- Friendship Recession se refiere al fenómeno de la fuerte disminución de las relaciones de amistad en la sociedad estadounidense
- Los cambios culturales son una causa principal; influyen en conjunto una vida centrada en el trabajo y la familia, además del aumento de las amistades digitales
- Hacer amigos de verdad requiere aceptar la incomodidad y vivir nuevas experiencias en compañía
- Para mantener las amistades, es importante construir vínculos en la vida cotidiana mediante reuniones periódicas y actividades compartidas
- Para impulsar un cambio cultural, se necesita acción activa tanto a nivel individual como en la estructura social
Friendship Recession: la disminución de las relaciones de amistad en la sociedad estadounidense
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Resumen de Friendship Recession
- "Friendship Recession" describe un fenómeno en el que la experiencia y la forma de mantener amistades entre los estadounidenses ha cambiado de manera importante
- En comparación con 1990, los adultos sin amigos se cuadruplicaron (12%), y la proporción de quienes tienen 10 o más amigos cayó a un tercio
- Incluso antes de la pandemia, el tiempo dedicado a estar con amigos ya había bajado de 6.5 horas semanales a 4 horas
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Factores estructurales: cambios en el sistema
- La expansión suburbana aumentó la distancia física entre las personas y redujo los encuentros naturales
- Disminuyó la inversión pública en terceros espacios (centros comunitarios, parques, cafés, etc.), por lo que hay menos lugares para reunirse
- La gig economy y la presión económica reducen el tiempo libre y dificultan más la formación de amistades
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Los factores estructurales no bastan para explicarlo
- Las personas mayores han mantenido conexiones sociales estables durante décadas
- Incluso los sectores más acomodados tienen mayor acceso a comunidad, pero la proporción de personas que comen solas ha aumentado
- La apertura del curso "Design for Healthy Friendships" en Stanford muestra un cambio que va más allá de un problema estructural
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Crisis cultural: cambio de prioridades
- El tiempo para los amigos se está convirtiendo en un privilegio y en una cuestión de prioridades
- El aislamiento ya no es una excepción, sino que gradualmente se vuelve la opción por defecto, debilitando la capacidad de formar relaciones sociales
- Si no replanteamos la amistad, corremos el riesgo de perder una conexión que es clave para la felicidad y el bienestar
Cambio cultural
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Trabajo e identidad
- Los estadounidenses tienden fuertemente a presentarse primero por su ocupación
- El promedio de horas trabajadas supera en 182 horas al promedio de los países de la OECD, y el 77% trabaja 40 horas o más por semana
- A medida que se intensifica la inmersión en el trabajo, se prioriza la construcción de identidad a través del empleo por encima de las relaciones personales
- Encontrar sentido en el trabajo puede ser positivo, pero existe el riesgo de provocar aislamiento relacional
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Transición hacia una vida centrada en la familia nuclear
- En Estados Unidos se ha reforzado una cultura que prioriza a la familia, especialmente a los hijos, por encima de las amistades
- El 49% de los padres pasa más tiempo con sus hijos que el que sus propios padres pasaban con ellos
- Una crianza excesivamente centrada en los hijos reduce el tiempo y la energía necesarios para formar amistades adultas
- Al mismo tiempo, aunque en general aumentó el tiempo dentro de casa, disminuyó el tiempo de interacción con la familia
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Disminución de la actividad comunitaria
- Desde principios de los 2000, la tasa de voluntariado ha caído significativamente y también ha bajado la afiliación a organizaciones comunitarias
- La participación en grupos religiosos también se ha debilitado, con una caída en diez años del 17% al 26%, debilitando los lazos de conexión social
- Como resultado, la amistad está dejando de ser una parte central de la vida cotidiana y pasa a convertirse en algo que apenas ocurre en el "tiempo que sobra"
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Tiempo de pantalla y amistades exclusivamente digitales
- Con la expansión de internet y los smartphones, el 40% de los estadounidenses tiene amistades solo en línea
- Entre los adolescentes, el tiempo cara a cara con amigos se desplomó a 40 minutos al día, mientras que el tiempo de pantalla llega a 9 horas diarias
- A diferencia de las relaciones presenciales, las amistades digitales dificultan la espontaneidad, la interpretación del lenguaje corporal y la construcción de confianza profunda
- Según la investigación, la interacción digital afecta negativamente tanto la conexión social como la salud mental
Razones neuropsicológicas por las que este cambio cultural es riesgoso
- Este cambio no solo ha modificado hábitos, sino que está reconfigurando el propio cerebro
- Formar amistades requiere vulnerabilidad, y el aislamiento hace más difícil tolerarla
- El aislamiento aumenta la hipersensibilidad ante las amenazas sociales y lleva a interpretar las interacciones de forma negativa
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Efectos del aislamiento en el sistema nervioso
- El rechazo social no solo provoca dolor emocional, sino que también activa la amígdala, poniendo en marcha las mismas vías neuronales que el dolor físico
- Con el tiempo, la interacción social empieza a sentirse peligrosa y se refuerza la tendencia a evitarla
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Interacción digital y atajos psicológicos
- En línea es posible la autopresentación, evitar situaciones incómodas y obtener recompensas rápidas de dopamina
- El cerebro empieza a preferir espacios seguros y familiares (casa, familia), lo que lleva a evitar los espacios públicos y las nuevas relaciones
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Profundización del círculo vicioso
- Cuanto más se evitan las relaciones presenciales, más se produce un círculo vicioso autorreforzante en el que la conexión social se vuelve más difícil
- El cerebro termina adaptándose en una dirección donde la interacción digital y el aislamiento resultan cada vez más atractivos
La danza dinámica del cambio cultural: qué debemos hacer
- La cultura se forma al mismo tiempo desde arriba (políticas, infraestructura) y desde abajo (decisiones individuales)
- Cuanto más elegimos la comodidad, más se mueve toda la sociedad en una dirección que refuerza el aislamiento
- Para revertir la Friendship Recession, se necesitan tanto cambios estructurales como esfuerzo personal
- La clave es fortalecer dos ejes: formar amistades y mantenerlas
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Formar amistades: aceptar la incomodidad
- Hacer amigos es un proceso que exige asumir riesgo e incertidumbre
- Las experiencias nuevas y las tareas compartidas cumplen una función poderosa para conectar a las personas
- Compartir experiencias de desafío común mediante actividades como el Hot Ones Challenge o los escape rooms genera cercanía
- La amistad no surge de forma pasiva; requiere planificación y participación activa
- Formas prácticas de construir amistades
- Invitar a un grupo con intereses en común y organizar encuentros juntos
- Explorar en grupo actividades nuevas y moderadamente desafiantes para incentivar el trabajo en equipo y el interés
- Definir con claridad la intención de la actividad para reforzar el sentido de la experiencia
- Al principio, usar preguntas ligeras y después impulsar conversaciones más profundas para construir confianza
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Mantener las amistades: sembrar la relación en la vida cotidiana
- La amistad no es algo de una sola vez; se profundiza mediante la repetición y el ritual
- Más que los encuentros privados uno a uno, participar en actividades basadas en comunidad fortalece el sentido de pertenencia
- Reuniones de Harvard Divinity School o los entrenamientos en Harvard Stadium son buenos ejemplos de actividades periódicas
- Formas prácticas de mantener amistades
- Participar en reuniones de base local que ya existan (por ejemplo, la comunidad Weave)
- Establecer una frecuencia regular de encuentros para convertirla en hábito y construir confianza
- Elegir actividades armónicas y compartidas que generen vínculos de manera natural
- Introducir variaciones en la actividad para mantenerla fresca y, al mismo tiempo, sostenerla de forma repetida es importante
Conclusión: las pequeñas acciones cambian la cultura
- El cambio cultural es lento y difícil, pero las pequeñas decisiones de cada persona pueden acumularse y generar una gran transformación
- Es importante no atribuir toda la responsabilidad solo a factores externos, sino crear relaciones e invertir en ellas directamente
- Si lo hacemos juntos (Better, together), podemos construir una mejor sociedad
2 comentarios
Parece que la profundización del individualismo es una tendencia global.
También da la impresión de que parte de la causa es un entorno donde se ha vuelto más difícil conocer a otras personas por lo digital.
Es un artículo del NYT que vi hace poco: New York City’s Hottest Hangout Is a 500-Person Board Game Night
A las 9 de la noche entre semana, rentan el patio de comidas de un edificio de oficinas en Nueva York para hacer una noche de juegos de mesa una vez al mes (últimamente se ha ampliado a unas 500 personas). Es BYOB (Bring Your Own Boardgame), la entrada es gratis y, a través de esta fiesta que se disfruta sin alcohol, dicen que la gente conoce a nuevas personas e incluso se forman muchas parejas.
Que cosas así se conviertan en noticia probablemente se deba a que da la impresión de que ahora hay que intentar de forma intencional encontrar maneras de conocer gente nueva.
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