- El algoritmo de datos satelitales del ICM-CSIC permitió detectar por primera vez cambios en las corrientes del hemisferio sur
- La inversión de la circulación en el océano Austral se atribuye al aumento de la salinidad superficial y a cambios en los flujos verticales del agua de mar
- Estos cambios provocan la liberación de gases de efecto invernadero (CO₂) y calor hacia la atmósfera, acelerando el derretimiento del hielo marino
- Una innovación tecnológica permitió obtener nuevos datos de salinidad superficial en regiones polares
- Los cambios en la SMOC podrían tener efectos en cadena sobre todo el sistema climático del planeta
Resumen del estudio
- Se confirmó que el algoritmo de procesamiento de datos satelitales desarrollado por el ICM-CSIC tuvo un papel decisivo para detectar cambios en una gran corriente del hemisferio sur
- Gracias a los satélites de observación terrestre, un equipo internacional de investigación captó por primera vez una inversión en las corrientes del océano Austral
- Este estudio, liderado por el National Oceanographic Center (Reino Unido), fue publicado en PNAS y se realizó en el marco del proyecto SO-FRESH del ICM-CSIC, con apoyo de la Agencia Espacial Europea
Hallazgos principales y explicación del fenómeno
- Desde 2016, se ha observado de forma continua un aumento de largo plazo en la salinidad superficial en la zona de circulación polar-subpolar del océano Austral
- Este cambio en la composición del agua alteró la trayectoria de la circulación profunda del hemisferio sur (SMOC), provocando un fenómeno de inversión
- Es decir, antes el agua superficial descendía hacia las profundidades, pero recientemente el proceso cambió y ahora agua cálida profunda y dióxido de carbono ascienden hacia la superficie
- Como resultado, el calor y el dióxido de carbono que habían permanecido atrapados en el océano durante siglos comenzaron a liberarse a la atmósfera
Efectos e inquietudes
- Según el equipo de investigación, la salida de agua cálida profunda y CO₂ está acelerando la pérdida de hielo marino en el océano Austral
- A largo plazo, también se plantea la posibilidad de que la liberación del carbono almacenado en las profundidades duplique la concentración actual de CO₂ en la atmósfera
- Esto implica el riesgo de consecuencias catastróficas graves para el clima global
Innovación tecnológica y obtención de datos
- El océano Austral, con sus temperaturas extremas y sus frecuentes cambios en el hielo marino, había presentado dificultades para la observación satelital tradicional
- El equipo del Barcelona Expert Center (BEC), perteneciente al ICM-CSIC, desarrolló un nuevo procesador de datos para el satélite europeo SMOS
- Este procesador fue diseñado específicamente para la variabilidad geográfica y climática de las regiones polares
- Gracias a esto, la calidad de los datos de salinidad superficial del océano Austral mejoró de forma notable, lo que permitió ofrecer una explicación consistente sobre las causas de la rápida pérdida de hielo marino
Redefinición del papel del océano Austral en el sistema climático
- Este estudio destaca que el papel del océano Austral (SMOC) es fundamental en la regulación del calor y del carbono del planeta
- También sugiere que los cambios en la SMOC podrían tener efectos en cadena sobre otros sistemas de circulación oceánica, como la AMOC
- Esto podría extender su impacto a la variabilidad climática de Europa y otras regiones
Próximas observaciones e investigaciones
- Con apoyo de la ESA, el BEC planea iniciar en 2025 nuevos proyectos como ARCTIC-FLOW (estudio del agua marina y los flujos de densidad en el Ártico) y CCI OSHF (análisis del flujo de calor en la superficie del mar)
- Ambos proyectos buscan desarrollar nuevas tecnologías de observación satelital clave para monitorear y predecir el cambio climático acelerado
Conclusión e implicaciones
- “La Tierra está enviando señales cada vez más claras de que se acerca a un punto crítico”, evaluó el equipo de investigación
- Gracias a tecnologías avanzadas de observación como los satélites, ahora es posible detectar en el océano Austral cambios que antes no podían observarse
1 comentarios
Opinión de Hacker News
Explica que las chimeneas hidrotermales de aguas profundas al sur de la Antártida sí existen, pero son pequeñas y sus cifras anuales son de apenas unos cientos de millones de toneladas (Pg C yr⁻¹) Señala que la afirmación de que el CO₂ atmosférico podría duplicarse exagera enormemente los valores observados y los límites físicos reales Destaca que incluso la estimación más optimista de la liberación de CO₂ desde el océano profundo al sur de los 60 grados de latitud sur es de alrededor de 0.36 Pg C por año Incluso si esa tasa se triplicara, tomaría más de 800 años agregar 895 Pg C, por lo que la afirmación del material de prensa carece de fundamento Explica que, debido a la inversión de salinidad, las plataformas de hielo quedan expuestas a aguas más cálidas por debajo, la capacidad del Océano Austral para absorber carbono podría reducirse un poco y también podría haber efectos en la circulación atmosférica
Dice que revisó el artículo y el paper de PNAS(https://www.pnas.org/doi/10.1073/pnas.2500440122) Enfatiza que la mención de las chimeneas hidrotermales antárticas está fuera del punto, y que el verdadero tema en discusión es el ascenso de agua fría rica en CO₂ en el Océano Austral El resumen del artículo crea un vínculo con el CO₂, pero en el paper de PNAS en realidad no se menciona el CO₂ en sí y el foco está en la surgencia marina También señala que el paper indica que los modelos actuales de interacción glaciar/océano no explican suficientemente bien las tendencias observadas
Pregunta si "Pg C yr⁻¹" efectivamente significa "petagramos de carbono por año" y tiene curiosidad por la diferencia entre la masa de "C" y la masa de "CO2"
Tiene curiosidad por saber exactamente dónde están ubicadas las chimeneas hidrotermales de aguas profundas al sur de la Antártida Dice que buscó un mapa, pero siente que no hay nada al sur de la Antártida
Aclara que era un comentario hecho en un subhilo específico, pero como el contenido era bueno, lo separó aparte
Señala que estos títulos sensacionalistas aparecen con frecuencia y terminan confundiendo discusiones importantes de la ciencia climática Destaca dos problemas: que la cobertura repetidamente alarmista induce miedo innecesario y que los negacionistas aprovechan eso para erosionar la confianza Dice que no hay que perder de vista que este tipo de investigaciones muestran que el cambio climático se agravará y que aparecerán bucles de retroalimentación que amplifican el CO₂
Le parece extraño lo que dice el artículo sobre que "el océano profundo se calentó" Se pregunta si en general el océano profundo no es frío y la superficie más caliente (https://en.wikipedia.org/wiki/Upwelling) Menciona un estudio de 2023(https://www.sciencedaily.com/releases/2023/03/230330102327.htm) que observó una desaceleración en la circulación de corrientes antárticas Resume que el agua fría se hunde en la Antártida y se dispersa hacia el norte por las profundidades, y que si ese proceso se ralentiza, el océano profundo puede calentarse más Cita el paper enlazado en el artículo(https://www.pnas.org/doi/epub/10.1073/pnas.2500440122) para explicar que, en la superficie oceánica antártica hay agua fría y fresca, y debajo hay agua más cálida y salada, pero que los cambios de las últimas décadas hicieron que el calor del océano profundo quedara atrapado en profundidad, hasta que desde 2015 la salinidad superficial ha subido y la mezcla volvió a intensificarse
Comparte un enlace con explicación adicional sobre el calentamiento del agua profunda (https://en.m.wikipedia.org/wiki/Circumpolar_deep_water)
Aclara además que, aunque se diga que el calor quedó "atrapado" en aguas profundas, eso no significa que el océano profundo sea caliente en sentido absoluto, sino que es relativamente más salado, más denso y un poco más cálido que la superficie
Menciona que en latitudes altas la temperatura oceánica suele ser casi constante a cierta profundidad Dice que la temperatura superficial alrededor de la Antártida está por debajo de la temperatura a la que el agua pura alcanza su máxima densidad (aprox. 4 grados), y que con la salinidad del Océano Austral la temperatura de máxima densidad puede incluso bajar de 0 grados Explica que este fenómeno, en conjunto con los cambios de densidad del agua marina, ayuda a entender la circulación oceánica
También comparte enlaces de referencia([https://en.wikipedia.org/wiki/File:ThermoclineSeasonDepth.png](https://en.wikipedia.org/wiki/File:ThermoclineSeasonDepth.png), [https://en.wikipedia.org/wiki/File:T-S_diagram.pdf](https://en.wikipedia.org/wiki/File:T-S_diagram.pdf))
Recuerda que incluso una diferencia pequeña en la temperatura del agua puede provocar cambios enormes en el metabolismo de organismos como los cangrejos
Comparte un artículo relacionado(https://www.globalseafood.org/advocate/noaa-confirms-link-between-snow-crab-decline-and-marine-heatwave/)
Enfatiza que, si el agua profunda ahora asciende y libera CO₂ almacenado durante siglos, eso sería un cambio mayor en la circulación climática del planeta También le parece impresionante que este fenómeno por fin pueda observarse gracias a innovaciones en los procesadores de datos satelitales
Dice que le impresiona que este fenómeno se haya revelado gracias a innovaciones en sensores satelitales Sugiere que, como el período durante el que la humanidad ha contado con medios de observación es corto, esto pudo haber ocurrido antes sin que se registrara
Expresa curiosidad por saber por qué el agua profunda disuelve más CO₂ que la capa superficial
Menciona la novela El problema de los tres cuerpos como ejemplo de una situación en la que extraterrestres interfieren con el método científico para facilitar el dominio de la humanidad, y lo compara con la IA real de hoy (LLM) Dice que hoy las IA como los LLM más bien enturbian el debate científico, con artículos sensacionalistas, amplificación por IA y una estructura de comentarios sobre comentarios sobre hechos, de modo que la discusión real se vuelve borrosa Confiesa que a veces siente como si la humanidad ya estuviera bajo una invasión alienígena Enfatiza que hay que despertar de esta cultura de repetir debates sin pasar a la acción
Explica que, más que una controversia sobre la ciencia en sí, las principales causas de la tibia respuesta práctica son una situación tipo dilema del prisionero y la influencia política de la industria petrolera Subraya que la gran tendencia del calentamiento global ya es evidente
Explica que los humanos ya llevan décadas repitiendo este tipo de discusiones Los LLM solo lo automatizaron; el problema social de fondo sigue igual Dice que, incluso si todos entendieran bien la realidad, casi no habría acción porque cada quien quiere trasladar a otros el costo de las soluciones Además, hay sectores influyentes que creen que toda esta situación es directamente un "fraude", lo que hace que el avance sea casi imposible Añade su preocupación de que el problema en realidad se está acelerando
Se queja de que, al no distinguir entre ciencia y periodismo sensacionalista, la ciencia misma se vuelve borrosa por culpa de artículos alarmistas y comentarios constantes Al mismo tiempo, expresa la inquietud de que, si una IA hostil hubiera empezado en 2011 a empujar a la humanidad hacia la extinción, el resultado se vería exactamente como hoy
Señala que, si se usan bien, los LLM pueden ayudar mucho con el aprendizaje personalizado y la búsqueda de información en medio de la sobrecarga informativa, así que son un arma de doble filo, pero también dan esperanza
Opina que la mayoría de los estudios climáticos presentan un rango de escenarios de optimistas a pesimistas, y le da curiosidad saber qué tan bien han coincidido las predicciones y la realidad durante los últimos 30 años Dice que tiene la impresión de que se han cumplido más los escenarios pesimistas
Dice que no sabía mucho sobre el Océano Austral, pero recomienda un video breve en YouTube
Enlace al video relacionado
Pregunta si alguien puede explicar esto de forma muy sencilla y cuál sería el resultado
Explica que los patrones meteorológicos podrían volverse impredecibles, con variaciones extremas como lluvias torrenciales/monzones en desiertos y sequedad en países que dependen del monzón Le preocupa que eso aumente la incertidumbre para la inversión, que casas o fábricas puedan quedar expuestas a inundaciones en valles desérticos y que presas con centrales eléctricas dejen de cumplir su función Dice que los activos no asegurables podrían volverse prácticamente inexistentes
Pide que se aclare si se habla del resultado de cierta transición (por ejemplo, una inversión de corrientes) o del resultado de que el CO₂ atmosférico se duplique
Dice con franqueza que en este tipo de hilos de comentarios abundan el catastrofismo climático extremo y los comentarios pesimistas o cínicos del tipo "la humanidad arruinó la Tierra", así que no es fácil esperar una discusión basada en hechos
Comenta que lo siguiente sería el turno del colapso de la AMOC (circulación meridional de retorno del Atlántico)
Dice que esta noticia sí le preocupa, pero se pregunta si, al tratarse de datos obtenidos con una técnica nueva y con poca información histórica previa, quizá este tipo de cambio siempre existió en el Océano Austral
Explica que, si trazas una línea hacia el oeste desde Londres y otra hacia el este desde Nueva York, puedes comparar cómo las corrientes hacen que Londres sea más cálido y Nueva York más fresco Dice que al norte de la Antártida está el único lugar de la Tierra donde el océano puede circular completamente alrededor del planeta sin quedar bloqueado por tierra, y que eso actúa como motor de las corrientes Señala que el océano ha absorbido la mayor parte del CO₂ extra que emitimos, y que parte de ese carbono ha quedado enterrado en las profundidades Pero enfatiza que, si la temperatura del mar sube, disminuirá la absorción de CO₂ y el futuro podría verse aún más sombrío Destaca que esta noticia no solo apunta a una desaceleración en la absorción de carbono en esa región, sino que es una señal de efectos aguas abajo impredecibles en todo el sistema de corrientes