Tener un smartphone antes de los 13 años se asocia con un deterioro de la salud mental: estudio

• Un estudio con más de 100 mil jóvenes de 18 a 24 años encontró que tener un smartphone antes de los 13 años se asocia con un deterioro posterior de la salud mental
• Quienes usaron smartphone a edad temprana reportaron con más frecuencia síntomas como agresividad, aislamiento, alucinaciones e ideación suicida
• Las niñas mostraron una tendencia a menor autoestima y menor resiliencia emocional, mientras que los niños mostraron una disminución en la sensación de estabilidad y la empatía
• Entre las mujeres que tuvieron un smartphone a los 5 o 6 años, 48% reportó pensamientos suicidas graves; entre quienes lo tuvieron después de los 13 años, la cifra fue de 28%
• El equipo investigador planteó la necesidad de restringir smartphones y redes sociales para menores de 13 años, además de educación en alfabetización digital y mayor responsabilidad empresarial

---

Relación entre el uso temprano de smartphones y la salud mental

• El estudio fue publicado en Journal of Human Development and Capabilities y corresponde al análisis de una encuesta de autorreporte realizada a más de 100 mil jóvenes de 18 a 24 años
  • La encuesta incluyó síntomas de salud mental como agresividad, aislamiento, alucinaciones e ideación suicida
  • Se confirmó una tendencia a que empeoren los indicadores de salud mental cuanto más temprano recibieron un smartphone, especialmente antes de los 13 años
• Tanto niñas como niños reportaron baja autoestima y bajo sentido de autovalía
  • Las niñas tendieron a mostrar menor resiliencia emocional y menor confianza en sí mismas, mientras que los niños mostraron una reducción en la calma, la sensación de estabilidad y la empatía

Resultados estadísticos concretos

• El 48% de las mujeres que tuvieron un smartphone a los 5 o 6 años reportó pensamientos suicidas graves
  • Entre las mujeres que lo tuvieron después de los 13 años, la cifra fue de 28%
• En el caso de los hombres, 31% del grupo que lo tuvo a los 5 o 6 años y 20% del grupo que lo tuvo después de los 13 años reportaron pensamientos suicidas graves

Interpretación y recomendaciones del equipo investigador

• El equipo atribuyó las diferencias por sexo al nivel de uso de redes sociales
  • También mencionó ciberacoso, falta de sueño y deterioro de las relaciones familiares como factores que influyen en la salud mental
• Recomendaron restringir el acceso a smartphones y redes sociales para menores de 13 años, reforzar la educación en alfabetización digital y aumentar la responsabilidad de las empresas
• La coautora del estudio, Tara Thiagarajan, señaló que “lo ideal es no dar smartphones antes de los 14 años y que los padres deben hablar con sus hijos sobre las consecuencias de las interacciones en internet”

Opinión de expertos y debate social

• Dr. Tara Narula, de ABC News, afirmó que “cuanto más se retrase el acceso a redes sociales, mejor será para la salud mental de los niños”
  • También se mencionaron casos de familias que usan teléfono fijo o flip phone como alternativa
• El psicólogo social Jonathan Haidt, en su libro Anxious Generation, propuso
  • estándares nacionales como prohibir los smartphones antes de la preparatoria, prohibir las redes sociales antes de los 16 años y establecer zonas escolares libres de celulares

El papel de los padres y del hogar

• La pediatra Dr. Natasha Burgert enfatizó que los padres deben dar el ejemplo de un uso responsable del smartphone
  • Señaló que “los niños observan y aprenden del comportamiento de sus padres, por lo que la conexión real y la conversación dentro de la familia son importantes”
• La Academia Estadounidense de Pediatría (AAP) presentó el principio de las 5C como guía para el uso de medios en casa
  • Child (considerar la personalidad del niño), Content (revisar la calidad del contenido), Calm (aprender a regular las emociones), Crowding out (asegurar tiempo para actividades familiares) y Communication (conversación continua y educación en alfabetización digital)

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• El go.com mencionado por Dang y otros es solo una marca propiedad de Disney; en realidad, lo importante sería ver el subdominio

  • A ese nivel, yo ya lo vería como una señal de advertencia bastante clara

• Siento que pronto veremos noticias como esta: “Los adultos con smartphone tienen peores indicadores de salud mental”
  La mayoría de la gente ya supera lo que sería un ‘nivel de uso seguro’

  • Creo que “usar smartphone” en la práctica quizá sea un indicador sustituto de “usar redes sociales”
    Cuando era adolescente, usaba el smartphone para meterle mano al sistema, crear interfaces por mi cuenta y hasta contribuir a distribuciones comunitarias
    Pero ahora la mayoría de los teléfonos se han vuelto juguetes cerrados, e incluso compilar Android tiene una barrera demasiado alta
    Al final, creo que el deterioro de la salud mental está más relacionado con redes sociales, notificaciones y consumo de medios que con el smartphone en sí
  • A veces también pienso en cambiarme por completo a un ‘dumbphone’, pero siento que al final volvería al smartphone por ciertas funciones
    Cargar con dos dispositivos sería demasiado incómodo
  • Yo lo uso unos 20 minutos al día, más que nada para autenticación de trabajo, la cámara cuando viajo y audiolibros
    El problema es que el iPad Pro sí es demasiado adictivo
  • A mí no me gustan los smartphones, así que creo que eso me volvió inmune
    En casa hago todo en la PC y solo lo uso de forma práctica cuando salgo
    Ver contenido en una pantalla pequeña se me hace una tortura
  • Pero la gente que no tiene smartphone ya es tan rara que casi entra en la categoría de ‘grupo atípico’
    Estadísticamente, podría haber una ilusión estadística parecida a cuando parece que quienes casi no beben son más sanos que quienes no beben nada

• ¿Tener un smartphone será más riesgoso que tener un gato?
  Artículo relacionado: Estudio sobre propiedad de gatos y aumento del riesgo de esquizofrenia

  • ¿Y si en realidad las personas con tendencia a la esquizofrenia prefieren más a los gatos?
    El mismo artículo dice que los resultados de los estudios no son consistentes
    Algunos estudios mencionan una relación entre mordidas de gato y ciertos puntajes psicológicos, pero también podría deberse a otros patógenos
  • Ese artículo es difícil de tomar en serio. De hecho, la principal causa de infección por Toxoplasma gondii es la carne poco cocida, y tener un gato no está relacionado con la tasa de infección
    Referencia: artículo en PMC
  • La esquizofrenia es solo una parte de toda la salud mental, así que habría que compararlo usando indicadores generales de salud mental
  • Al final, lo más probable es que la causa sea toxoplasma. Como un tercio de los estadounidenses lo tiene en el cerebro
  • En el fondo, parece más bien una reacción emocional simple: a la gente le gustan los gatos, así que son “buenos”; no le gustan los smartphones, así que son “malos”

• Yo uso internet desde los 7 años, pero no tuve smartphone hasta los 22. Me da curiosidad cómo se diferencian esas experiencias

  • En mi experiencia, la diferencia es que el smartphone siempre lo llevas en la mano y terminas mirándolo constantemente
    Como las apps ocupan toda la pantalla, el impacto de apps como TikTok es mucho mayor
  • El internet de hace 15 años era un entorno mucho más saludable que el de ahora
    Hoy unas cuantas megasitios dominan internet, y el problema son el scroll infinito y los algoritmos optimizados para captar atención
  • Las apps de smartphone están llenas de dark patterns y siempre están diseñadas para mantener al usuario enganchado

• En Estados Unidos hay restricciones por edad para manejar, beber, votar, fumar, etc.
  Creo que también podría surgir algo así como una restricción de edad para tener smartphone

  • Pero en Estados Unidos la edad mínima para beber no es 18 sino 21 años. Se cambió por su vínculo con los fondos federales para carreteras
  • Prohibir los smartphones podría ser una regulación excesiva, casi como prohibir que un niño siquiera se suba a un coche
    Además, está la contradicción de que sí puede votar, alistarse en el ejército y sacar préstamos estudiantiles, pero no comprar tabaco
  • Manejar tiene que ver con responsabilidad, y beber o apostar son restricciones culturales y religiosas
    Es interesante pensar en cuál de esas categorías entraría una prohibición de smartphones
  • Los niños pueden usar fácilmente el smartphone o la tablet de sus padres
    Si los padres no lo impiden, sería difícil controlarlo incluso por ley
  • El smartphone originalmente pudo haber sido una ‘bicicleta de bolsillo’, pero da pena que al final terminara convertido en una máquina adictiva basada en publicidad

• Hoy en día casi no hay niños de 13 años sin smartphone. Ya era común incluso hace 10 años. Me pregunto cómo se podría controlar eso en esta situación

  • Mi hijo de 13 años también tiene teléfono, pero la mayoría de las apps están bloqueadas
    Le configuré solo unos 30 minutos al día para mensajería, y por suerte en la escuela también está prohibido usarlo
    Pero mi hijo es un genio para saltarse las restricciones, así que tengo que cambiar la configuración cada semana
    Aun así, creo que necesita comunicarse por mensajes con sus amigos. TikTok, Instagram y YouTube están totalmente prohibidos
  • Para mí, internet e ‘internet sin videos cortos’ son mundos completamente distintos
    Hasta siento que la época en que el streaming era caro fue una edad dorada
  • Desde hace más de 10 años ya se hacen estudios como “Net Children Go Mobile” en varios países
    Si se combinan estadísticas por país, edad y salud mental, se podría analizar la correlación entre uso de smartphones y diagnóstico temprano de trastornos mentales
    Referencia: enlace al estudio

• La base matemática de la campaña Wait Until 8th parece razonable
  https://www.waituntil8th.org/

• Una de las razones por las que niños de 5 o 6 años tienen smartphone podría ser mantener contacto entre padres divorciados

• Me preguntaba por qué en la URL de algunos sitios el parámetro id es absolutamente necesario

  • Simplemente porque el id es la clave principal. El slug no importa
    Ejemplo: artículo de ABC News

• Al final, creo que este tipo de problemas no se puede separar del nivel de atención de los padres