- Shunsaku Tamiya fue el ex presidente y director ejecutivo de Tamiya Inc., y revolucionó la industria de kits de modelos plásticos de precisión.
- Condujo con éxito el cambio de la empresa desde el transporte hacia los negocios de madera y maquetas plásticas.
- Definió la identidad de marca, el diseño de las cajas y un estándar de calidad sin parangón.
- Demostró una gran determinación por la precisión y la calidad, llegando a desarmar y volver a armar vehículos reales para verificarlas.
- Sus méritos fueron reconocidos con un premio a toda su trayectoria en el Festival de Artes de los Medios de Japón de 2018.
El trayecto innovador de Shunsaku Tamiya y Tamiya Inc.
- Shunsaku Tamiya falleció el 18 de julio.
- Su fallecimiento se anunció oficialmente el 21 de julio y el funeral se realizó con la presencia de familiares y amigos cercanos.
- Tamiya Inc. es conocida por haber desarrollado una gran variedad de artículos de hobby innovadores, como kits de modelos plásticos, autos radiocontrol y Mini 4WD.
Inicio y transformación de la empresa
- Tamiya Inc. fue fundada originalmente como una empresa de transporte por el padre de Shunsaku.
- Después de la guerra, se reconvirtió a un sistema de suministro de madera, y durante ese proceso el negocio de modelos de madera —sobre todo en forma de buques de guerra y aviones— logró crecer.
- Tras un incendio que interrumpió el suministro de madera, la empresa aprovechó la situación para enfocarse en los modelos.
Transición a los modelos plásticos
- En un contexto en el que el avance de la tecnología plástica transformaba la industria, Shunsaku Tamiya fue pionero al convertir la compañía al modelismo plástico (Plamo).
- Esa decisión despertó la pasión por los coches y diversos medios de transporte en varias generaciones de niños y adultos.
Marca Tamiya y estándares de calidad
- Shunsaku Tamiya creó una identidad clara con el branding propio de Tamiya, el logotipo Twin Star y el diseño de las cajas blancas, entre otros elementos.
- Su hermano mayor Masao diseñó el logotipo y artistas ilustradores profesionales se encargaron del arte de las cajas.
- Estableció el estándar de calidad y precisión que dio a conocer el nombre de Tamiya a nivel mundial.
Ingeniería legendaria y obsesión
- Durante la fabricación del kit 1976 Porsche 934 Turbo RSR, envió varias veces a diseñadores a la fábrica real de Porsche para verificar directamente las medidas y el nivel de detalle del vehículo real.
- Aun así, cuando se dudó de la precisión de la réplica, compró un Porsche 911 real y lo desarmó por completo para reproducir con exactitud cada una de sus partes.
- El vehículo desarmado fue vuelto a armar, y quedó la anécdota de que Shunsaku Tamiya condujo personalmente a Jody Scheckter y a su esposa en el Gran Premio de Japón de 1976.
Legado y reconocimientos
- En 2018 recibió un premio a toda su trayectoria en el Festival de Artes de los Medios de Japón.
- Su influencia, en la imaginación y la pasión de los amantes de los autos y las maquetas plásticas, perdurará por mucho tiempo.
- Falleció a los 90 años.
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
Cuando era niño solía pasar horas viendo kits de modelos de plástico en la tienda de maquetas del barrio; armarlos era realmente divertido.
Nunca llegué a dominar la pintura, y lo más lejos que avancé fue con pintura en spray (lata de aerosol), intentando a veces hacer enmascarado para patrones de camuflaje.
No fue hasta que volví a engancharme con las maquetas de adulto que me animé a probar el aerógrafo y pude hacer acabados de verdad.
Hoy en día, gracias a YouTubers (como Aztec Dummy), me di cuenta de que lo realmente importante no es el armado sino la pintura, y también la iluminación.
Aun así, de niño, armar por sí solo ya era una fuente enorme de diversión.
El olor del pegamento, la mejora de la percepción espacial… para mí era una experiencia casi como esculpir en 3D.
Me llegaron a encantar las líneas de autos, aviones y naves espaciales, y terminé haciendo bocetos de mis propios autos o naves.
Creo que este hobby también me dio una mentalidad de diseñador.
Pero me da pena que hoy este hobby parezca haberse desvanecido, igual que los aviones R/C o los cohetes a escala.
Antes daba la impresión de que casi todos los niños tenían al menos una maqueta colgando del techo sobre la cama.
Los kits de plástico para armar, como muscle cars o barcos, definitivamente no son tan populares como antes, pero Warhammer y Gundam siguen siendo enormemente populares.
Battletech y Star Wars también son muy populares por donde vivo.
Hay muchísimos modelos de Warhammer, y Games Workshop, con base en el Reino Unido, sigue expandiendo su negocio a nivel mundial.
Parte de la gracia de Warhammer es que, gracias a su enorme cantidad de novelas, videojuegos y demás, además de una IP muy fuerte y nuevas facciones con lore que siguen saliendo, los fans pueden meterse muchísimo en ese universo.
Incluso en nuestra ciudad mediana hay tres tiendas que apoyan partidas de Warhammer, y siempre hay juegos en marcha.
Advertencia: es un hobby realmente caro.
La impresión 3D también es muy popular, y si ves cuántos modelos 3D relacionados con la Segunda Guerra Mundial o muscle cars se pueden descargar en thingverse y similares, te das una idea de por qué las tiendas de hobby la tienen difícil.
El hobby de las maquetas no ha muerto; simplemente evolucionó.
Si te gustaban los kits de la Segunda Guerra Mundial, también te recomendaría echarle un vistazo a Bolt-Action; no es tan grande como 40k, pero sí hay gente que lo juega.
Ya no es el hobby por excelencia de los niños, pero más bien siento que la calidad de los kits está viviendo su mejor momento al apuntar a adultos con ingresos estables.
Fabricantes como Tamiya, Eduard y Meng hacen kits de calidad realmente excelente.
Siempre me preocupa quién va a llevar esto a la siguiente generación, pero el fandom de Gundam y Gunpla es enorme en Japón y sigue creciendo en Occidente.
Yo tampoco era bueno pintando.
Pintar con las pinturas antiguas a base de aceite era realmente difícil.
Más adelante, cuando empecé a usar pinturas al agua de empresas como Games Workshop, trabajar se volvió mucho más fácil.
En el armado también hay bastante que hacer.
Está quitar las piezas del runner, eliminar líneas de molde, aplicar relleno en las uniones y lijar hasta dejar todo perfectamente liso.
A mí ese proceso de armado me parece tan divertido como pintar.
Hoy en día, al competir con la diversión inmediata de internet, parece que los hobbies offline como las maquetas la tienen más difícil.
Aun así, los aviones R/C y los cohetes a escala siguen vivos.
Para estudiantes en Reino Unido interesados en ingeniería y cohetería, recomiendo la competencia UKROC.
También hay competencias similares en Estados Unidos, Francia y Japón.
En los 80 yo tenía un Tamiya Grasshopper, y creo que fue el mejor auto R/C de mi vida.
Le puse hasta tres paquetes de baterías para que corriera a una velocidad absurda, y por eso acabó destrozando por completo las llantas y dando miles de volteretas en cada curva.
Aun así, esos primeros segundos eran realmente emocionantes.
Mis condolencias tanto para el Grasshopper como para Shunsaku Tamiya.
Ver foto del Grasshopper
Yo tenía un Hornet y siempre quise un Hotshot.
Ver los videos promocionales en la tienda Beatties me hacía feliz.
Información del Hornet
Comparación del Hotshot
Video promocional de Beatties
Yo tenía un Boomerang 4WD de esa época.
Lo adoraba y lo usaba durante horas cada semana.
Fue el mejor juguete de mi vida (¡dejando fuera la Amiga A500!).
Ver foto
Yo también tenía un Grasshopper.
Era un buen auto para empezar, y Hot Shot sigue todavía en mi lista de deseos de Amazon.
Después de cambiar las llantas tres veces y la suspensión dos, me quedé sin dinero y tuve que dejarlo.
De verdad ahorré muchísimo para poder conseguirlo.
En ese entonces Tamiya era una marca de primer nivel.
Iba a Hobby Town o a la tienda de hobby del barrio, miraba los productos Tamiya y soñaba con que algún día podría comprar uno.
Al final ahora tengo otros hobbies, pero sigo echándole el ojo al F14.
El Grasshopper era un modelo decente.
Usaba un motor 380, un poco más pequeño que el del Hornet, así que tenía menos potencia, pero con las baterías antiguas de 7.2V tenía la ventaja de durar más tiempo rodando.
Los autos R/C nuevos que se ven hoy en YouTube tienen tanta potencia que ya casi ni se pueden disfrutar bien.
Muchas veces los videos se enfocan en mostrar qué tan alto saltan antes de romperse.
Si tenías un Tamiya Grasshopper en los 80, me pregunto si luego evolucionaste a un rc10.
Hay una anécdota muy famosa: cuando hicieron el kit del Porsche 934 Turbo RSR de 1976, el presidente de Tamiya envió a los diseñadores varias veces a la sede de Porsche para que tomaran medidas perfectas.
Pero aun así siguió con dudas, así que al final compró un Porsche 911 real completo y lo desarmó entero para modelar con precisión hasta el último detalle.
En Estados Unidos, algo así sonaría como una maniobra para deducir de impuestos el costo de un Porsche nuevo.
Algo como: “¡era 100% para el negocio!”
Cada vez que veo un obituario como este, me duele el corazón.
No sabía de su existencia, pero después de leer sobre él es imposible negar que realmente tuvo un gran impacto en el mundo.
En otras partes de internet, la gente menosprecia hobbies ajenos solo porque no son los suyos; en mi caso, como estoy dentro del espectro autista, no tengo tanta destreza manual fina, así que pintar o armar kits complejos me resultaba difícil.
Las maquetas de plástico son arte y una artesanía que requiere habilidad.
Me preocupa que, al no estar tan de moda, en una época en la que la sociedad en general está demasiado volcada a lo online, esto se pierda aún más.
A mí me gustaba más LEGO, pero últimamente al pasar por la sección infantil de los supermercados grandes noto que los kits son mucho más simples y casi todos están dominados por personajes de películas.
Antes la imaginación giraba más en torno al espacio, piratas, piratas espaciales y cosas así…
En fin, Q.E.P.D. una vez más para alguien que vivió su pasión con un auténtico espíritu hacker.
Me da un poco de pena cuando los niños solo arman LEGO siguiendo el manual y ya.
Me gustaría recomendarles que usen la imaginación y construyan sus propias creaciones.
Consejo: en eBay o en sitios de segunda mano se pueden conseguir lotes grandes de piezas de LEGO bastante baratos.
Si las pones dentro de una bolsa de malla para lavandería y las lavas en lavavajillas a baja temperatura, quedan casi como nuevas.
Realmente creo que hacer maquetas de plástico es un arte.
Es una pena que no se reconozca como merece.
Cuando estaba en secundaria y me obsesionaban los autos R/C, alguien me regaló un kit Tamiya TA02 porque había perdido el interés.
Ese kit tenía un defecto de diseño en la caja de engranajes que hacía que el spur gear se desgastara rápido, y además era más lento que el Losi XX.
Aun así, el TA02 estaba más enfocado en la fidelidad a escala que en las carreras.
Tamiya también produjo el legendario auto R/C Clodbuster, muy popular por su dirección en las cuatro ruedas, sus dos motores y las modificaciones al trailing arm/chasis.
Quien lo llevaba a la pista siempre llamaba la atención.
Todavía conservo el TA02, y ahora está tuneado con una carrocería E46 M3 en vez de la IMSA Nissan 300Z.
Información del TA02
Información del Clodbuster
Por alguna razón me resulta agradable ver que en países como Reino Unido, Francia, Estados Unidos o Japón hay empresas casi boutique que hacen modelos de plástico de muchos aviones clásicos, especialmente cazas de la Segunda Guerra Mundial, en varias escalas.
De niño me sabía de memoria los nombres de fabricantes como Airfix, Revell, Heller, Frog, Tamiya y Haya-no-sé-qué (¿quizá Hasegawa?).
Todavía me alegra ver vitrinas de tiendas de hobby.
Muchas empresas han aguantado más de 50 años en este mercado.
No tengo una conclusión concreta, solo que me gustaría que en la industria existieran célebres maestros de moldes del tipo “ah, claro, esa aleta vertical del Messerschmidt BF-109 a escala 1:50 es sin duda obra de Pierre McFloogle”.
Siempre me ha dado curiosidad el criterio con el que eligen qué prototipo convertir en modelo.
En las maquetas de aviones de la Segunda Guerra Mundial, los diseños japoneses y soviéticos aparecen menos que los de EE. UU., Reino Unido o Alemania.
Con los barcos pasa parecido: los que se hundieron de forma dramática suelen ser más populares que los que tuvieron una vida útil larga.
En el modelismo ferroviario tienes que seguir un paisaje o periodo concreto (por ejemplo, Quebec en 1952), así que es difícil meter clases raras; en cambio, en las maquetas de plástico casi no hay restricciones.
Creo que con Haya-no-sé-qué se refería a Hasegawa.
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Nota sobre el fallecimiento de Shunsaku Tamiya, presidente de Tamiya (julio de 2025)
En mi época escolar, en Alemania Oriental hacía sobre todo modelos de Plasticart, pero lo que de verdad me inspiró fue una tienda de trenes a escala.
Esa tienda fue la gran responsable de despertar mi amor por todo tipo de diseño e ilustración.
El diseño de las cajas también era precioso, y antes también me gustaba Dragon Models DML.
Mis condolencias para el Sr. Tamiya.
El hobby de las maquetas de plástico también se expandió hacia otros hobbies, así que los conectores tamiya se usan bastante en mercados como el airsoft o los drones.
Por eso ahora normalmente se usan conectores Deans o XT.
Recuerdo con nostalgia el modelo Hornet; después también tuve un 959.
Me vienen a la mente esos momentos en que los niños levantaban el auto RC de un amigo y lo dejaban caer unos 5 cm para revisar la suspensión, y todos ponían una expresión de comprensión compartida.
No significaba nada, pero era un recuerdo feliz.
Mis condolencias y agradecimiento al Sr. Tamiya.