- El módulo robótico lunar Blue Ghost, desarrollado por Firefly Aerospace, una empresa con sede en Texas, EE. UU., aterrizó con éxito en la superficie de la Luna el 2 de marzo (hora central)
- Blue Ghost fue lanzado en enero a bordo de un cohete de SpaceX y, tras orbitar la Tierra y acercarse a la Luna, realizó el alunizaje
- Firefly se convirtió en la segunda empresa privada en lograr un alunizaje exitoso (antes lo había conseguido Intuitive Machines)
- Esta misión se llevó a cabo como parte de CLPS (Commercial Lunar Payload Services) y el programa Artemis de la NASA
Investigación científica durante los próximos 14 días
- Activará la antena de banda X para transmitir datos desde la Luna
- Revisará 10 instrumentos de experimentación científica y tecnológica (por ejemplo, investigación sobre el flujo térmico de la superficie lunar y análisis del polvo generado durante el aterrizaje)
- Está previsto observar el eclipse lunar del 14 de marzo (la sombra de la Tierra cubrirá la zona de aterrizaje)
- Intentará capturar el fenómeno de resplandor en el horizonte lunar (Lunar Horizon Glow) (cuando el polvo lunar se eleva por efectos eléctricos)
- Intentará seguir operando con batería al entrar en la noche lunar después de 14 días (para comprobar si puede sobrevivir en un entorno de -250°F/130°C bajo cero)
- Tras el fin de la misión, Blue Ghost permanecerá para siempre en la superficie lunar
Diseño de Blue Ghost y factores de su éxito en el aterrizaje
- El CEO de Firefly, Jason Kim, explicó que, basándose en diseños de módulos lunares anteriores, aplicaron una configuración estable de tipo "baja y ancha"
- El sitio de aterrizaje fue Mons Latreille (una antigua región volcánica), una zona distinta del polo sur lunar
- Solo 3 de las 4 patas de aterrizaje confirmaron señal de contacto, pero el módulo sigue funcionando con normalidad
Tecnologías y experimentos especiales de Blue Ghost
- Prueba de señal GPS en la superficie lunar (con el instrumento LuGRE, en colaboración entre la NASA y la Agencia Espacial Italiana)
- Experimento del dispositivo de vacío para polvo lunar (Lunar PlanetVac) (desarrollado por Honeybee Robotics, recolecta muestras de la superficie lunar como una aspiradora)
- Lleva 12 cámaras de alta resolución, capaces de grabar video en 4K y transmitir datos en tiempo real
- Hará pruebas de manejo del polvo en la superficie lunar con un equipo experimental de mitigación de polvo electrostático de la NASA
Reacciones de responsables de la NASA y Firefly
- Personas clave de la NASA y Firefly celebraron el éxito de la misión brindando con champaña
- Nicky Fox, responsable de misiones científicas de la NASA, afirmó que "todo salió perfectamente"
- El CEO de Firefly, Jason Kim, mencionó que "este éxito podría conducir a futuras exploraciones de Marte"
Próximos planes y competencia privada por la exploración lunar
- Firefly ya prepara una segunda misión de Blue Ghost, con un aterrizaje previsto en la cara oculta de la Luna
- La NASA y varias empresas privadas participan activamente en la carrera por la exploración lunar; hasta ahora, solo China, India y Japón han logrado alunizajes exitosos
- Hay previstas más de 100 misiones lunares para 2030, con el objetivo de aprovechar recursos lunares y sentar las bases para una presencia habitada de largo plazo
Este aterrizaje es considerado un caso exitoso del programa de apoyo de la NASA a la exploración espacial privada y un logro importante para sentar las bases de futuras misiones tripuladas a la Luna.
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