Quién es Marcellus Williams, ejecutado en Misuri a pesar de las pruebas

Marcellus Williams: el hombre que enfrentaba la pena de muerte a pesar de las pruebas de inocencia

• La ejecución de Marcellus Williams estaba programada para el 24 de septiembre

  • El gobernador de Misuri, Mike Parson, tenía la autoridad para impedir esta ejecución

• Actualización del caso

  • 12 de septiembre: el tribunal de circuito del condado de St. Louis rechazó la solicitud del fiscal Wesley Bell de anular la condena y la sentencia de muerte
  • 2 de julio: el tribunal de circuito del condado de St. Louis programó una audiencia para el 21 de agosto

• Puntos clave del caso

  • Pruebas de la escena del crimen

    • El 11 de agosto de 1998, la exreportera Felicia Gayle fue asesinada en su casa
    • Las huellas dactilares, huellas de pisadas, cabello y ADN encontrados en la escena no coincidían con Williams

  • Testimonios poco confiables

    • Dos testigos declararon a cambio de reducciones de condena y recompensas económicas
    • Sus testimonios no eran consistentes ni fueron verificados de manera independiente

  • Repetidas amenazas de ejecución

    • En 2016, una prueba de ADN reveló que Williams no era el autor del crimen
    • En 2017, el gobernador Eric Greitens suspendió la ejecución y creó una comisión investigadora
    • En 2023, el gobernador Mike Parson disolvió la comisión y fijó una nueva fecha de ejecución

  • Oposición de la familia de la víctima

    • La familia de la víctima se opone a la ejecución de Williams y apoya una sentencia de cadena perpetua
    • El fiscal general de Misuri sigue impulsando la pena de muerte

  • Una causa importante de condenas erróneas

    • El testimonio de informantes dentro de la prisión es una de las principales causas de condenas erróneas

  • Prejuicio racial

    • Williams es afroamericano y fue condenado por el asesinato de una mujer blanca
    • El jurado estaba compuesto por 11 personas blancas y 1 persona negra

  • Compromiso religioso y actividad poética

    • Williams estudia el islam, escribe poesía y se desempeña como imán dentro de la prisión

• Cómo ayudar

  • Llamar al gobernador
  • Firmar la petición
  • Compartir el caso en redes sociales

Resumen de GN⁺

• El caso de Marcellus Williams muestra los problemas de las condenas erróneas y de la pena de muerte
• A pesar de las pruebas de ADN y de la oposición de la familia de la víctima, se seguía impulsando la ejecución
• Este caso subraya la necesidad de reformar el sistema de justicia penal
• Proyectos con funciones similares incluyen Innocence Project y Midwest Innocence Project

[GN⁺]

Comentarios en Hacker News

• Muchos comentaristas creen erróneamente que la policía encontró la laptop de la víctima y otras pertenencias en el auto de Marcellus Williams

  • Según Wikipedia, el asesinato ocurrió en agosto de 1998, y en mayo de 1999 la familia de la víctima ofreció una recompensa de $10,000 por información que llevara al arresto y la condena
  • A raíz de eso, Henry Cole y Lara Asaro señalaron a Marcellus Scott Williams como el culpable
  • Asaro declaró que Williams le confesó el crimen, después de que ella encontrara evidencia de la escena del crimen en el auto de Williams
  • No fue la policía la que encontró pertenencias de la víctima en el auto de Williams; fue su exnovia quien afirmó haber visto objetos de la víctima 8 meses después para cobrar la recompensa
  • Por eso, el Innocence Project sostiene que no había evidencia confiable que vinculara a Marcellus Williams con el asesinato

• Si no se va a abolir la pena de muerte, debería exigirse un estándar aún más alto que la prueba más allá de toda duda razonable

  • Debería requerirse evidencia contundente, y no debería permitirse la evidencia circunstancial
  • También debería excluirse el testimonio pericial
  • La evidencia debería ser indiscutible y clara para todos los miembros del jurado
  • Eso permitiría ejecutar a tiradores masivos confesos, pero evitaría matar de forma irreversible a alguien por ciencia errónea, testimonios coaccionados u otras pruebas defectuosas

• El caso original se basó en la siguiente evidencia

  • El testimonio de la novia de Williams, quien dijo que él le confesó el crimen
  • El testimonio de compañeros de cárcel, quienes dijeron que él les confesó el crimen
  • Que Williams tenía pertenencias de la víctima en su auto el día del asesinato o al día siguiente
  • Sin embargo, no había evidencia de ADN
  • Imponer la pena de muerte con este tipo de evidencia parece totalmente excesivo
  • Hay duda razonable más que suficiente
  • Personalmente, me opongo a la pena de muerte porque ha habido casos de personas inocentes ejecutadas

• Desde que se reanudó la pena de muerte en Estados Unidos en 1976, muchos estadounidenses inocentes han sido ejecutados

  • Hay mucha literatura académica que documenta este problema
  • Para quienes quieran profundizar, recomiendo estos libros
    • Justin Brooks (2023) "You Might Go to Prison Even Though You're Innocent", University of California Press
    • Brandon Garrett (2011) "Convicting the Innocent: Where Criminal Prosecutions Go Wrong", Harvard University Press
    • Mark Godsey (2017) "Blind Injustice: A Former Prosecutor Exposes Psychology and Politics of Wrongful Convictions", University of California Press

• Incluso la familia de la víctima cree que la cadena perpetua sería un castigo apropiado

  • Si no hay evidencia que lo vincule con el crimen, uno se pregunta por qué no lo dejan libre
  • Quizás sea por el deseo de castigar a alguien

• Es muy inquietante que el sistema judicial no haga nada cuando se presenta nueva evidencia

  • Parece que los fiscales están más interesados en mantener altas tasas de condena que en buscar justicia
  • Los jueces parecen completamente indiferentes

• El viernes hubo otra ejecución en Carolina del Sur pese a nueva evidencia de inocencia

• Parece incorrecto que la principal evidencia contra Marcellus fueran los testimonios de su exnovia y de compañeros de cárcel

  • Condenar a una persona basándose en dos testimonios de oídas no es confiable
  • Tal vez eso funcionaba antes, cuando Estados Unidos era más pequeño y la moral de la gente era más alta, pero ahora tiene mucho potencial de abuso
  • Ni siquiera usaría este tipo de evidencia en una disputa de oficina

• Me pregunto si el registro del caso judicial original está disponible en línea

  • Lo más antiguo que encontré es la decisión de apelación de la Corte Suprema de Misuri
  • Hay varios puntos discutidos sobre la evidencia que vinculaba a Williams con el asesinato
  • El expediente original del juicio ayudaría a aclarar estos puntos

• Actualización: ya es demasiado tarde

  • Marcellus Williams, cuya condena por asesinato estaba en duda, murió el martes por la noche en Misuri mediante inyección letal
  • Williams, de 55 años, murió alrededor de las 6 p. m. en la prisión estatal de Bonne Terre después de que la Corte Suprema de Estados Unidos rechazara suspender la ejecución