Cómo vivir en Estados Unidos con $432 al mes
(substack.com/shagbark)- Al combinar viviendas rurales baratas en Estados Unidos con costos fijos bajos, se calcula que es posible vivir con alrededor de $432 al mes sin quedar atado a la renta de una gran ciudad, al automóvil ni al trabajo asalariado constante
- El caso presentado es Massena, en el norte de New York, donde hay una casa de 600ft² cerca del Saint Lawrence River anunciada en $29,000 y con condiciones para reducir mucho los gastos de electricidad, transporte, comida y ocio
- Los gastos mensuales se estiman en impuestos $41, electricidad alrededor de $30, transporte $53, comida alrededor de $300, teléfono $8, agua $0, y sumando ocio basado en biblioteca y pesca más internet, un total de $432/mo, o $5,184/yr
- En cuanto a ingresos, se parte de la idea de que se pueden ganar entre $5k-$6k al año mezclando trabajo asalariado a pequeña escala, trabajo estacional y un negocio de ventas por correo, como un empleo de medio tiempo en la gasolinera Stewart’s con $17 por hora
- Es otra forma del American Dream que solo encaja para personas dispuestas a aceptar una casa pequeña, inviernos largos, aislamiento rural, vida sin automóvil, reparaciones por cuenta propia y una alimentación de bajo costo
Un plan de vida de bajo costo usando a Massena como ejemplo
- Massena, en el norte de New York, está en una zona donde confluyen los ríos Saint Lawrence, Grass y Raquette
- Allí se encuentran el Saint Lawrence Seaway y la presa Moses-Saunders International Power Dam, una gran presa que cruza la frontera con Canada
- La tarifa eléctrica del distrito Massena Electric es actualmente de $0.04/kWh, presentada como una de las municipal electricity más baratas de Estados Unidos
- En los alrededores hay muchas tierras agrícolas, humedales, recursos madereros y ríos, lagos y arroyos, por lo que se considera que no habría que preocuparse demasiado por la escasez de agua o por problemas de water rights
- El suelo se describe como bueno para el noreste de Estados Unidos y como un entorno favorable para la producción de leche, granos, carne de res y manzanas, así como para la caza, el trampeo y la pesca
Una casa de 600ft² por $29,000
- Cerca de Route 37 hay una casa de 600ft² anunciada en $29,000
- El terreno es de 1/4 acre
- Está a aproximadamente 1 milla de una reserva natural de 3,000 acres sobre el Saint Lawrence River
- En esa reserva natural se permite el bow-hunting y hay muchos puntos de pesca
- Como la casa está sobre una ruta principal en dirección este-oeste, se considera que, a diferencia de muchas zonas de la América rural, es posible vivir sin automóvil
- El bus de tránsito del condado rural de la zona es visto como una alternativa barata y bastante confiable, y evitar el costo de mantener un automóvil puede ahorrar miles de dólares
- La vivienda está dentro del distrito Massena Electric, por lo que puede aprovechar la tarifa eléctrica baja
- Los impuestos se calculan en alrededor de $500 al año después del STAR rebate, es decir unos $41 al mes
Estructura de gastos de $432 al mes
- El costo de vida mensual para una sola persona se estima en alrededor de $432/mo, o $5,184/yr
- Los rubros de gasto son los siguientes
- Impuestos: $41
- Electricidad: alrededor de $30
- Agua: $0, porque el terreno tiene pozo
- Transporte: $53 por un pase de 30 viajes, asumiendo ir al pueblo 3 veces por semana
- Comida: alrededor de $300/mo
- Teléfono: plan de flip phone de US Mobile por $8/mo
- Entretenimiento: gratis mediante pesca y uso de la biblioteca
- Internet: uso de la biblioteca
- Para calefacción se plantea usar un poco más de electricidad o conseguir scrap wood muy barato de un aserradero Amish para quemarlo en una estufa de leña
- El gasto en comida podría reducirse comprando bulk food a través de una red Amish, e incluso se menciona el caso personal de dos personas que gastaban alrededor de $300 al mes en alimentos
Ingreso necesario y ejemplos de trabajo
- La frase “no hay trabajo” se interpreta normalmente como que no hay trabajo para sostener un estilo de vida upper-middle-class convencional
- Las gasolineras Stewart’s de Massena y Ogdensburg aparecen como ejemplo de lugares que estaban contratando cajeros de medio tiempo por $17 la hora
- Se calcula que ese trabajo permite laborar 1 día por semana con horario flexible, y que trabajando 10 horas al mes durante 4 días se podría cubrir más del 30% del costo de vida necesario
- Como formas de ganar entre $5k-$6k al año, se proponen trabajo asalariado local, trabajo estacional y un mail order business manejado desde casa
- Un caso de cultivo en invernadero de rare Chinese medicinal herbs para venderlas por correo
- Un caso de fabricar repisas con madera de graneros viejos y venderlas en línea
- Trabajo estacional como la sugar beet harvest en North Dakota, las fisheries de Alaska, y ofertas del Department of Labor seasonal job list
Supuestos y límites del estilo de vida
- Este modelo parte de una vida más parecida a la de los bisabuelos que a la vida urbana moderna
- Casa pequeña
- Gran huerto
- Caña de pescar
- Venison en el congelador
- Trabajo remunerado esporádico
- Hay que no ver solo como desventajas la nieve, el clima nublado, el viento, la lluvia y los inviernos largos, y también estar dispuesto a renunciar a clubes de moda o al acceso a una gran ciudad
- La casa necesita reparaciones, pero se considera que en la práctica sí sería posible mudarse de inmediato
- Se menciona como ejemplo que el autor casi consideró comprarla personalmente en 2021 y que incluso vio el interior
- También se dice que el vendedor podría aceptar $20,000 y que, con un puntaje de crédito superior a 700 y algunos miles de dólares, habría bancos locales que darían una mortgage con 20% down
- Se menciona que sería sin necesidad de inspection ni appraisal
Otro American Dream a través de viviendas rurales baratas
- Se dice que existen viviendas similares en estados como PA, IL, ME, ND, IA, AL, MS y WV
- La postura es que las zonas rurales necesitan la energía y vitalidad de gente joven que llegue desde fuera, y que el bajo costo de la vivienda puede hacer posible ese movimiento
- Mudarse a lugares así podría reducir las deudas, aumentar el tiempo para la familia, la oración y las actividades creativas, y también permitir participar en la preservación de la historia, la tierra y la infraestructura
- La mayoría de las personas probablemente no querría vivir de esta manera, pero para quienes están cansados del costo de la vivienda y del “4HL”, se propone como una opción que puede ponerse en práctica de inmediato
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Puedo aceptar la idea central del artículo: que si uno vive en un lugar barato y reduce el materialismo, la mayoría de la gente solo necesitaría trabajar alrededor de 1/4 del tiempo que trabaja ahora.
Pero la pieza que falta son las conexiones sociales. Si pudiera llevarme a mi familia y amigos, me mudaría de inmediato a un lugar rural así, pero para casi cualquiera eso no es realista. Estar a 90 minutos del aeropuerto de Montreal no está mal para ser una zona rural, pero con este presupuesto los vuelos no son baratos, y si alguien de afuera quiere visitar, probablemente le cueste unos 500 dólares por persona y tenga que quedarse en un Super 8. Al final, esto supone ver a la familia y a los amigos solo unas cuantas veces más en el resto de tu vida, o con suerte una vez al año, y el artículo no lo reconoce.
A diferencia del dinero, la comida y el entretenimiento, la familia y los amigos no son reemplazables. Puedes hacer nuevos amigos, pero no puedes sustituir a las personas, y aun para mí, que no soy extrovertido, esta vida parece difícil de sostener.
El problema es que, sobre todo cuando tienes familia, las cosas a menudo no van sobre ruedas. Mi hija se cayó apenas un poco de un juego infantil, pero tuvo la mala suerte de romperse un brazo y necesitó cirugía para ponerle clavos. La medicina moderna es increíble: se recuperó por completo y no le quedó cicatriz, pero no es barata. Sin seguro, deberías esperar al menos 17,000 dólares, y a nosotros nos costó bastante más. Si tienes seguro, ya no puedes vivir con 400 dólares al mes. El auto también se descompone y las tuberías se tapan.
https://www.talktomira.com/post/how-much-does-a-broken-bone-...
La estimación de deducción por milla del IRS supera ampliamente los 60 centavos. Si tienes que manejar 15 millas ida y vuelta hasta el supermercado, cada compra te suma 18 dólares; si el trayecto ida y vuelta al trabajo es de 15 millas, tienes que restar 90 dólares de tu sueldo semanal.
Si pierdes el empleo con el que es prácticamente el único empleador de la zona, estás acabado. El empleador sabe que nadie puede arriesgarse a quejarse y ser despedido, así que puede abusar de las reglas como quiera. Si baja el sueldo de todos 25 centavos por hora, ¿qué puedes hacer? La respuesta es: nada.
En cambio, en una ciudad puedes moverte por más de 500 millas cuadradas por menos de 100 dólares al mes, y el tren suburbano te lleva más lejos por un poco más. También puedes hacer otras cosas mientras te desplazas, así que ni siquiera necesitas un auto autónomo.
Además, el mismo autor se lamentó por “la pérdida de la habitación de motel de 50 dólares” y se quejó de que ahora cuesta el triple, pero hace unos días escribió que la vivienda en realidad no era tan cara. Parece alguien que provoca a propósito.
También falta otra cosa. Casi todos los aspectos de la vida rural se sostienen no solo con apoyo directo, sino con subsidios del gobierno federal. Casi todo lo que ves al pasar por un pueblo rural recibió algún tipo de subsidio, pero la mayoría no lo sabe o no lo admite. El gobierno incluso opera un programa para subsidiar que los residentes rurales vuelen en aviones turbohélice con muy pocos pasajeros. Pero cuando una ciudad recibe apoyo federal para buses eléctricos o híbridos que transportan a miles de personas al día, reaccionan como si fuera un escándalo.
Los cruces fronterizos siempre tienen demoras impredecibles, así que su practicidad es dudosa. Personalmente, creo que saldría con mucho más margen que solo 90 minutos para llegar al aeropuerto. Cuando fui a Ottawa crucé la frontera tanto por Cornwall como por Ogdensburg; entrar a Canadá fue rápido y fácil, pero en la dirección contraria no, y eso fue hace algunos años, cuando cruzar la frontera era menos estresante que ahora.
Dicho eso, no sé si querría vivir en una ciudad pequeña deprimente sin un buen diner.
Lo primero que pensé al ver las cifras fue que más vale esperar no tener que ir al médico o al dentista por algo grave.
Crecí en una zona rural remota, con una población de 150 personas y el pueblo más cercano a 45 millas, y sinceramente no sé cómo se vive en un lugar así sin auto. Tomar un autobús que pasa 3 veces al día no es lo mismo que tener que mover cosas. Claro, hay mucha gente que de verdad lo logra, pero tarde o temprano ciertos traslados terminan dependiendo por completo de otros.
También faltan ropa, mantenimiento de la casa y muchos otros gastos.
En el estado de NY, si esta descripción es correcta, también cubre bastante atención dental: https://www.health.ny.gov/health_care/medicaid/program/denta...
No digo que sea una buena opción, pero existe.
También me pregunto qué cosas tendría que mover. Con ese presupuesto y una casa de 600 pies cuadrados, probablemente tenga muy pocas pertenencias. Si hay una urgencia, podría alquilar una camioneta en Home Depot, y parece que hay un Home Depot en Massena, NY, así que tal vez no sea tan remoto como parece. Personalmente no lo haría porque creo que la falta de opciones se volvería dolorosa muy rápido, pero para alguien podría ser viable.
Era una hermosa casa construida por él mismo, y decía que con ingresos por ventas de juegos de menos de 20 mil dólares al año casi no necesitaba dinero. La pareja tenía veintitantos años, creo que los hijos ya tenían algunos años cuando se mudaron a la zona remota, y todos estaban sanos.
Es un caso extremo, pero también vale la pena leerlo: https://en.wikipedia.org/wiki/Lykov_family
¿De verdad hay rutas de autobús en lugares donde no hay absolutamente nada?
Ay, no.
La ilustración que eligió el autor parece refutar su propio argumento. La última foto se puede encontrar en la página de Wikipedia de la Homestead Act, y con solo avanzar dos veces más aparece la versión neerlandesa de “Sod house” [1], que incluye esta descripción:
“Las condiciones de vida allí eran miserables. Por el método de construcción, las habitaciones eran difíciles de calentar, húmedas y estaban infestadas de plagas. (…) La ley de vivienda de 1901 prohibió habitar casas de tierra con césped.”
Si cuando el autor dice que “podemos vivir como nuestros abuelos” quiere decir “condiciones que ya se consideraban miserables incluso según los estándares de 1901”, no es un buen argumento de venta. Estoy de acuerdo hasta cierto punto con el mensaje de fondo, pero me opongo a romantizar el pasado. Mi abuelo también vivía en una casa barata que él mismo construyó, pero todos los días volvía a casa con los dedos sangrando y mi abuela se los curaba.
https://nl.wikipedia.org/wiki/Plaggenhut
Cuando bajaba de -40 grados, me levantaba a la 1 de la madrugada para meter más leña; si no, a la mañana siguiente tenía que pasar 30 minutos volviendo a encender el fuego. Una casa calentada con estufa de leña no es húmeda ni miserable. Fue maravillosa y estoy preparándome para volver a hacerlo.
Comparado con eso, ahora estamos mucho mejor y no hay motivo para quejarse. Ellos se las arreglaron de alguna manera; no era bueno, pero ya superamos esa etapa y los estándares son mucho mejores.
También discrepo con el cálculo exacto, pero la premisa general es correcta. La pobreza rural puede ser barata.
El problema es el ambiente. Hace 100 años había comunidad, un lugar en la sociedad y familia y amigos cercanos. En 2025, el único empleo local real que el autor puede proponer es en una gasolinera.
Las 10 principales ocupaciones de 1920 eran agricultor, trabajador agrícola, oficinista, vendedor, sirviente, trabajador textil, mecánico, carpintero y maestro. Incluso los trabajos menos respetados tenían mucho más reconocimiento social que los empleos típicos que se consiguen hoy en el Estados Unidos rural, como acomodar mercancía en Walmart o trabajar en una gasolinera. Incluso siendo un simple trabajador agrícola podías tener esposa, hijos y un lugar social; pero un hombre joven que trabaja hoy en Walmart o en una gasolinera difícilmente conseguirá una pareja estable o el respeto de quienes lo rodean.
Lo que se está omitiendo es que basta con trabajar 10 a 20 horas por semana. Eso deja una enorme cantidad de tiempo libre para hacer lo que uno quiera en la vida. También hay muchas mujeres jóvenes a las que les gusta una vida de aventuras en la naturaleza y sin trabajar demasiado. Si quieres verlo por ti mismo, pasa un verano en Yukon y, si te gusta, quédate hasta el invierno. Es realmente grandioso.
Últimamente también me pasa sentir algo así con algunas de las quejas. Crecí en una zona como la que menciona el artículo, y espero poder volver algún día. Si mi pareja pensara igual, volvería de inmediato.
Con un trabajo remoto, no veo bien por qué habría que vivir sí o sí en una gran ciudad. Se puede vivir en una zona más chica, con gente, pero con un costo de vida mucho más bajo. Todos dicen que viven en ciudades por los servicios disponibles, pero esas mismas personas se quejan de que la comida es demasiado cara, de que no tienen amigos y de que no encuentran con quién salir. Es difícil expresar la idea de forma pulida, pero si de todos modos vas a ser infeliz, ¿no es mejor ser infeliz mucho más barato y en tu propia tierra?
De vez en cuando van a algo que solo se puede hacer en la ciudad, como un partido de béisbol profesional o un zoológico, pero la gente del campo también puede hacerlo en una excursión de un día. Claro que habrá gente que realmente aprovecha la variedad de opciones de la ciudad, pero mucha gente parece haberse mudado a la ciudad por otros motivos y luego usa eso como racionalización para quedarse en un lugar donde todo es mucho más caro.
¿Cómo es el mercado laboral cerca de ese pequeño lugar genial de 432 dólares al mes que menciona el artículo? ¿Cómo se paga eso?
Si no encajas, son terribles. Mientras menor es la población, menos diversidad hay por naturaleza. Yo crecí en un pueblo de 4000 habitantes; el lugar más grande cercano tenía 20 000 habitantes y estaba a 15 millas, y la “ciudad” más cercana tenía unos 100 000 habitantes y quedaba a más de 80 millas. A esa zona iba quizá una vez al año, y mientras crecía ni siquiera conocí la gran ciudad de 500 000 habitantes que quedaba a 180 millas.
Incluso siendo un hombre cis heterosexual nerd, se sentía como el mayor sufrimiento de mi vida. Nunca conocí a alguien que compartiera mis intereses a un nivel parecido. También vi cómo trataban a las personas gay, y era bastante sombrío. Ahora imaginen sumarle factores como raza, política y demás.
Estos lugares chicos funcionan bien para cierto tipo de persona que encaja en un molde. Incluso condiciones modestas como educación, ingresos o creencias no hacen que salir con alguien sea más fácil.
El principal problema de las ciudades es que la competencia es muy intensa. Si no eres una persona competitiva o no tienes atributos que el mercado recompense, se vuelve muy difícil. En particular en las citas, el grupo parece “infinito” para la mayoría, así que si eres feo o tienes algún defecto, la gente tiende a seguir buscando en vez de asentarse.
En el pueblo chico donde vivo ahora sigo yendo a los mismos 5 lugares, pero normalmente no tengo que hacer fila.
Para cuando llegue la jubilación, haber ahorrado cada año el 5% de 50 000 a 150 000 dólares se acumula en un fondo de retiro mucho mayor.
La parte de que no necesita auto porque usa el autobús de transporte del condado rural me parece absurda. Salvo quizá en unas 8 ciudades de Estados Unidos, necesitas auto a menos que prácticamente no salgas de tu casa.
Dos bicicletas usadas habrían sido una opción más confiable.
En Estados Unidos hay miles de pueblos de unos 10 000 habitantes, lo bastante grandes como para tener un Walmart y otras tiendas, pero lo bastante pequeños como para cruzarlos caminando en alrededor de una hora.
Algunas de las afirmaciones aquí son bastante fuertes, pero creo que la frase final es bastante acertada.
“Nunca hubo un mejor momento que ahora para vivir en America cumpliendo una versión anterior del American Dream. Si hoy no lo vemos, quizá no sea solo porque las cosas empeoraron, sino porque la era de la superabundancia, el marketing, los reality shows y el síndrome de comparación de las redes sociales distorsionó gravemente nuestra percepción”.
Aquí hay que poner un énfasis muy fuerte en versión anterior. Esta vida no es la vida que la mayoría de las personas “black pilled” esperaban o planeaban mientras crecían. La accesibilidad es muy buena, y gracias a internet también es muy fácil encontrarla. Con una factura de electricidad tan baja, sorprende que no hayan llegado mineros de crypto. Pero requiere un nivel de autosuficiencia y aislamiento que la mayoría no quiere. Aun así, es cierto que hoy la vida de frontera es más fácil que nunca, porque la impresión 3D, Amazon y otros recursos abundantes cubren los huecos tradicionales.
Me deja la sensación de “un multimillonario pasa una noche en la calle para demostrar que los pobres son flojos y tontos, y que deberían bajar sus expectativas”.
Decir que “cualquier estadounidense puede vivir una versión anterior del American Dream” solo es posible si no eres socialmente distinto de la comunidad de ese lugar.
Por ejemplo, si eres gay o trans, podrías convertirte en blanco en muchos lugares donde se puede vivir así de barato. La raza, la religión y las convicciones políticas también pueden volverlo difícil de soportar. Es difícil decir que cualquier estadounidense puede hacerlo.
En el pueblo hay muchas parejas gays y lesbianas, y realmente no parece ser un problema. Las minorías raciales también parecen ser bien aceptadas, y la religión es un factor sorprendentemente menor.
Las convicciones políticas dividen al pueblo, pero es menos polarizante que lo que he vivido en zonas grandes donde la política nacional pesa más. Las personas trans la tienen más difícil, pero a las pocas que hay se las juzga como individuos. Seguro hay pueblos donde estas cosas encajan mucho menos, pero no asumiría automáticamente que en Massena sea imposible para cualquiera con la actitud adecuada. Al final, creo que depende de cada persona.
Es mucho más difícil odiar a un grupo si tu vecino amable forma parte de él. Los debates y los argumentos racionales no convencen de verdad a la mayoría de los seres humanos. Lo que convence es la amabilidad que no espera nada a cambio, incluso la amabilidad en situaciones donde podrías recibir odio.
En el noreste hay prejuicios, pero es raro que alguien te diga algo abiertamente. La gente va a lo suyo, y el mayor problema es el aislamiento social. Dicho eso, cuando viví así en el sur, recibía insultos de completos desconocidos y amenazas físicas con bastante frecuencia, así que la observación original es correcta. Imagino que otros grupos minoritarios vivirán algo parecido.
Estoy de acuerdo con la premisa general del texto: se puede vivir mucho más barato de lo que uno elige. Una casa más o menos bonita en el downtown de Massena cuesta menos de 100.000 dólares, y con 40.000 dólares al año se puede vivir cómodamente. Si estás en HN, es muy probable que puedas ganar eso con trabajo remoto. Bajar hasta 5.000 dólares al año ya es más bien querer demostrar algo.
Lo que falta es la atención médica. Si eres joven, te sientes inmortal y estás dispuesto a asumir riesgos, puede funcionar. Pero esa actitud no se sostiene al llegar a la mediana edad. Mi esposa tuvo cáncer, y si no hubiéramos tenido seguro médico, ahora yo sería padre soltero. También podría ser posible depender de apoyos públicos como Medicaid, si es que siguen existiendo. “Todos podemos vivir más barato” no es una solución escalable. Solo funciona si suficiente gente se queda en la carrera de ratas para pagar ese costo.
Incluso un seguro médico “barato” para una familia pequeña y relativamente joven en Estados Unidos supera los 1.000 dólares al mes. Eso no es opcional.
Si además quieres seguro privado, para una familia pequeña y relativamente joven como la nuestra cuesta unos 150 euros al mes.
Incluyendo odontología, el total de mis gastos médicos en 30 años probablemente no superó los 5.000 dólares. Si mantienes un estilo de vida saludable, algo mucho más fácil en un lugar así que en una ciudad, y tienes algo de suerte genética, la falta de seguro médico no es el monstruo que la mayoría de los estadounidenses imagina.
Incluso ganando el 150% de la línea federal de pobreza, unos 40.000 dólares para una familia de 4, la prima de un plan barato después de subsidios es muy baja.
Este texto simplemente dice: “esta es una de las opciones que tienes”. Así como hay un intercambio para la gente que va de India a Silicon Valley a ganar dinero pero solo ve a su familia una vez cada 1 a 3 años, aquí también hay un intercambio.
En el cuarto párrafo, el autor propone que los jóvenes, que son la columna vertebral económica del país, abandonen los centros económicos de crecimiento y prosperidad para vivir en la pobreza en casas rurales que se caen a pedazos.
Les está diciendo que acepten una vida mucho peor que la de sus padres solo porque esos padres no quieren que se construyan más casas cerca de las suyas. No me dieron ganas de comprobar si el texto se pone más serio después de eso.