- El autor presenta una forma realista de vivir con un costo bajo de $432 al mes en lugares como Massena, en el norte del estado de Nueva York
- En lugar de quejarse de los costos de vivienda y de vida, destaca que es posible mudarse a zonas rurales baratas y poco conocidas para llevar una vida sencilla, similar a la de antes
- En Massena hay casas pequeñas a la venta por $29,000, además de electricidad barata, agua y transporte público accesibles, lo que permite vivir sin auto
- Con trabajos de medio tiempo, pequeños emprendimientos o empleo estacional, es posible vivir con ingresos de apenas $5,000~$6,000 al año
- El autor realmente vive de esta manera y plantea que este estilo de vida puede ser una alternativa para salir de los problemas de vivienda y la insatisfacción con la vida
Introducción: vivienda y vida asequibles en Estados Unidos
- En las llanuras del norte de Estados Unidos hay una pequeña casa de 600 pies cuadrados ubicada justo cerca del río
- Comparada con la de generaciones anteriores, es un tamaño bastante práctico, y también es una vivienda adecuada para que una pareja joven críe una familia
- Aunque hoy las generaciones jóvenes sufren por el costo de la vivienda y el estrés laboral, todavía queda la oportunidad de vivir de forma satisfactoria con menos trabajo si se acepta una vida rural modesta
- Si uno no se deja influir por la telerrealidad ni por las redes sociales, y se adapta al clima local y a ciertas incomodidades, existe el potencial de convertirse en una “nueva clase media”
Una tierra de oportunidades ocultas en Estados Unidos: Massena, NY
- Massena es una ciudad ubicada en el extremo norte del estado de Nueva York, en la frontera con Canadá
- Está en el punto donde confluyen los ríos Saint Lawrence, Grass y Raquette, y gracias a la enorme central hidroeléctrica Moses-Saunders International Power Dam, tiene una de las tarifas eléctricas más bajas de Estados Unidos
- Tiene abundantes recursos naturales y una buena base de infraestructura, como tierras agrícolas, humedales, madera y agua potable
- Sin embargo, por la disminución de población urbana, el ambiente tranquilo, las diferencias políticas, los inviernos largos y el clima nublado, se ha convertido en una de las zonas más baratas pero también más ignoradas del país
- Para los recién llegados, ofrece la oportunidad de aprovechar diversos recursos con un costo de entrada muy bajo
Cálculo del costo de vida y forma práctica de vivir
- Se presenta como ejemplo una casa pequeña en venta por $29,000 sobre la Route 37
- Como se puede usar transporte público, es posible vivir sin la carga de mantener un auto
- Al pertenecer al Massena Electric District, la tarifa eléctrica es de $0.04 por kwh
- El impuesto anual a la propiedad, después de reembolsos, es de $500, es decir, unos $41 al mes
- Es posible reducir el gasto en comida comprando alimentos al mayoreo a la comunidad amish cercana (la pareja del autor gasta unos $300 al mes en comida)
- Con pozo propio, el agua es gratis; la calefacción puede ser eléctrica o con leña barata, y también hay ocio gratuito gracias a la biblioteca y la pesca
- Un ejemplo real de presupuesto sería el siguiente
- Impuestos: $41
- Electricidad: aprox. $30
- Agua: $0
- Calefacción: opcional
- Transporte: $53 al mes (usando transporte público)
- Comida: aprox. $300
- Comunicación: $8 (un teléfono plegable básico)
- Internet/entretenimiento: gratis con biblioteca, pesca, etc.
- Total: $432 al mes, $5,184 al año para que una persona pueda vivir
Formas de generar ingresos incluso con bajos recursos
- En tiendas de conveniencia y gasolineras de la zona están contratando cajeros de medio tiempo por $17 la hora
- Incluso trabajando 10 horas una vez por semana, se puede cubrir más del 30% del costo mensual de vida
- Con empleos estacionales, negocios de pedidos en línea o producción agrícola a pequeña escala, es totalmente posible ganar entre $5,000 y $6,000 al año
Una vida en Estados Unidos parecida a la del pasado y la posibilidad de elegir
- El autor realmente vive de esta manera y también ha investigado personalmente esa vivienda
- Con unos $20,000, cualquiera podría mudarse, e incluso con un préstamo bancario la barrera inicial de entrada sigue siendo baja
- Hay casos similares repartidos por pequeñas ciudades y zonas rurales de todo el país (PA, IL, ME, ND, IA, AL, MS, WV, etc.)
- Los jóvenes que toman esta decisión pueden obtener menos deudas, más tiempo para la familia y los pasatiempos, además de la experiencia de contribuir a su comunidad
- El autor propone una alternativa concreta y realista para quienes quieren romper con el descontento por el mercado de vivienda y el sinsentido de la vida diaria
Conclusión
- Puede que la mayoría de las personas no quiera este tipo de vida, pero cualquiera puede elegir nuevas soluciones y cambios
- Si suficientes personas toman este camino, podría convertirse en un impulso para que toda la sociedad estadounidense cambie en una dirección positiva
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Lo que más me deja insatisfecho de este artículo es el tema de las conexiones sociales, es decir, la relación con la familia y los amigos. Si pudiera llevarme conmigo a la familia de mi suegro, a mis dos amigos más cercanos y a sus familias, podría aceptar de inmediato irme a vivir al campo. Pero como una decisión así es casi imposible incluso a nivel nacional, es muy difícil que toda la gente con la que querrías estar se mueva también, y por eso el atractivo potencial disminuye bastante. Esta zona está a 90 minutos del aeropuerto de Montreal, así que no está tan lejos para ser rural, pero los vuelos no son baratos, así que queda fuera del presupuesto que describe el texto. Incluso ver a gente de fuera costaría unos $500 por persona en cada visita, y ni siquiera hay cuarto de invitados, así que tendrían que quedarse en un motel Super 8. Al final, este estilo de vida da por hecho implícitamente que a tu familia y a tus amigos los verás una vez cada varios años, si acaso. El dinero, la comida y el entretenimiento se pueden reemplazar; la familia y los amigos no. Por eso, para mí, esta vida no es una opción realista. Y eso que ni siquiera soy una persona súper extrovertida
Como esa zona exige pasar dos veces por el aeropuerto de Montreal y por la frontera internacional, incluso para tomar un vuelo doméstico dentro de EE. UU. tendrías que cruzar la frontera varias veces, lo que aumenta el riesgo de retrasos, así que da la impresión de que habría que salir con bastante más anticipación que esos 90 minutos reales. Hace unos años cruzar la frontera era más sencillo, pero ahora la situación es mucho más estresante
Si yo tuviera una personalidad introvertida, creo que al contrario podría vivir en un lugar aislado sin sentirme solo. Más bien me gustaría disfrutar del silencio y hasta pasar tiempo en una cámara de aislamiento. Eso sí, si fuera un pueblito deprimente sin restaurantes ricos, la verdad sí me haría dudar un poco
Para sobrevivir en un lugar así, la clave son precisamente las reuniones entre personas. Más bien creo que haría falta algún proyecto para reclutar gente, tipo Kickstarter, para que todos se muden al mismo tiempo
Esta zona es solo un ejemplo; en todo Estados Unidos existen bastantes lugares así, incluso a unas horas de las casas de amigos o familiares
Mucha gente en profesiones especializadas también se muda de ciudad en ciudad por trabajo. En estos tiempos, gracias a internet y a los vuelos baratos, mantener el contacto con familia y amigos es mucho más fácil que antes
Viendo la tabla de presupuesto del artículo, pensé inmediatamente: ¿qué haces cuando necesitas una receta para algo médico o dental realmente serio? Para dar contexto, yo crecí en una zona rural de 150 habitantes, con el pueblo más cercano a 45 millas, y sinceramente creo que vivir en el campo sin coche es muy difícil. Depender solo de un autobús interurbano que pasa tres veces al día ya sería bastante afortunado, y cuando hay que mover cosas, por ejemplo, se vuelve realmente complicado. Claro, habrá gente que de verdad aguante sin coche, pero al final surgen muchas situaciones en las que no te queda otra que depender de otros. Además, también existen otros gastos necesarios, como ropa y mantenimiento de la casa
Lo primero que noté fue la ausencia de un presupuesto para gastos médicos. El presupuesto de $432 al mes no incluye seguro de salud, pero con $5 mil al año probablemente sí calificarías para Medicaid. La información de Medicaid del estado de Nueva York está aquí. No diría que es una gran opción, pero al menos da una cobertura mínima. Y tampoco parece que haya que mover cosas grandes muy seguido. Probablemente tendrías muy pocas pertenencias, así que si hace falta siempre existe la posibilidad de rentar una camioneta en Home Depot. De hecho, en Massena sí hay Home Depot. Yo no lo elegiría, pero a algunas personas podría parecerles aceptable
El hecho de que use expresiones como "American Siberia" y aun así no incluya el gasto de calefacción en el presupuesto hace que todo se sienta muy poco realista
Ya había visto antes artículos de este tipo sobre "vivir barato en el campo". Hace como 13 años, creo, vi a alguien que vivía desarrollando videojuegos por menos de 20 mil dólares en una casa autoconstruida en medio de Arizona. Es un caso extremo, pero también es interesante la historia de la familia Lykov
Dan ganas de preguntar en qué pueblito hay autobús. La ruta de autobús más cercana que conozco solo existe en una ciudad grande de más de 40 mil habitantes, y aun así queda a una hora de distancia. Me cuesta creer que de verdad haya autobuses en pleno campo
En los comentarios del artículo, el propio autor aclaró: "lo que se puede tratar en casa, lo hago yo mismo; lo demás, voy a México y pago en efectivo". Información impactante
A mí me parece que la propia imagen que el autor pone como ejemplo en realidad contradice su argumento. La última foto también aparece en el artículo de Wikipedia sobre la Homestead Act, y si sigues un poco más llegas fácilmente a la explicación de la 'casa de césped' (
Plaggenhut). La vida real de esa época era dura, y en 1901 incluso se prohibió vivir en ese tipo de viviendas por ley. Si "podemos vivir como nuestros antepasados" significa "una vivienda de pésima calidad que ya en 1901 se consideraba de nivel mínimo", me parece problemático romantizar la idea. Mi abuelo también se construyó una casa barata con sus propias manos, pero volvía del trabajo sangrando todos los días, y mi abuela siempre lo curaba. Referencia: introducción a PlaggenhutViéndolo al revés, también podría interpretarse como "por lo menos ya no necesitamos vivir en una casa de césped, así que ahora estamos mucho mejor". En aquel entonces también se las arreglaban como podían, y hoy el estándar es mucho más alto
No entiendo por qué eligió esa foto y, la verdad, parece un material que no tiene mucho que ver con la idea central del artículo
La foto sí es un poco irónica, pero como el texto describe condiciones mucho mejores, es difícil decir que la imagen realmente le quite fuerza al argumento
Hay muchos detalles numéricos con los que no estoy de acuerdo, pero la premisa básica sí es cierta. Es decir, realmente se puede vivir barato en una zona rural muy pobre. El problema es la "atmósfera". Hace 100 años todavía había comunidad, y la familia y los amigos estaban cerca. En la realidad de 2025, el único trabajo que el autor pone como ejemplo es uno de medio tiempo en una gasolinera. En los años 20, trabajos como agricultor, dependiente, carpintero o maestro eran respetados dentro de la comunidad; hoy, con un empleo en Walmart o en una gasolinera, la realidad es que es difícil obtener respeto de la gente de alrededor o tener una relación sentimental estable
La parte de "ahora no vivimos en Massena, pero vivimos cerca y nos va bien sin coche. Usamos el autobús del condado, nos pareció muy barato y confiable, y ahorrar al renunciar al auto nos permitió guardar mucho dinero" me parece tan poco realista que no la entiendo. A menos que casi nunca salgas de tu casa, en EE. UU. yo diría que necesitas coche en prácticamente cualquier lugar fuera de unas 8 grandes ciudades. Tener dos bicicletas me suena mucho más creíble
Se podría responder: "si cambias los lugares a los que de verdad necesitas ir, sí se puede vivir sin coche". En ciudades pequeñas o medianas de EE. UU. con unos 10,000 habitantes hay supermercados grandes, y en la mayoría de los pueblos pequeños casi todo se puede recorrer caminando en una hora
Una tabla de presupuesto sin coche ni internet pierde bastante credibilidad. Pero incluso si le sumas $200 por mantener un coche usado y $45 por un plan prepago de celular, no cambia demasiado el cálculo general
Sospecho que casi es una especie de "truquito". Tal vez andan en esas motos tipo moped que suelen usar personas con DUI (cuando les confiscan el coche por conducir ebrios)
Viendo el mapa de Massena, sinceramente me cuesta creer que se pueda vivir ahí sin coche. He vivido sin auto toda mi vida en varios estados, y aun en zonas un poco más densas la vida sin coche ya es bastante incómoda
Algunas afirmaciones son bastante atrevidas, pero sí coincido con la conclusión final. O sea, me hace bastante sentido la idea de que "ahora mismo es el mejor momento en Estados Unidos para construirse una versión antigua del American Dream". Pero realmente se trata de una vida "de una época anterior", y está lejos de lo que muchas personas jóvenes esperan hoy. Gracias a internet es más fácil encontrar información, y con impresoras 3D, Amazon y otros recursos, ahora es mucho más viable un estilo de vida tipo "frontera" que antes. Eso sí, requiere un nivel extremo de autosuficiencia y tolerancia al aislamiento
A mí esta tesis me parece demasiado irreal. Estoy en el país más rico del mundo, trabajo tiempo completo, y aun así no puedo pagar renta ni atención médica. El problema no es la publicidad. La sensación que deja es algo como "un multimillonario pasa un día en la calle y luego regaña a los pobres"
No entiendo por qué el autor eligió un tono más agresivo de lo necesario. Incluso su idea de que "no hace falta vivir una vida empeorada por culpa de los boomers" suena poco convincente en cuanto a sinceridad
A mi alrededor también hay muchas quejas últimamente, pero yo crecí en un pueblo así y siempre he querido volver algún día. Si mi pareja aceptara, me iría cuando fuera. En una época con tanto trabajo remoto, me pregunto por qué habría que vivir obligatoriamente en una gran ciudad carísima. Se dice que la ciudad es buena por todos los servicios, pero luego usar esos servicios cuesta caro, y mucha gente ni siquiera logra hacer amigos o tener pareja. Mi resumen quizá no está muy pulido, pero en el fondo la idea es: "si de todos modos la vida va a ser dura, mejor que sea dura viviendo barato en mi propia tierra"
Yo he vivido sobre todo en pueblos pequeños o en las afueras, y también en algunas grandes ciudades. Según mi experiencia, los amigos que se mudaron del campo a la ciudad hablan de la variedad cultural y gastronómica, pero en la práctica muchas veces terminan yendo solo a restaurantes de cadena o al cine. Claro, de vez en cuando podrás disfrutar algo cultural verdaderamente propio de la ciudad, pero la gente de zonas rurales también puede tener ese tipo de experiencia con una excursión de un día. Habrá quienes sí vivan el renacimiento urbano de una ciudad como Seúl, pero siento que mucha gente vive ahí por razones inevitables y luego racionaliza el costo
Sobre la idea de que "la ciudad es por la variedad de servicios", yo diría que en realidad es por el trabajo. Me pregunto cómo será el mercado laboral cerca de esa casa rural de $432 que menciona el artículo. La duda realista es: ¿de qué voy a vivir?
Yo me mudé de SF a un pueblo pequeño dentro de California. La satisfacción es mucho mayor en el pueblo. En SF siempre iba a los mismos pocos lugares; cuando era más joven me gustaba la densidad de población, pero con la edad y con familia, el espacio extra se aprecia muchísimo más. Incluso ahora sigo yendo a los mismos sitios de siempre y casi nunca tengo que hacer fila
Vivir en una gran ciudad, o en otra zona de alto costo, también tiene la ventaja de que puedes ahorrar más. Como los ingresos son mayores, ahorrar un 5-10% ahí puede generar un fondo para el retiro mucho más grande que ahorrar en una zona rural
El valor central de la vida en una gran ciudad es que realmente tienes muchos amigos cerca y también puedes conocer seguido a personas nuevas con intereses parecidos. Claro que también son agradables las opciones culturales o los estudios de yoga, pero al final esas conexiones sociales son lo que le da valor a la ciudad. Dicho eso, en los pueblos pequeños la gente resalta más, así que incluso podría ser más fácil hacerse cercano a otros. Como referencia, siento que en un pueblo pequeño es casi imposible encontrar pareja. A la idea de "si de todos modos va a ser difícil, mejor vivir barato en mi tierra", yo respondería que no renuncies a la vida: haz amigos o busca nuevas fuentes de energía, como hobbies o religión. El aislamiento total puede ser todavía más duro
A la afirmación de que "cualquiera puede vivir la vieja versión del American Dream" hay que ponerle condiciones. Solo sería posible si en la comunidad rural a la que te mudas no destacas socialmente por identidad sexual, raza, religión o postura política. Por ejemplo, una persona LGBT puede convertirse en blanco de hostilidad en el campo. Hay que reconocer que en muchas zonas, si cumples alguna de esas condiciones, esa vida simplemente no es viable
Según mi experiencia, no estoy del todo de acuerdo. Yo no sigo ese estilo de vida, pero vivo en un pueblo todavía más pequeño en Vermont, similar en lo económico y cultural. Entre mis vecinos hay muchas parejas gays y lesbianas, y también hay buena aceptación de minorías raciales. La religión casi no influye. Políticamente sí hay divisiones, pero no son peores que en una gran ciudad. Para las personas trans puede ser un poco más difícil, pero al final depende de cada persona, y he visto que en cualquier pueblo existe esa posibilidad. Creo que Massena también podría serlo
También está el problema de que no hay suficientes casas baratas habitables como para resolver realmente la crisis de vivienda en todo Estados Unidos
De hecho, estos lugares necesitan más personas LGBT valientes. Cuando la convivencia ocurre entre vecinos reales, el odio se va desgastando y la sociedad puede cambiar mediante la amabilidad y la tolerancia
En el cuarto párrafo del artículo, la idea del autor me da la impresión de que está empujando a la gente joven a abandonar los centros económicos e irse a casas vacías en el campo para elegir la pobreza y una vida peor. No convence eso de persuadir a la gente de vivir peor que sus padres
Sobre la parte de "si crees que no soportas la nieve, lo nublado, el viento, la lluvia y los inviernos largos, en realidad podría ser un buen entorno para ti", sinceramente, si hay gente a la que le gusta ese clima, hasta me alegra porque así tengo menos competencia por el clima que sí me gusta. Soy de la Gulf Coast, y en Seattle me dio una depresión muy fuerte; cuando volví a una zona soleada, se me quitó por completo
A mí el clima caluroso me incomoda muchísimo. Basta con pensar en Texas y me imagino sudando todo el día, y adentro siempre congelado por el aire acondicionado. Cada vez que voy a la costa, vuelvo a confirmar que simplemente no me gustan esos lugares
Al final es cuestión de gustos. Yo también soy de la Gulf Coast, pero a mí me encanta el clima frío y lluvioso de Seattle. Hoy mismo estaba frunciendo el ceño porque hacía "calor" (18 °C)
Mi postura es que calefaccionar es mucho más barato y fácil que enfriar. En el Medio Oeste puede nevar durante meses y aun así se puede vivir seco y con suficiente calor