NASA logra recibir por primera vez señales de GPS en la Luna

• NASA y la Agencia Espacial Italiana (ASI) lograron por primera vez adquirir y rastrear señales de navegación basadas en la Tierra desde la superficie lunar el 3 de marzo mediante el Experimento del Receptor GNSS Lunar (LuGRE)
• Esto significa que las señales de GNSS (Global Navigation Satellite System) pueden recibirse y rastrearse también en la Luna, y este logro abre la posibilidad de respaldar la tecnología autónoma de determinación de posición, velocidad y tiempo para las misiones Artemis de NASA y futuras exploraciones de la Luna y Marte
• Esto se convierte en una base importante para el futuro desarrollo de sistemas de navegación de precisión para la exploración lunar y del espacio profundo

Resumen de la misión LuGRE y logros principales

• LuGRE aterrizó en la Luna el 2 de marzo a bordo del módulo de alunizaje Blue Ghost de Firefly Aerospace
• La misión científica comenzó en el Centro de Vuelo Espacial Goddard de NASA
• El experimento se realizó con la expectativa de comprobar si podía adquirir y rastrear señales GNSS de GPS y del sistema europeo Galileo
• A las 2 a. m. (EST) del 3 de marzo, logró adquirir señales GNSS y obtener la primera fijación de navegación (Navigation Fix) desde la superficie lunar, a unos 360 mil km de distancia

Récords adicionales relacionados con GNSS y perspectivas futuras

• LuGRE rompió el récord de recepción de señales GNSS a la mayor altitud jamás registrada desde la Tierra
  • El 21 de enero de 2025, adquirió señales GNSS a una distancia de 330,800 km (209,900 millas) de la Tierra
  • El récord anterior pertenecía a la misión Magnetospheric Multiscale (MMS) de NASA
  • El 20 de febrero, después de entrar en órbita lunar, también recibió señales GNSS a una distancia de 391,000 km (243,000 millas)
  • Con esto, se confirmó la posibilidad de usar GNSS para navegación también en el espacio cislunar entre la Tierra y la Luna
• El experimento LuGRE continuará durante 14 días, con la previsión de obtener datos adicionales relacionados con GNSS
• Queda registrado como el primer caso en que hardware desarrollado por la Agencia Espacial Italiana opera en la Luna

Importancia de la navegación en espacio profundo basada en GNSS

• Hasta ahora, era necesario determinar la posición combinando estaciones de seguimiento en la Tierra con sensores de la nave espacial
• LuGRE demostró que la navegación automática es posible usando solo señales GNSS
• En el futuro, se amplía la posibilidad de una navegación autónoma independiente y precisa para vehículos de exploración y astronautas

Colaboración del proyecto LuGRE e investigaciones posteriores

• Desarrollo conjunto entre el Centro de Vuelo Espacial Goddard de NASA, la Agencia Espacial Italiana (ASI), Qascom y Politecnico di Torino
• Financiado y supervisado por el programa Space Communications and Navigation (SCaN) de NASA
• Fue transportado a la Luna por Firefly Aerospace bajo el programa Commercial Lunar Payload Services (CLPS) de NASA

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Opiniones en Hacker News

• A pesar de los desafíos de distancia y velocidad, el receptor logró una precisión de posición de 1.5 km y una precisión de velocidad de 2 m/s
• Recibió con éxito señales de 4 satélites GPS (frecuencias L1 y L5) y 1 satélite Galileo (banda E1-E5)
• La señal será más débil, pero al estar 21 veces más lejos, parece que tendría la ventaja de menos ruido y casi ninguna reflexión de señal
• Me pregunto qué tan difícil será calcular la posición cuando los satélites estén concentrados en una pequeña parte del cielo y a una distancia relativamente cercana entre sí en comparación con su distancia al receptor
• El título del artículo dice GPS, pero en realidad recibió señales de GPS y Galileo, así que aumentó el número de satélites GNSS disponibles para fijar la posición
• No queda claro en el artículo, y puede que sea una pregunta básica, pero me pregunto si eso significa que no hace falta considerar los efectos del retardo temporal
• Se probó en la Luna, pero no parece estar limitado solo a la Luna. Parece que se puede obtener posición en cualquier lugar de la órbita terrestre hasta una altitud de 380,000 km. La precisión de 1.5 km es impresionante
• Además de la atenuación por distancia, los satélites de navegación apuntan sus antenas principalmente hacia la Tierra, aunque puede haber satélites que también irradian hacia afuera. Aun así, no esperaría poder recibir desde la mitad de los satélites
• Está realmente genial. Parece que solo funciona del lado orientado hacia la constelación GNSS. Del otro lado no hay señales que usar
• Me gusta que intenten este tipo de ideas inesperadas
• Me pregunto si esto vuelve innecesario al Pathfinder de la ESA. O si más bien mide otra cosa materialmente distinta
• Me pregunto cuándo pondrán satélites GPS alrededor de Marte. O quizá sería mejor poner satélites en la Luna. Con 9K y 14K comparado con los 12K del GPS, no parecería mala idea porque estarían bastante lejos de la superficie. Además, hay poca atmósfera y menos ruido de radio
• Antes entendía que el proyecto Artemis incluía generar PNT (posición, navegación y sincronización temporal) en el espacio entre la Tierra y la Luna. Pensaba que los satélites GNSS terrestres no serían suficientes. Me pregunto si ese plan cambió