La locura de Artemis

Problemas del programa Artemis

Referencia a Apolo

• Hace 51 años, el Apolo 17 despegó de Cabo Cañaveral con tres astronautas y un vehículo lunar.
• Dos de los tres aterrizaron en la superficie de la Luna, recolectaron rocas y condujeron el vehículo lunar.
• Después se reunieron con su compañero en órbita lunar y regresaron a la Tierra.

Cohete

• El núcleo del programa Artemis es un gran cohete naranja llamado Space Launch System (SLS).
• El SLS tiene una primera etapa potente, pero su segunda etapa es muy débil.
• El SLS es más potente que el Saturn V, pero su capacidad de transporte hasta la Luna es mucho menor.

Cápsula

• La cápsula Orion es una reinterpretación moderna de la cápsula Apolo.
• Orion tiene un tamaño mayor y computadoras modernas, pero carece del empuje suficiente para llegar a la órbita lunar.
• El peso de Orion es casi el doble que el de la cápsula Apolo.

Órbita

• El programa Artemis usa la Near-Rectilinear Halo Orbit (NRHO).
• La NRHO consume menos energía que la órbita lunar, pero no es adecuada para alunizajes.
• La NRHO provoca largos tiempos de espera y altos riesgos durante el alunizaje.

Gateway

• Gateway es una pequeña estación espacial modular ubicada en la NRHO.
• Gateway es una actividad central del programa Artemis y busca asegurar estabilidad política mediante la cooperación con socios internacionales.
• Sin embargo, Gateway añade complejidad y costos innecesarios a los alunizajes lunares.

Módulo de aterrizaje

• El módulo de aterrizaje es la parte más ambiciosa técnicamente del programa Artemis.
• SpaceX y Blue Origin están a cargo del diseño de los módulos de aterrizaje.
• El módulo de aterrizaje de SpaceX está basado en Starship y tiene una estructura muy grande y compleja.

Reabastecimiento de combustible

• Para llevar el módulo de aterrizaje hasta la NRHO, se necesita reabastecimiento de combustible en órbita baja.
• Ese reabastecimiento todavía no se ha intentado y presenta muchos desafíos técnicos.
• SpaceX planea múltiples lanzamientos para realizar el reabastecimiento.

Conclusión

• El programa Artemis está apostando fuerte por desafíos técnicos.
• Si tiene éxito, el SLS y Orion podrían volverse innecesarios.
• Sin embargo, el plan actual implica mucha complejidad y riesgo.

Opinión de GN⁺

• Desafíos técnicos: El programa Artemis incluye muchos retos técnicos y, si tiene éxito, podría representar un gran avance para la exploración espacial.
• Problema de costos: El alto costo del SLS y Orion podría convertirse en un gran problema para la sostenibilidad del programa.
• Estabilidad política: Gateway parece ser un intento de asegurar estabilidad política mediante la cooperación internacional.
• Factores de riesgo: La NRHO y el diseño complejo del módulo de aterrizaje podrían generar riesgos elevados.
• Tecnologías alternativas: Tecnologías alternativas como Starship de SpaceX podrían ser más eficientes.

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

Resumen de comentarios de Hacker News

• Charla de Destin

  • Destin hizo una charla interesante sobre estos temas en "Smarter Every Day".
  • Enlace a la charla

• Analogía sobre la estrategia de NASA

  • Se comparó la estrategia de NASA con una anualidad y una lotería, pero hay opiniones de que esa analogía no es adecuada.
  • A diferencia de una anualidad, Gateway y el alunizaje no muestran un progreso real.
  • Una mejor analogía sería gastar dinero en boletos de lotería y quemar el resto.

• Necesidad del programa Artemis

  • El programa Artemis se definió cuando las empresas espaciales privadas aún eran algo nuevo.
  • SpaceX está desarrollando Starship con financiamiento de NASA y podría ejecutar la misión incluso sin Artemis.
  • Como resultado, existe la posibilidad de que Artemis termine volviéndose irrelevante.

• Dos razones para explorar la Luna

  • La primera es establecer una base más permanente.
  • La segunda es enviar a la primera persona racializada y a la primera mujer a la Luna.
  • La decisión de los diseñadores del SLS de reutilizar hardware del Shuttle estaba planeada desde el inicio.

• Dudas sobre la fecha de publicación

  • El título dice 1 de enero de 2023, pero la URL apunta a mayo de 2024.
  • En la primera oración se menciona al Apollo 17 de diciembre de 1972, por lo que parece haber sido escrito a inicios de 2023.
  • Los enlaces de las notas al pie apuntan a fechas posteriores.

• Analogía vívida

  • Resultó llamativa la analogía que describe la dificultad como "caer por un precipicio mientras se vierte agua sobre una sartén caliente".

• Aspecto económico de Artemis

  • Hay opiniones de que Artemis puede ser ineficiente, pero aun así seguirá haciéndole ganar dinero a mucha gente.

• Perspectiva militar

  • Se cita el dicho militar: "se vuela con lo que se tiene ahora".

• Costo de la exploración lunar de China

  • Hay curiosidad sobre cuánto le costará a China enviar personas a la Luna.

• Visión de NASA

  • Resulta interesante la cita: "encontramos una manera de aprovechar una nueva fuente de energía futurista (el ego de los multimillonarios espaciales) a costo fijo".