Muere Steve Albini

• Steve Albini, legendario productor musical e ícono del indie rock, murió a los 61 años. Fue el frontman de Shellac y Big Black, y produjo álbumes clásicos de Nirvana, Pixies, PJ Harvey y otros. Falleció de un infarto.

Logros e influencia de Steve Albini

• Albini fue un ícono del indie rock como productor e intérprete. Prefería el término "ingeniero" al de "productor".
• Produjo numerosos álbumes clásicos como "In Utero" de Nirvana, "Surfer Rosa" de Pixies y "Rid of Me" de PJ Harvey, y hasta sus últimos días habló sin rodeos sobre las prácticas explotadoras de la industria musical.
• Su obra como ingeniero de audio abarca una cantidad tan vasta de rock alternativo que prácticamente constituye un género en sí mismo.
• Su incomparable trayectoria entre finales de los años 80 y los 90 incluye los primeros álbumes de The Jesus Lizard, "Seamonsters" de The Wedding Present y "Hissing Prigs in Static Couture" de Brainiac.
• También produjo obras inmortales del ámbito de los cantautores, entre ellas "Ys" de Joanna Newsom, los primeros discos de Nina Nastasia y gran parte de la obra de Jason Molina.

Filosofía musical y estilo de Albini

• Albini afirmaba que trabajaría con cualquier artista que le pagara, pero era conocido por su sonido analógico crudo y visceral.
• No recibió regalías por ningún disco, incluido "In Utero" de Nirvana, que vendió más de 15 millones de copias.
• En el estudio Electrical Audio, les entregaba a los artistas una libreta amarilla de tamaño legal y les pedía que escribieran una descripción de todas las canciones que iban a grabar, como forma de evitar malentendidos futuros y aprovechar al máximo el tiempo de estudio.
• Varias bandas contaron que Albini leía libros o jugaba Scrabble durante las sesiones de grabación. Según explicaba, eso le ayudaba a mantener los sentidos agudos y a ampliar su perspectiva.

Vida y legado de Albini

• Albini nació en Pasadena, California, creció en Montana y, tras descubrir a Ramones en su adolescencia, se sintió atraído por la escena punk de Chicago mientras estudiaba periodismo en Illinois.
• Albini generó controversia con nombres provocadores de bandas (Rapeman, Run Ner Run), títulos de canciones ("Pray I Don't Kill You Fot", "My Black Ass") y declaraciones agresivas.
• Más adelante pidió disculpas repetidamente por las controversias de su pasado y llegó a entender que la intención y la claridad moral por sí solas no bastaban.
• Albini también fue un destacado jugador de póker. En 2022 ganó el torneo WSOP H.O.R.S.E. y se llevó más de 190 mil dólares en premios; en 2018 también ganó en 7 Card Stud y obtuvo más de 100 mil dólares.

Opinión de GN⁺

• La muerte de Albini es una gran pérdida para la escena del indie rock. Su estilo de producción y su filosofía musical influyeron durante mucho tiempo en muchos músicos.
• Sus declaraciones directas y a veces controvertidas también recibieron críticas, pero su actitud de no temer hablar sobre las prácticas de la industria musical merece respeto.
• Aun así, los nombres de sus primeras bandas o el contenido explícito de sus letras pudieron haber resultado ofensivos para muchas personas. Que más tarde lo reconociera y se disculpara parece un cambio de actitud positivo.
• Su éxito en el póker muestra que era una persona de talentos diversos más allá de la música. Es sorprendente que lograra grandes éxitos tanto en la música como en un ámbito tan distinto como el juego.
• Albini fue un verdadero artista que insistió en hacer las cosas a su manera y mostró una profunda pasión por la música. Su legado probablemente seguirá inspirando a muchos músicos durante mucho tiempo.

[GN⁺]

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• La influencia de Steve Albini: Es difícil subestimar la influencia de Albini como músico y productor. A mediados de los 80, Big Black hacía una música que nadie más estaba haciendo en ese momento, y la producción de 'Rid of Me' de PJ Harvey llevó su composición a otro nivel. Además de eso, produjo muchísimos álbumes excelentes de los 80 y 90, de artistas como Pixies, Nirvana, The Jesus Lizard, Superchunk y muchos más.

• La actitud de seguir su propio camino: Albini era exigente, pero marchaba al ritmo de su propio tambor y no le importaba lo que pensaran los demás. En una entrevista con Tape Op dijo: "La mayor parte de la música que me gusta salió de San Francisco. No recuerdo nada de LA que me importe. ¿Y qué onda con el skateboarding? ¿Qué tiene que ver eso con la música punk? ¿Qué sigue, trucos con yoyó?".

• La experiencia de grabar en Electrical Audio: En 2009, una banda viajó de Nashville a Chicago para grabar con Albini, porque amaban su sonido distintivo y analógico. Era extraño y callado, pero agradable. Usó el mismo overol gastado durante los cinco días completos, ofrecía lattes sin límite y no le molestaba que fumaran.

• La filosofía de querer cobrar como un plomero: Durante el contrato de grabación de In Utero de Nirvana, dijo: "Quiero cobrar como un plomero. Hago un trabajo y recibo lo que vale. La disquera va a esperar que yo pida entre 1 y 1.5%. Si asumimos que vende 3 millones de copias, serían como 400 mil dólares, y no tengo ninguna intención de recibir una suma tan grande. Creo que no podría dormir si lo hiciera".

• Una personalidad muy de Chicago: Albini era tan de Chicago como una salchicha polaca. En los textos que lo recuerdan se nota muy bien su personalidad: su opinión sobre Steely Dan, su viejo blog de cocina, etc.

• Su actitud hacia la música: Junto con frases memorables como "cobrar como un plomero" y "amigos a los que ya se chingaron", también vale la pena recordar su actitud hacia la música. "Pienso en la música como pienso en mi esposa o en mi familia, como algo que vale la pena apoyar incluso si tengo que trabajar más de 40 horas a la semana para hacerlo. La música es así de importante para mí. Pero no espero poder ganarme la vida con la música. Creo que voy a tener que hacer un trabajo normal, como la gente común, para poder darme el lujo de tocar música". Decía que eso le permitía hacer música como una alegría pura, sin presión ni resentimiento.

• La relación con su padre, Frank Albini: También resulta interesante que Frank Albini, un gran científico e ingeniero en el campo de la ciencia de incendios forestales, fuera el padre de Steve Albini. Tanto padre como hijo dejaron un gran legado en sus respectivos campos.

• Un estilo de ingeniería irrepetible: La ingeniería de Albini era única, y capturaba a las bandas en su forma más cruda y propia. Muchos se alegran de haber podido ver a Shellac en vivo.

• Más grabador que productor: Muy acorde con su estilo, estaba más cerca de ser un "grabador" que un "productor": colocaba los micrófonos y registraba el sonido de la banda tal como era. También hay quienes dicen que 6 de los álbumes que grabó están en su top 10 personal de todos los tiempos.