- Observaciones satelitales confirmaron por primera vez un cambio de estado en el Océano Austral, y desde 2016 la salinidad superficial ha seguido aumentando en toda la Corriente Circumpolar Antártica
- Los modelos climáticos preveían una fresquización de las aguas superficiales del Océano Austral, pero las observaciones reales muestran un aumento de la salinidad, lo que refuerza la posibilidad de un cambio en el equilibrio de la circulación oceánica del hemisferio sur
- Unas aguas superficiales más saladas pueden incrementar el intercambio con aguas profundas y cálidas, acelerando el flujo ascendente de calor y el deshielo del hielo marino, además de una posible liberación de CO2
- El Barcelona Expert Center de ICM-CSIC mejoró la calidad de los datos de salinidad superficial polar —antes difíciles de observar— con un nuevo procesador de datos para el satélite europeo SMOS
- El Océano Austral es una zona clave para la regulación del calor y del carbono del planeta, por lo que este cambio podría afectar sistemas de circulación como la AMOC y también el clima de otras regiones, incluida Europa
Aumento de la salinidad superficial y reducción del hielo marino en el Océano Austral
- Un equipo internacional liderado por la University of Southampton detectó un nuevo cambio de estado en el Océano Austral usando datos de satélites de observación terrestre
- El estudio fue publicado en PNAS, y el ICM-CSIC estuvo a cargo del desarrollo de las observaciones satelitales en el proyecto SO-FRESH con apoyo de la ESA
- La observación clave es que, desde 2016, la salinidad superficial ha aumentado de forma sostenida en toda la Antarctic Circumpolar Current
- Las aguas superficiales más frescas cerca del borde del hielo marino están siendo reemplazadas por aguas con mayor salinidad
- Esto está vinculado a un cambio en el equilibrio entre los componentes que conforman la circulación oceánica del hemisferio sur
- Los modelos climáticos predecían una fresquización de las aguas superficiales del Océano Austral, pero los datos observados muestran lo contrario: un aumento de la salinidad
- Se considera que ya están empezando a verse las consecuencias de este cambio de una tendencia de fresquización a una de salinización
- Unas aguas superficiales más saladas pueden reforzar el intercambio con aguas profundas y cálidas
- Como resultado, puede aumentar el flujo de calor ascendente en el Océano Austral y acelerarse el derretimiento del hielo marino
- También sigue existiendo la posibilidad de liberación de CO2
Tecnología de observación satelital y próximos proyectos de la ESA
- Este hallazgo dependió en gran medida de mejoras técnicas del Barcelona Expert Center, un centro especializado en observación oceánica satelital del ICM-CSIC
- El Océano Austral había sido una región difícil de estudiar con observación satelital convencional por sus bajas temperaturas y los complejos cambios en el hielo marino
- El equipo de BEC desarrolló un nuevo procesador de datos para el satélite europeo SMOS, adaptado a la variabilidad geográfica y climática del entorno polar
- El nuevo procesador ofrece datos de salinidad superficial con una calidad sin precedentes para esta región
- Gracias a esta mejora, la comunidad científica ahora puede explicar con más consistencia la rápida pérdida de hielo marino antártico que generaba dudas
- El Océano Austral es esencial para regular el calor y el carbono del planeta, y sus alteraciones pueden propagarse a otros sistemas de circulación como la AMOC
- El impacto potencial podría extenderse al clima de Europa y de otras regiones
- BEC iniciará en 2025 dos nuevos proyectos con apoyo de la ESA
- ARCTIC-FLOW: centrado en el estudio de los flujos de agua dulce y densidad en el Océano Ártico
- CCI OSHF: una iniciativa de cambio climático enfocada en el análisis del flujo de calor en la superficie del océano
- Ambos proyectos buscan desarrollar nuevas metodologías satelitales para monitorear, comprender y predecir los efectos del cambio climático acelerado
- Artículo de referencia: Alessandro Silvano, Aditya Narayanan, Rafael Catany et al., Rising surface salinity and declining sea ice: A new Southern Ocean state revealed by satellites, PNAS, 2025
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
La desgasificación de aguas profundas al sur de la Antártida es real, pero su escala es pequeña: del orden de unas décimas de Pg C por año.
La afirmación de que podría duplicar el CO₂ atmosférico exagera el flujo en tres órdenes de magnitud frente a las observaciones y los límites físicos conocidos.
Incluso la estimación más optimista de desgasificación de aguas profundas al sur de los 60° S es de 0.36 Pg C/año, y aunque esa tasa se triplicara y se mantuviera, tomaría más de 800 años sumar los 895 Pg C necesarios para justificar la afirmación de “duplicarlo”.
Lo que una inversión de salinidad sí puede hacer es exponer las plataformas de hielo a aguas subsuperficiales más cálidas y acelerar el aumento del nivel del mar; reducir el papel del Océano Austral como sumidero de carbono en unas décimas de Pg C por año, disminuyendo la absorción oceánica global de unos 2.7 Pg C/año; y posiblemente alterar los patrones de circulación atmosférica y producir efectos en cadena sobre la circulación de vuelco del Atlántico, aunque este último vínculo aún es especulativo.
El paper trata sobre el afloramiento de agua fría y rica en CO₂ en el Océano Austral, no sobre emisiones de respiraderos.
Además, el paper de PNAS en sí no habla directamente de CO₂, sino solo del afloramiento; es el artículo-resumen del comunicado de prensa el que establece la conexión con el CO₂.
Más allá de la conexión mencionada, este resultado muestra que los modelos actuales de interacción hielo-océano no logran reproducir estas tendencias observadas.
Me pregunto si la masa aquí es la masa solo de “C” o la masa de “CO₂”.
La diferencia es de 12 contra 44, o sea unas 3 veces; quizá no sea lo central, pero quiero entender con precisión qué significa.
Miré el mapa, pero no pude encontrar nada al sur de la Antártida.
Lo más frustrante es que estos estudios, en general, muestran que el cambio climático está ocurriendo de verdad, está empeorando y está activando bucles de retroalimentación que amplifican el CO₂.
El artículo dice que las aguas profundas son más cálidas, pero, según entiendo, ¿no son las aguas profundas más frías y las superficiales más calientes (https://en.wikipedia.org/wiki/Upwelling)?
Un estudio de 2023 https://www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230330102327.h... observó una desaceleración de la circulación de vuelco antártica, en la que el agua fría se hunde en la Antártida y se propaga hacia el norte por las profundidades del océano.
Si este proceso se desacelera, el agua profunda puede volverse más cálida.
El paper enlazado en el artículo https://www.pnas.org/doi/epub/10.1073/pnas.2500440122 lo deja más claro: “En el Océano Austral polar, aguas superficiales frías y endulzadas se sitúan sobre aguas profundas más cálidas y con mayor salinidad… Desde 2015, estas condiciones se invirtieron: aumentó la salinidad superficial, se debilitó la estratificación de la capa superior del océano, el hielo marino alcanzó varios mínimos históricos y reaparecieron polinias de mar abierto”.
Significa que son más salinas, más densas y relativamente más cálidas que las aguas superficiales.
En latitudes altas como el Océano Austral, tiende a ser constante a casi cualquier profundidad.
Parece que la temperatura cerca de la superficie está por debajo de unos 4 grados, donde el agua pura alcanza su máxima densidad, y el agua también puede expandirse y flotar por su expansión térmica negativa.
La salinidad del Océano Austral está entre 33 y 34, y la temperatura de máxima densidad está por debajo de 0 grados[1], pero si la temperatura ambiente es aún más baja, el agua más fría puede ser más ligera.
[https://en.wikipedia.org/wiki/File:ThermoclineSeasonDepth.pn...](https://en.wikipedia.org/wiki/File:ThermoclineSeasonDepth.png)
[https://en.wikipedia.org/wiki/File:T-S_diagram.pdf](https://en.wikipedia.org/wiki/File:T-S_diagram.pdf)
Si las aguas profundas ahora están subiendo y liberando CO₂ almacenado durante cientos de años, eso implica un gran cambio en la plomería climática del planeta.
También es sorprendente que esto recién se esté empezando a ver gracias a un nuevo procesamiento satelital.
Los satélites existen desde hace apenas unas décadas, mientras que la Tierra y el océano existen desde hace muchísimo más.
En la novela 『El problema de los tres cuerpos』, los extraterrestres envían una IA para contaminar el método científico y que la humanidad siga siendo conquistable hasta su llegada.
Ahora parece que nuestros propios LLM y otros agentes de IA están haciendo ese trabajo.
Hoy casi cuesta creer lo que uno lee.
Hay dos fuerzas que nos están desgarrando: una es que los resultados de la ciencia se vuelven clickbait para sobrevivir, y la IA amplifica ese proceso; la otra es que las capas de abstracción y comentario que se construyen sobre esos “hechos” enturbian aún más el debate e impiden avances reales.
Se siente como si los extraterrestres ya hubieran venido y hubieran subvertido a la humanidad, y no sé cuándo “el resto de nosotros” dejará de hablar y empezará a actuar.
La falta de acción no se debe a que estemos peleando por detalles sutiles, sino a que este problema tiene la naturaleza de un dilema del prisionero y a que el lobby petrolero está muy bien conectado políticamente.
Los LLM quizá lo hayan automatizado, pero la versión puramente humana también era barata y suficientemente eficaz.
Por eso no vamos a actuar.
Actuar es difícil incluso cuando todos comparten la misma realidad; todas las soluciones implican concesiones, y todos quieren que el costo lo pague alguien más.
Si a eso se suma un grupo pequeño pero muy influyente que está convencido de que todo es una estafa, el avance se queda en 0.
Ya sería una suerte que el problema no se acelerara, pero de hecho parece estar acelerándose.
Dicho eso, coincido en que el mundo actual es indistinguible de uno en el que una IA hostil tomó el control en 2011 y ha estado extinguiendo sistemáticamente la civilización humana desde las sombras.
Sin duda son un arma de doble filo, pero en una era de posverdad en la que la cantidad de información que hay que descubrir, filtrar, absorber e interiorizar para tomar decisiones bien informadas es difícil de manejar sin ayuda, también dan esperanza.
Abren un camino para aprender a fondo cualquier tema mediante métodos de aprendizaje personalizados.
La mayoría de los estudios climáticos presentan un rango de impactos climáticos que va de escenarios optimistas a pesimistas.
Sería interesante saber qué tan acertados fueron realmente los estudios de los últimos 30 años.
Mi impresión es que las estimaciones pesimistas se han vuelto realidad con más frecuencia.
https://www.vice.com/en/article/the-uns-devastating-climate-...
Son artículos viejos, pero creo que hoy la reacción contra el “catastrofismo” se ha vuelto más fuerte y actúa como una fuerza que reprime noticias lo suficientemente malas.
Algo así como no mirar hacia arriba.
La realidad muestra que estamos, en general, en un periodo de enfriamiento, y que quizá pronto nos desplacemos hacia el norte.
La “ciencia reciente” intenta mostrar un aumento brusco de la correlación con el uso de combustibles fósiles, pero esos estudios los hacen las mismas personas que intentarían venderte cualquier cosa, así que no son confiables.
Algunos estudios científicos de los 70, 80 y 90 mostraban lo contrario, y hay que reconocerlos y ponderarlos todos.
Te va a enojar, pero eso no importa.
¿Alguien puede explicar en simple qué significa esto?
Quiero saber, como si se lo explicaran a un niño de 5 años, qué está pasando ahora y cuáles son las consecuencias.
Los monzones llegan a lugares secos, y los países que dependen de los monzones pueden secarse.
Eso también vuelve inestables las inversiones.
Una casa o una fábrica en un valle desértico puede convertirse en zona de riesgo de inundación, y una represa para generación eléctrica podría dejar de cumplir su función.
Al final aparece riqueza que no se puede asegurar, y esa riqueza en la práctica es como si no existiera.
No es el lugar para obtener datos rigurosos.
No sabía mucho sobre el Océano Austral, pero para ponerse al día rápido hay buen material en YouTube: https://www.youtube.com/watch?v=8VMSF28J9H4
¿Creíamos que la corriente iba hacia AMOC, pero nos tocó un SMOCdown?
Mientras sigamos fingiendo que el valor más conservador dentro de las estimaciones ya reducidas del IPCC es la trayectoria real, seguiremos sorprendiéndonos.
No es precisamente casualidad que la mayoría de los climatólogos estén deprimidos.
Mira Londres y traza una línea hacia el oeste para comparar el clima.
Haz lo mismo con Nueva York hacia el este.
Las corrientes oceánicas mantienen a Londres cálida y a Nueva York fresca.
Por eso esto es grave.
He estado en el Océano Austral, y los científicos me lo explicaron todo el tiempo.
Al norte de la Antártida es el único lugar donde el océano puede dar una vuelta completa al planeta sin chocar con un continente, y se considera el motor de los océanos del mundo.
Esos océanos han absorbido la mayor parte del CO₂ excedente que emitimos, y una gran cantidad quedó enterrada en las profundidades.
Pero cuando el océano se calienta, retiene menos CO₂, y se vienen días malos.
Esta noticia no solo significa una desaceleración de la absorción en una región específica, sino que es una señal de que podría enviar más CO₂ a la atmósfera y tener efectos aguas abajo mucho más aterradores sobre otras corrientes.
Tenía entendido que era porque las Montañas Rocosas alteran la circulación atmosférica y hacen que el aire de latitudes altas baje hacia el este de Norteamérica.
Además, el proceso por el cual ese aire vuelve a subir hacia el norte también contribuye a calentar Europa, aunque no tanto como la Corriente del Golfo.
Como referencia, la Corriente del Golfo de hecho calienta la costa este de Estados Unidos.
https://www.americanscientist.org/article/the-source-of-euro...
¿Lo siguiente es el colapso de la AMOC?
Aunque decía que 2025 era muy poco probable, y espero que siga siendo así.