- Cory Doctorow (escritor de ciencia ficción, activista y periodista) explica el fenómeno de la degradación de las plataformas en línea (Inshitification) y su proceso
- Aborda el trasfondo de cómo se debilitaron frenos clave como la competencia de mercado, la regulación, la interoperabilidad y la fuerza laboral
- Señala que las empresas de plataformas tratan tanto a los usuarios como a los clientes empresariales como activos, empeorando así la sociedad en general
- Enfatiza que cambios concretos en leyes y políticas provocaron este fenómeno, y que por lo tanto es totalmente posible revertirlo con mejores políticas
- Presenta una dirección para construir un “internet mejor” en un nuevo entorno tecnológico y regulatorio
Introducción: plataformas de enfermería como ejemplo de degradación de plataformas
- Explica el concepto de “Inshitification”
- Presenta la situación actual en la que enfermeros en Estados Unidos son contratados mediante 3 apps conocidas como “Uber for nursing”
- Las condiciones laborales son inestables, por ejemplo porque el pago cambia en cada turno
- Las plataformas de enfermería revisan la situación crediticia del personal a través de brokers de datos, y mientras más deudas tienen, les ofrecen salarios más bajos
- Este es un caso de discriminación salarial algorítmica que explota la desesperación de los trabajadores
- De esta manera, la tecnología (digitalización) está extendiendo a todos los sectores una estructura que permite la explotación laboral y la transferencia de valor
Etapas de la inshitification y el caso de Google
- La inshitification suele explicarse en 3 etapas
- Orientación al usuario: la plataforma atrae usuarios con un buen servicio y crea una estructura de lock-in
- Preferencia por clientes empresariales: una vez atrapados los usuarios, baja la calidad del servicio y avanza políticas favorables para clientes comerciales como anunciantes
- Solo gana la plataforma: controla a ambos lados, la plataforma captura la mayor parte de la publicidad y el valor agregado, y mantiene el lock-in con el mínimo valor posible
- Google empezó minimizando la publicidad y maximizando la calidad de búsqueda, pero después de dominar el mercado amplió solo los elementos publicitarios y comerciales
- Según documentos internos, desde 2019 Google empeoró intencionalmente la calidad de búsqueda para aumentar la exposición a anuncios
- La colusión entre Google y Meta y la manipulación del mercado publicitario perjudican tanto a los usuarios de búsqueda como a los anunciantes
- Aun así, debido al fuerte efecto de lock-in, los usuarios no tienen más remedio que seguir usando Google
El entorno digital, el “twiddling” y la discriminación salarial algorítmica
- El mecanismo técnico de la inshitification se denomina “twiddling”
- Los negocios digitales tienen una estructura infinitamente flexible y pueden optimizar y manipular en tiempo real la lógica del negocio en cada app
- Salarios, resultados de búsqueda, visibilidad y precios se ajustan al instante de forma personalizada
- El ajuste salarial de enfermeros corresponde simplemente a explotación salarial automatizada por máquina
- No es tanto un problema de una “empresa tecnológica” como de una “empresa” que sabe usar herramientas digitales
- Casi todas las industrias digitalizadas tienen alta probabilidad de avanzar hacia estructuras similares de transferencia de valor y explotación
La gig economy y la manipulación algorítmica invisible
- La discriminación salarial algorítmica es un problema grave en la gig economy
- Uber ajusta finamente el pago según los patrones con los que el conductor elige viajes, y si ve que lo aceptan, va bajando gradualmente la remuneración
- Conductores, enfermeros y otros trabajadores son empujados gradualmente hacia la precariedad por las plataformas digitales
- Este tipo de control salarial automatizado sería imposible de hacer manualmente, y la computarización lo hace viable a gran escala
El malentendido de “si es gratis, tú eres el producto” y la ilusión de los servicios pagados
- La idea común de que “si el servicio es gratis, tú eres el producto” es una interpretación equivocada
- Apple ofrece servicios de pago, pero aun así recopila información de los usuarios y la usa en su propia red publicitaria
- Al imponer una comisión del 30% en la App Store, trata como ‘producto’ a todas las partes interesadas (usuarios y proveedores de apps)
- No existe una vía en la que el usuario sea tratado como “cliente”
La degradación de plataformas la determinan el entorno social y de políticas públicas
- Grandes plataformas como Google, Apple y Facebook alguna vez ofrecieron productos excelentes, pero la degradación comenzó no por la tecnología, sino por cambios en el entorno y en las políticas públicas
- Por ejemplo, el problema es un entorno de políticas donde los sistemas de alerta vehicular se usan indebidamente para la vigilancia por parte de aseguradoras
- La inshitification actual es resultado de decisiones de política pública, y si se cambia la política, la situación puede revertirse ampliamente
El incentivo empresarial de maximizar ganancias y las restricciones externas
- Las empresas, por naturaleza, buscan maximizar ganancias, por lo que sin controles externos sacrifican salarios, calidad y seguridad
- En la industria tecnológica, 4 restricciones (contrapesos) orientan a las empresas en la dirección correcta
- Competencia de mercado
- Regulación estatal
- Interoperabilidad
- Fuerza laboral (escasez de trabajadores tech)
- En Estados Unidos y otros países clave, durante los últimos 40 años la relajación de las leyes de competencia (antimonopolio y política de competencia) debilitó la competencia y justificó políticamente la concentración del mercado
- En casi todos los sectores —tecnología, farmacéutica, salud, seguros y más— se formaron monopolios gigantes y cárteles
- En esta estructura, pacientes y trabajadores quedan absolutamente indefensos
Ausencia de mercado y regulación, y nacimiento de plataformas poderosas
- La pérdida de capacidad estatal para competir y regular ha hecho imposible proteger los derechos e intereses de trabajadores y usuarios
- En particular, faltan regulaciones adecuadas para la nueva era digital, como leyes de privacidad, y los brokers de datos permiten comprar y abusar fácilmente de la información financiera de cualquiera
- Las empresas quedan libres de responsabilidad legal mediante lobby y captura regulatoria (regulatory capture)
Interoperabilidad y su destrucción
- En principio, en el entorno digital la interoperabilidad podría estar garantizada automáticamente, pero las empresas prohíben la integración con servicios de terceros mediante candados digitales (DRM) y legislación
- Ejemplos:
- La app de código abierto Perah fue ilegalizada cuando reveló información sobre propinas de DoorDash (sección 1201 de la DMCA, etc.)
- El ecosistema de apps crea una estructura cerrada con DRM y vuelve ilegal todo intento de modificación o seguridad
- Las leyes relacionadas con DRM y propiedad intelectual solo refuerzan el poder monopólico de las plataformas, y más bien dañan los derechos de los usuarios y la salud del mercado
La fuerza laboral (escasez de trabajadores tech) y la pérdida de su influencia
- En algún momento, la escasez de talento técnico fue la última barrera que frenaba los abusos de las plataformas
- Los trabajadores técnicos tenían gran influencia por sus salarios y especialización, y podían cambiar de empleo en cualquier momento ante demandas irrazonables
- Con despidos masivos y saturación del mercado, también se debilitó ese poder de contrapeso laboral, y ahora incluso a los trabajadores técnicos les cuesta resistir
- La llegada de los AI coders es un experimento fallido que hará que las empresas pierdan por completo esa palanca laboral
Camino de solución: políticas públicas, leyes y recuperación de la interoperabilidad
- La clave es corregir las decisiones de política pública y legales que provocaron la degradación de las plataformas
- Recientemente han aparecido cambios positivos con el fortalecimiento de la actividad antitrust en todo el mundo
- En la UE, Corea, Japón, Australia y China se están endureciendo las regulaciones sobre mercados digitales y ampliando la cooperación global
- Casos como la imposición de comisiones de la App Store de Apple se están extendiendo a tribunales de distintos países
- La captura regulatoria y fenómenos como el DRM siguen presentes, pero técnicos, sociedad civil y gobiernos deben cooperar para reformar activamente la estructura legal
Recuperar la interoperabilidad y abolir las leyes de DRM
- Eludir o remover DRM debe legalizarse (por ejemplo, para reparar maquinaria agrícola, automóviles o productos usados) para garantizar la libertad de mercado y los derechos de los usuarios
- Aún hoy, los países pueden cambiar su estructura legal para frenar la dependencia de las grandes plataformas tecnológicas de Estados Unidos y recuperar los intereses de sus industrias y usuarios
- Si eso ocurre, podrán surgir nuevos ecosistemas de app stores y software, donde productores y consumidores salgan ganando y pueda cambiar el panorama del mercado tecnológico global
Conclusión: un nuevo internet en medio de la crisis
- En medio de la crisis climática, las dictaduras y diversos problemas sociales, internet está cumpliendo un papel de arma de doble filo
- El internet actual derivado del monopolio de plataformas y del fracaso de las políticas públicas (la inshitification) no es un resultado inevitable, sino un error de política pública
- Si se construye un entorno de internet abierto, con autonomía tecnológica y participación fácil para cualquiera, será posible hacer realidad un nuevo internet mejor
- De aquí en adelante, los países tienen suficientes medios y oportunidades para construir protección de la privacidad, fortalecimiento de los derechos de los usuarios y un mercado tecnológico justo
- Hacer realidad estos cambios sigue estando en manos de nuestra sociedad y del sector tecnológico
3 comentarios
> Las plataformas de enfermería revisan el historial crediticio de las enfermeras a través de corredores de datos, y cuanto más endeudadas están, menor salario les ofrecen.
¿Cómo se proporciona esta información?
Antes de la presentación hubo una introducción del patrocinio de Google y Facebook.
JAJA