Un tercio de los productos de chocolate contiene altas concentraciones de metales pesados
(consumerreports.org)- Consumer Reports analizó 48 alimentos con cacao y encontró que 16 productos superaban el umbral de preocupación de CR para plomo o cadmio, y que ambos metales se detectaron en todos los productos
- Los metales pesados se concentran en los sólidos de cacao, clave del sabor del chocolate; el cadmio se absorbe del suelo y el plomo puede adherirse por el polvo y la tierra durante el secado posterior a la cosecha
- El análisis incluyó chocolate oscuro, chocolate con leche, chispas de chocolate, cacao en polvo, mezcla para chocolate caliente y mezclas para brownies y pastel; arsénico y mercurio no estuvieron en niveles de riesgo de exposición
- En chocolate oscuro, 5 de 7 productos superaron el umbral; las 5 barras de chocolate con leche quedaron por debajo, pero 4 de 6 mezclas para chocolate caliente y algunos cacaos en polvo y mezclas para hornear superaron el límite de plomo
- Los niños y las personas embarazadas tienen mayor riesgo por metales pesados, por lo que conviene reducir o evitar el chocolate oscuro, y en otros productos con cacao también se necesita moderación y elegir opciones con bajo contenido de metales pesados en lugar de consumo cotidiano
Alcance del análisis y resultados generales
- Consumer Reports analizó los niveles de metales pesados en 48 alimentos con chocolate y cacao
- El análisis cubrió 7 categorías
- cacao en polvo
- chispas de chocolate
- barras de chocolate con leche
- mezcla para brownies
- mezcla para pastel de chocolate
- mezcla para chocolate caliente
- barras de chocolate oscuro
- Entre los productos había grandes marcas como Hershey’s, Ghirardelli y Nestlé, además de productos de minoristas como Costco, Target, Trader Joe’s, Walmart y Whole Foods, y marcas especializadas como Droste y Navitas
- En todos los productos se detectaron plomo y cadmio, y 16 de los 48 superaron el umbral de preocupación de CR en uno o ambos
- Algunos productos superaron más del doble del umbral, pero dentro de cada categoría también hubo opciones con niveles relativamente bajos
Por qué el cacao está en el centro de la exposición a metales pesados
- El plomo y el cadmio se concentran en el cacao, que da al chocolate su sabor característico
- El chocolate oscuro suele tener mayor contenido de cacao, por lo que tiende a presentar niveles de metales pesados más altos
- El chocolate con leche contiene menos sólidos de cacao y por eso suele tener niveles más bajos, mientras que el cacao en polvo puede generar más preocupación porque es casi todo sólidos de cacao
- El cadmio parece ser absorbido por la planta de cacao desde el suelo, mientras que el plomo puede adherirse por el polvo y la tierra mientras los granos de cacao se secan al aire libre después de la cosecha
- El plomo y el cadmio están presentes en los sólidos de cacao, que junto con la manteca de cacao forman el cacao
Riesgos para la salud y criterios de evaluación
- Los metales pesados pueden encontrarse no solo en el chocolate, sino también en muchos otros alimentos, como el arsénico en el arroz, el mercurio en algunos pescados, el cadmio en la espinaca y el plomo en zanahorias y camotes
- El agua potable, el entorno cotidiano y la pintura con plomo en casa también pueden ser fuentes de exposición
- Como el chocolate no es un alimento esencial y lo consumen tanto niños como adultos, hay margen para gestionarlo desde la perspectiva de reducir la exposición total a metales pesados
- La exposición a metales pesados es especialmente preocupante para niños y personas embarazadas
- Puede dañar el cerebro y el sistema nervioso
- Puede causar retrasos en el desarrollo, problemas de aprendizaje y problemas de conducta
- En los adultos, la exposición repetida al plomo también puede causar efectos negativos como supresión del sistema inmunológico, problemas reproductivos, daño renal e hipertensión
- CR evaluó el riesgo por porción usando los niveles máximos permitidos por California para alimentos
- plomo: 0.5 microgramos al día
- cadmio: 4.1 microgramos al día
- Como no existen estándares federales para el contenido de plomo y cadmio en la mayoría de los alimentos, CR usó los criterios de California como la referencia más protectora disponible
- Este análisis no buscó determinar si se violaban límites legales, sino mostrar qué productos tenían niveles relativamente altos de metales pesados
- En los productos analizados, el arsénico y el mercurio no representaron un riesgo de exposición
Resultados por categoría
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Chocolate oscuro
- En el análisis del año anterior sobre barras de chocolate oscuro, 23 de 28, es decir 82%, superaron el umbral de CR para plomo o cadmio
- En esta ocasión ocurrió algo similar: 5 de 7, es decir 71%, superaron el umbral en plomo, cadmio o ambos
- Divine 70% Deliciously Smooth Dark Chocolate y Sam’s Choice (Walmart) Dark Chocolate 85% Cocoa estuvieron por debajo del umbral tanto para plomo como para cadmio en una porción de aproximadamente 1 onza
- En el análisis del año anterior también hubo productos por debajo del umbral
- Ghirardelli Intense Dark Chocolate 86% Cacao
- Ghirardelli Intense Dark Chocolate Twilight Delight 72% Cacao
- Mast Organic Dark Chocolate 80% Cocoa
- Taza Chocolate Organic Deliciously Dark Chocolate 70% Cacao
- Valrhona Abinao Dark Chocolate 85% Cacao
- 4 productos superan el umbral de plomo de CR con una porción de 1 onza
- La barra Perugina Premium Dark Chocolate tuvo el nivel más alto de plomo, y Evolved Signature Dark 72% Cacao Chocolate Bar mostró niveles altos tanto de plomo como de cadmio
- Sam’s Choice Dark Chocolate 72% Cocoa tuvo alto solo el cadmio
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Chocolate con leche
- El chocolate con leche tiende a tener niveles de metales pesados más bajos que el chocolate oscuro porque contiene menos sólidos de cacao
- Las 5 barras de chocolate con leche analizadas no superaron los umbrales de plomo ni de cadmio
- La barra Hershey’s Milk Chocolate tuvo el nivel más alto de plomo y alcanzó 67% del umbral de CR
- Feastables Mr. Beast Bar Milk Chocolate tuvo el nivel más alto de cadmio por porción y alcanzó 80% del umbral de CR
- Lindt Classic Recipe Milk Chocolate Bar fue la más baja en general, con 11% del umbral de plomo y 13% del de cadmio por una porción de aproximadamente 1 onza
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Chispas de chocolate
- Ninguno de los 12 productos de chispas de chocolate analizados superó el umbral de cadmio
- Solo Hu Dark Chocolate Gems y Good & Gather (Target) Semi-Sweet Mini Chocolate Chips superaron el umbral de plomo
- Una porción de chispas de chocolate es de aproximadamente 0.5 onzas, es decir, cerca de 1 cucharada
- Si se comen varias galletas o se consumen puñados de chispas directamente de la bolsa, en varios productos dos porciones pueden bastar para superar el límite diario de plomo y cadmio
- También hubo opciones para snack con niveles relativamente bajos de plomo y cadmio
- 365 Whole Foods Market Semi-Sweet Chocolate Baking Chips
- Kirkland Signature Semi-Sweet Chocolate Chips
- Nestlé Toll House Semi-Sweet Morsels
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Cacao en polvo
- El cacao en polvo es casi totalmente sólidos de cacao, pero entre los productos analizados ninguno superó el umbral de cadmio
- 2 productos superaron el umbral de plomo
- Entre los cacaos en polvo de estilo natural comunes en Estados Unidos, Hershey’s Cocoa Naturally Unsweetened 100% Cacao superó el umbral de plomo en una porción de 1 cucharada
- Droste Cacao Powder fue el único cacao de proceso holandés en el análisis, un producto alcalinizado para reducir el amargor
- Droste Cacao Powder tuvo el nivel más alto de plomo de todos los productos analizados, con 324% del umbral de CR
- Navitas Organics Organic Cacao Powder fue el mejor cacao en polvo en general, con 77% del umbral de plomo y 17% del de cadmio
- Navitas afirma en su sitio web que todos sus productos terminados son analizados por terceros para detectar metales pesados
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Mezcla para chocolate caliente
- Se esperaba que las mezclas para chocolate caliente, al incluir azúcar y otros ingredientes además del cacao en polvo, tuvieran niveles relativamente más bajos de plomo y cadmio, pero no fue así
- 4 de las 6 analizadas superaron el umbral de plomo
- Great Value (Walmart) Milk Chocolate Flavor Hot Cocoa Mix mostró los niveles más altos
- Los productos de Trader Joe’s y Nestlé también superaron el umbral de CR, y Nestlé también fabrica la mezcla de chocolate caliente para Starbucks
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Mezclas para brownies y pastel
- En general, las mezclas para brownies y pastel tuvieron buenos resultados
- Ningún producto superó el umbral de cadmio, y 1 mezcla para brownies y 2 mezclas para pastel superaron el umbral de plomo
- Bob’s Red Mill Gluten Free Chocolate Cake Mix tuvo un nivel de plomo equivalente a 216% del umbral de CR por porción
- Los valores se basan en la cantidad de mezcla incluida en una porción del pastel o brownie ya preparado
- Las porciones indicadas por el fabricante pueden ser pequeñas
- Duncan Hines Devil’s Food Cake mix considera que un pastel rinde 10 porciones
- Duncan Hines Double Fudge Brownie mix considera 20 porciones
- Si en la práctica se comen porciones más grandes, se ingerirá más plomo y cadmio de lo indicado
Cómo pueden los fabricantes reducir los metales pesados
- CR considera que el contenido de metales pesados en estos productos debe reducirse tanto como sea posible para disminuir la ingesta que puede acumularse con el tiempo
- Hay varios métodos que los fabricantes pueden usar
- abastecerse de chocolate de zonas con suelos bajos en cadmio
- mejorar los procesos de cosecha, procesamiento y lavado del cacao
- mezclar granos de distintas regiones para reducir los niveles del producto final
- analizar lotes de cacao para identificar regiones problemáticas
- rechazar lotes con alta contaminación
- La National Confectioners Association declaró que el chocolate y el cacao son seguros para consumir y disfrutar como snack, y que la seguridad alimentaria y la calidad del producto son su prioridad principal
- La FDA respondió que expertos de todo el mundo han considerado al chocolate una fuente menor de exposición a cadmio y plomo, y que todos los fabricantes y procesadores de alimentos tienen la responsabilidad de garantizar la seguridad alimentaria
- Algunas empresas parecen reducir mejor que otras los niveles de metales en sus productos
- Aunque un mayor contenido de cacao tiende a asociarse con niveles más altos de metales, no siempre ocurre así
- Incluso dentro de una misma categoría hubo grandes diferencias en plomo, lo que sugiere que además del contenido de cacao hay otros factores en juego y que los fabricantes aún tienen margen para reducir metales pesados
Criterios para elegir como consumidor
- Tiene sentido intentar evitar en la dieta los metales pesados tanto como sea posible, pero eso no significa que haya que dejar de comer chocolate por completo
- Los niños y las personas embarazadas deberían consumir muy poco chocolate oscuro o evitarlo
- Si se va a comer chocolate oscuro, conviene elegir productos con niveles bajos de metales pesados en las pruebas de CR
- Otros productos con cacao, como chocolate caliente o brownies, también conviene limitarlos en lugar de consumirlos a diario y elegir versiones con niveles más bajos
- También hay que considerar el consumo de otros alimentos que pueden tener altos niveles de metales pesados, como arroz y productos de arroz, zanahorias y camotes
- El chocolate con leche puede ser una alternativa para quienes buscan reducir la exposición a metales pesados, pero tiene más azúcar que el chocolate oscuro, así que no debe tratarse como si fuera un alimento saludable
- Que otros adultos coman chocolate oscuro de vez en cuando no significa necesariamente que estén expuestos a niveles extremadamente altos de metales pesados
- Los productos con cacao pueden contribuir a la carga total de metales pesados, por lo que, igual que otros tipos de chocolate, conviene consumirlos con moderación
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Tengo una duda genuina: no entiendo cuál es la situación real ni cuál sería la solución aquí
Me pregunto si los fabricantes de alimentos están violando la ley de California, si el plomo y el cadmio no vienen de contaminación en la fábrica sino de los propios granos de cacao, entonces habría que analizar cada lote de cada finca y tirar la mitad, o si habría que cerrar la mitad de las fincas de cacao del mundo por suelos contaminados
O quizá, según los estándares normales de inocuidad alimentaria, no sea algo tan preocupante y los criterios de California sean demasiado estrictos. El artículo enumera datos, pero casi no ofrece análisis ni contexto, y eso se extraña
Para dar contexto: los alimentos muchas veces concentran sustancias presentes en el suelo, y el cacao en particular tiende a hacerlo. La cáscara del grano de cacao actúa como un gran filtro y tiende a acumular varias sustancias. Esta concentración no es exclusiva del cacao; también hay casos como el arroz y el arsénico
Por ejemplo, los suelos volcánicos tienen naturalmente mucho cadmio, por lo que en algunas regiones el cacao termina llevando cadmio al producto final. Las zonas de cultivo que prefieren los grandes fabricantes, es decir, los orígenes de cacao más baratos, casualmente son regiones con niveles de cadmio altos, así que también aparece cierta correlación entre los niveles de cadmio y la escala del negocio
Por lo que he oído, casi todas las grandes chocolateras analizan cada lote para detectar cadmio, plomo, etc. Las empresas pequeñas suelen abastecerse de cacao a través de distribuidores de mejor calidad, que también hacen todas esas pruebas y publican informes de transparencia sobre mano de obra, manejo y otros aspectos
En el fondo, no hay una guía clara sobre cuáles son los niveles aceptables. No puedo hablar por las decisiones de las empresas mencionadas en el artículo, pero los estándares de California son bajos y en otros alimentos se pueden consumir cantidades similares de Cd/Pb. Normalmente uno no se come varias barras de chocolate al día, pero con una taza de arroz se puede ingerir una cantidad similar de cadmio. Claro que eso también podría ser un problema
Dicho eso, el plomo realmente no debería estar ahí. No viene del suelo; está sobre todo en la cáscara, y debería eliminarse durante el procesamiento
Las semillas de muchas plantas concentran plomo y cadmio si están presentes en el ambiente, así que la mayoría de las semillas y frutos secos siempre tienen el riesgo de presentar niveles altos de plomo o cadmio
En la mayoría de los países hay límites legales para el contenido de plomo y cadmio en semillas y frutos secos, pero son mucho más permisivos que para otros productos. Como hay pocas fuentes de semillas y frutos secos no afectadas, si se pusieran límites bajos la mayoría de los productos desaparecería del mercado
Por eso las recomendaciones son parecidas a las del pescado. Así como no conviene que el pescado represente una parte demasiado grande de la dieta por el riesgo de mercurio, la mayoría de las semillas y frutos secos tampoco deberían ocupar una parte demasiado grande de la dieta por el riesgo de plomo y cadmio
La contaminación creada por la estupidez humana convirtió algunos de los alimentos más saludables en factores de riesgo para la salud
La última vez que lo revisé, las zanahorias baby podían tener un contenido de plomo por libra similar al del chocolate del que se habla aquí. Y aun así la gente come muchas zanahorias pensando que son “comida saludable”
Hay un buen sitio para revisar chocolates
https://www.asyousow.org/environmental-health/toxic-enforcem...
Está bien que Consumer Reports haya dejado el artículo original gratis también para quienes no están suscritos
Podría llamar y preguntar si hacen pruebas de metales pesados, pero no creo que muchos lugares realmente las hagan
Demonios, tendré que hacer los brownies solo con cannabis. Las únicas alternativas son chocolates Hersheys/Mars, todos pésimos
Consumer Reports es una organización sin fines de lucro que hace un trabajo bastante sólido por los consumidores y necesita donaciones. Vale la pena considerar suscribirse o apoyarla
Es como si Facebook hubiera comprado legalmente y para siempre un significado que solo quedaba como asociación literal de la palabra, pero que no estaba en la intención ni en el espíritu de la frase
Es interesante ver una tabla de umbrales binarios donde verde es bueno y rojo es malo: https://www.asyousow.org/environmental-health/toxic-enforcem...
El criterio es la cantidad de metales pesados por porción. Tiene cierto sentido que el chocolate oscuro aparezca más seguido, porque por porción tiene mayor concentración de cacao
También significa que, con algunos productos, comer media porción de chocolate oscuro puede darte la misma cantidad que alguien que come el doble de chocolate con leche. Es un buen recordatorio de mirar la ingesta absoluta más que un criterio binario
En cambio, 0.2 y 3.8 son ambos verdes, y 4.3 y 19.2 son ambos rojos. No permite distinguir en absoluto si un producto es 4 o 20 veces peor o mejor que otro
Para información de salud, una interpolación de colores sería mucho más útil
Pero es menos útil para ver qué diferencias numéricas importan y, por lo tanto, qué productos realmente habría que evitar
Además, parece que usaron el tamaño de porción definido por el fabricante, y esa cantidad ya puede variar entre productos de chocolate oscuro y chocolate con leche
Desde el punto de vista del consumidor, también vale la pena pensar quién es más vulnerable a esta realidad por dinero o demografía. Me pregunto hasta qué punto puede llegar el daño y si se acumula continuamente, como en una bioacumulación
Lo mismo pasa con las hierbas secas y las especias. Me pregunto cómo se compararían las cifras.
https://www.consumerreports.org/health/food-safety/your-herb...
Espero que no viole las pautas, pero esos vendedores son Starwest Botanicals y Mountain Rose Herbs. Starwest parece ser un poco más estricto y transparente con las pruebas que Mountain Rose, pero los productos de cualquiera de los dos probablemente sean mucho más seguros que los de una tienda de abarrotes. Yo ahora evito los productos de tienda como si fueran una plaga.
Para mayor comodidad, si traemos la fuente primaria al final de la cadena de enlaces, en profundidad 5, es la siguiente:
"Expert Investigation Related to Cocoa and Chocolate Products: Final Report"
https://static1.squarespace.com/static/59a706d4f5e2319b70240... (PDF, 381 pp.)
Cuando fingimos reciclar pero en realidad enviamos materiales malos a los mismos países que cultivan nuestros alimentos, este es el resultado.
Sé que en la realidad no es así, así que no sé cómo avanzar en ese “árbol de soluciones” para llegar a la respuesta correcta y práctica, y a su implementación.
No sé si lo que digo es coherente, pero siento que hay algún juego ideológico de las escondidas que no está funcionando bien. Es como si alguien fuera “el que busca”, pero solo dejara que los demás jugadores se escondan; además, cabildeara contra las reglas que permitirían un juego informal para que solo ellos sean “el que busca” para siempre, y para impedir que los demás jugadores se junten y armen un nuevo juego sin el jugador actual, haciendo que la ronda actual nunca pueda terminar.
El artículo solo menciona la contaminación de los fertilizantes a base de fosfato.
Como alguien que ha comido mucho chocolate oscuro durante décadas, me pregunto si hay alguna forma de reducir los metales pesados acumulados aparte de inyectarse agentes quelantes.
No estoy recomendando la terapia de quelación; solo la menciono porque he escuchado que es un tratamiento común para la intoxicación aguda por metales.
Pero los metales pesados también se almacenan en el tejido adiposo. Al quemar grasa, esos metales vuelven a filtrarse temporalmente al torrente sanguíneo.
Entiendo que el cacao obtiene metales pesados del suelo.
Pero ¿por qué la concentración es mucho más alta que en otros cultivos?
Más investigación sobre esas etapas del proceso ayudaría a aislar las fuentes de contaminación.
Fuente: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC1281312/
Theobroma cacao es una especie vegetal que acumula Cd de manera natural más que otras plantas que crecen en el mismo suelo, y la acumulación de hojas caídas y residuos de cosecha en la capa superficial aumenta el Cd en esa capa. Como las raíces del cacao permanecen en la capa superficial, labrar para mezclar enmiendas del suelo daña los árboles. La mayoría de los suelos cacaoteros de Sudamérica y el Caribe son muy ácidos, con pH de hasta 4.5, por lo que la disponibilidad del Cd del suelo para las plantas es muy alta. Algunos suelos cacaoteros fueron contaminados con Cd por desechos mineros del pasado, y otros son naturalmente ricos en Cd por rocas madre como lutitas marinas, con una alta proporción Cd:Zn y una disponibilidad vegetal de Cd muy alta. En esos suelos, los granos pueden llegar hasta 10 mg Cd/kg, en lugar del límite de 0.8 mg Cd/kg que normalmente se aplica a las importaciones de la UE. En una zona de Colombia, el Cd de la capa superficial era de 27 mg Cd/kg, 100 veces el valor de fondo, y también se identificaron zonas en Ecuador, Honduras, Perú y Trinidad y Tobago donde se cultiva cacao en suelos problemáticos con alto Cd:Zn.
La planta de cacao absorbe Cd por las raíces mediante transportadores de Zn de la familia ZIP, no mediante el transportador NRAMP5 que usa el arroz. El Zn2+ en la solución del suelo inhibe fuertemente la absorción de Cd2+, por lo que un nivel alto de Zn2+ en el suelo puede reducir el Cd en los granos de cacao. La proporción Cd:Zn de la solución del suelo influye mucho en la acumulación de Cd en el árbol de cacao y en los granos. El problema es que el ZnSO4 aplicado en la superficie no se lixivia rápidamente hasta el suelo a la profundidad de las raíces, y los aerosoles foliares de Zn tampoco son efectivos para reducir el Cd en los granos. El ZnEDTA aplicado en la superficie como fertilizante de Zn puede lixiviar Zn hasta la profundidad de las raíces, pero el ZnEDTA es mucho más caro que el ZnSO4.
La FDA estimó la exposición dietaria de los niños con base en los datos de concentración de Cd y Pb del FDA Total Diet Study de 2014-2016 y los datos de consumo de alimentos de la National Health and Nutrition Examination Survey, y determinó que el Cd y el Pb provenientes de todos los dulces, incluido el chocolate —es decir, caramelos, gelatinas, jaleas, azúcar y jarabes— representan respectivamente el 1.2% y el 3.5% de la ingesta dietaria total.
https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32293881/
https://sci-hub.se/10.1021/acs.jafc.9b08295
Este Halloween va a ponerse un poco más aterrador. Todo lo que puse en el tazón de dulces tiene chocolate
La FDA no solo dejó caer la pelota aquí; es como si la hubiera soltado y la hubiera pateado lejos. Parece negarse rotundamente a hacer su trabajo de proteger a los consumidores regulando la industria alimentaria
Las empresas de alimentos pueden hacer que el chocolate sea seguro, pero no lo hacen porque temen que se reduzcan sus ganancias. Es como si no les importara envenenarnos con tal de ganar un poco más de dinero, pero si no pudieran vender chocolate en absoluto por no cumplir con los límites federales, igual lo venderían. Porque la venta de chocolate sigue siendo enormemente rentable
Hay que presionar a la FDA para que haga su trabajo y establezca a nivel federal límites permitidos de metales pesados en los alimentos. La cadena de suministro de alimentos parece cada vez menos segura. No entiendo por qué dejamos que vivan de nuestros impuestos empleados de la FDA que se niegan a trabajar para nosotros
La industria básicamente manda gente a los organismos reguladores, y esas personas representan los intereses de la industria mientras ocupan cargos en el gobierno. Después vuelven a la industria con sueldos mucho más altos. Así, el paso por el gobierno se convierte en un trampolín hacia mejores empleos en el sector privado
Pero también es difícil impedirlo. Porque los reguladores necesitan gente que conozca la industria desde adentro. Tampoco querríamos que las agencias estén compuestas solo por personas que no lograron sostenerse en el sector privado
Por eso es una de las razones por las que veo con escepticismo cuando la gente propone de forma automática más regulación gubernamental como solución a todos los problemas