- A mediados del siglo XX, en el sur bajo Jim Crow, se usaban exámenes de alfabetización casi imposibles de aprobar como herramienta para impedir elecciones libres y justas
- En teoría, el examen se aplicaba tanto a posibles votantes blancos como negros que no pudieran demostrar cierto nivel educativo, pero en la práctica se administraba de forma desproporcionada a votantes negros
- Como el registrador podía elegir entre una prueba fácil o difícil, y también calificar de manera distinta, algunos exámenes dependían más de la discrecionalidad del registrador que de la capacidad del votante
- El examen de Luisiana de 1964 tenía 30 preguntas en 3 páginas que debían responderse en 10 minutos, además del criterio de “si falla una sola pregunta, reprueba”
- Este caso ocurrió un año antes de la aprobación de la Voting Rights Act, ley que en la práctica puso fin a este tipo de prácticas discriminatorias explícitas
De la represión violenta a la exclusión institucional
- En la novela de William Faulkner de 1938 The Unvanquished, aparece una escena en la que, para impedir la elección de un candidato republicano negro después de la Guerra Civil, el coronel Sartoris destruye las boletas de votantes negros y dispara contra dos carpetbaggers del norte
- Durante la Reconstrucción en el sur, también ocurrieron con frecuencia formas extremas de supresión de votantes como esa, pero con el tiempo las tácticas de exclusión electoral se volvieron más sofisticadas
- A mediados del siglo XX, el sur bajo Jim Crow dependía en gran medida de exámenes de alfabetización casi imposibles de aprobar para obstaculizar elecciones libres y justas
Neutrales en apariencia, dirigidos en la práctica contra votantes negros
- Según el artículo de Rebecca Onion en Slate, estos exámenes supuestamente se aplicaban tanto a posibles votantes blancos como negros que no pudieran demostrar cierto nivel educativo
- El estándar solía llegar hasta el nivel de quinto grado
- En la aplicación real, se usaban de manera desproporcionada contra votantes negros
- Varias pruebas estaban estructuradas de modo que el registrador pudiera dar a un posible votante una versión fácil o difícil, y también calificarla de manera diferente
Una barrera imposible creada por la discrecionalidad del registrador
- Veterans of the Civil Rights Movement cita como ejemplo un examen aplicado en Alabama y considera que era completamente subjetivo, por lo que medía más la astucia y malicia del registrador que la capacidad del votante
- En una estructura así, no solo la dificultad del examen, sino también quién recibía la prueba y quién la calificaba, podía determinar el resultado
Estructura del examen de Luisiana de 1964
- En la mayoría de las preguntas del examen de Luisiana, las preguntas eran ambiguas al punto de que resultaba difícil determinar cuál era la “respuesta correcta” o la “respuesta incorrecta”, independientemente del nivel educativo
- Las instrucciones del examen decían: “si falla una sola pregunta, reprueba el examen”
- Incluso para una prueba legítima, era un criterio casi imposible
- La persona examinada debía completar un documento de 3 páginas con 30 preguntas en 10 minutos
- Este examen es de 1964, un caso ocurrido un año antes de la aprobación de la Voting Rights Act
Un caso justo antes de la Voting Rights Act
- La Voting Rights Act puso fin en la práctica a este tipo de prácticas discriminatorias explícitas
- Se puede ver más sobre la historia de la supresión de votantes en la era Jim Crow en el artículo original de Rebecca Onion y en su actualización
- El video de estudiantes de Harvard intentando resolver este examen está en el artículo relacionado de Open Culture
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Hay dudas sobre la autenticidad de este examen. Según una nota en https://www.crmvet.org/info/la-test.htm, un examen de alfabetización tipo “rompecabezas mental” con preguntas como “Spell backwards, forwards” pudo haberse usado en el verano de 1964 en Tangipahoa Parish, Louisiana, entre otros lugares, pero lo eliminaron porque no pudieron verificar su autenticidad
En Louisiana, cada parish operaba su propio examen de alfabetización, así que el procedimiento no estaba muy estandarizado. Un ejemplo de examen que podría ser más típico está en https://www.crmvet.org/info/la-littest2.pdf
Así que parecería que tanto a como b podrían considerarse correctas
El racismo y la manipulación del voto del tipo que afirma este artículo son asuntos graves y despreciables, pero hasta donde sé hoy estamos protegidos de eso desde hace mucho tiempo. Me gustaría preguntar si alguien considera que este examen de ejemplo corresponde razonablemente a los procedimientos de votación actuales de algún estado o, si no, si cree que un equivalente de este examen podría aplicarse legalmente bajo la ley actual. Si cree que sí, también me interesa saber qué cambios adicionales en la ley considera necesarios
En Louisiana, este tipo de exámenes probablemente variaba según cada parish y no estaba estandarizado. Como una historia personal estadounidense un poco más alentadora, soy descendiente de esclavos liberados de esa región
La plantación donde trabajaban pasó a sus manos cuando murió el dueño, y después llegaron a ser miembros destacados y educados de la comunidad, creando un legado que continúa hasta hoy. Siempre me sorprende cuánto debieron de superar para alcanzar el éxito durante la era de la Reconstruction. Por lo que he investigado, retrocesos institucionales realmente graves como las leyes de “one drop” parecen haber llegado unos 40 años después de la emancipación, dentro de una corriente que buscaba revertir los logros de la Reconstruction. Es una historia muy interesante sobre la que siempre trato de aprender más
En un contexto parecido, existen problemas de matemáticas que universidades rusas usaban en sus exámenes de admisión para filtrar a estudiantes judíos: https://arxiv.org/abs/1110.1556
El examen podía aplicarse en cualquier idioma europeo, y eran muy pocos los que lo aprobaban. Más detalles: https://www.nma.gov.au/defining-moments/resources/white-australia-policy
Desde la perspectiva de alguien de Germany, la idea resulta realmente extraña. Aquí, si estás registrado como ciudadano y recibes una carta en tu domicilio registrado, solo la llevas al centro de votación y votas, y listo
Incluso hoy, muchas apps, sitios web, formularios, recolectores de datos, revendedores de datos, marketers, empresas tecnológicas y gobiernos usan este mismo tipo de métodos cínicos y manipuladores con el mismo objetivo básico
Dejando de lado la autenticidad y el contexto histórico, me parece interesante que, aunque el texto dice que “la mayoría” de las preguntas son imposibles, en realidad más del 80% parecen tener una única interpretación clara. Por ejemplo, una pregunta como “Subraya la última palabra de esta línea”
En How to Be an Antiracist de Ibram X. Kendi se dice que los cursos de preparación para el GRE no vuelven más inteligentes a los estudiantes, sino que les enseñan cómo rendir el examen. Los estudiantes que pueden pagar una preparación costosa obtienen puntajes más altos que otros con capacidad intelectual similar pero menos recursos o información, y luego ese resultado se presenta como una cifra objetiva que les abre mejores oportunidades, haciendo que crean que se debe a que son más inteligentes
Sinceramente, es muy posible que ni siquiera hicieran el mínimo esfuerzo de buscar ese tipo de pretextos. No hacía falta. Si eras una persona negra bajo Jim Crow, en el momento en que te hacían tomar el examen era casi seguro que ibas a reprobar sin importar tus respuestas
La prueba de alfabetización era un medio para cubrir la privación del derecho al voto con una delgada ilusión de objetividad y hacer el proceso más eficiente. Es poco probable que algún estado o county haya creado una prueba de alfabetización “oficial” común, o que se hayan tomado el trabajo de diseñar preguntas perfectamente ambiguas e imposibles de responder
Si lo hicieron, probablemente fue para volver la experiencia de rendir el examen lo más dolorosa y humillante posible, castigando a quienes no aceptaban que ya estaba manipulado y disuadiendo a otros de intentarlo. El elemento de humillación en varios mecanismos de privación del voto fue casi con certeza intencional. La rabia humillada por la derrota en la Civil War y los cambios traídos por la Reconstruction fue una base persistente del mensaje de los Redeemers, y recuperar simplemente el poder político no bastó para apaciguarla
0. https://jimcrowmuseum.ferris.edu/question/2013/july.htm
Es una evaluación rápida, así que puede variar según la persona, pero creo que solo pensar en esto me tomó más de 10 minutos. Siendo generoso, solo 7 de 30 son claras
Y eso asumiendo que la pregunta fue redactada de buena fe. Incluso la 2 podría significar que hay que subrayar toda “the last word”, o toda “the last word in this line”, o solo “line”. ¿Quién decide?
¿No sería importante poner en el título que esto ocurrió en 1964? También aparece en el título del artículo real
Creo que mucha gente está perdiendo de vista el punto central de estas preguntas. Fueron hechas deliberadamente ambiguas, diseñadas para que el evaluador pudiera decidir quién aprobaba y quién reprobaba sin importar cuál fuera la “respuesta correcta”
Este “examen” no fue calificado por un árbitro imparcial, sino por personas que consideraban su deber quitarles el derecho al voto a ciertas personas
Demasiadas personas “razonables” ven esto solo como un ingenioso juego de palabras y piensan que “parece justo”. Pero todo el propósito era hacerlo injusto. La actitud de asumir que la ley y los examinadores tratarían a los postulantes con justicia no coincidía con la realidad. Si piensas así, te recomendaría seriamente leer algunos libros de historia
Como extranjero, me parece bastante difícil. Si esto es real, parece que habría sido imposible para alguien que intentara ejercer sus derechos pasar esta prueba. Las preguntas difíciles de entender y llenas de trampas también debieron generar mucho estrés
Siempre parece posible crear un lenguaje familiar para cierto grupo y usarlo como una barrera difícil de superar para los demás. Como alguien que nunca fue a una escuela de música, trato de aprender música, pero en internet hay muchos términos en inglés y, aun así, la terminología de mi país es distinta y la notación también, así que es difícil acceder. Los niños aprenden eso, pero yo no puedo reconocerlo ni aunque se trate de los mismos conceptos —intervalos, modo menor, modo mayor— codificados en otro sistema
En America, las primarias solo para blancos terminaron hace apenas 80 años: https://en.wikipedia.org/wiki/Smith_v._Allwright