- El deterioro de la salud mental adolescente que comenzó en Estados Unidos a inicios de la década de 2010 se repitió en cinco países angloparlantes con un momento y un patrón similares, por lo que es difícil explicarlo solo con un evento de un solo país
- El patrón común se resume en aumento de ansiedad y depresión, aumento de autolesiones o internaciones psiquiátricas, un mayor aumento absoluto en las mujeres adolescentes y un mayor aumento en la Generación Z
- En Estados Unidos, más de 1 de cada 4 mujeres de 12 a 17 años reportó un episodio depresivo mayor en el último año, y la tasa de visitas a urgencias por autolesiones entre niñas de 10 a 14 años fue cerca de 3 veces la de 2010 en 2020
- En Canadá, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda también empeoraron a la vez los indicadores de autorreporte y los indicadores de hospital, urgencias y autolesiones, aunque algunos datos deben leerse junto con limitaciones de medición como cambios en criterios diagnósticos o mayor conciencia del problema
- La crisis financiera de 2008, la presión académica y los tiroteos escolares en Estados Unidos no bastan para explicar el cambio simultáneo, y el análisis deja como principal candidato la transición hacia los smartphones y una infancia basada en el teléfono
Patrones repetidos en cinco países angloparlantes
- El deterioro de la salud mental adolescente apareció en los primeros años de la década de 2010 en Estados Unidos, Canadá, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda
- Los patrones repetidos se resumen en cuatro puntos
- Las tasas de ansiedad y depresión en adolescentes aumentaron fuertemente desde inicios de la década de 2010
- Las tasas de autolesión adolescente o las internaciones psiquiátricas también crecieron mucho desde ese mismo periodo
- El aumento absoluto fue mayor en mujeres adolescentes que en hombres adolescentes
- El aumento absoluto fue mayor en la Generación Z que en generaciones mayores
- El aumento absoluto y el aumento relativo responden a preguntas distintas
- Desde la perspectiva de salud pública, importa el aumento absoluto, porque muestra cuántas personas fueron afectadas
- Desde la perspectiva de la investigación psicológica, también tiene sentido el aumento relativo, porque muestra si el cambio ocurrió en un grupo específico
Estados Unidos: desde 2010 se disparan los indicadores de depresión y autolesión
- La tasa de adolescentes en Estados Unidos que reportó un episodio depresivo mayor en el último año no mostraba un problema claro antes de 2010, y para 2015 la epidemia de depresión ya estaba plenamente en marcha
- Actualmente, en Estados Unidos más de 1 de cada 4 mujeres de 12 a 17 años y más de 1 de cada 8 hombres del mismo rango reportan un episodio depresivo mayor en el último año
- La tasa de visitas a urgencias por autolesiones entre niñas de 10 a 14 años en 2020 fue de aproximadamente 3 veces la de 2010
- Entre 2010 y 2021, el aumento absoluto de episodios depresivos mayores fue de 17.3 puntos porcentuales en mujeres adolescentes y 7.1 puntos porcentuales en hombres adolescentes
- El aumento relativo fue de 161% en hombres y 145% en mujeres, lo que muestra que los hombres también se vieron muy afectados
- Los datos de prevalencia de ansiedad muestran que el deterioro de la salud mental no fue un fenómeno distribuido de manera uniforme en todas las edades, sino concentrado en los más jóvenes
Canadá: empeoran a la vez la autoevaluación de mujeres jóvenes y las internaciones por autolesión
- En la Canadian Community Health Survey, la proporción de hombres de 15 a 30 años que evaluó su salud mental como “excellent” o “very good” cayó de 78% en 2009 a 66% en los años siguientes
- La caída entre las mujeres de 15 a 30 años fue mayor
- Bajó de 76.5% en 2009 a 54% en 2019
- Entre canadienses de 47 años o más no apareció la misma caída
- En los datos de visitas a urgencias por autolesión entre adolescentes de 13 a 17 años en Ontario también destaca el aumento entre las mujeres adolescentes
- Pasó de 294.0 por cada 100,000 en 2010 a 701.6 en 2017
- Esto equivale a un aumento de 138%
- También hubo aumento en los hombres adolescentes, pero el nivel de base era mucho más bajo y no se observa un salto brusco alrededor de 2012
- Los datos canadienses no ofrecen tasas detalladas de cambio en ansiedad y depresión, pero sí muestran una caída del bienestar mental en la población joven y un aumento de autolesiones con un patrón temporal y de género similar al de Estados Unidos
Reino Unido: caída del bienestar en mujeres adolescentes y fuerte alza en registros de autolesión
- La United Kingdom National Health Survey midió ansiedad y depresión en adolescentes de 11 a 15 años en Inglaterra en 1999, 2004 y 2017
- Entre 1999 y 2004, la tasa de depresión en mujeres adolescentes se mantuvo estable y la de ansiedad comenzó a aumentar
- Entre 2004 y 2017, ambos trastornos del estado de ánimo aumentaron con fuerza en mujeres adolescentes, y la ansiedad también creció mucho en hombres adolescentes
- La UK National Health Survey de 2021 no incluyó los mismos ítems de ansiedad y depresión, pero sí aumentaron los probable mental disorders entre 11 y 16 años
- En mujeres adolescentes pasó de 14.3% en 2017 a 19.8% en 2021, un aumento de 38.5%
- En hombres adolescentes pasó de 12.3% a 15.6%, un aumento de 26.8%
- En los datos de Understanding Society del The Good Childhood Report, en 2009 no había diferencia entre hombres y mujeres en puntuaciones de bienestar, pero después la puntuación de las mujeres adolescentes cayó y el ritmo de descenso se aceleró después de 2013
- Los registros de autolesión entre mujeres de 13 a 16 años pasaron de 688.5 por cada 100,000 en 2011 a 1235 dos años después, un aumento de 79.4%
- Estos datos no corresponden a internaciones hospitalarias, sino a episodios de autolesión identificados en primary care records
- También hay deterioro de la salud mental de mujeres adolescentes en Escocia y Gales, y algunos estudios señalan que adolescentes de Irlanda atraviesan dificultades similares a las del Reino Unido
Australia: el malestar psicológico y las autolesiones se concentran en mujeres jóvenes
- Australia’s Health sigue entre 2002 y 2020 la proporción de jóvenes de 16 a 24 años y de adultos con malestar psicológico alto o muy alto
- Antes de 2012, las tasas de los cuatro grupos de edad/género se mantuvieron en general estables, pero desde 2014 comenzaron a aparecer cambios
- La proporción de mujeres de 16 a 24 años con malestar psicológico alto o muy alto pasó de 14.2% en 2013 a 35.1% en 2020
- Las internaciones nocturnas por salud mental, incluyendo atención psiquiátrica especializada, muestran una tendencia similar
- En mujeres de 12 a 24 años, pasó de 558 por cada 100,000 en 2010 a 1012 en 2020
- El aumento relativo fue de 81%
- En las internaciones por autolesión, el aumento desde 2010 se concentró en mujeres de 15 a 19 años y de 20 a 24 años, mientras que en grupos femeninos de mayor edad hubo descenso
- Las llamadas por exposición a intoxicación intencional crecieron más rápido entre mujeres de 15 a 19 años, y el salto comenzó en 2012
- Los investigadores consideran que el aumento fue liderado por las nacidas después de 1997, y que las mujeres superaron a los hombres en una proporción de 3:1
- No puede calcularse la tasa exacta de aumento en mujeres de 15 a 19 años porque no se da el número exacto de casos, pero el gráfico muestra un aumento superior al 100%
- En Australia, las internaciones por autolesión entre mujeres de 15 a 19 años disminuyeron después de 2018, una tendencia que sigue bajo observación
Nueva Zelanda: aumentan a la vez los diagnósticos reportados de ansiedad y depresión y las altas por autolesión
- En la New Zealand Health Survey del Ministerio de Salud de Nueva Zelanda, la tasa de hombres y mujeres de 15 a 24 años que reportaba un diagnóstico de ansiedad era de alrededor de 3% en 2007
- En 2020, la tasa reportada de diagnóstico de ansiedad entre mujeres de 15 a 24 años subió a 24.8%
- Esto representa un aumento de 259% frente a 2011
- En hombres subió a 9% en 2020, un aumento de 131% frente a 2011
- Como el valor inicial era muy bajo y el aumento muy grande, es posible que una parte refleje cambios en criterios diagnósticos y una mayor conciencia sobre la ansiedad
- Aun así, al verlo junto con el patrón del resto del mundo angloparlante y con los datos de autolesión, una parte importante del aumento se considera un cambio real
- En la comparación por edades, el grupo de 15 a 24 años era el que tenía la menor tasa de diagnóstico de ansiedad en 2007, pero en 2020 pasó a ser el grupo con la tasa más alta entre todas las edades
- El aumento frente a 2011 fue de 328.8%
- En un estudio de encuestas transversales a estudiantes de secundaria entre 2001 y 2019, tras una estabilidad relativa entre 2001 y 2012, la salud mental empeoró fuertemente hasta 2019
- Disminuyeron los reportes de buen well-being, mientras que aumentaron de forma significativa los síntomas depresivos, la ideación suicida y los intentos de suicidio
- El deterioro del bienestar mental fue más pronunciado entre las mujeres adolescentes, y también hubo diferencias en la tendencia de deterioro entre estudiantes Māori, Pacific y Asian
- El total de altas hospitalarias por intentional self-harm en hospitales públicos también comenzó a aumentar más rápido desde inicios de la década de 2010
- Esta cifra no es una tasa por cada 100,000, sino el número total de altas, por lo que el crecimiento poblacional puede influir en parte
- Aun así, el aumento entre las mujeres adolescentes es mucho mayor que entre los hombres adolescentes y no sigue una trayectoria lineal, igual que en otros países angloparlantes
Explicaciones descartadas y candidato restante
- El patrón simultáneo en los cinco países angloparlantes es difícil de explicar solo con eventos específicos de cada país
- La crisis financiera global de 2008 no encaja bien en el tiempo
- Si esa explicación fuera correcta, la epidemia debería haber comenzado en 2009 y luego haber mejorado gradualmente después de 2012, cuando las economías de Estados Unidos y otros países empezaron a recuperarse
- Análisis previos también consideran poco probable que el aumento de la presión académica sea la causa
- Los tiroteos escolares en Estados Unidos o los active shooter drills son fenómenos propios de ese país, por lo que no encajan con una explicación de una epidemia inmediata en todo el mundo angloparlante
- Esto no significa que la presión educativa o la percepción de los tiroteos escolares no afecten la salud mental adolescente
- Pero sí que no encajan bien con un fenómeno que colapsó en varios países al mismo tiempo y de la misma manera
- El candidato explicativo que queda es la rápida transición del flip phone al smartphone y una infancia basada en el teléfono
- El iPhone 4, el primer smartphone con cámara frontal, se lanzó en 2010
- Facebook adquirió Instagram en 2012, lo que impulsó fuertemente la promoción de la plataforma y el crecimiento de usuarios
- Se presenta 2012 como el primer año en que muchas mujeres adolescentes de países desarrollados comenzaron a pasar varias horas al día subiendo sus propias fotos y desplazándose por fotos editadas de otras mujeres adolescentes
- Si la vida social de las mujeres adolescentes se trasladó de forma repentina a plataformas que priorizan la comparación social y la performance, eso pudo haber afectado la salud mental de mujeres adolescentes en todo el mundo
- También se cita investigación según la cual las heavy users tienen 3 veces más probabilidades de estar deprimidas que las light users
Análisis posteriores y documentos de revisión pública
- Tras esta primera parte sobre cinco países angloparlantes, la segunda parte abordará países escandinavos y la tercera estudios con datos de varios países
- En textos posteriores también se tratarán los datos limitados disponibles de países no occidentales
- Incluso dentro de Occidente existen diferencias culturales, y se adelanta que el mundo angloparlante habría recibido un golpe algo mayor que otras regiones
- Se utilizó como base documental una revisión colaborativa abierta
- Adolescent Mood Disorders Since 2010: A Collaborative Review: recopilación de estudios sobre cambios en la salud mental adolescente de Estados Unidos y Reino Unido en el siglo XXI
- Global Adolescent Mental Health Since 2010 A Collaborative Review
- European Adolescent Mood Disorders Since 2010 A Collaborative Review
- The Coddling of the Canadian Mind? A Collaborative Review
- The Coddling of the Australian Mind? A Collaborative Review
- The Coddling of the Kiwi Mind? A Collaborative Review
- Toda la revisión colaborativa está reunida en jonathanhaidt.com/reviews
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Incluso dejando de lado otros factores, si el viejo estigma se va debilitando poco a poco y resulta más fácil hablar de estos temas, lo raro sería que no aumentara la tasa de reportes de enfermedades mentales en adolescentes.
Si en 1975 un hijo se autolesionaba, ¿sus padres habrían querido gastar en tratamiento psiquiátrico? Probablemente lo habrían ocultado, tal como generaciones anteriores ocultaban los traumas.
Hoy hay muchos canales para que adolescentes, padres, docentes, amigos e incluso los padres de los amigos puedan responder; también hay recursos en línea, líneas de ayuda y figuras de autoridad capacitadas para reconocer problemas.
Sobre todo, dejamos atrás esa actitud absurda de que lo que pase en otras familias no es asunto nuestro, y recién ahora empezamos a tratarlo abiertamente, así que también hay esperanza de cambiar la tendencia.
Claro, uno puede imaginar casos en los que, para cuidar la imagen de la familia, un suicidio se registre como muerte accidental, pero esas estadísticas también han subido de forma sostenida durante décadas.
La mayoría de las cosas que ocurren dentro de mi familia deberían quedarse dentro de la familia, y eso no tiene nada de raro.
Puede haber excepciones, pero las excepciones son casos especiales, y no deberíamos eliminar por completo la privacidad con tal de cambiar una tendencia.
Las causas parecen ser el vacío espiritual, la ruptura de los lazos sociales, el aislamiento, la alienación, la pérdida de la cultura que sostenía las formas de vida que hacían posible la prosperidad y el individualismo radical.
En Occidente decayó la fe religiosa tradicional, la revolución sexual distorsionó gravemente la sexualidad humana, y la cultura consumista nos llevó a adorar deseos y apetitos separados de la razón y del bien objetivo.
Según la teoría del triple crisol, en países como Estados Unidos, bajo la presión de la asimilación, la identidad étnica a veces fue reemplazada por la identidad religiosa.
Cuando la identidad religiosa se debilita, empiezan a verse atractivas ideologías deshumanizantes que prometen identidad, pertenencia y un propósito superior, como las ideologías vinculadas al sexo, la raza o la ecología.
Las “comunidades” que las empresas construyen alrededor de ciertos productos y marcas también crean identidades falsas de manera similar.
La gente no sabe quién es, está sola y tampoco sabe hacia dónde va.
Su mirada queda fija en satisfacer deseos inferiores y, para no ser expulsada del grupo que satisface esos deseos, le rinde pleitesía verbal a la ideología; al final se da cuenta de que ahí no hay esperanza, y eso deriva en suicidio o en una comprensión más elevada.
Además, si lo que se quiere decir es que la religión no es una ideología deshumanizante y que tampoco se usa políticamente, con mirar un poco la historia parece que ambas cosas son falsas.
Hablas del “atractivo” reciente de las identidades sexuales y raciales y las llamas “identidades falsas y pobres”, pero suena como si estuvieras diciendo que toda persona que no sea cisgénero, blanca y heterosexual tiene un yo falso.
El problema es que le añadieron todo tipo de tonterías, y cuando apareció la ciencia la gente empezó a ver la religión como tonterías para controlar.
Aun así, la religión es en su mayoría tonterías para controlar, pero no completamente; como entendía a las personas y a la sociedad, tuvo la fuerza para durar miles de años.
En la modernidad, al abandonar la religión, también olvidamos lecciones importantes sobre construcción social que la religión nos había enseñado. Mientras tanto, la psicología avanzó rápido y fue usada por gobiernos y empresas para controlar al individuo, pero la sociedad en su conjunto no aprendió lo suficiente como para defenderse.
Si a eso le sumamos internet global y el control de la comunicación por parte de grandes empresas, era inevitable que surgieran problemas, porque la comunicación moderna nos dice constantemente que consumamos más y nos convierte en fracasados si no podemos hacerlo.
Estudios recientes confirman investigaciones previas que indican que la orientación política del hogar influye fuertemente en la salud mental de los adolescentes.
[1] https://news.gallup.com/poll/548381/quality-parent-child-rel...
[2] https://www.carolinajournal.com/report-conservative-parents-...
[3] https://ifstudies.org/blog/parenting-is-the-key-to-adolescen...
Tiendo a ver las redes sociales no tanto como la causa, sino como una consecuencia que agrava problemas ya existentes.
Como persona joven, creo que esto se debe 100% a la hipervigilancia de las noticias y al aumento de los padres helicóptero.
No se deja a los adolescentes vivir como adolescentes, se frena su desarrollo, y la hipervigilancia de las noticias hace que los niños se queden en casa; como resultado aumenta el uso de redes sociales y, si se usan mal, empeora la salud mental.
Entiendo también el problema del autodiagnóstico o de consumir ideas como “la enfermedad mental es una personalidad”, pero no es algo simple.
Las celebridades y los medios tradicionales empezaron a presentar las enfermedades mentales y los diagnósticos como soluciones para la tristeza o la ansiedad leve, y de ahí surgió el autodiagnóstico; quienes realmente tienen dificultades quedaron desplazados.
Eso no es una insignia de honor, sino una etiqueta sin sentido para quienes no lo viven de verdad.
Hoy en día siento que la gente se diagnostica a sí misma o diagnostica a otros con depresión u otras enfermedades mentales con más facilidad.
Es difícil saber si se debe a factores externos o a una especie de espíritu de época.
Hay algo de eso hasta cierto punto, pero las hospitalizaciones por autolesiones también aumentaron de forma similar, y eso es difícil de atribuir solo a una mayor conciencia sobre las enfermedades mentales.
La pregunta interesante es qué hacen distinto los padres de adolescentes que no están enfermos frente a los padres de adolescentes que sí lo están.
Me pregunto si algunos adolescentes son intrínsecamente más resilientes, o si el entorno familiar es distinto.
Hay muchas explicaciones a posteriori posibles, pero lo verdaderamente interesante es por qué algunos no se enferman.
¿Es parecido al TEPT, donde la mayoría vuelve bien incluso después de traumas de combate, y hasta un tercio de quienes sufrieron traumas de combate extremos también vuelve bien?
¿O es parecido a que la mayoría no tiene TEPT porque, para empezar, no pasa por eventos traumáticos?
Creo que encontrar las diferencias entre quienes se enferman y quienes no podría arrojar resultados interesantes.
Si pusiera a los tres en situaciones difíciles distintas, uno podría salir adelante y los demás quedarse perdidos, pero la mayoría de las escuelas no tiene esa diversidad o, si la tiene, exige que les vaya bien en todas las situaciones.
Visto desde adentro, el entorno familiar parece ser un factor clave. Porque si yo los presionara fácilmente como una mamá tigre, podría empujarlos a una depresión y ansiedad profundas.
Puede que mis hijos no estén logrando todo lo posible, pero ver cómo cada año aumentan de forma constante su madurez y su responsabilidad personal da perspectiva sobre varias dificultades.
Como estudio inverso, sería interesante rastrear el momento de adopción de PowerSchool en todo Estados Unidos y ver si se correlaciona con la ansiedad adolescente.
La mayoría puede ir a un casino, disfrutarlo y estar bien, y puede ir a un bar, disfrutarlo y estar bien, pero para algunas personas cualquiera de las dos cosas puede destruirles la vida.
En este hilo, quienes se muestran escépticos ante la causa plausible de que las redes sociales provocan depresión deberían decir cómo explica su teoría alternativa la evidencia de que no hubo un gran aumento antes de 2010 y de que el fenómeno es global.
Hasta donde sé, no hay actualmente una teoría que explique este fenómeno mejor que el aumento del uso de redes sociales.
Explicaciones como una mala economía, la alienación capitalista, la política horrible, los estilos de crianza, el calentamiento global, el individualismo atomizado o la pérdida de propósito son difíciles de generalizar a todo el mundo o no empezaron en 2010.
Desde que usé por primera vez una 486 sabía que tenía tendencia a la adicción a las pantallas, así que intenté postergar el smartphone por mucho tiempo.
Ahora estoy en un punto en el que, aunque mi vida se estanque, es fácil y socialmente aceptable, así que puedo arreglármelas incluso con el cerebro arruinado; pero los niños todavía tienen que crecer, así que el obstáculo para ellos será mucho mayor.
No empezó en 2010, pero las redes sociales tampoco empezaron en 2010.
Facebook abrió el acceso público en 2006 y Twitter apareció por una época similar.
An Inconvenient Truth también se estrenó en 2006 y pareció iniciar la discusión global sobre el calentamiento global, y detrás de eso está la destrucción ambiental general causada por humanos.
Estoy de acuerdo en que las redes sociales son la causa, pero con los argumentos presentados no se puede descartar el calentamiento global; más bien, casi apuntan a lo contrario.
Se superponen varias cosas: que ambos padres trabajen y que la infancia se llene de diagnósticos de TDAH y Adderall; que las normas sobre las citas y el género hayan cambiado por completo; la competencia capitalista de imagen creada por internet, TikTok e Instagram; y que las perspectivas laborales se hayan oscurecido por la IA y la automatización.
Ahora ya no se trata de esperar hasta una “relación seria” o hasta el matrimonio, pero tampoco de salir de forma casual; todo lo de antes es anticuado, pero tampoco queda claro qué se supone que hay que hacer.
Las mujeres serán la primera generación en ganar más que los hombres, y nadie entiende bien qué aporta a la sociedad.
Los adolescentes crecieron compitiendo con todo el mundo, en un entorno de explotación y personajes falsos en línea corriendo hacia el fondo, algo parecido a la competencia entre tokens de criptomonedas que generan volúmenes de operación falsos.
La generación de sus padres puede tener la tasa de divorcio más alta en miles de años, y es posible que los padres dependan de opioides y las madres de antidepresivos.
Si pensamos en un futuro donde la IA se vuelve más graciosa, sexy e interesante y los humanos dejan de necesitarse entre sí, además del cambio climático y las guerras, no hay mucho que esperar.
Si es posible, irse de Estados Unidos.
Fuera de los países desarrollados hay muchos hombres y mujeres con ideas distintas sobre las citas y con un enfoque más fuerte en la familia y los amigos.
Por supuesto, en muchos casos también son más conservadores socialmente y más tradicionales que los estadounidenses.
La elección depende de cada quien, pero no hay que fingir que el mundo desarrollado es todo el mundo.
Soy un universitario de 18 años, y casi todos mis amigos están al nivel de adictos; por suerte yo no, gracias a una configuración de tiempo en pantalla bloqueada.
Haya estudios o no, nada puede hacerme negar la realidad que veo frente a mis ojos: que las redes sociales son un factor importante de enfermedad mental generalizada.
Los adultos parecen ser más resilientes, no sé por qué, pero quizá sea porque no crecieron en la era de los smartphones.
1: https://news.ycombinator.com/item?id=38850248
Al principio leí mal “international” como “intentional”, pero, pensándolo bien, todo esto en realidad podría ser bastante intencional