La falacia del lecho de muerte
(hjorthjort.xyz)- La falacia del lecho de muerte es el malentendido de creer que los arrepentimientos justo antes de morir sirven como guía para toda la vida
- Las emociones o pensamientos en el momento de la muerte no tienen representatividad
- Aunque el yo del pasado y el yo actual sean distintos, es un error pensar que el yo en el momento de morir comprende toda la vida
- Debido al contexto histórico y las diferencias generacionales, los consejos del momento de la muerte no aplican a todos hoy en día
- Si quieres vivir mejor, conviene buscar una dirección acorde con la realidad a través de la investigación objetiva sobre la felicidad y la introspección
“Lord Byron on his Death-bed” by Joseph Denis Odevaere
Introducción al tema
- Se presenta la motivación y el contexto personales que llevaron a proponer el concepto de la falacia del lecho de muerte
- Un texto de Wait But Why y un par de tragos de bourbon sirvieron de inspiración para decidir abordar este tema
- Se examina de dónde vienen las historias y consejos comunes sobre los arrepentimientos justo antes de morir, y qué significado tienen
¿Qué es la Deathbed Fallacy (falacia del lecho de muerte)?
- Muchas personas, justo antes de morir, expresan arrepentimientos comunes como: "Ojalá hubiera pasado más tiempo con mi familia, hubiera viajado más, me hubiera preocupado menos"
- La lista de esos arrepentimientos proviene de la recopilación que hizo la enfermera de cuidados paliativos Bronnie Ware sobre los arrepentimientos más comunes antes de morir
- Los cinco más representativos son:
- Ojalá hubiera tenido el valor de vivir siendo fiel a mí mismo
- Ojalá no hubiera trabajado tan duro
- Ojalá hubiera tenido el valor de expresar mis emociones con honestidad
- Ojalá hubiera mantenido el contacto con mis amigos
- Ojalá me hubiera permitido ser más feliz
- Estos consejos suenan positivos, pero contienen un problema
The Fallacy (la esencia del error)
- El error surge de la ilusión de que el yo del momento de la muerte es automáticamente el mejor consejero para el yo actual
- La vida no debe verse como un único yo continuo, sino como una línea sucesiva de muchas personas distintas con prioridades diferentes
- Hay tres dudas sobre si el yo que está al final de esa línea, en el momento de la muerte, puede considerarse un consejero sabio
Razón 1: falta de representatividad
- El momento de la muerte no es un estado representativo de toda la vida, y los arrepentimientos o emociones de entonces pueden no coincidir con la forma de vivir más satisfactoria y significativa
- El yo que está a punto de morir no tiene futuro. Solo tiene el presente y los recuerdos del pasado
- Cree equivocadamente que conoce a su yo pasado, pero en realidad no lo conoce bien
- Ese yo de ese instante también está atado solo a un tiempo, lugar y situación específicos
- En los arrepentimientos que expresan las personas mayores también influye fuertemente la distorsión de los recuerdos recientes. Es decir, el trabajo en la vejez o la distancia con los amigos puede sentirse mucho más grande
Razón 2: malentender al yo del pasado
- A medida que uno envejece, piensa que entiende mejor su pasado, pero en realidad lo interpreta simplificándolo según los criterios del presente
- Las decisiones o acciones del pasado tenían sentido y eran decisiones justificadas en su contexto de aquel momento
- Por ejemplo, el yo del pasado para quien era importante relacionarse con los demás en la adolescencia puede parecer equivocado desde los criterios actuales. Pero en ese entonces era una etapa importante para formar relaciones humanas y crecer como persona
- El yo actual tiende a evaluar de forma innecesariamente negativa al yo del pasado
- Incluso los objetivos actuales (por ejemplo: carrera, dinero, influencia), aunque sean distintos de los del yo en el momento de la muerte, siguen siendo elecciones basadas en las necesidades y valores de hoy
Razón 3: diferencias generacionales y cambios del entorno
- Podría pensarse que los criterios de la felicidad son inmutables, pero en realidad cambian mucho según el contexto de cada época
- Para las generaciones mayores del pasado era más natural vivir respondiendo a las expectativas de los demás, por lo que pueden identificarse con el arrepentimiento de “no haber sido fieles a sí mismos”
- La gente de hoy, en cambio, corre el riesgo de priorizar en exceso la ‘autenticidad personal’ y perder el sentido de responsabilidad comunitaria o el equilibrio
- Mantener las amistades, la estabilidad laboral, formar una familia: el entorno mismo es completamente distinto
- Hay una brecha contextual muy grande entre aplicar datos o consejos de hace 50 años a personas de 20 y tantos hoy en día
Who is most guilty of this fallacy? (¿quiénes caen más fácilmente en este error?)
- Quienes sienten que han comprendido el significado y propósito de la vida suelen estar ubicados en la parte alta de la jerarquía de necesidades de Maslow
- Estas personas ya cuentan con suficientes recursos, tiempo y autonomía, y tienen margen para reflexionar sobre la esencia de la vida
- Cuanto más ocurre eso, más tienden a restar valor a los esfuerzos y logros del pasado y a enfatizar su iluminación actual
- En cambio, quienes persiguen una vida demasiado ligera, libre y sin plan alguno suelen carecer de una base realista y experimentar con más facilidad fracaso y frustración
- Las personas que ya tienen mucho pueden caer en la ilusión de creer que habrían sido igual de felices si desde el principio no hubieran perseguido el éxito, el esfuerzo y el logro
So what’s the alternative? (¿cuál es la alternativa?)
- La lista de arrepentimientos del momento de la muerte tiene su propio valor y utilidad, pero en la realidad tiene el límite de delegar por completo la responsabilidad en arrepentimientos subjetivos
- A veces, la infelicidad temporal y el esfuerzo duro son la base que a largo plazo trae una felicidad mayor o mejores oportunidades
- La investigación objetiva y científicamente validada sobre la felicidad (por ejemplo: ingresos estables, relaciones significativas, una vida centrada en experiencias) ofrece una guía más práctica
- Es importante revisar qué elementos de felicidad se sintieron en el pasado y seguir buscando logros significativos y felicidad en el presente y en el futuro
- Más que la opinión de “mi yo en el momento de la muerte”, conviene dar importancia al yo actual y a su base realista, y diseñar una vida que a largo plazo resulte satisfactoria para todos
Cierre
- Este texto es una versión recientemente revisada y ampliada en profundidad de un borrador escrito en 2016 que había quedado inconcluso
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Como alguien a quien le dieron un diagnóstico de cáncer terminal y que está más o menos a la mitad del rango en el que me dijeron que el tiempo que me queda se mide en meses, no estoy de acuerdo con buena parte de este texto.
No estoy postrado en cama ahora, pero mentalmente estoy casi en estado terminal. Yo antes de que mi salud se viniera abajo hace un año y mi estado actual no tienen la misma representatividad, pero sigo siendo la misma persona. Justo después del diagnóstico, por un momento lo olvidé e intenté hacer “lo que había que hacer”: dejar todo preparado para que mi esposa estuviera bien, ordenar todo tipo de asuntos que a ella le costaría resolver sola para que no tuviera que venderlos a precio de remate o simplemente entregarlos. Pero unas semanas después, tras hablar con las personas adecuadas, empecé a vivir de nuevo de una manera más normal.
Mis prioridades cambiaron mucho, y muchas de las cosas que hace 4 meses consideraba importantes ahora realmente no significan nada. Pero muchas de las cosas que importan ahora también importaban antes, y seguirán importando hasta que yo desaparezca. La razón por la que intento pasar el tiempo que me queda lo mejor posible es que quiero que mi experiencia actual sea lo mejor posible, y porque quiero dejarle a mi esposa buenos recuerdos de nuestros últimos meses juntos.
Nunca he experimentado arrepentimientos como los de la “razón 2”. Siempre sentí que, con la información de ese momento y siendo quien era en ese momento, tomé las decisiones correctas, así que casi no tengo grandes arrepentimientos; diría que no tengo arrepentimientos significativos. Sé que en ese sentido tuve suerte.
La “razón 3” no tiene sentido en general, ni para mí. Tengo 53 años. Y creo que la mayoría de la gente no piensa seriamente en la muerte hasta que la tiene realmente enfrente. Incluso cuando el año pasado me operé con la esperanza de extirpar el cáncer y vivir algunos años más, nunca había pensado de verdad en la finalidad de la muerte y en lo que eso significaba, o no significaba, para mí. Como referencia, soy ateo, y creo que 2026 no tendrá para mí ningún significado ni experiencia, igual que 1969, es decir, antes de que yo naciera.
Mi lema estos días es hagamos que hoy sea un buen día, y hago todo lo posible cada día para vivir de acuerdo con eso.
También me da curiosidad si hubo algo inesperado entre eso, o si eran cosas que uno esperaría comúnmente en una situación así, como la carrera profesional o la jubilación.
También me pregunto si estás explorando alguna religión. Quisiera preguntarte si a veces sientes en tu interior que Dios existe, o si te surge el impulso de rezarle.
No pediste consejo, pero como creyente quisiera sugerirte con cuidado que lo intentes. Estoy convencido de que la puerta hacia Dios está abierta de par en par hasta el momento en que exhalas tu último aliento.
Lo único con lo que sueña mi esposa es viajar. Fuera de eso, quiere mantener todo como de costumbre durante el mayor tiempo posible.
Parece que el autor se obsesionó demasiado con una expresión moderna del concepto de arrepentimiento en el lecho de muerte, y pasó por alto una idea muy antigua y presente en muchas culturas: que debemos planear la vida a partir del hecho de que sabemos que vamos a morir
Marcus Aurelius escribió: “Podrías dejar la vida ahora mismo. Deja que eso determine lo que haces, dices y piensas” https://vreeman.com/meditations/#book2
En el Tao Te Ching hay un pasaje que dice: “El Maestro se entrega a todo lo que trae el momento. Sabe que va a morir y no tiene nada más a qué aferrarse. No hay ilusiones en su mente ni resistencia en su cuerpo” https://terebess.hu/english/tao/mitchell.html
En el budismo existe un concepto relacionado, la meditación sobre la muerte (Maranasati) https://en.m.wikipedia.org/wiki/Mara%E1%B9%87asati
En el Quran también hay un pasaje que dice: “Den de aquello que les hemos provisto antes de que la muerte llegue a alguno de ustedes, y entonces diga: ‘Señor mío, si tan solo me concedieras un breve plazo, daría caridad y sería de los rectos’. Pero Allah no retrasará a ningún alma cuando llegue su plazo señalado” https://quran.com/en/al-munafiqun/10-11
En la Bible también está la historia de un rico que, tras obtener una cosecha abundante, dice que construirá graneros más grandes para almacenar su grano, y Dios le responde: “Necio, esta misma noche se te demandará la vida. Entonces, ¿para quién será lo que has preparado?” https://www.biblegateway.com/passage/?search=Luke+12%3A16-21...
Hay algo fundamentalmente humano en contemplar la propia muerte inminente y cambiar la vida en consecuencia. Fijarse solo en la redacción exacta de una expresión de ese impulso humano es no ver el bosque por mirar el árbol
Es cierto que no aborda suficientemente el argumento contrario, pero la razón es que el autor se enfoca en racionalizar que está bien que la gente trabaje de más y en proponer algunos tips para facilitarlo
Personalmente, trabajo de más porque soy lento, cometo muchos errores, me faltan habilidades, soy demasiado idealista, me saboteo a mí mismo y no sé decir que no. Al mismo tiempo, las empresas solo pueden adaptarse hasta cierto punto a alguien como yo, una especie de fuente universal de aleatoriedad, y al final no tendrán más remedio que soltarme; y aunque me entreguen a mí y a aquello de lo que dependo a los lobos, se consolarán diciéndose que fue lo correcto
A menudo me imagino como uno de los trabajadores que construyeron las pirámides, alguien que deja caer una piedra y recibe latigazos. No creo que este sea el camino, pero aquí es donde estoy ahora
Aunque ni siquiera habría tenido tiempo de construir esos graneros, así que ¿la lección es no construir nada? ¿Que, como todos podemos morir en cualquier momento, deberíamos simplemente irnos de fiesta como Prince?
Es verdad que la muerte enloquece a la gente. Planear con base en una muerte prevista es una forma desesperada y retorcida de planear. También faltan ideas como “para entonces ya estaré muerto, así que no importa” o YOLO
Cuando en HN veo un texto que dice abordar un problema filosófico profundo, a veces el autor lo encara como si estuviera resolviendo una pregunta de entrevista de Google aislada de la experiencia o el conocimiento de otras personas. Cada vez que pasa eso, noto lo profundo que es el punto ciego en buena parte de la comunidad tecnológica, y lo dañino que resulta el desprecio cada vez más evidente por las humanidades en el mundo tech
Leer lo que seres humanos de todo el mundo han dicho, a través de la historia y de distintas disciplinas, e incluso de diferentes contextos culturales y géneros, sobre preguntas que en realidad ni siquiera son tan nuevas, debería ser indispensable antes de abrir un editor de texto y escribir una entrada de blog
[0] https://en.wikipedia.org/wiki/Memento_mori
El problema que siempre he visto en darle demasiado peso a los consejos en el lecho de muerte es que las personas que están muriendo rara vez evalúan bien los contrafácticos relevantes.
¿Cuál habría sido el resultado real si no hubieran trabajado tan duro y hubieran priorizado sin parar solo las relaciones personales? ¿Qué tan peor habría sido el futuro por la inseguridad financiera y la falta de logros profesionales? ¿La persona que da el consejo de verdad pensó en las concesiones que la llevaron a trabajar duro en primer lugar?
Además, como el mundo de quienes están muriendo suele reducirse solo a las relaciones personales, es natural que enfaticen solo ese aspecto de la vida.
Muestra que, si vives la vida de otra manera, efectivamente obtienes otra vida, pero puede que no sea la vida que creías querer.
https://en.wikipedia.org/wiki/Tapestry_(Star_Trek:The_Next...
Intento vivir de modo que mi yo futuro pueda mirar hacia atrás a mi yo actual y decir: “mi yo del pasado disfrutó bien las experiencias de vida que solo eran posibles en ese momento”. Cosas como aventuras, viajes y amistades de juventud.
Al mismo tiempo, también debería poder decir: “mi yo del pasado preparó bien mi felicidad y plenitud actuales”. Cosas como trabajar razonablemente duro, ser diligente y ser financieramente responsable.
Personas como motociclistas o saltadores BASE están subrepresentadas. Trabajar muchas horas parece una opción segura, y rara vez te despiden por quedarte trabajando hasta tarde. Pero si más adelante te despiden de todos modos, es fácil enojarse por la cantidad de horas extra que invertiste.
Así que quienes miran hacia atrás tienen más información y probablemente ya eran reacios al riesgo, por lo que tal vez trabajaron más de lo necesario.
Puede que el trabajo duro no haya sido recompensado porque se perdió una parte importante de los ahorros en una mala inversión o un mal divorcio. Puede que, gracias a un pago de seguro mayor al esperado o a compensación en acciones, no hubiera hecho falta ahorrar tanto. Puede que los frutos de algún esfuerzo simplemente nunca hayan aparecido.
Aun así, con la información disponible en ese momento, esas decisiones pudieron haber sido correctas.
Si pienso en alguien de quien quisiera recibir consejos, mi yo futuro definitivamente entra en la lista corta.
Mi yo anciano bien podría aconsejarle a mi yo joven que no trabajara tanto ni con tanta intensidad. Eso no significa priorizar “sin parar” las relaciones. Ya priorizo las relaciones, pero no sin parar.
A mis ojos, esto no tiene nada de polémico. Me sorprende que el concepto de consejos en el lecho de muerte provoque a tanta gente en este hilo.
La famosa historia del economista moribundo https://www.econjobrumors.com/topic/regrets-of-a-dying-econo...
A grandes rasgos, dice esto:
Mi padre era economista, como yo. No era una estrella, pero si trabajas en fijación de precios de activos, es probable que conozcas su trabajo. El fin de semana pasado mi padre falleció.
Al acercarse el final, se volvió muy filosófico. En un momento le pregunté si tenía arrepentimientos, y respondió así:
“¿Recuerdas aquel verano en que alquilamos una casa de vacaciones en Maine?”
Fue unas vacaciones familiares memorables. Pasamos tres semanas despreocupadas juntos en el lago; mi hermana dio allí sus primeros pasos y yo aprendí a nadar allí.
Cuando le dije que lo recordaba, mi padre dijo:
“Ese verano tuve una idea para extender el modelo CAPM. Pero estaba de vacaciones y alguien se me adelantó. Me arrepiento de haber hecho ese viaje. Si me hubiera quedado en casa, yo habría publicado el paper en Economica.”
Unas horas después, mi padre murió.
El texto es correcto, pero creo que se le escapa otra perspectiva importante. Obtener consejos de personas con grandes arrepentimientos del tipo “si tan solo hubiera ~” es muestrear a personas que cometieron grandes errores.
El hecho de que estén muriendo no las convierte de repente en personas que ordenaron bien su vida. Lo digo en sentido metafórico y también creo que en sentido literal. Discutir con alguien que está muriendo es una gran falta de respeto, pero al final siguen siendo personas y, como siempre, pueden equivocarse.
Las personas de las que habría que aprender son las que, en el lecho de muerte, dicen: “mi vida fue realmente bien; hice X, Y y Z, y valió mucho la pena”. El texto al final iba en esa dirección, pero quizá sería mejor ir directamente a la investigación sobre la felicidad.
Por supuesto, también tenían arrepentimientos. Todo el mundo los tiene.
“Ojalá me hubiera concentrado más en mi carrera.”
“Ojalá hubiera encajado mejor socialmente y hubiera impresionado más a mis vecinos con mi auto.”
Lo que más limita al yo actual son las creencias autolimitantes y la zona de confort, que reducen las experiencias sin producir ningún logro.
Por eso no te acercaste a hablarle a ella, no iniciaste más conversaciones, no compraste un pasaje de ida, no lanzaste esa idea y tomaste el camino fácil y seguro, pero menos satisfactorio. O quizá simplemente bajaste por ese camino como un zombi, sin pensar.
Al mirar atrás, esto resulta tan fácil de ver que por eso existe el meme del lecho de muerte. Aun así, ojalá uno se dé cuenta sin esperar hasta estar en el lecho de muerte.
Algunas de mis experiencias pasadas me dejaron una profunda desconfianza hacia los demás. Incluso ahora, intelectualmente puedo reconocer que la mayoría de las personas son buenas y decentes, y que estoy completamente a salvo con ellas, pero los temperamentos y conductas inconscientes que habrían sido muy útiles para mantenerme a salvo en un mundo peligroso limitan mi capacidad de conectar con otros.
Del mismo modo, mi ascetismo frugal puede haberme ayudado a sobrevivir cuando vivía por debajo de la línea de pobreza, pero ahora, cuando armé deliberadamente un presupuesto de “dinero para disfrutar” y aun así no lo gasto, o cuando lo gasto y luego me siento culpable porque el “tipo frugal” dentro de mí ve el dinero como seguridad, no me ayuda en absoluto.
Estoy yendo a terapia para tratar estos problemas, pero el avance es lento. Intelectualmente sé que estas conductas no ayudan, pero es difícil evitar que se conviertan en el script predeterminado.
Este tema también se discutió un poco en su momento
The Deathbed Fallacy - https://news.ycombinator.com/item?id=17112241 - mayo de 2018, 3 comentarios
Los textos de contexto también se discutieron aquí durante años
Regrets of the Dying (2010) - https://news.ycombinator.com/item?id=30593302 - marzo de 2022, 142 comentarios
The Top of My Todo List (2012) - https://news.ycombinator.com/item?id=28238124 - agosto de 2021, 18 comentarios
The Top Of My Todo List - https://news.ycombinator.com/item?id=3872613 - abril de 2012, 185 comentarios
Regrets of the Dying - https://news.ycombinator.com/item?id=3646379 - febrero de 2012, 4 comentarios
Top Five Regrets of the Dying - https://news.ycombinator.com/item?id=3331535 - diciembre de 2011, 1 comentario
Top 5 Regrets People Make on their Deathbed - https://news.ycombinator.com/item?id=2615886 - junio de 2011, 51 comentarios
Regrets of the Dying - https://news.ycombinator.com/item?id=1643239 - agosto de 2010, 90 comentarios
Si encuentran más enlaces de discusiones relacionadas, avísenme y los agregaré
La razón 4 es que esa lista está seleccionada a conveniencia
A menos que hayan grabado en cámara todo lo que dicen las personas justo antes de morir y luego hayan sacado estadísticas, no es más que una lista de elementos que a alguien le parecieron interesantes. La memoria es inestable, así que la gente en general no recuerda con precisión la frecuencia de los elementos que están en la lista y los que no
Creo que el autor malinterpretó el argumento. Sostiene que no importa lo que otras personas cercanas a la muerte creían que deberían haber hecho, pero el punto debería ser mirar la propia vida desde adelante y pensar si lo que uno va a hacer se convertirá en un arrepentimiento futuro
Esto no es una falacia, sino introspección futura. Que la perspectiva pueda cambiar después no tiene, en esencia, relevancia para el punto central. La idea es mirar la propia vida de una forma completamente distinta desde la perspectiva de que la vida ya quedó atrás
A mi yo del futuro no le importará mucho si jugué Minecraft 3 horas, pero sí se alegrará si por fin queda terminado el estante que llevo meses queriendo hacer
Además, hace poco falleció un hermano y dejó una casa bastante desordenada. Por eso agregué: “mi yo moribundo querría que mis amigos y familiares pudieran encontrar fácilmente las cosas importantes entre todo este desorden”
¿Entonces la idea es “no cometas el error de depender demasiado de lo que dice la gente al morir; mejor basa tu vida en algo preciso, confiable e inmutable, como la investigación sobre la felicidad”?
Es correcto, claro, en sentido sarcástico