Fallece Bob Moore, fundador de Bob's Red Mill

Bob Moore, fundador de Bob's Red Mill, fallece a los 94 años

• Bob Moore pasó de ser operador de una gasolinera a fundar Bob's Red Mill, una empresa artesanal de granos, después de cambiar de rumbo mientras estudiaba para leer la Biblia en su idioma original; la compañía creció hasta convertirse en una gran empresa global de alimentos naturales.
• Bob's Red Mill fue fundada en 1978 en Milwaukie, Oregón, y creció más allá del área de Portland hasta convertirse en un gigante de los alimentos naturales que vende más de 200 productos en unos 70 países.
• La línea de productos de la empresa incluye harina de sorgo molida en piedra, muesli estilo paleo y cuscús perlado de trigo integral, además de barras energéticas y mezclas para pasteles y sopas.

Plan de propiedad accionaria para empleados

• Bob Moore rechazó ofertas de compra por parte de grandes corporaciones alimentarias e implementó un plan de propiedad accionaria para empleados en 2010, el día de su cumpleaños número 81.
• Este plan otorgó para abril de 2020 el 100% de la propiedad de la empresa a más de 700 empleados.
• Moore, cristiano devoto, explicó este plan citando el versículo bíblico: "Trata a tu prójimo como quisieras que te trataran a ti".

Opinión de GN⁺:

• La historia de Bob Moore puede verse como un caso ejemplar de cómo practicar al mismo tiempo el espíritu emprendedor y la responsabilidad social.
• Su plan de propiedad accionaria para empleados ayudó a crear un mejor entorno laboral al darles a los trabajadores sentido de pertenencia y responsabilidad sobre la empresa.
• El éxito de Bob's Red Mill muestra cómo el creciente interés de la gente por la salud y una mirada escéptica hacia los alimentos procesados pueden impulsar el crecimiento del mercado de alimentos naturales.

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• https://archive.ph/Xpkgo
  https://web.archive.org/web/20240214160536/https://www.nytimes.com/2024/02/13/business/bob-moore-dead.html
• A los fundadores y aspirantes a YC que crean empresas para hacerse ricos rápido, ojalá piensen en lo que logró esta persona y en las vidas que cambiaron al crear algo duradero.
  Fue el resultado de reconocer que él mismo era menos importante de lo que creía para el éxito de la empresa, y que los empleados eran más importantes, en vez de exprimir al máximo el trabajo de sus empleados y llevarse la mayor cantidad posible de efectivo para sí.
  Compro harina Bob's Red Mill varias veces al año, y probablemente lo haga toda la vida. ¿Alguien recuerda qué intentaban hacer empresas tempranas de YC como TextPayMe, Loopt, Infogami, Memamp o Simmery? Ojalá construyan algo que la gente recuerde dentro de 10 años, o incluso dentro de 4.
  • En defensa de YC, según la definición neoliberal moderna, Bob habría sido un empresario pésimo.
    La empresa valía apenas 50 millones de dólares, tenía tanta deuda que un socio tuvo que rescatarla, no salió a bolsa ni se vendió a una gran empresa agrícola para maximizar el valor para los accionistas, y tampoco acaparó todo el excedente de capital de los medios de producción para luego trasladar la producción al extranjero y enfocarse solo en la marca.
    En cambio, convirtió a los empleados en propietarios y se enfocó en grupos de nicho poco rentables. Aun así, Bob fue una gran persona y un ejemplo brillante de un líder que de verdad se preocupaba por sus productos y sus clientes.
  • La perdurabilidad es solo uno de varios criterios para medir el éxito, y de ninguna manera el único.
• Hace mucho comí en el restaurante de la tienda principal de Bob's Red Mill.
  En el segundo piso había un balcón interior que daba hacia la planta de ventas de abajo, así que era un buen lugar para mirar a la gente mientras comías, y también había un piano en el segundo piso.
  Mientras comía algo rico, miré quién estaba tocando el piano y pensé: “ese hombre se parece al que aparece en todos los empaques de la tienda, hasta lleva el mismo sombrero”; me acerqué y resultó que realmente era Bob Moore, tocando el piano en su propia tienda con su sombrero característico.
  Esperé a que terminara de tocar, le di las gracias, le estreché la mano y le dije que era un honor conocerlo. Que descanse en paz, Bob.
  • Yo también lo vi varias veces por la tienda hace unos 8 a 10 años.
• Fue un gran hombre que construyó una excelente empresa y una marca brillante gracias a su compromiso con la calidad.
  Igual de importante fue su compromiso con los empleados que hicieron grande a la empresa, que desde hace un tiempo funciona como una empresa propiedad de sus empleados.
  Contrasta claramente con otros casos de marcas famosas de alta calidad que fueron creadas y luego vendidas a fondos de private equity. Que descanse en paz, Bob.
• Lo conocí en una visita a una fábrica en las afueras de Portland; fue realmente humilde y parecía una buena persona.
  Es un recuerdo que me alegra cada vez que desayuno su muesli (70 g de muesli, 70 g de arándanos congelados, 170 g de yogur de leche entera).
  También me gusta que la empresa sea propiedad de sus empleados, y en general me parece una persona inspiradora en muchos sentidos.
  • ¿Los arándanos siguen congelados cuando los comes?
• En nuestra preparatoria local había un “centro técnico” al que llevaban en autobús a estudiantes de varias preparatorias para tomar materias optativas adicionales: https://en.wikipedia.org/wiki/Sabin-Schellenberg_Center
  Asistí allí durante la recesión, y en esa época, cuando las escuelas sufrían problemas de presupuesto, Bob's Red Mill enviaba enormes cantidades de harina, queso vegano y otros excedentes de alimentos para los cursos de repostería y cocina.
  Por eso siempre me gustó esa marca, y nunca he rechazado una oportunidad de comprarla. El restaurante dentro de la tienda local también es bastante bueno para lo que es.
• En la práctica, le pasó su negocio a los empleados.
  En la zona donde vivo era conocido como una persona muy generosa y, en general, excelente.
  • No lo regaló, lo vendió.
    No quiero menospreciar a Bob ni a su empresa, pero los artículos suelen insinuar que Bob simplemente repartió la empresa, y eso no es exacto.
    En un ESOP eso no ocurre. Según me explicó un contador especializado en ESOP, la estructura consiste en que el dueño vende la empresa a los empleados con “la valuación contable más aburrida”.
    Por supuesto, eso también significa que el dueño suele renunciar a una cantidad considerable de dinero. Un competidor o un grupo de inversión podría ofrecer varias veces esa “valuación contable aburrida” por el crecimiento futuro, el valor de eliminar a un competidor o el valor de impedir que otra empresa se quede con ese competidor.
    Pero normalmente está lejos de ser gratis. Supongo que la transacción ESOP de Bob se hizo por etapas durante 10 años, de 2010 a 2020, porque muchas empresas no tienen el efectivo para comprarle todo de una vez al dueño, incluso con una valuación “contable aburrida” baja.
    No me malinterpreten. Creo que los ESOP son una herramienta excelente y deberían usarse más seguido. He trabajado con varios ESOP y con empresas que pasaron de ser familiares a ser propiedad de un ESOP, y los empleados realmente actúan de forma distinta cuando “poseen” la empresa y tienen un interés directo en su futuro.
    Un ESOP ofrece estabilidad y una mentalidad de priorizar a los empleados que la propiedad corporativa o los grupos de inversión no ofrecen. Bob sin duda hizo lo correcto y merece elogios. Solo que también ayuda entender con precisión qué ocurre realmente en una transacción ESOP.
  • ¿Qué significa exactamente que la empresa sea propiedad de sus empleados?
    ¿Qué beneficios tiene para los empleados?
  • ¿Podrías explicar qué significa exactamente “mensch” y a qué rasgos de carácter se refiere?
    No soy hablante nativo de inglés, así que nunca había visto ese uso; solo sé que en alemán significa “persona”.
• Me alegra ver a Bob en la portada de HN.
  Vivo en el área metropolitana donde está Bob's Red Mill, y él era conocido por ser muy generoso con muchas actividades locales, incluida OHSU (Oregon Health Sciences University), y por ser, en general, una gran persona.
  Que haya pasado la empresa a los empleados también fue un acto realmente generoso. Bob es un buen ejemplo de vivir no para acumular todo lo posible, sino de una manera que merezca un gran elogio fúnebre después de morir.
• Bob Moore era vecino de un amigo mío.
  La casa de Bob no era lujosa, grande ni ostentosa; era simplemente una casa modesta que se integraba naturalmente al vecindario.
  La calidad de los productos de Bob's Red Mill siempre fue excelente.
• A menudo me siento frustrado con esta comunidad, pero ver esta historia en la parte más alta de HN me da mucha esperanza en mi pequeño mundo protegido.
  Aplausos para Bob y para toda la gente de HN.