La memoria colectiva de Santa Barbara, vendida como leña

 (independent.com)
1 puntos por GN⁺ 2024-03-31 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • El archivo digital de unos 30 años del periódico local en quiebra Santa Barbara News-Press quedó sujeto a una venta provisional por unos 250 mil dólares ($250k), poniendo en riesgo la parte en línea de 155 años de registro local
  • Entre los activos en venta están los artículos en línea, cuentas de redes sociales, marcas registradas y los dominios newspress.com y sbnewspress.com; la empresa maltesa Weyaweya, Ltd. figura como compradora provisional
  • Max Noremo, vinculado con Weyaweya, está relacionado con la firma de servicios SEO Link.Builders y con varios casos de adquisición de sitios web, lo que genera preocupación de que el archivo termine convertido en un sitio para insertar backlinks pagados
  • El modelo de venta de backlinks consiste en meter enlaces de clientes dentro de contenido antiguo y confiable para mejorar posiciones en buscadores, y la expansión del contenido generado por IA parece haber vuelto aún más rentable este tipo de granjas de backlinks
  • No existe un registro digital completo en un solo lugar ni en Santa Barbara Public Library, ni en California Newspaper Project de UC Riverside, ni en Library of Congress, ni en Newspapers.com, y la subasta presencial del 9 de abril de 2024 es el último paso para que la comunidad intervenga

El riesgo que enfrenta el archivo digital de Santa Barbara News-Press

  • Santa Barbara News-Press es un periódico que ha documentado desde 1868 la región de Santa Barbara y las historias de su gente, manteniendo durante 155 años un registro local hasta su quiebra en 2023
  • En sus páginas se acumularon registros cotidianos como nacimientos, graduaciones, matrimonios, obituarios y hechos locales, y su publicación seis días por semana dejó la historia de la comunidad registrada en tiempo real
  • Durante unos 30 años recientes, sus artículos también estuvieron disponibles en línea, pero este archivo digital pasó a ser un activo en venta dentro del proceso de quiebra

Un periódico que se vino abajo tras la compra de Wendy McCaw

  • Santa Barbara News-Press fue adquirido en 2000 por Wendy McCaw a The New York Times Co. por unos 110 millones de dólares
  • Desde 2006, McCaw intentó intervenir en artículos que consideraba desfavorables para ella misma o para sectores adinerados y poderosos cercanos a ella, chocando con la independencia editorial de la redacción
  • La redacción, liderada entonces por el editor Jerry Roberts, publicó esos artículos de todos modos, y después siguieron renuncias masivas del personal y un conflicto legal y público de larga duración
  • Este caso fue el tema del documental de 2007 Citizen McCaw
  • El periódico se declaró en quiebra el 21 de julio de 2023
    • Los documentos judiciales indican que los activos de la empresa superaban los 116 mil dólares
    • La histórica sede del periódico y la planta de impresión en Goleta habían sido transferidas a una LLC controlada por McCaw
    • Se presume que dentro de esos inmuebles también están el archivo físico no digitalizado, incluidos microfilmes y ejemplares impresos
  • Los abogados del proceso de quiebra consideraron la transferencia inmobiliaria como una transferencia fraudulenta para proteger activos que debían entrar en liquidación, pero la disputa legal podría tardar años

Weyaweya quiere comprar los activos en línea

  • El tribunal de quiebras impulsa la liquidación de los activos en línea del periódico para devolver al menos una parte a cerca de 900 acreedores
  • Lo que está a la venta incluye:
    • unos 30 años de contenido en línea
    • cuentas de redes sociales
    • marcas registradas
    • los nombres de dominio newspress.com y sbnewspress.com
  • Al 7 de marzo de 2024, Weyaweya, Ltd., constituida en Malta, había firmado un acuerdo provisional para comprar esos activos por 250 mil dólares
  • El contrato aparece firmado por Max Noremo
  • Puede que 250 mil dólares no parezcan una cifra excesiva para preservar el registro de una comunidad, pero sigue siendo llamativo que una desconocida empresa extranjera del Mediterráneo pague esa misma cantidad por los activos de un pequeño periódico local

El valor del archivo visto desde el negocio de los backlinks

  • No hay muchos resultados al buscar información sobre Weyaweya en internet, y parece muy posible que la empresa sea un vehículo creado para adquirir los activos de News-Press
  • Max Noremo está vinculado con una red de varias empresas fantasma, en cuyo centro aparece la firma maltesa de SEO Link.Builders
  • Las empresas de SEO se dedican a ayudar a que los sitios de sus clientes suban posiciones en los resultados de buscadores como Google, Bing y Yahoo
  • Link.Builders está especialmente especializada en ofrecer backlinks
    • Un backlink es un enlace desde un sitio web hacia otro
    • Buscadores como Google pueden considerar más confiable y con mayor autoridad a un sitio que recibe muchos backlinks de alta calidad desde fuentes externas reputadas y relevantes
    • Algunas empresas pagan para insertar backlinks artificiales en sitios de terceros con el fin de subir en las búsquedas
  • En el negocio de vender backlinks, resulta clave comprar y mantener sitios con archivos de contenido reputado para luego insertar dentro de ellos enlaces pagados de clientes
  • Esto permite esconder contenido pagado de baja calidad, que los buscadores podrían evaluar negativamente, dentro de un archivo antiguo que ya era confiable

Contenido generado por IA y sitios zombi

  • La inserción de backlinks pagados es una práctica considerada éticamente polémica incluso dentro de la propia industria del SEO
  • La expansión del contenido generado por IA ha aumentado aún más la rentabilidad y proliferación de las llamadas granjas de backlinks
  • Cuando una biblioteca de contenido en línea de alta calidad se llena de contenido pagado, al final lo único que queda es un sitio zombi
  • Noremo ya está vinculado directamente con varios sitios zombi

    • GamblingTimes.com

      • CricFolks.com, que antes cubría críquet
      • Ambos sitios comenzaron como fuentes informativas legítimas, pero tras ser adquiridos reaparecieron como granjas de contenido generado por IA para SEO
      • Investigadores en línea también revelaron el papel de Noremo en la turbia operación de compra de Deadspin, antes un popular blog deportivo de Gawker Media

La tendencia de ir tras dominios de periódicos locales cerrados

  • En el último año ha surgido una tendencia en la que algunas empresas de SEO compran dominios y archivos digitales históricos de periódicos de pequeñas ciudades de Estados Unidos que cerraron, para convertirlos en lucrativas granjas de backlinks
  • Se mencionan como ejemplos el Clayton County Register de Iowa y el Southwest Journal de Minneapolis
  • Los sitios web y archivos históricos de ambos periódicos se presentan como casos recientes que desaparecieron dentro de esta tendencia
  • Los documentos judiciales de Santa Barbara News-Press parecen apuntar al mismo desenlace
    • El acuerdo provisional de venta con Weyaweya incluye una firma escaneada del fiduciario fechada el 16 de febrero de 2024
    • Eso fue tres semanas antes de que el aviso general de venta de activos se hiciera público el 9 de marzo de 2024
    • Es posible que Noremo, mientras buscaba empresas de medios estadounidenses reputadas pero en problemas, se acercara directamente al fiduciario del tribunal para proponer la subasta de los activos digitales del periódico

El último paso en el que la comunidad todavía puede intervenir

  • Aunque el periódico es una empresa privada, durante mucho tiempo cumplió un papel cercano al de una confianza pública, al ofrecer cobertura local importante y sostenerse con ingresos publicitarios
  • La situación de entregar un archivo histórico de alta calidad, creado con millones de horas de trabajo humano, a una fábrica temporal de clics y publicidad se compara con talar una secuoya gigante para usarla como leña
  • El registro digital completo del archivo de Santa Barbara News-Press no existe en un solo lugar en ninguna de estas instituciones o servicios:
    • Santa Barbara Public Library
    • California Newspaper Project de UC Riverside
    • Library of Congress
    • Newspapers.com
  • La última oportunidad será la subasta presencial del 9 de abril de 2024 a las 2:00 p. m., en la sala 201 del United States Bankruptcy Court de Santa Barbara
  • El precio actual es de 250 mil dólares, y para superarlo se necesitará una oferta presencial
  • Queda muy poco tiempo para que miembros de la comunidad que podrían salvar el archivo —medios locales, organizaciones sin fines de lucro, funcionarios municipales, líderes empresariales y ciudadanos interesados— actúen
  • El repositorio de materiales relacionados está disponible en este Google Drive compartido

Lecturas relacionadas

1 comentarios

 
GN⁺ 2024-03-31
Opiniones en Hacker News

  • Hace poco, junto con un pequeño grupo de periodistas e investigadores, confirmé que el sitio deportivo Deadspin fue vendido a inversionistas cercanos a la industria de afiliados de juegos en línea de Malta.
    Después, 404 Media publicó un artículo con nombres concretos vinculados a la adquisición y parte de sus métodos: https://www.404media.co/who-owns-deadspin-now-lineup-publish...
    Una de las figuras clave en la compra de Deadspin también está intentando comprar el sitio web de un periódico en quiebra, probablemente por el valor de optimización para búsquedas del dominio NewsPress.com. Esto pone en riesgo la historia de una comunidad local y se siente como una señal de lo que podría venir en la compra de dominios

    • También hay una consecuencia rescatable del caso Deadspin. Los periodistas dejaron la empresa y crearon Defector, una exitosa cooperativa de trabajadores.
      After Quitting Deadspin in Protest, They’re Starting a New Site https://www.nytimes.com/2020/07/28/business/media/deadspin-s...
      Se puede ver más contexto sobre las cooperativas de medios en https://quod.lib.umich.edu/m/mij/15031809.0007.203?view=text...
    • Soy amigo de varias de las “personas del periódico que renunciaron en masa”, y fue una época realmente difícil.
      Aunque este artículo no lo menciona, el personal había luchado durante mucho tiempo por obtener representación sindical, finalmente lo consiguió, y la propietaria lo detestaba. independent.com también es otro excelente nombre de dominio “genérico”, y ha cubierto este caso durante décadas: https://www.independent.com/?s=santa+barbara+news-press
    • En el ámbito de iSCSI se tuvo en cuenta este tipo de situación. La regla es que el formato del nombre incluya un código de fecha yyyy-mm, y que esa fecha corresponda al momento en que la autoridad de nombres correspondiente poseía ese dominio.
      https://datatracker.ietf.org/doc/html/rfc3720#section-3.2.6....
      Así que, si cambia la propiedad, también cambia el IQN
    • Me pregunto si hoy en día se está volviendo una gran tendencia comprar periódicos antiguos y volver a levantarlos como granjas de cascarones SEO con nombres reconocibles.
      Hace poco también hubo una publicación sobre una mujer del este a la que le robaron un artículo en el periódico donde antes trabajaba, y ese periódico había revivido como zombi con el mismo nombre, pero con otra firma. Es similar al artículo de BuzzFeed de 2020 sobre sitios falsos de noticias “locales”: https://www.buzzfeednews.com/article/craigsilverman/these-fa...
    • Es solo un nombre de dominio; no entiendo cuál es el problema. En ningún archivo van a desaparecer los materiales históricos

  • La parte que dice que “se descubrió que McCaw ya había transferido la histórica sede del periódico en De la Guerra Plaza y el inmueble de la imprenta de Goleta a una LLC privada bajo su control” es una maniobra muy estándar en la industria del capital privado.
    Normalmente separan el activo que realmente querían, el inmueble, en una entidad aparte, y luego esa entidad le cobra renta a la empresa original. Así también es como matan asilos y centros de cuidado: sin tener que recortar costos directamente, basta con que la entidad dueña del inmueble le siga subiendo la “renta” a la entidad operadora del centro. Los empleados recortan todos los gastos para proteger a los residentes, se abren grietas en el cuidado, quienes pueden irse se van, el flujo de caja baja y al final todo termina cuando ya no pueden pagar la renta. Es la misma estructura clásica de una historia en la que una pandilla o un ejército amenaza a un pueblo y le quita cada vez más de sus cosechas hasta hacerlo pasar hambre.

    • El IRS trata de forma distinta la base de las participaciones societarias de un propietario según se trate de una actividad empresarial o de una actividad pasiva.
      La base de una inversión pasiva incluye tanto deuda con recurso como sin recurso, pero la base de un negocio como un periódico refleja la deuda con recurso. Si no se separan la actividad empresarial y la actividad pasiva, cuando el propietario refinancia activos con deuda sin recurso y distribuye las ganancias adicionales, esa deuda sin recurso no aumenta la base de cada socio, así que se convierte en ganancia de capital. En cambio, si se separan la actividad empresarial y la pasiva, los socios pueden incluir toda la deuda sin recurso en su base, y las distribuciones recibidas por el refinanciamiento no pagan impuestos. Por eso suele ser más conveniente tener una entidad inmobiliaria aparte y hacer que cobre renta a la entidad operadora.
    • A veces me pregunto si la gente con MBA o de capital privado se despierta cada mañana pensando en métodos malvados para ganar dinero.
      Mi padre trabaja en una empresa operada por capital privado, y de verdad son despiadados. Mi padre es inteligente, pero es inmigrante y dice que “puede pensar, pero no puede hablar”, y me da muchísima rabia ver cómo lo tratan a él y a otras personas.
    • Me parece una locura que esto sea legal. Transferir activos a una entidad y luego alquilárselos de vuelta desde esa misma entidad parece fraude.
    • Están haciendo lo mismo con hospitales. Incluso con hospitales.
      Grandes fondos de capital privado compran hospitales y luego les alquilan de vuelta el terreno. Al final el hospital colapsa. En esto suelen estar involucrados grandes fondos de capital privado y, a menudo, Medical Properties Trust.
      “The plundering of America's hospitals”: https://www.businessinsider.com/how-wealthy-investors-got-ri...
    • Una de las ideas que me quedó de ver televisión de niño era que los villanos siempre intentaban echar a la gente de sus tierras. Pasaba en Scooby Doo, A-Team, Airwolf y cosas así.
      Pero la televisión también enseñaba que, sin importar qué arma montaran los villanos en un helicóptero de tráfico, el helicóptero de ataque negro de la justicia les llovería Hellfire. ¿Dónde están los Airwolf, BA Baracus y Mystery Team que nos prometieron?

  • Parece que en el último año algunas empresas de optimización para buscadores han estado comprando nombres de dominio y archivos históricos de contenido digital de periódicos de pueblos pequeños de EE. UU. que desaparecieron, para convertirlos en rentables granjas de backlinks.
    ¿Tendrán mucho valor estas granjas de backlinks en 2 o 3 años? No se trata solo de si la IA ofrecerá mejores resultados o respuestas de búsqueda, sino también del problema de que la relevancia de las consultas en Google Search lleva mucho tiempo deteriorándose, bloqueada por basura de publicidad y optimización para buscadores.

    • Alrededor de 2010 pensé que Google pronto controlaría el spam de blogs, así que invertí todo mi patrimonio en sitios web legítimos para dominar mi sector.
      Pero fracasé, y el spam de blogs superó a mi app en tráfico por 5 a 1. Mi principal competidor de spam de blogs todavía es hackeado casi cada dos días, pero sigue en el puesto número 1 de Google. Los backlinks que compró al inicio lo elevaron, y ahora incluso recibió algunos enlaces legítimos de lugares como NYT o LATimes. No espero que Google arregle nada. Estos spammers ya ganaron mucho dinero, y si uno va a r/seo y mira las cuentas que publican ahí, se da cuenta de que personas que ni siquiera pueden escribir oraciones completas han dominado Google durante 10 años. La actualización de marzo pasado por fin fue un paso en la dirección correcta.
    • El dinero es dinero, y si el costo de ganar 1 millón de dólares es quemar 250 mil dólares y todo el registro histórico de un pueblo, parece que para algunas personas es un precio aceptable.
      Esto se puede sumar al montón de violaciones éticas sistémicas de la industria publicitaria, como la venta de listas y las pésimas prácticas de segmentación.
    • No importa mucho. A quienes hacen esto no les interesa nada salvo ganar dinero rápido.

  • En una ciudad de unos 88 mil habitantes, que una subasta supere los 250 mil dólares no parece gran cosa en una época en la que el crowdfunding y las solicitudes tradicionales de donaciones son comunes.
    Al final, más que si los residentes pueden pagarlo, parece ser una cuestión de si realmente consideran valioso este archivo.

    • Lo sabremos el martes subsiguiente.
      La última oportunidad será el 9 de abril a las 2 p. m., en la sala 201 del United States Bankruptcy Court, en 1415 State Street, Santa Barbara. Allí se realizará la subasta presencial, y el precio actual de 250 mil dólares solo puede superarse con ofertas en persona.
    • Además, Santa Barbara tiene muchos residentes con dinero.
    • Exacto. El objetivo de este artículo parece ser generar conciencia para que los residentes locales puedan reunir el dinero necesario para salvar el sitio web.
    • No se puede considerar que solo los residentes sean posibles postores. También podrían interesarse museos públicos o privados, o coleccionistas.
      El periodo de 1868 a la década de 1990 cubre prácticamente toda la historia posterior a que California se convirtió en estado, y solo las fotos ya serían interesantes. Durante la era del cine mudo, de 1910 a 1922, Santa Barbara albergó Flying A Studios, el estudio cinematográfico más grande del mundo en ese momento, que después se mudó a Hollywood porque la ciudad ya no podía sostenerlo. El material de esa época debe de ser bastante interesante.

  • ¿Qué parte de este problema no se resuelve con archive.org?

    • No deberíamos depender de Internet Archive hasta que no quede otra opción
      Es una organización sin fines de lucro que en los últimos años ha enfrentado grandes desafíos legales y tiene muchas otras prioridades. Es una copia de respaldo para casos de desastre y un registro histórico, no un sustituto. De verdad me gusta mucho y su valor es enorme, pero es demasiado pedirle que limpie todo este desastre. Además, el archivo impreso no está en línea
    • Parte del problema es la posible desaparición del valor público de archivos que todavía no han sido digitalizados, y archive.org no resuelve esa parte
      Es difícil tener certeza sobre qué organización o persona tiene la responsabilidad de preservar ese valor, pero eso parece ser una pregunta aparte
    • Archive.org es excelente, pero no puede superar el reconocimiento y el posicionamiento en búsquedas del sitio original. Los usuarios comunes no saben que deben buscar ahí

  • Trabajé ahí durante varios años en la época del alboroto relacionado con Wendy. Me alegra que la gente se interese por este tesoro de Santa Barbara

  • Habría mucha más gente interesada en pujar por el nombre de dominio en sí que en comprar la empresa que posee el nombre de dominio
    El nombre de dominio debería subastarse por separado, pero el tribunal de quiebras parece más interesado en resolverlo de la manera más fácil para ellos que en hacer las cosas bien

  • Ojalá las voces de antes se reunieran más seguido y probaran operar aunque sea un sitio de hosting barato que cubra los mismos temas locales
    Ahora ya no tienen que costear impresión y distribución ni renta de oficinas. Yo estaría dispuesto a pagar por un sitio así, y sospecho que no soy el único

  • ¿Se podría colaborar con archive.org para espejar la última versión del sitio?