Entra en operación el primer nuevo reactor de EE. UU. desde 2016

Entra en operación un nuevo reactor en Estados Unidos

• Un nuevo reactor en la planta nuclear Vogtle, en el estado de Georgia, comenzó su operación comercial.
• Es el primer nuevo reactor que entra en operación en Estados Unidos desde 2016.
• La nueva Unidad 3 de Vogtle, con una capacidad de 1,114 megavatios (MW), operará junto con los dos reactores existentes.

Construcción y sobrecostos

• La construcción de los dos nuevos reactores comenzó en 2009, y originalmente se preveía que iniciaran su operación comercial en 2016 y 2017.
• Sin embargo, debido a retrasos en la construcción y sobrecostos, actualmente se estima que el costo total del proyecto supera los 30 mil millones de dólares.

Nueva tecnología de reactores

• Vogtle Units 3 y 4 usan un nuevo diseño de reactor llamado Westinghouse AP1000.
• Esta generación de reactores avanzados tiene una huella más pequeña y un diseño más simple que la tecnología de reactores de generaciones anteriores.
• Además, cuentan con un sólido sistema de seguridad pasiva capaz de apagar el reactor sin energía externa ni intervención del operador.

Situación de la energía nuclear en Estados Unidos

• Estados Unidos opera 93 reactores comerciales con una capacidad nuclear de 95,881 MW, la mayor del mundo.
• Las plantas nucleares producen casi el 20% de la electricidad de Estados Unidos.
• A pesar de que varios reactores se han retirado en los últimos años, el interés por la energía nuclear está aumentando.

Leyes de apoyo a la energía nuclear en Estados Unidos

• Legislaciones recientes, como la Bipartisan Infrastructure Law y la Inflation Reduction Act, respaldan la energía nuclear en Estados Unidos como parte de una cartera de generación limpia y de cero carbono.

Opinión de GN⁺

• Este artículo aborda un hecho importante: el inicio de operaciones de un nuevo reactor en Estados Unidos, lo que muestra avances tecnológicos relacionados con el futuro de la energía nuclear.
• La adopción del reactor Westinghouse AP1000 establece un nuevo estándar en seguridad y eficiencia nuclear.
• La energía nuclear seguirá desempeñando un papel importante en la matriz energética de Estados Unidos, y se considera una estrategia clave que puede contribuir a reducir las emisiones de carbono.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• • El reactor que más recientemente entró en operación en Estados Unidos es Vogtle Unit 3, en Georgia; antes de ese fue Watts Bar Unit 2, en Tennessee. La construcción de Watts Bar 2 comenzó en 1973, pero se detuvo en 1985 y se reanudó en 2007, entrando en línea en 2016.
  • Más información sobre Watts Bar Nuclear Plant
• • Los sobrecostos del proyecto Vogtle terminaron trasladando una carga económica a los residentes de Georgia. En los recibos de electricidad aparece un cargo de "recuperación de costos de construcción nuclear", lo que encarece la electricidad.
• • Apostaría a que Vogtle 4 será el último reactor construido en Estados Unidos. La energía solar y las baterías son demasiado baratas como para que la energía nuclear pueda competir. Pronto el mundo estará instalando 1 teravatio de capacidad solar por año.
  • (Sin contar los reactores de investigación o uso militar)
• • Quienes predicen el futuro basándose solo en energía solar y baterías parecen no vivir en regiones con poca luz solar. En algunas zonas no es realista construir paquetes de baterías lo bastante grandes como para pasar el invierno. Una mezcla de distintos métodos de generación, con la energía nuclear cubriendo las interrupciones causadas por el clima, ofrecería la red eléctrica más estable.
• • Frente a cualquier afirmación de que "el futuro es X y no puede ser Y", eso es una falsa dicotomía. La energía es uno de los pilares más importantes de la sociedad, y precisamente por su importancia debe protegerse de distintas maneras. No se puede apostar todo a un solo método. Apoyo tanto el desarrollo de energía sostenible como la investigación. Necesitamos más plantas nucleares y más energía solar/eólica, y probablemente también geotérmica, mareomotriz y otras alternativas que todavía no conocemos bien.
• • Basándose en 8 años de experiencia trabajando como ingeniero nuclear, señala las ideas poco realistas de muchos defensores de la energía nuclear que ignoran por completo la realidad de la industria. A quienes afirman que la energía nuclear es la única solución práctica para el cambio climático, se les puede mostrar este comunicado de prensa.
• • La espera por el famoso EPR (European Pressurized Reactor) continúa. La primera unidad EPR, cuya construcción comenzó en Olkiluoto, Finlandia, debía entrar en operación en 2009, pero comenzó su operación comercial en 2023. La segunda unidad EPR, cuya construcción comenzó en Flamanville, Francia, también lleva más de 10 años de retraso respecto a su fecha prevista de entrada en operación. De las dos unidades aprobadas en Hinkley Point, Reino Unido, se espera que la primera entre en operación en 2027.
  • Más información sobre EPR
• • Como fuimos los primeros en pagar el costo, deberíamos ser los enésimos en recibir la recompensa. Toda la capacidad de generación a carbón debería reemplazarse con AP1000.
• • El artículo es del 26 de diciembre de 2023, pero el anuncio enlazado de Georgia Power es del 31 de julio de 2023.