Fallece James Harrison, el donante de sangre que salvó la vida de más de 2 millones de bebés

Obituario

• James Harrison, quien fue el mayor donante de sangre y plasma de Australia, falleció a los 88 años. Harrison, conocido como el "hombre del brazo dorado", es reconocido por haber salvado la vida de 2.4 millones de bebés durante más de 50 años.

El 'hombre del brazo dorado' de Australia se retira tras salvar a 2.4 millones de bebés

• Harrison falleció el 17 de febrero en un hogar de cuidados, "mientras dormía en paz", anunció Lifeblood, la división de donación de sangre de la Cruz Roja Australiana.
• Harrison donó sangre y plasma en 1,173 ocasiones entre 1954 y 2018, casi siempre desde el brazo derecho.
• Se dice que "nunca faltó a una sola cita" y que "no esperaba ninguna recompensa". Según la ley australiana, los donantes de sangre no reciben compensación económica.
• Su plasma contenía anti-D, un anticuerpo raro y valioso que se usa en medicamentos para prevenir la enfermedad hemolítica del feto y del recién nacido (HDFN).

Salud

• El 17% de las mujeres australianas necesita una inyección de anti-D durante el embarazo, y la mayor parte del suministro proviene de menos de 200 donantes regulares de plasma.
• Harrison se convirtió en el primer y más prolífico donante de anti-D de Australia, y en 1999 recibió la Orden de Australia, una de las más altas distinciones civiles del país.
• Restaba importancia a sus propios logros y animaba a otras personas a sumarse a la donación.

Harrison comenzó a donar para devolver la generosidad de otros

• A los 14 años, Harrison enfermó y tuvo que someterse a la extirpación de un pulmón, proceso en el que necesitó una gran cantidad de sangre donada.
• En 1954, apenas cumplió 18 años, comenzó a donar sangre y plasma.
• Después de que los científicos descubrieran el tratamiento anti-D para la HDFN, Harrison supo que su sangre contenía ese raro anticuerpo.
• Continuó donando durante 60 años, y desde 1967 se administraron a madres australianas más de 3 millones de inyecciones de anti-D que incluían su sangre.

Sus donaciones ayudaron a hacer crecer e inspirar a su familia

• La hija de Harrison, Tracey Mellowship, fue una de las mujeres que recibió la inyección durante el embarazo, y dijo que su familia pudo existir gracias a las donaciones de él.
• Toda la familia de Harrison es donante de sangre, algo que le daba orgullo.

También siguió impulsando la investigación científica

• Harrison se retiró oficialmente a los 81 años, como exige la ley australiana, e hizo su última donación en mayo de 2018.
• Científicos están llevando a cabo un proyecto para reproducir y cultivar sus anticuerpos en laboratorio, con la expectativa de que ayude a prevenir la HDFN en todo el mundo.

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Opiniones de Hacker News

• Pensé que James había hecho una donación única, pero en realidad donó sangre casi 1200 veces a lo largo de su vida. Su última donación fue a los 81 años

  • Según Lifeblood, el 17% de las mujeres embarazadas en Australia necesita una inyección de anti-D, y la mayor parte del suministro proviene de menos de 200 donantes regulares de plasma
  • Nunca había oído hablar de eso de "anti-D", pero parece ser algo muy necesario y con una oferta muy escasa

• Cuando vivía en el oeste de EE. UU., había centros dedicados donde se podía donar sangre. Tengo sangre tipo O negativo, que se usa principalmente para recién nacidos, y me contactaban cuando ya podía volver a donar

  • Después de mudarme al este, casi no existe esa infraestructura y hay que buscar bancos de sangre móviles o eventos. Por eso no he podido donar ni una sola vez en 15 años

• ¿Se le debería haber pagado por su tiempo y esfuerzo?

  • Por un lado, el trabajo merece compensación, pero también podría sentirse incómodo tratarlo como si fuera un empleado
  • Donde vivo, te dan puntos de recompensa por donar sangre y puedes canjearlos por tarjetas de regalo. Pero da flojera tener que administrar esas tarjetas

• Ojalá el artículo explicara cómo descubrieron que él tenía esa anomalía específica. He donado sangre antes y me da curiosidad si revisan esas cosas y te lo informan

• Artículo relacionado: James Harrison, el donante que salvó a bebés con un plasma raro, fallece

• No es la parte más importante de la historia, pero me pregunto cómo evitó infecciones u otros daños después de tantas donaciones

• Nunca había oído hablar de esta persona. Es una figura inspiradora. Gracias por publicar esto, voy a intentar donar sangre más seguido. Es una buena forma de ayudar a otras personas

• Australia necesita una estatua suya en algún lugar importante. Incluso quizá necesite dinero con su cara grabada

• Donar sangre tiene beneficios para la salud, así que es una decisión inteligente

• Soy AB+ e intento donar plasma con regularidad. Pero en la ciudad donde vivo solo hay un lugar donde se puede donar y la experiencia no es muy agradable. El centro se siente más como una bodega abandonada que como una instalación médica, y se nota tensión entre el personal. Se necesitan opciones de donación más convenientes