- La Online Safety Act del Reino Unido introdujo fuertes disposiciones de verificación de identidad y censura de contenido bajo el argumento de proteger a los menores, incluso aplicándolas a los adultos
- Ofcom (el regulador británico de comunicaciones) impulsa medidas de bloqueo global y sanciones contra sitios que no cumplan con sus obligaciones, afectando en la práctica incluso a plataformas con base en EE. UU.
- Como caso representativo, The Pirate Bay ya fue tomado como objetivo de bloqueo por infracción de copyright y su bloqueo se logró con relativamente poca controversia
- Más tarde surgieron intentos de bloquear sitios no piratas como 4chan, profundizando la tensión internacional entre la libertad de expresión protegida por la Constitución de EE. UU. y la política de censura británica
- En este proceso también se hicieron más visibles problemas adicionales como los choques de jurisdicción política y legal, las amenazas a la libertad de expresión pública y la confusión en la estructura de toma de decisiones del gobierno
Introducción: la Online Safety Act del Reino Unido y la controversia
- La Online Safety Act (OSA) del Reino Unido fue introducida con el argumento de proteger a la niñez, pero en la práctica censura de forma amplia incluso coberturas de noticias sobre zonas de guerra y críticas a la propia ley
- Los adultos que no completen la verificación de identidad también quedan sujetos a restricciones de contenido como si fueran menores, y Ofcom ha usado su influencia global para inducir a algunas plataformas a bloquear el acceso desde el Reino Unido
Deterioro de la experiencia de internet y debate público binario
- A pesar de las sucesivas políticas gubernamentales, no está claro que internet realmente se haya vuelto más seguro
- Siguen apareciendo efectos secundarios como restricciones artificiales para usuarios que valoran la privacidad, pérdida de tiempo y aumento del estrés
- Funcionarios del gobierno fomentan un esquema binario de “proteger a la niñez” vs. “ser cómplice del crimen en línea”, desestimando así las críticas
Usuarios de VPN e intentos de censura gubernamental
- Los usuarios de VPN también son señalados como posibles amenazas a la seguridad, ignorando la realidad de que verificar su identidad es difícil
- Han surgido preocupaciones por amenazas a la libertad de expresión, como cuando se solicitaron a servicios extranjeros la eliminación de publicaciones de ciudadanos británicos críticas del gobierno
- En respuesta, autoridades extranjeras como el Departamento de Estado de EE. UU. reaccionaron negativamente, generando tensiones bilaterales desde la perspectiva de la protección de libertades
La estrategia del “poster child” para ganar legitimidad
- En el primer caso británico de bloqueo por copyright, se apuntó a un sitio claramente ilegal como The Pirate Bay para asegurar apoyo público y minimizar la controversia
- Características del caso The Pirate Bay:
- Ilegalidad clara: ni siquiera tenía sentido esperar cumplimiento voluntario de la ley
- Ausencia en el proceso: no comparecieron personas realmente vinculadas al sitio durante el litigio, lo que facilitó una victoria judicial
- Consenso social: era visto como un sitio dedicado a la infracción masiva de copyright, por lo que hubo apoyo y poca controversia
Intento de bloquear un sitio generalista (4chan)
- Conforme al artículo 9(2) de la OSA, Ofcom intentó imponer obligaciones legales también a 4chan, un foro tipo red social, como presentar una “evaluación de riesgos de contenido ilegal”
- 4chan no respondió, como era de esperarse. Ante eso, Ofcom preparó mecanismos para advertir sobre fuertes sanciones y multas, incluyendo bloqueo de pagos, publicidad y hosting
- Se explora así una estrategia de bloqueo en los hechos unilateral, aprovechando que 4chan probablemente no comparecería ante los tribunales
Choque de jurisdicciones y reacción en Estados Unidos
- 4chan sostiene que se trata de una violación de derechos constitucionales en EE. UU. y, tras contratar abogados locales, mantiene la postura de no acatar sanciones británicas bajo la ley federal estadounidense
- Después de que la policía británica advirtiera públicamente que incluso los comentarios en línea de ciudadanos estadounidenses podían convertirse en objeto de “aplicación de la ley”, el tema pasó a ser sensible también en la relación entre ambos países
Confusión de autoridad política/legal y debate sobre las libertades
- Quedó expuesta la falta de claridad sobre los roles dentro del gobierno, entre Ofcom y la oficina del primer ministro, así como la insistencia en una autoridad independiente y la confusión interna en la clase política
- En intercambios al más alto nivel entre el Reino Unido y EE. UU. sobre vulneraciones a la libertad de expresión, quedaron al descubierto las diferencias de visión y la brecha con la realidad
- Sigue existiendo la posibilidad de un retroceso de la política antes de imponer medidas de fuerza reales, como multas efectivas
Conclusión
- El gobierno británico logró convencer al público en el pasado al bloquear The Pirate Bay, apoyándose en una infracción legal evidente y una controversia mínima, pero los intentos de bloquear sitios generalistas como 4chan chocan directamente con las garantías de libertad de expresión en EE. UU. y generan una polémica mucho mayor y fricción internacional
- Este caso queda como un precedente importante para todas las partes involucradas en materia de libertad en línea, jurisdicción transfronteriza, regulación de plataformas tecnológicas y credibilidad de las políticas públicas
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