- Cuando se pide una recomendación de impresora, la razón por la que muchos técnicos eligen Brother no tiene tanto que ver con un rendimiento abrumador, sino con que “simplemente imprime sin problemas”
- En el mercado de las impresoras, la innovación —como nuevas funciones, bloqueos y software complejo— se percibe más bien como algo que perjudica la experiencia de uso
- Mientras los productos de la competencia quedan relegados a ser algo que uno no querría tener en casa ni aunque fueran gratis, Brother se destaca relativamente al mantenerse en un estado más o menos aceptable
- La fortaleza de Brother no es una excelencia especial, sino que logró apartarse de una competencia que empeora rápidamente y mantenerse razonable
- En una categoría de productos con tantas quejas como las impresoras, una experiencia que se rompe menos puede convertirse en una ventaja competitiva real, más que hacer más cambios
Por qué se recomienda Brother
- Ante usuarios que piden recomendaciones de impresoras, técnicos agotados suelen responder algo como: “simplemente compra una Brother, está bien”
- Brother es tratada entre los usuarios de computadoras como una marca de impresoras recomendable
- La base de la recomendación no es una calidad especialmente sobresaliente, sino que mantiene un nivel de normalidad aceptable: al menos “imprime”
La paradoja de la estrategia de no innovar
- Otros fabricantes de impresoras siguieron agregando innovación, pero esos cambios se consideran algo que empeoró los productos
- Como resultado, algunas impresoras de marcas competidoras se ven como algo que uno no querría tener en casa ni aunque fueran gratis
- Brother se ha mantenido en un estado “más o menos aceptable” y queda fuera de la competencia por ver quién empeora más rápido
- En definitiva, Brother puede verse como un caso de una empresa que llegó a su posición actual al no innovar
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Mientras restauraba un MG Midget de 1969, falló la luz direccional derecha; con solo un voltímetro encontró un cable cortado y un corto a la carrocería, y reemplazó toda la sección defectuosa con 3 dólares en cable, soldadura y tubo termocontráctil.
La lección aquí es la reparabilidad y la simplicidad. Las empresas predican conciencia ambiental, pero no hacen productos que duren toda la vida. No hay razón para que un teléfono moderno no pueda usarse por el resto de la vida, y una impresora Brother lleva 12 años funcionando con el mismo cartucho; una aspiradora robot Neato también llegó a una edad parecida cambiándole piezas continuamente. Si de verdad nos importa el planeta, deberíamos exigir productos que se usen 30 años o más con pequeñas reparaciones, en vez de consumir lo último y lo mejor y rediseños interminables de productos/UI.
Si se mira toda la vida útil de diseño de 200 mil millas, un auto moderno es mucho más confiable que un MG Midget y, para empezar, se descompone menos, así que también necesita muchas menos reparaciones. Los autos actuales no están diseñados para pudrirse 50 años en un granero y luego ser restaurados fácilmente por un aficionado como piezas de colección, pero tampoco hay una razón clara para que lo estén.
Como referencia, una conexión solo crimpada no dura mucho. Después de más o menos un año, la vibración la va aflojando poco a poco y entra corrosión, lo que provoca falsos contactos muy molestos de encontrar; soldarla evita eso.
En el caso de los teléfonos, para que radios celulares antiguas sigan funcionando, las operadoras tienen que mantener redes heredadas. Si la tecnología avanza lo suficiente como para hacer posible un teléfono realmente modular, quizá esta preocupación disminuya.
Se puede decir que las impresoras Brother encajan bastante bien con la filosofía POSIX/UNIX: resolver bien un solo problema.
Al final, en cierta medida todo se reduce a pura codicia. En lugar de estabilizar costos de producción o reutilizar piezas genéricas para facilitar la fabricación y la reparación, HP, Epson, Canon, Dell, Samsung, Kyocera y otros intentan impulsar productos con el stack tecnológico de moda. “Growth hacking” es literalmente la descripción de su trabajo. Al final también habrá impresoras con ChatGPT en el mercado, y parece inevitable porque quienes dirigen el negocio de las impresoras ya no son personas que sepan fabricar impresoras.
Estas compañías todavía conservan sus competencias centrales originales. Canon sigue fabricando óptica, Brother fabrica equipos domésticos como máquinas de coser, y Nintendo aún no ha descontinuado sus productos de hanafuda. De hecho se pueden comprar cartas hanafuda de Nintendo; tengo algunos sets modernos y antiguos, y la calidad es muy buena. Estas empresas piensan en escalas de décadas, de medio siglo. A veces pueden dejarse llevar por una moda, pero no son de las que se lanzan al mercado apuradas por “innovar”; Canon, por ejemplo, empezó haciendo copias de cámaras Leica y terminó desarrollando el primer sistema japonés de rayos X indirectos.
También me pareció bien que las funciones siguieran siendo simples. Eso era todo lo que necesitaba, así que ni pensé en mirar modelos baratos de otros fabricantes. El enfoque de Brother de considerar la impresión como un problema ya resuelto y “hacerla una vez y venderla muchas veces” es mucho más simple y rentable que la alternativa agitada de “hacerla muchas veces y venderla una vez”.
Es una MFC-1010DW, una de las inkjet más baratas, pero la elegí por sus funciones más que por el precio. Si hubiera leído la documentación, habría comprado el modelo inmediatamente superior. Me gusta que sea mucho más pequeña y prolija que la Canon de unos 10 años que murió hace poco.
Llevo 11 años usando una impresora láser Brother y, de verdad, apenas voy en el segundo cartucho de tóner. Aunque les digo a mi familia y amigos que no se metan con impresoras de inyección de tinta, no me hacen mucho caso
La impresora fotográfica Canon grande y vistosa de mi padre solo causó problemas. Siempre dice que necesita poder imprimir fotos grandes a todo color, pero nunca lo vi imprimir algo así; en cambio, sí vi cómo el cartucho negro se secaba entre usos y fallaba cuando necesitaba sacar documentos. A mi esposa a veces le molesta no poder imprimir en color, pero si necesita una impresión a color cada tantos meses, basta con ir a Walgreens o a la oficina. Si fuera de inyección de tinta, la tinta ya se habría secado en ese intervalo
Una vez, un cartucho nuevo dio error de “no reconocido” aunque lo habíamos comprado en Staples, y el soporte de Brother me dio un código secreto de reinicio que, por supuesto, guardé. El simple hecho de haber podido recibir ayuda por teléfono de alguien de la empresa fue una experiencia poco común en una compañía tecnológica. Mi única queja sobre los cartuchos de tóner es que para recibir la etiqueta postal de reciclaje hay que ingresar el número de serie, y ese número es diminuto
No imprime en color, pero no me importa mucho. Cuando quiero imprimir fotos, por lo general es para repartirlas a la familia, así que no es gran cosa sacarlas en la tienda de artículos de oficina del barrio
Siento que compré la última HP LaserJet buena
Hace unos años vi una HP Color LaserJet Pro m254dw en Costco en línea y la compré; resultó ser una impresora excelente. El tóner no se seca y no bloquea la impresión aunque diga “cartucho vacío”. Es lo bastante moderna como para imprimir por AirPrint, pero lo bastante de la vieja escuela como para tener puerto Ethernet, y la página de estado de consumibles dice algo como “que marque 0% no significa que no puedas imprimir, pero si la calidad se deteriora conviene comprar un tóner nuevo para tenerlo a mano”. No necesita controladores especiales ni vincular una cuenta de HP, y además tiene una interfaz de administración web usable. Si tuviera que quejarme, sería que después de estar encendida varios meses deja de responder a solicitudes de impresión y hay que reiniciarla; que el juego de tóneres de color cuesta como 450 dólares canadienses; y que el nombre del producto, “Color”, no está localizado para el mercado canadiense. Sinceramente, es buscarle defectos a la fuerza; se siente como haber encontrado un unicornio. Estoy buscando una impresora parecida para mis padres, pero no encuentro nada en HP que cumpla las condiciones, así que la próxima probablemente será Brother
https://www.amazon.com.au/DINGLONG-Cartridge-Laserjet-M281fd...
Para la 4050 se consiguen cartuchos capaces de imprimir 20 mil páginas con 5% de cobertura, y con un solo cartucho aguanté dos carreras sin ningún problema. En casi 25 años apenas voy por el tercer cartucho. Por lo que cuentan, quizá valga la pena considerar la M254DW como opción a color
Después de comprar una impresora láser Brother solo blanco y negro, se resolvieron todos mis problemas de impresión
Los cartuchos duran miles de páginas, no hay requisitos raros de nube, y el FritzBox registró la impresora de inmediato para que todos los dispositivos de la red local pudieran imprimir. Con mis impresoras HP o Epson anteriores nada de eso pasaba
Pero no funciona así. Para mantener limpias las líneas hay que hacer circular tinta, y las impresoras de inyección necesitan imprimir con regularidad para rendir de forma óptima y desperdiciar menos. Si necesitas una impresora que vaya a quedarse 4 meses en un estante entre trabajos de impresión, la láser es la única opción. El tóner es un polvo sólido, así que dura mucho sin problemas y no se tapa ni ensucia
Así que ahora compré una láser a color y estoy muy satisfecho
Para imprimir fotos hace falta software adicional por temas como gestión de color, y quizá también para escanear. Como lo instalé junto con el software de impresión fotográfica, no intenté escanear sin software adicional; además, ese software de todos modos solo funciona en Windows, así que no me preocupé por escanear en Linux. La impresión en sí funciona bien
Antes tenía una HP de inyección de tinta a color y, en ese entonces, era como no tener impresora
Uno de los peores ejemplos de esta tendencia son las cámaras internas y pantallas en la puerta de los refrigeradores modernos. Es obvio que se convertirán en ladrillos cuando el fabricante deje de dar soporte de software después de 2 o 3 años, pero la cámara interna muestra el contenido en la pantalla de la puerta.
La idea es que puedes ver qué comida hay dentro del refrigerador, pero puedes ver exactamente lo mismo si abres la puerta. Hay que dejar de “innovar” con funciones que nadie necesita. El resultado no es un mejor producto, sino uno más sucio y complejo, sobrediseñado pero con poco soporte.
La forma de saltárselo es recortar la etiqueta RFID de un cartucho blanco que omite el filtro y pegarla en un filtro barato de terceros. Lo curioso es que resulta más barato reemplazar la placa del sensor RFID del refrigerador y usar filtros genéricos que usar filtros GE originales. En mi refrigerador murió el sensor RFID, así que dejó de salir agua y hielo. Ni siquiera elegí ese refrigerador; venía con la casa cuando la compré.
No tengo el enlace, pero hace tiempo leí un estudio que analizaba el mercado asiático de electrodomésticos. Revisaba lavadoras, refrigeradores y demás, y concluía que, aunque las funciones fueran inútiles, mientras más funciones tenía un producto, más se vendía. Por eso aparecen lavadoras con 50 botones, 20 luces y 2 pantallas LED, y la gente las compra por encima de productos más simples. Mientras los consumidores se comporten así, las demás compañías quedarán desplazadas del mercado.
Cuando lo vi por primera vez pensé que era una tontería, pero hay casos de uso reales, al punto de que me gustaría meter una cámara Wyze en un refrigerador tonto para obtener la misma función. Quizá el peor ejemplo sea más bien poner una ventana en la puerta para ver el interior. Si pones cosas en los estantes de la puerta, bloquean la vista o no se ve bien hacia adentro, además de los problemas térmicos.
https://www.youtube.com/watch?v=HcXu4_K1tMQ
“Innovación”, claro.
Vi un refrigerador con una app que permite controlarlo desde cualquier lugar. Mis requisitos para un refrigerador son sorprendentemente simples, así que el único uso práctico de la app que se me ocurrió fue una alarma de puerta abierta. Tal vez la app sí tenía una alarma de puerta abierta, pero no aparecía en la lista de funciones; lo que sí decía era que podía ajustar la temperatura desde la oficina. La oficina es justo el lugar donde suelo preocuparme por mi refrigerador.
Encender a distancia no tiene sentido, porque ya tiene que tener detergente, la puerta cerrada y estar encendido. Llegado a ese punto, mejor simplemente programas un temporizador. Funciones que sí podrían ser útiles serían iniciar automáticamente por la noche, cuando la tarifa eléctrica es más baja, y reportes detallados de errores como si la resistencia está funcionando al 100% o si hay una fuga de agua, pero esas funciones jamás las ofrecerán. Porque no es por eso que agregan funciones “smart”.
No quiero recibir en la oficina una notificación de que mi esposa dejó abierta la puerta del refrigerador en casa. Y viceversa. La persona que está lo suficientemente cerca del refrigerador como para dejar la puerta abierta es quien debería recibir la alerta. Sinceramente, todavía no he visto en ningún electrodoméstico “smart” una función que no sea una estupidez.
Y tampoco hay forma de compartir con otra persona el acceso al refrigerador.
Sinceramente, una impresora Brother fue una compra bastante buena. Voy a sonar como un publicista total, pero está conectada al Wi-Fi y, aunque pase uno o dos meses apagada, se reconecta sin drama, y todos los dispositivos simplemente se conectan y pueden imprimir.
No hace falta reconectarla ni tocar nada. Es una impresora que imprime. Me gusta.
No podría estar más satisfecho.
Las impresoras siempre habían sido una categoría cara y problemática para lo que ofrecen. Todavía recuerdo la sensación de no saber si mi impresora funcionaría cuando la necesitara. Después de comprar una Brother, todas esas preocupaciones desaparecieron. Funciona bien, requiere configuración mínima, es confiable y, vista en una escala de varios años, ofrece una excelente relación precio-valor. En los últimos 10 años voy por mi segunda impresora Brother, y mientras la calidad no caiga de forma seria, ni siquiera consideraré a la competencia. El modelo es MFC-9340CDW.
Si alguien sabe cómo arreglarlo, que me diga. Yo también quiero querer a mi impresora.
En ese terreno también hicieron el mejor escáner al negarse a innovar.
En las etapas iniciales de un producto, una mentalidad de crecimiento es enormemente útil para escalar, pero en algún momento debe existir una mentalidad de “mantener”
Al principio se expande el mercado o la participación, y cuando el retorno frente al esfuerzo empieza a disminuir, se mejora el ingreso por cliente o por venta. En algún momento hace falta pensar: nuestra empresa vale X dólares, así que conservemos eso. Pero en la práctica, las empresas recompensan a los ejecutivos por el aumento de ingresos, recompensan de forma similar a los gerentes de producto, y los gerentes de producto eligen métricas que optimizan los ingresos inmediatos a costa de la lealtad a la marca. Es algo que ocurre en casi todas las empresas tecnológicas, y las excepciones son joyas raras. En Android, si tocas un enlace de Facebook Messenger para ir a Facebook, el botón de atrás “vuelve” a la pantalla de inicio de Facebook, no a Messenger. Si lo tocas otra vez no pasa nada, así que tienes que cambiar manualmente a Messenger. Algo que debería tomar una sola acción se convierte en 5 o 6 toques/deslizamientos, porque el bono del gerente de producto de Facebook depende de generar más interacción. Por eso casi no uso esos productos, y también reduje el tiempo que pasaba en Instagram/Facebook. LinkedIn lo cierro de inmediato después de una interacción importante por razones similares. Volver a comprar un producto Samsung después de varios años también fue un error, y no volveré a hacerlo. Volver a comprar un producto HP también fue un error, y no volveré a hacerlo. Dell todavía podría considerarlo porque me dieron buen soporte con un problema de parpadeo en un monitor. Estos productos no se estropearon por fallas de diseño, programación o fabricación; todos sufren una mentalidad de obsesión por el crecimiento. Brother es lo que es no por falta de innovación, sino porque evitó deliberadamente la codicia cortoplacista
Esta estrategia proteccionista de corto plazo quedará grabada en la lápida de Meta/Facebook
Para ciertos ejecutivos no es un problema. Se irán a otra cosa y no sufrirán las consecuencias. Pero si esta estrategia rinde tan mal como se siente desde el lado del cliente, al final el mercado expulsará a quienes la ejecutan. Si creen que su posición es inexpugnable, basta recordar cómo se habrán sentido GMC y Ford, que eran inexpugnables en los años 2000
Cuando se llega al techo, lo racional no es enfocarse en el crecimiento, sino en la tasa de abandono, porque ahí está el mayor impacto. Pero explicar esto es como decir que “la línea circular sobre el mapa en realidad es una línea recta”. Todos dicen que lo entienden, pero siguen viéndola como una línea circular
[1]: https://youtu.be/YGhS8VQpS6s
Quería señalarlo para que la gente no confunda el concepto de una capacidad de crecimiento saludable con la compulsión por el crecimiento económico corporativo de la que se habla aquí
Las impresoras Brother también tienen bastante buen soporte para Linux, algo sorprendentemente raro entre fabricantes japoneses. Epson y Canon normalmente no son así
https://www.openprinting.org/driver/epson-escpr/
Es cierto que no ofrecen soporte técnico oficial para este controlador, pero a mí me funcionó bien, tiene licencia GPL, así que puede empaquetarse en Debian y de hecho así es. La impresora fue detectada de inmediato mediante Avahi y pude usarla casi al instante. También me gusta bastante el nuevo concepto de supertanque EcoTank. Es mucho más barato y la tinta dura mucho. No toda innovación es mala. Cuando usé Brother antes, tuve bastantes problemas, como fugas graves de tinta y una calidad de impresión fotográfica muy mala, aunque es cierto que duró mucho