Lo que ocurre en una mente que no puede “ver” imágenes mentales

Neurociencia

La imaginación de las personas sin ojo mental

• Introducción

  • Hace dos años, Sarah Shomstein se dio cuenta de que no tenía ojo mental. Cuando en un seminario científico le pidieron imaginar una manzana, no pudo verla realmente.
  • Shomstein es una científica que estudia la percepción en la Universidad George Washington, y descubrió que experimenta el mundo de manera diferente a otras personas. Esto se conoce como “afantasía”, un fenómeno que afecta aproximadamente al 1% al 4% de la población total.

• El descubrimiento de la afantasía

  • La afantasía fue descrita por primera vez hace 140 años, pero el término no se acuñó sino hasta 2015.
  • Los neurocientíficos consideran que la afantasía no es una discapacidad, sino una manera distinta de experimentar el mundo.
  • Las primeras investigaciones sugieren que las diferencias en las conexiones entre áreas cerebrales relacionadas con la visión, la memoria y la toma de decisiones podrían explicar las variaciones en la capacidad de las personas para formar imágenes mentales.

• El ojo de la mente

  • El proceso mediante el cual el cerebro genera imágenes mentales puede explicarse como una percepción en reversa.
  • Durante la imaginación, la información fluye desde las áreas de memoria y significado hacia la corteza visual.
  • El neurocientífico Adam Zeman acuñó el término “afantasía” para describir este fenómeno.

• Creando conexiones

  • Investigar la afantasía no es fácil. ¿Cómo se mide la realidad interior de otra persona?
  • Los primeros estudios dependían de los reportes de los participantes, y eso sigue siendo así, pero como se basan en experiencias autorreportadas, algunos neurocientíficos dudan de la existencia real de la afantasía.
  • Los investigadores diseñaron diversas pruebas para confirmar que la afantasía realmente existe.

• Experiencias diversas

  • Las personas con afantasía reportan experiencias muy variadas. Algunas tienen la capacidad de “oír” en su mente, y otras no pueden imaginar ni lo visual ni lo auditivo.
  • La mayoría de las personas sueña con imágenes, pero algunas no lo hacen.
  • Ni la afantasía ni la hiperfantasía son discapacidades.

• No existe lo normal

  • Las personas con afantasía reportan experiencias muy variadas. Algunas tienen la capacidad de “oír” en su mente, y otras no pueden imaginar ni lo visual ni lo auditivo.
  • Las personas con hiperfantasía ven imágenes mentales tan vívidas como si fueran reales.
  • Ni la afantasía ni la hiperfantasía son discapacidades.

• Conclusión

  • La afantasía no significa que la ausencia de imágenes mentales implique falta de imaginación.
  • Muchos artistas con afantasía se describen a sí mismos como creativos y con gran imaginación.
  • Todas las personas se ubican en un espectro entre la hiperfantasía y la afantasía.

Resumen de GN⁺

• Este artículo explora dos extremos de la experiencia de las imágenes mentales: la afantasía y la hiperfantasía.
• La afantasía es el fenómeno de no tener imágenes mentales, y no es una discapacidad sino una forma distinta de experiencia.
• Los investigadores intentan entender cómo funciona la imaginación a través de la afantasía y la hiperfantasía.
• El artículo subraya que las personas experimentan el mundo de maneras diferentes, lo que ofrece nuevas perspectivas sobre la imaginación y la memoria.

[GN⁺]

Opiniones en Hacker News

• No entiendo que la gente hable con tanta seguridad sobre describir objetivamente experiencias subjetivas

  • Por ejemplo, no se puede comparar si la experiencia de ver el rojo y el verde es la misma que la de otra persona
  • Cuando una persona dice que ve una imagen mental con 80% de claridad y otra con 10%, podría tratarse de la misma experiencia descrita de forma diferente
  • No hay forma de saber cómo reportar mi experiencia con exactitud
  • Soy escéptico cuando la gente hace afirmaciones seguras sobre el "monólogo interno"

• Tengo aphantasia y me di cuenta a los 22 años a través de la prueba de la "Apple"

  • Recuerdo por asociación. Soy fuerte en temas interrelacionados como mapas, física y economía
  • Como no tengo memoria visual, sufro menos por traumas. No poder recordar buenos recuerdos sí da tristeza
  • Tengo buen gusto visual, pero no puedo tomar decisiones si no veo algo

• Casi con certeza tengo aphantasia, y se estima que afecta al 1-4% de la población

  • Hace falta más investigación. Me entristece sentir que me estoy perdiendo una parte especial de la experiencia humana
  • Cuando uso marihuana o hongos, el ojo de la mente se vuelve más vívido
  • Ojalá hubiera un fármaco que diera esa capacidad sin "ponerte"

• Me pregunto si alguna vez se ha comparado cómo juegan ajedrez las personas con aphantasia y las que no la tienen

  • La mayoría de los jugadores de ajedrez visualizan el tablero y las piezas para ver varias jugadas por adelantado
  • Me pregunto si los jugadores de alto nivel también visualizan el tablero de la misma manera
  • Cuando le preguntaron al GM Nakamura, respondió que él también ve el tablero de la misma forma que los demás

• Siempre ha sido difícil explicar la aphantasia, y no sé si la tengo

  • Me pregunto si al imaginar algo realmente se ve como si lo estuvieras mirando con los ojos
  • Yo imagino una imagen tenue sin elementos visuales reales

• No estoy de acuerdo con los estudios que dicen que la aphantasia y la hyperphantasia no son discapacidades

  • La aphantasia es una discapacidad. No puedo acomodar mentalmente los objetos que debería colgar en la pared de la oficina
  • Casi no sueño, y la calidad visual es muy mala
  • Casi no tengo memoria autobiográfica, y cuando veo fotos los recuerdos permanecen mejor

• No "veo" imágenes mentales, pero recuerdo mediante una "sensación"

  • Cuando recuerdo el rostro de un amigo o de una celebridad, siento una textura de alto nivel separada del reconocimiento visual
  • No estoy seguro de si eso es aphantasia

• Mi hermano y yo tenemos aphantasia, pero nuestros padres no

  • Somos buenos para pensar en 3D, pero sin elementos visuales
  • Cuando imaginamos objetos, pensamos en su estructura física

• Hay una técnica de ejercicios de visualización para personas con aphantasia

  • enlace

• Casi no tengo imágenes internas ni voces internas

  • Cuando oí hablar por primera vez de la aphantasia, pensé que todos describían la misma experiencia de formas distintas
  • Después de pensar intensamente en esto durante varios años, mi capacidad de visualización mejoró un poco
  • Aun así, puedo hacer muchas cosas sin visualizar
  • Puedo caminar por mi casa con los ojos cerrados
  • Puedo ver una foto de un objeto 3D y elegir una versión rotada
  • Puedo imaginar un cubo de Rubik, pero las tareas complejas me confunden
  • Puedo hacer un ábaco mental hasta cierto punto
  • Estoy en la etapa de "tenue y vaga"
  • Casi no tengo audio interno