- Convoy Inc., startup de transporte de carga con sede en Seattle, no logró encontrar un comprador y está cerrando sus operaciones principales actuales
- El fundador y CEO Dan Lewis informó en un memorando al personal que, tras 4 meses buscando un comprador, no tuvo éxito y señaló que “hoy es el último día de la empresa”
- Convoy llegó a estar valorada en 3.800 millones de dólares, y entre sus inversionistas se encontraban Jeff Bezos y Bill Gates
- La empresa cerrará su negocio principal, pero dijo que seguirá evaluando opciones estratégicas que podrían definir su siguiente paso
- El cierre de Convoy ocurre en medio de la presión sobre las startups de logística por la caída de precios y la disminución de la demanda
Cierre de operaciones de Convoy
- Convoy Inc. es una startup de transporte de carga con sede en Seattle que decidió cerrar el negocio tras fracasar un proceso de 4 meses para encontrar un comprador
- El fundador y CEO Dan Lewis informó en un memorando enviado al personal el jueves que “hoy es el último día de la empresa”
- La compañía está cerrando “sus operaciones principales actuales” y seguirá explorando y evaluando posibles alternativas estratégicas
Inversionistas y valoración
- Entre los inversionistas de Convoy se encontraban Jeff Bezos y Bill Gates
- La empresa llegó a estar valorada en 3.800 millones de dólares
Fracaso en la búsqueda de comprador y siguientes pasos
- Lewis dijo en el memorando al personal que “durante varios meses revisamos todas las opciones estratégicas posibles”
- Al no concretarse la búsqueda de un comprador, la empresa entró en la fase de cierre de sus operaciones principales actuales
- Aun así, la compañía indicó que seguirá evaluando opciones estratégicas como posible siguiente paso
Presión en el mercado de startups logísticas
- Las startups de logística han enfrentado dificultades por la caída de precios y la disminución de la demanda
- El cierre de Convoy es un caso más dentro de este entorno de mercado para las startups logísticas
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
En este hilo hay bastante malentendido sobre cómo funcionan la quiebra y el crédito.
Los acreedores cobran en orden según su prioridad, y el capital accionario va detrás de todos los acreedores, así que ya desapareció por completo. No se permite que una empresa saque efectivo o venda muebles para pagarles a los empleados; ese dinero, legalmente, es dinero que se les debe a los acreedores, y tratar de quedarse con él sería robo.
No es que Convoy esté siendo tacaña; incluso los bonos de retención para ejecutivos son para mantenerlos hasta que la empresa se cierre de manera ordenada. Si todos simplemente se van, no queda nada ni nada que recuperar y distribuir.
Convoy era un broker digital de carga que conectaba a embarcadores con transportistas y ganaba dinero con la diferencia. Con el doble golpe de costos al alza, como el diésel, por la inflación, y la desaceleración de la demanda, toda la industria de carga se desplomó, y varios transportistas y brokers quebraron.
En particular, en el sector de carga es común que los transportistas conviertan sus cuentas por cobrar en liquidez; a eso se le llama factoring. Convoy ya les había pagado a sus transportistas asociados, pero aún no había cobrado a los embarcadores; al caer los transportistas, terminó cargando con esa presión.
Lo peor es que los posibles compradores también eran de la misma industria y estaban bajo una presión enorme, así que no había salida.
Vender muebles a un precio razonable para pagar sueldos probablemente no sería un problema.
Shone, del mismo sector, también devolvió parte del capital a los inversionistas y pagó a los ejecutivos un año de compensación, pero los empleados no recibieron nada.
Si se empieza a ver el plazo de efectivo restante de la empresa y dentro de 2 meses se va a quedar sin dinero, se puede avisar a los empleados para que tengan tiempo de buscar otras opciones. Eso no es robarles dinero a los acreedores.
Muchas empresas comparten con sus empleados el estado del negocio. Si quedan menos de 3 meses de fondos operativos y la probabilidad de levantar capital es baja, hay que decírselo a los empleados. No se trata de robarles dinero a los acreedores para pagar indemnizaciones, sino de hacer lo posible para no agarrar desprevenidas a personas que tienen que pagar la renta.
Parece que conoces bien el sector, y me gustaría saber qué tan mala es realmente la situación de otras empresas.
Uber Freight anunció una gran reestructuración basada en la adquisición de Transplace https://www.freightwaves.com/news/uber-freights-new-solution...
Parece haber sinergias entre Convoy y Uber Freight, aunque quizá lo estoy viendo con ingenuidad. Me pregunto si Uber Freight es viable, o si está jugando una partida larga gracias a una gran capacidad de capital, y por qué no compró Convoy.
Buscando rápido, si la empresa entra en Chapter 7, los empleados se convierten en acreedores por los salarios impagos y, como mínimo, están en el mismo barco que otros acreedores. En algunos casos parece que incluso podrían tener mayor prioridad.
Soy exingeniero de Convoy, y no es ningún misterio por qué pasó esto.
Un mercado que de pronto se volvió muy difícil y la falta de capital derribaron a la empresa. Los factores externos mencionados en el artículo ya los conocíamos, y no había nada que hacer cuando las opciones de adquisición o fusión no se concretaron realmente.
Hoy, en una llamada a las 8:30 a. m. hora del Pacífico, explicaron el proceso de cierre, y el CEO dijo que no habría indemnización ni seguro médico.
Gente muy capaz en Seattle y otros lugares tendrá que encontrar nuevos empleos.
A este nivel, parece una señal de que debieron haber cerrado antes.
¿Los 260 millones de dólares que levantaron el año pasado desaparecieron en un año?
Hay una frase del WSJ que dice: “Convoy levantó 260 millones de dólares el año pasado y en ese momento estaba valuada en 3,800 millones de dólares; el miércoles informó a sus empleados por correo electrónico que suspendía la recepción de cargas hasta nuevo aviso y que reprogramaría o cancelaría los envíos existentes”.
Éramos un equipo pequeño y estábamos enfocados en conseguir clientes grandes que pagaran mucho, pero me di cuenta del riesgo cuando supe que uno de los clientes antiguos llevaba años pagando por una solución que en realidad no estaba en operación.
A nadie más le parecía importante lograr que desarrolladores usaran el producto para reducir la dependencia de clientes grandes, y al final pasó esto. El último sueldo se pagó desde la cuenta personal del CEO.
Algunos campos son interesantes para trabajar porque la necesidad se ve claramente, pero a veces la suerte no acompaña. Espero que al equipo de Convoy le vaya bien, salvo a la dirección. El cuarto trimestre es el peor momento para buscar trabajo.
Incluso empresas diminutas que no cuentan con el respaldo de las personas más ricas del mundo dan más apoyo cuando cierran.
¿La mayor parte eran tarifas spot, tableros de licitación y muchos transportistas pequeños? ¿Los clientes podían conseguir fácilmente tarifas o transportistas en otro lado y dejar Convoy?
¿No había otros servicios que retuvieran a los clientes y generaran ingresos? Las tarifas de logística son bastante fluidas; si eso era todo, es muy raro que dependieran solo de eso.
Es una historia que se repite una y otra vez en Deliverr, Flexport, Amazon, Shopify y otros
Todo se reduce a si enviaste el producto a destino sin dañarlo, y después solo importa el precio
Es un servicio sustituible: a nadie le importa si es UPS, FedEx o cualquier camión que entrega mercancía a Walmart
La única posibilidad era incrustar tanto la API dentro de la empresa que cambiarse fuera difícil, pero es natural que las compañías desconfíen de ese tipo de lock-in
Por lo que escuché, todos fueron despedidos sin indemnización ni beneficios
Dicen que el CEO explicó por qué no había paquete de indemnización echándole toda la culpa a los prestamistas. Lo peor es que, a principios de este año, después de despidos anteriores, ofrecieron bonos de retención para que la gente se quedara
Esto es 100% responsabilidad del CEO
Es una explicación que no tiene ningún sentido
Yo también pasé por dos adquisiciones que estuvieron a punto de terminar así, pero al final no ocurrió. Es algo bastante común en el mundo de las startups
Trabajo en un competidor y empatizo con ellos
Me preocupan todos los empleados y sus familias
El negocio de carga se está derrumbando después de los máximos irreales durante la pandemia. Desde abril de 2022, los ingresos por operación cayeron a alrededor de 70%, lo que significa que hay menos formas de generar ganancias con la misma cantidad de gente
Las empresas acumularon inventario en exceso y el gasto de los consumidores también cayó a menos de 50% de lo que era antes, por lo que el volumen de carga bajó. Si se suma todo eso, se entiende por qué están cayendo tantos transportistas e intermediarios
Es un mercado realmente difícil
CNN informó el martes que “las ventas minoristas de EE. UU. aumentaron en septiembre por sexto mes consecutivo”
https://www.cnn.com/2023/10/17/economy/retail-sales-septembe...
Me gustaría escuchar ideas sobre cómo se produce esa diferencia de perspectiva
Creo que ocurrió lentamente y no me di cuenta, pero la escasez desapareció por completo y parece que volvimos a los niveles de inventario de 2019
Es una locura lo dañino que es el regreso a la oficina para todo lo que lo rodea
Es una industria dura
Pensé que si los costos de flete bajaban 70%, eso se reflejaría en los precios, pero quizá era una proporción menor de lo que imaginaba dentro del precio total
En una situación así, ¿qué estaría comprando exactamente un comprador?
¿Empleados talentosos? Bien, pero de todos modos ya están todos en el mercado
¿Pequeños contratos genéricos? ¿Para qué comprarlos?
¿Un montón de código? ¿Tan difícil es reimplementarlo?
En toda la industria se está dando una gran revaluación de las valuaciones. Una empresa puede valer más que la suma de sus partes, pero las compañías tecnológicas financiadas con capital de riesgo han sufrido mucho en industrias dominadas por la economía unitaria
El código se puede volver a escribir, pero probablemente tomaría al menos un año
En términos de dinero, lo importante es el neto. Aunque algo sea caro, al final todo se reduce a si puedes ganar más de lo que gastaste
Seguramente pensaron que el gran capital y las economías de escala vencerían a los competidores, pero sorprende. A estas alturas, el plan debe haber sido presionar a los jugadores existentes hasta aplastarlos
Tal vez estemos viendo un ejemplo de que la innovación no se limita a la automatización y el software
Los jugadores establecidos también están aprovechando tierra, personas y tecnología en las que invirtieron durante décadas, incluso siglos, y en algunos casos están ganando
Quizá haya patentes relacionadas con nuevo hardware que el comprador quiera aprovechar
Si quieres conectar esto con tendencias más amplias del mercado, vale la pena leer este artículo
https://www.freightwaves.com/news/freight-brokerage-bubble-b...
Analiza en profundidad lo drásticamente que cambió el mercado de carga en los últimos 12 meses y cómo Convoy podría ser la primera de varias empresas en caer en los próximos meses
Explica de forma interesante un mercado que no conocía bien, y son especialmente llamativos los covenants que establecen los bancos que financian las cuentas por cobrar de transporte
¿Una startup de transporte por camión? Convoy parece una bolsa de carga común y corriente
La estructura es que los camioneros negocian espacio de carga sobrante y órdenes de transporte, y el conductor paga a la plataforma una comisión por cada orden asignada
A eso se le suman servicios adicionales como factoring. En lugar de cobrarle al embarcador 30 días después, reciben el dinero de inmediato de la plataforma, y la plataforma normalmente se queda con una comisión de 5%
En Europa hay decenas de plataformas así, así que no entiendo bien por qué tanto revuelo
Enlaces relacionados
https://news.ycombinator.com/item?id=37931893
https://news.ycombinator.com/item?id=37937165
https://news.ycombinator.com/item?id=37935804
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Convoy cancels all shipments, load board is empty, announcement upcoming - https://news.ycombinator.com/item?id=37931893 - octubre de 2023, 6 comentarios