La desaparición de las fiestas en Estados Unidos y lo que significa

• Según el American Time Use Survey, el tiempo que los estadounidenses dedican a asistir u organizar fiestas o ceremonias cayó 50% entre 2003 y 2024, y entre los jóvenes de 15 a 24 años cayó 70%, dejando muy vacía la agenda social de Estados Unidos
• La caída de la interacción presencial coincide con la tendencia del Anti-Social Century, y el tiempo de socialización cara a cara de los estadounidenses se redujo cerca de 20% en los últimos 20 años
• Desde la década de 1970, los indicadores de cohesión social como visitar la casa de amigos, asistir a la iglesia, participar en sindicatos o ligas de boliche se han debilitado en general, y este cambio comenzó antes del año 2000
• El aumento de los hogares con doble ingreso, la crianza intensiva, la TV, los smartphones y las redes sociales, junto con la caída del consumo de alcohol entre adolescentes, cambiaron a la vez los costos e incentivos de las reuniones cotidianas
• Si el aumento de la ambición profesional, la crianza intensiva y el entretenimiento abundante vino acompañado por una reducción de las amistades profundas y de la vida social, entonces la tecnología y el progreso traen consigo el costo del aislamiento social

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La fuerte caída del tiempo dedicado a fiestas según el ATUS

• En una tabla suplementaria del American Time Use Survey de 2023, solo 4.1% de los estadounidenses respondió que en un fin de semana o día festivo típico había “asistido u organizado” una fiesta o ceremonia
  • Eso significa que, en un fin de semana cualquiera, solo 1 de cada 25 hogares en Estados Unidos tiene planeado algún evento social
• La estimación más reciente del ATUS se publicó el mes pasado y refuerza el diagnóstico de que la agenda social de Estados Unidos está vacía
• Entre 2003 y 2024, el tiempo que los estadounidenses dedicaron a asistir u organizar eventos sociales cayó 50%
  • En casi todos los grupos de edad, el tiempo dedicado a fiestas se redujo a la mitad en los últimos 20 años
  • Entre los jóvenes de 15 a 24 años, el tiempo dedicado a asistir u organizar fiestas en 2024 fue 70% menor que en 2003
• Los datos de una sola edición anual de la encuesta pueden ser estadísticamente débiles cuando la muestra es pequeña, pero este fenómeno se repite en varios años de datos del ATUS

El aislamiento más amplio que revela la caída de las fiestas

• La disminución de las fiestas está conectada con un fenómeno social más amplio llamado “The Anti-Social Century”
• En una época de aumento de la ansiedad y del sufrimiento mental, los estadounidenses pasan más tiempo solos que en cualquier otro momento de la historia registrada
• La socialización presencial ha caído cerca de 20% en los últimos 20 años
  • Entre los hombres solteros y las personas menores de 25 años, la caída supera 35%
  • Esto también podría estar relacionado con el hecho de que estos grupos parecen tener menos amigos que antes
• Las cifras sobre aislamiento en los datos del ATUS también son llamativas
  • Los hombres que ven TV pasan 7 horas frente a la pantalla por cada hora que conviven con personas fuera de casa
  • En el caso típico de mujeres dueñas de mascotas, el tiempo que pasan activamente con sus animales es mayor que el tiempo de contacto presencial con amigos
  • Desde comienzos de los 2000, el tiempo que los estadounidenses dedican a ayudar o cuidar a personas fuera de la familia nuclear ha caído más de un tercio

Estados Unidos se alejó de una cultura de invitar a casa

• A pesar de su influencia puritana, Estados Unidos fue durante siglos un país con una fuerte cultura de reuniones
• La historiadora Karen V. Hansen describió a Nueva Inglaterra de inicios del siglo XIX como un período muy sociable
  • La gente participaba en té de la tarde, visitas informales de domingo, fiestas del azúcar de arce, degustaciones de sidra, visitas prolongadas, apoyo en partos, condolencias por funerales, fiestas de costura, y jornadas para levantar casas y graneros
  • Aunque moverse era difícil y en invierno lo era aún más, las visitas continuaban porque se valoraba el contacto con vecinos y familiares
• Según Bowling Alone de Robert Putnam, la urbanización tampoco acabó con las reuniones vecinales
  • Hasta fines de la década de 1970, el hogar promedio en Estados Unidos invitaba amigos a su casa unas 15 veces al año
  • Ir a casa de amigos ocurría aproximadamente cada dos semanas, y tres cuartas partes de los estadounidenses se reunían con amigos en casa al menos una vez al mes
  • El promedio nacional era de 3 reuniones en casa al mes
• Desde la década de 1970, los estadounidenses se han retirado de casi todas las formas de socialización
  • A fines de la década de 1990, la proporción de estadounidenses que decía haber visitado la casa de un amigo la semana anterior había caído más de 40%
  • Putnam escribió que las visitas entre amigos habían entrado en la “lista de especies en peligro de extinción del capital social”
• Estos cambios ya estaban ocurriendo antes del año 2000, y también se debilitaron indicadores de cohesión social como la asistencia a la iglesia, la participación sindical y las ligas de boliche
  • Putnam consideraba que estas tendencias afectaban tanto a ricos como a pobres

Trabajo, crianza y pantallas cambiaron las condiciones de las reuniones

• En la caída de las fiestas se entrelazan la economía laboral, la dinámica familiar, la tecnología de consumo y la psicología moderna
• Putnam sostiene que tradicionalmente las mujeres cumplían el papel de administradoras de la agenda social de la familia, aunque no hay mucha evidencia cuantitativa
  • Hacia 1970, la tasa de participación laboral de las mujeres de 25 a 54 años superó por primera vez 50%, y hoy se acerca a 80%
  • Más mujeres pasaron a dedicar su tiempo de entre semana al trabajo remunerado de 9 a 5, pero la interpretación es que los hombres no asumieron en reemplazo la carga logística de llenar la agenda social
  • No se trata de decir que las mujeres no debían trabajar, sino de señalar que los cambios pueden tener costos inesperados
• Las normas de crianza también cambiaron
  • Antes, los estadounidenses tenían más hijos y los supervisaban menos; hoy tienen menos hijos y los vigilan más
  • Según un estudio de 2004 de Liana C. Sayer, Suzanne M. Bianchi y John P. Robinson, entre 1975 y 1998 el tiempo que las madres pasaban con sus hijos aumentó cerca de 200 minutos por semana, y en los padres casados aumentó cerca de 240 minutos
  • "The Rug Rat Race" de Garey Ramey y Valerie Ramey analiza cómo, desde mediados de la década de 1990, el tiempo de cuidado infantil entre padres con educación universitaria volvió a subir en más de 9 horas por semana
• La TV entró a las salas de estar de Estados Unidos a mediados del siglo XX, cambió hábitos existentes y provocó efectos en la estructura social
  • Entre 1965 y 1995, el tiempo libre de los estadounidenses aumentó cerca de 300 horas al año, y parece que la mayor parte de ese incremento se fue a ver TV
  • En la década de 1980, quienes respondían que la TV era su “principal entretenimiento” participaban menos en casi toda forma de interacción social, incluidos proyectos comunitarios, cenas, reuniones de club, visitas a amigos, invitaciones en casa, picnics, interés político, donación de sangre y escribir cartas a amigos

Smartphones, caída del consumo de alcohol y el costo del progreso

• No basta con interpretar que los smartphones simplemente son antisociales; como observa Marc Dunkelman, la tecnología digital puede entenderse mejor como algo que distorsionó la conexión social más que eliminarla
• Hoy los estadounidenses siguen en contacto con el círculo interno de la familia y con el círculo externo de la “tribu” que siguen en línea, pero el círculo intermedio de la comunidad se ha encogido
  • Conocen mejor a avatares en línea que a sus vecinos, e interactúan más con algunas comunidades online que con sus propios amigos
  • El tiempo dedicado a figuras como estrellas de TikTok, expertos de YouTube, influencers de Instagram, polemistas de Twitter, conductores de podcasts y amigos de Reddit desplaza tiempo que antes iba a relaciones sociales reales
• La falta de fiestas también coincide con la caída del consumo de alcohol entre adolescentes
  • 2024 fue el primer año, desde que existen registros de 1975, en que la proporción de estudiantes de último año de preparatoria que dijo haber probado alcohol fue menor a 50%
  • En 1989, esa proporción era superior a 90%
  • Los estudiantes de octavo grado de la década de 1980 tenían más probabilidad de decir que habían tomado un sorbo de alcohol el mes anterior que los estudiantes de último año de preparatoria de hoy
• Entre las personas de 18 a 34 años, la proporción que considera que el “consumo moderado de alcohol” es “malo para la salud” se duplicó en los últimos 20 años, hasta llegar a 65%
  • Es una cifra mucho más alta que en otros grupos etarios
  • No se puede alentar de forma acrítica el consumo excesivo de alcohol en adolescentes, pero queda la preocupación de que la abstinencia quizá sea buena para el hígado y mala para la mente y las relaciones cuando forma parte de un paquete de conductas más amplio
• La abundancia y el avance tecnológico pueden expandir nuestras capacidades y al mismo tiempo hacernos perder algo en la dirección opuesta
  • Han producido una mayor ambición profesional, una crianza más intensiva y un entretenimiento más abundante, pero en el proceso nos hicieron perdernos un poco unos a otros
  • Si la muerte de la vida social, el aumento persistente de la ansiedad y el debilitamiento de largo plazo de las amistades profundas son el costo de la tecnología, entonces un mundo que llama a eso progreso se convierte en una “prisión luminosa” de aislamiento