertirlo, y entonces desapareció todo el trabajo que había ingresado. Para restaurarlo me pedían 80 dólares, y seguían haciéndolo parecer como si fuera obligatorio pagarlo
    Después de volver a ingresar datos durante unos 20 minutos, quedé atrapado en un bucle en el que no podía avanzar sin pagar. La causa parecía ser que había trabajado de forma remota desde otro estado, y aunque decía que no era necesario declarar, intentaba hacerme presentar impuestos en ambos estados. Al final cedí y pagué, pero decidí no volver a usarlo nunca; el año pasado usé FreeTaxUSA y no tuve ningún problema. Solo pagué 15 dólares por la declaración estatal y listo
    Mis impuestos son simples, al nivel de poder usar 1040EZ, así que que me pidan 80 dólares es absurdo. Nunca volveré a usar TurboTax. Todo este sistema también es un desastre. Como mínimo, los usuarios de 1040EZ deberían poder tener una liquidación automática sin presentar declaración, y en realidad casi todos deberían poder. Es ridículo que lugares como Meta o Equifax recopilen toda mi información financiera, pero que el IRS no pueda usar la información que legalmente ya recibe para enviarme una factura o, en la práctica, un aviso de reembolso
  • Exigir datos personales difíciles de acceder para darse de baja de emails de marketing no debería ser legal, y también me sorprende que esos correos no sean redirigidos a /dev/null por todo el mundo
    Cosas así ni siquiera merecen el respeto de mandarlas a spam. Los proveedores de email deberían rechazarlas a nivel MTA hasta que Intuit se detenga
  • Otros sitios no son mejores. Este año hice todo el flujo en H&R Block y recién al final me dijo que no podía presentar la declaración por un solo 1099-NEC
    Pero para imprimir el formulario igual tenía que pagar el precio completo, y además tenía que imprimirlo y enviarlo yo mismo
  • Es interesante cómo, en situaciones así, la ideología se usa como otra herramienta de marketing
    Mantener la declaración de impuestos molesta en lugar de simplificarla se considera una forma de generar apoyo político antiimpuestos. Eso les da a percebes como Intuit la oportunidad de sacarle dinero a la gente de esta manera. Y cuando Intuit financia la reelección de esos políticos, el ecosistema queda completo
    Las coaliciones son algo curioso: a veces es difícil distinguir quién está engañando a quién

• Me alegra que tengan que pagar por estas tonterías engañosas. Un año terminé todo el proceso y recién entonces me enteré de que tenía que pagar para ingresar préstamos estudiantiles
  Por eso y por varios dark patterns que vi durante el proceso, no pienso volver a usar voluntariamente productos de Intuit. FreeTaxUSA no hizo esas maniobras y desde entonces lo uso satisfecho cada año

  • Usé FreeTaxUSA durante los últimos 2 años y estoy muy satisfecho. Ingresé toda la información en TurboTax para que calculara el reembolso, luego puse los mismos datos en FreeTaxUSA para verificar que el resultado fuera el mismo. Gracias a eso ahorré mucho dinero
  • Un familiar trabaja en FreeTaxUSA. Creo que le va a alegrar saber que estás satisfecho

• ¿No será hora de pasar a formularios de impuestos precargados? El estadounidense promedio gasta alrededor de 200 dólares y 12 horas al año en preparar sus impuestos
  Según un estudio del año pasado, los formularios de impuestos precargados podrían ser correctos para el 42–48% de las personas. Ya es una cifra excelente, y creo que en 10 a 20 años esa proporción podría duplicarse
  https://www.nber.org/papers/w30008

  • Junto con la enorme cantidad de CPA cuya subsistencia se basa en simplemente ingresar números en Intuit QuickBooks, creo que casi no hay legisladores que Intuit no tenga bajo su control
    Y sin embargo la mayoría de los estadounidenses simplemente finge que “está bien”
    Como dato curioso, para evitar que las retenciones me queden cortas, mi CPA quiere cobrarme 2,300 dólares al año, y eso ni siquiera es deducible de impuestos. Todo por una tarea simple: revisar durante todo el año que las retenciones estén bien para no tener que pagarle más al IRS en abril
    Así que no. Es un sistema corrupto, y la mayoría de los estadounidenses finge que es “normal”
  • ¿Cómo sé si estoy dentro de ese 42–48%? Me gusta que los impuestos sean más fáciles, pero no me gusta tener una probabilidad de casi 50/50 de sufrir molestias un año después
  • Eso es para el estadounidense promedio. Como con todo lo demás en Estados Unidos, si ganas suficiente dinero, no es un problema. Simplemente le pagas a un contador
  • ¿Qué pasaría con la gran cantidad de deducciones y créditos fiscales que la gente solicita cada año? ¿Sabe el gobierno federal que compré paneles solares y planeo pedir un crédito fiscal? ¿Sabe que cambié las ventanas y planeo pedir una deducción? ¿Sabe cuántos pies cuadrados tiene mi oficina en casa, o cuánto gasté en insumos? ¿Sabe también si voy a tomar la deducción estándar o detallar deducciones?

• Uso FreeTaxUSA desde que H&R Block me salió con un cobro sorpresa de más de 100 dólares, y con gusto pago 15 dólares por la declaración estatal
  La UI también es tan buena como la de TurboTax o H&R Block

  • La UI es mejor que la de TaxAct, que usé durante años. Terminé mi declaración de impuestos en la mitad del tiempo, sin procesos tipo “estamos calculando, espere...”
  • H&R Block me la hizo una vez. Dijeron que necesitaba el paquete premium por un formulario un poco inusual, pero al final ese formulario en realidad no era necesario
    Pero una vez que presionas el botón para activar las funciones premium, no hay forma de quitarlas. Pase lo que pase, tienes que pagar 80 dólares. Simplemente pasé mis datos a FreeTaxUSA e hice toda la declaración gratis
  • La UI del 8949 es peor que la de TurboTax en casos especiales con muchas acciones no cubiertas. Técnicamente, se puede esquivar este problema enviando por correo al IRS copias en papel de todos los 1099-B
    Y algunos códigos 1099-R antes parecían tener un bug en el flujo de preguntas, pero ahora mejoró
    Hasta ahora, esas son las únicas dos cosas peores que TurboTax, y no vale para nada la pena pagarle a Intuit
  • Un familiar trabaja en FreeTaxUSA. Me alegra que te guste. Creo que a ellos también les dará gusto
    También es una empresa que trata bien a sus empleados. Mi familiar recibió hace poco, además de unas excelentes vacaciones pagadas, unas vacaciones que la empresa cubrió casi por completo
    Por cierto, ese familiar se encarga de parte de la UI, así que creo que le gustará saber que la UI te parece buena
  • ¿A qué se debió el cobro sorpresa de 100 dólares?
    Por esa cantidad, creo que sería mejor contratar a un contador personal

• No vivo en Estados Unidos, pero me da curiosidad. ¿Qué impide que los desarrolladores de código abierto hagan una alternativa open source decente? ¿O hay alguna razón por la que empresas más pequeñas no puedan competir con Intuit?
  ¿Será que la ley limita quién puede usar las API del gobierno, o algo así? Visto desde fuera, suena como si Intuit fuera a tambalearse pronto de alguna manera

  • La legislación fiscal es muy compleja y cambia bastante cada año, y los desarrolladores FOSS no pueden garantizar la exactitud de los formularios de impuestos generados
    Además, cada estado tiene leyes fiscales distintas, lo que complica aún más el esfuerzo de desarrollo

• Al momento de escribir esto, la acción de Intuit apenas bajó 0.41%, es decir, 2.41 dólares
  Probablemente terminarán pagando una multa de alrededor del 1% de sus ganancias y listo

  • Si es una empresa centrada en contabilidad e impuestos, seguramente encontrarán la forma de argumentar que esa multa equivale al 2000% de sus ganancias y luego dirán en la apelación que es demasiado onerosa

• En los últimos años he estado muy satisfecho con Cash App Taxes. De verdad es 100% gratis en cualquier caso
  Federal, estatal y formularios adicionales, todo gratis

  • Una advertencia: cuando Credit Karma Taxes fue adquirido por Cash App, te obligaron a registrarte en Cash App e instalarlo en el teléfono para poder seguir presentando la declaración

• Totalmente. TurboTax es un caso emblemático de patrones oscuros

• Intuit compró Credit Karma, pero tuvo que vender la opción de declaración de impuestos gratuita, y esa es una buena alternativa

  • La app de declaración de impuestos de Credit Karma la compró Cash App, y ahora, para hacer la declaración desde escritorio, exige un sistema de inicio de sesión que requiere tener Cash App en el teléfono
    Aun así la sigo usando porque, por alguna razón, las alternativas son peores, pero creo que ya se ve cómo va a terminar esto