La distopía más fantástica de los años 70: visitando ‘Scarfolk’ (2016)

 (collectorsweekly.com)
1 puntos por GN⁺ 2024-03-24 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • Richard Littler expandió Scarfolk al mundo de blogs, libros y falsos avisos públicos a partir de recuerdos inquietantes de los suburbios británicos de los años 70
  • Este universo parte de la idea de un pueblo atrapado en los años 70, haciendo chocar el lenguaje del miedo de esa época con actitudes sociales que después cambiaron
  • Entre sus recuerdos reales se mezclan la película de servicio público de 1977 The Finishing Line, diapositivas de víctimas de quemaduras, apagones, racionamiento, noticias sobre terrorismo del IRA y la moda de lo sobrenatural
  • Los gráficos de Scarfolk toman prestada la estética de marcas de época como Penguin y Ladybird, junto con sensibilidades modernistas y brutalistas, para crear una materialidad de falso vintage tan precisa que puede confundirse con un artefacto real
  • Aunque satiriza la vigilancia, la reducción de derechos civiles y el trato hacia la raza, el género y la infancia, la política real se parece cada vez más a una sátira, reduciendo la distancia que Scarfolk lograba mediante la exageración

El punto de partida de Scarfolk

  • Scarfolk comenzó como un intento de Richard Littler por aferrarse y explorar los recuerdos borrosos de su infancia en Reino Unido durante los años 70 y principios de los 80
  • Littler, que sufrió terrores nocturnos en la niñez, dice que le resultaba difícil distinguir qué era real y qué había sido una pesadilla vívida
  • Un recuerdo representativo era el de niños compitiendo en una jornada deportiva escolar sobre vías de tren, entrando a un túnel oscuro y siendo heridos o muriendo al paso de un tren rápido
    • Durante mucho tiempo creyó que esa escena era imaginaria, pero más tarde descubrió que provenía de la película de servicio público de 1977 The Finishing Line
    • La película fue hecha para evitar que los niños jugaran cerca de las vías y finalmente fue retirada tras generar polémica
    • Su reemplazo también fue una violenta película de servicio público sobre un niño, Robbie, que pierde ambas piernas en un accidente ferroviario
  • En esa misma época, en la escuela también mostraban diapositivas de víctimas de quemaduras para desalentar el uso de fuegos artificiales

Los recuerdos de los años 70 convertidos en un pueblo ficticio

  • Scarfolk comenzó con unas cuantas imágenes falsas vintage para la tarjeta de cumpleaños de un amigo y creció hasta convertirse en un universo compuesto por souvenirs falsos y documentos públicos
  • Ese mundo incluye folletos, pósters, portadas de libros, arte de álbumes, clips de audio y cortos de TV
  • La premisa básica es que el pueblo no puede salir de los años 70
    • El tiempo del mundo real transcurre con normalidad
    • El presente puede filtrarse hacia los años 70, o los años 70 pueden filtrarse hacia el presente
    • Esta idea funciona como un recurso para contrastar cómo han cambiado las actitudes e ideas sociales durante los últimos 40 o 50 años
  • Scarfolk se expandió al punto de obtener un contrato de opción para una serie de TV en Reino Unido

Recuerdos reales e influencias culturales

  • Entre sus influencias externas están Monty Python, en especial Terry Gilliam, las distopías de George Orwell y Yevgeny Zamyatin, y los caricaturistas políticos Gerald Scarfe y Ralph Steadman
  • En lo musical, menciona a Boards of Canada y The Beatles
    • Littler considera el trabajo de The Beatles posterior a 1967 como “proto-hauntology”
    • También cita como influencia las introducciones surrealistas de canciones en los conciertos de Genesis durante la etapa de Peter Gabriel
  • Scarfolk evita las imágenes populares de los años 70, como las lámparas de lava, la disco y la moda o los interiores llamativos
  • En cambio, recupera objetos hoy olvidados pero entonces cotidianos, como el diseño de gobiernos locales, artículos domésticos, identidades visuales de canales de TV y library music
  • Cuanto más ambiguo es un recuerdo, mejor encaja en Scarfolk, donde sobre esa percepción difusa se superpone una historia alternativa ficticia y a veces absurdamente oscura

La oscuridad de los años 70 y la hauntology

  • Littler cree que sus recuerdos pudieron haber sido recoloreados a posteriori, pero en la memoria los años 70 en Reino Unido siguen siendo un periodo oscuro
  • En la realidad también hubo apagones y racionamiento en medio de conflictos industriales, además de frecuentes noticias sobre disturbios y terrorismo del IRA en Reino Unido
    • Algunos de esos hechos ocurrieron relativamente cerca de su casa
    • Él cree que esa clase de sucesos aleatorios afectó la sensación de seguridad
  • La falta de control también derivó en una obsesión cultural con lo sobrenatural y lo oculto
    • Los estantes se llenaban de libros sobre ovnis, fantasmas, telequinesis y brujería
    • Según Littler, casi no había escepticismo y muchas cosas se presentaban como si fueran ciertas
  • Un término que suele asociarse con Scarfolk es hauntology
    • Littler dice que no conocía el término antes de empezar Scarfolk
    • En la cultura popular, hauntology recicla formas estéticas del pasado y refleja el choque entre los sueños de futuro de los años 60 a 80 y la realidad presente
    • Igual que parte de la cultura de los años 70, también mira hacia periodos aún más antiguos, como las culturas paganas precristianas o la era victoriana

Método de diseño y materialidad

  • A Littler le gustan las líneas limpias del modernismo y las tipografías simples, y también valora mucho la estética de la arquitectura brutalista
  • También le atrae la manera en que los objetos de la era predigital envejecen físicamente
    • Una imagen digital no se decolora, agrieta ni rompe por dejarla años junto a una ventana
    • Una imagen que se vuelve viral en internet sigue siendo idéntica aunque existan muchas copias
    • En cambio, aunque dos personas tengan el mismo libro o LP, los objetos físicos desarrollan diferencias propias
  • Los gráficos de Scarfolk se crean de dos maneras
    • Encuentra una imagen que le gusta en internet o en sus propios libros, y luego le agrega ideas de forma improvisada
    • O primero define una idea y después sale a buscar una imagen que encaje con ella
  • Littler tiene reunidos unos 20,000 elementos en su carpeta de referencias visuales de imágenes de los años 70
  • Aunque no es un coleccionista especialmente activo de objetos físicos, sí conserva varias publicaciones de la época, incluidos cómics y libros

Falsificaciones que parecen artefactos reales

  • Las imágenes de Scarfolk toman libremente diseños reales de la época, y algunas, pese a ser recreaciones, se confunden con objetos auténticos encontrados
  • Algunas personas incluso preguntaron a Penguin dónde podían comprar el falso libro de Scarfolk Children and Hallucinogens
  • Las publicaciones que la gente cree más fácilmente reales suelen provocar una reacción emocional inmediata
    • Eso ocurre con frecuencia cuando tratan temas sociales como raza, género o el trato a la infancia
    • Si no se observa la imagen con suficiente atención, es fácil pasar por alto que se trata de parodia o sátira
  • Littler menciona Children and Hallucinogens y Don’t entre sus trabajos favoritos
    • Ambas imágenes ayudaron a difundir Scarfolk en las primeras etapas del blog
    • Hasta hoy siguen entre las imágenes más vistas
  • Prefiere diseños que imitan marcas de época fácilmente reconocibles, como las portadas de libros de Ladybird o Penguin

Sátira en contacto con la cultura contemporánea

  • Scarfolk es un mundo paranoico y cínico, y aborda con frecuencia temas como la vigilancia y la reducción de derechos civiles
  • También tiene un carácter de sátira especulativa, en el sentido de que tuerce desarrollos políticos recientes o los exagera hasta niveles absurdos
  • Littler dice que en casos como Donald Trump y el gobierno británico de ese momento, cada vez era más común que las acciones y declaraciones oficiales ya parecieran creadas por una sátira
  • Como resultado, a Scarfolk le cuesta cada vez más superar la realidad que le sirve de fuente
  • En Scarfolk, los niños no son tratados como víctimas sino como criminales, y los ciudadanos se obsesionan no solo con amenazas modernas sino también con fenómenos sobrenaturales

Lecturas relacionadas

1 comentarios

 
GN⁺ 2024-03-24
Opiniones de Hacker News

  • El gobierno actual del Reino Unido a veces puede parecer sorprendentemente Scarfolk. Basta ver este gráfico que tuiteó el primer ministro:
    https://twitter.com/RishiSunak/status/1633158789103747072
    “Si ingresas ilegalmente al Reino Unido, se te negará el acceso al sistema moderno de esclavitud del Reino Unido”
    Si lo hicieran con una tipografía de los 70 y un aire de póster un poco desgastado, sería totalmente Scarfolk

  • Cada vez que dejo un trabajo o cierran una oficina, imprimo algunos pósters de Kak y los escondo por ahí:
    https://scarfolk.blogspot.com/2013/05/the-dont-campaign-and-kak-1973.html
    También compré el libro de Scarfolk, y es una obra de arte realmente extraña e inquietante

    • Kak significa literalmente “mierda” en afrikáans, así que al leerlo da todavía más risa

  • Al final descubrí que no me lo había imaginado. Era la película de información pública de 1977 The Finishing Line, hecha para evitar que los niños jugaran cerca de las vías del tren. La proyectaban en la primaria:
    https://youtube.com/watch?v=SXGqwCbeFD8

    • Desde que vi esa película, todavía me cuesta cruzar las vías del tren caminando. “Apaches”, de la misma época, era una película sobre seguridad en granjas, donde 10 niños van muriendo uno por uno:
      https://www.youtube.com/watch?v=H3yyKFaq-aw
    • La película alternativa de seguridad ferroviaria Robbie también se proyectó durante bastante tiempo, hasta los 80. Recuerdo que era bastante impactante aunque no tuviera sangre ni gore:
      https://youtu.be/WxXDw3WOGQs
      Aunque la frase “Robbie perdió ambos pies… y se rompió la mitad de los huesos del cuerpo” me hizo reír cuando ya era un adulto racional. Si un tren te pasa por encima de los tobillos, que además se te rompan más de 100 huesos distintos y no te mueras suena bastante poco creíble, ¿no?
    • También hay una versión de los 90. Si saltas al final, aparece una canción muy pegajosa que todavía recuerdo después de unos 30 años:
      https://www.youtube.com/watch?v=AVF8gCzrXnc
    • Recuerdo esas películas, pero en ese momento no me daba cuenta de lo grotescas que eran. ¿De qué sueño febril habrá salido un guion así? ¿Quién organiza una carrera en la que los niños tienen que trepar una cerca de alambre de púas para cruzar las vías del tren?

  • Sé que los años 70 fueron una época de estancamiento en muchos lugares, pero la situación en el Reino Unido siempre parecía más deprimida que en otros lados. ¿Qué demonios pasaba entonces? Al ver clips de programas infantiles británicos de los años 70, muchos simplemente se ven sombríos y nada apropiados para la edad

    • Por los constantes conflictos laborales, casi nada funcionaba bien. Con el IRA había una guerra civil de baja intensidad, y los atentados con bombas eran casi parte de la vida diaria. Si la Guerra Fría se convertía en una guerra caliente, sentíamos que nos tocaría primero por la importancia estratégica de la base de radar de RAF Fylingdales y la base de la Fuerza Aérea de EE. UU. en Greenham Common. Toda esa década estaba atravesada por el miedo a que la sociedad pudiera colapsar por completo:
      https://en.wikipedia.org/wiki/Three-Day_Week
      https://en.wikipedia.org/wiki/Winter_of_Discontent
      https://en.wikipedia.org/wiki/The_Troubles#1970s
      https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Fylingdales
      https://en.wikipedia.org/wiki/RAF_Greenham_Common
    • Como alguien que creció en el Reino Unido en los 80 y alcanzó a vivir los últimos coletazos de los videos educativos mencionados en el texto, sí: el gobierno de entonces usaba imágenes brutales para meterles miedo a los niños. Recuerdo imágenes explícitas de quemaduras por fuegos artificiales y un video “educativo” verdaderamente horrible de un niño que entraba a una subestación eléctrica para recuperar un frisbee y moría electrocutado
      En las décadas anteriores se había acumulado en los centros urbanos arquitectura brutalista de bajo esfuerzo, y el clima gris, nublado, oscuro y apagado combinaba con el concreto gris, nublado, oscuro y apagado para crear una vida gris, nublada, oscura y apagada
      Por lo que recuerdo, la economía también estaba por los suelos, con apagones rotativos, huelgas generales y una sensación de que todo se estaba viniendo abajo
    • En cambio, mis años 70 estaban llenos de C8H20Pb, pero no fueron tan deprimentes:
      https://news.ycombinator.com/item?id=39084117
      Claro que existía la destrucción mutua asegurada, pero de niño yo creía que la gente era básicamente buena y que encontraría la forma de evitar “la gran guerra”. ¿Quizá ayudaría que todos se conectaran a alguna red de computadoras y pudieran escribirse directamente entre sí? Estaba seguro de que llegaría la paz mundial
    • Pasamos del fantástico y anárquico Tiswas… a Jim’s Fix It. Como nación, quizá sea mejor no volver a sacar esa parte de la historia
    • Tal vez fue por el envenenamiento con plomo de la gasolina. Me pregunto si alguien ha estudiado qué efecto tuvo en la gente sin tendencias criminales

  • Esto se siente como una versión más oscura de la estética de los videos educativos británicos de fines de los 70 y principios de los 80 que capturó la serie Look Around You. Un ejemplo aquí:
    https://youtu.be/FBaVwwuErmU?feature=shared

  • Quiero dejar tirada por ahí una copia de “children & hallucinogens - the future of discipline” cuando vengan padres a dejar a sus hijos a jugar

  • Anteayer hojeé el artículo de Atlas Obscura y, sobre todo por el humor con temática de vigilancia, pedí Discovering Scarfolk y The Scarfolk Annual; así que no me sorprende que hoy aparezca un artículo sobre Scarfolk en HN:
    https://www.atlasobscura.com/articles/digging-through-the-archives-of-scarfolk-the-internets-creepiest-fake-town
    Me gusta especialmente la campaña de BBC 1 “We watch you watching us”. Tengo que buscar mis viejos libros de Paranoia RPG y reactivar al viejo grupo

    • The Computer no puede sentirse herido emocionalmente, pero si Borrible-R-3 le hiciera un análisis de sentimiento a la propuesta de organizar una partida que bromea y se burla de sus esfuerzos por proteger y servir a sus amos humanos, el resultado probablemente se clasificaría como… decepción

  • Me encantan las obras de Scarfolk. No viví los años 70 en el Reino Unido, pero sí los 80, y alcancé a ver los últimos restos de los materiales y decisiones de diseño de los que habla el texto. No es como si pudiera decirse que los departamentos de los gobiernos locales británicos se mantuvieran al día con los tiempos. Me vienen a la mente los viejos pósters colgados en el ayuntamiento y los programas de TV anticuados de entonces
    Me parece bastante genial cómo el diseñador amplifica parte de la imaginería distópica de esa época y, al mismo tiempo, convierte en comedia la parodia de su exagerada insipidez
    “Don’t” también circuló por todos los sitios de redes sociales al inicio del confinamiento

  • Lamentablemente, el programa de TV nunca llegó a producirse:
    https://www.comedy.co.uk/tv/scarfolk/
    También hay productos de Scarfolk:
    https://saatchistore.com/catalogsearch/result/?q=scarfolk

    • También vale la pena ver la serie animada Dick and Stewart, creada por Richard Littler y narrada por Julian Barrett:
      https://hauntedgeneration.co.uk/2019/10/05/dick-and-stewart-richard-littler-and-scarfolk/
    • No puedo evitar sentir que, si hubiera salido el programa de TV, más bien lo habría arruinado. Scarfolk funciona cuando uno lo consume en cierta dosis, y un programa de TV probablemente lo habría empujado de “un momento, ¿esto fue real?” a “ah, esto salió en ese programa”.

  • Mi obra favorita de hace casi 4 años:
    https://scarfolk.blogspot.com/2020/03/social-distancing-laws-1970.html

    • Mucha gente compara favorablemente Scarfolk con Look Around You, pero esta imagen muestra bien por qué siento que esa comparación se queda bastante corta.
      Si se mira la fecha de publicación del blog, más que sentirse realmente arraigada en esa época, se acerca más a “política contemporánea del momento hecha al estilo de un anuncio de servicio público de un gobierno local británico de los años 70”. Hay obras de ese tipo: COVID en 2020, elecciones en 2019, Brexit en 2017, etc.
      No está mal, pero a veces se alcanza a ver el feed de Twitter del autor detrás del póster.