La elección del padre puede empaquetarse en el RNA del esperma y transmitirse a los hijos

• Se confirmó en experimentos con ratones que el RNA del esperma puede reflejar factores del estilo de vida del padre, como hábitos alimenticios, ejercicio, estrés y consumo de nicotina, e influir en la expresión genética de los hijos
• Varios estudios han observado que el ejercicio o los cambios en la dieta alteran la composición de RNA en el esperma, y que este RNA se transmite al óvulo fecundado para regular la función metabólica y los procesos de desarrollo
• En particular, se encontró que los microRNA identificados en el esperma de ratones macho que hicieron ejercicio aumentan la actividad mitocondrial y la resistencia en los músculos de la descendencia
• El proceso por el cual estímulos externos se convierten en señales de RNA dentro del cuerpo y se empaquetan en el esperma todavía no se ha esclarecido por completo, y la investigación en humanos sigue en una etapa inicial
• Estos hallazgos plantean nuevas posibilidades para las vías de herencia epigenética y sugieren que los hábitos de vida pueden afectar la salud de la siguiente generación

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Una nueva vía por la que la experiencia del padre se refleja en la herencia

• Antes se consideraba que el esperma era simplemente un portador de DNA, pero investigaciones recientes muestran que las moléculas de RNA dentro del esperma pueden transmitir a los hijos información sobre el estado físico y el entorno del padre
  • En experimentos con ratones, la dieta, el ejercicio y el nivel de estrés del padre quedaron reflejados en el RNA del esperma y afectaron la función metabólica de la descendencia
  • Los investigadores confirmaron que este fenómeno es un mecanismo epigenético que se hereda sin cambios en la secuencia de DNA

La vía epigenética y el papel del RNA del esperma

• Investigadores como Qi Chen, Colin Conine y Oliver Rando demostraron que el RNA del esperma actúa como transmisor de información no genética
  • En 2012, Chen descubrió que en el esperma de ratón había moléculas cortas de RNA concentradas junto con el DNA y llamó a esto “sperm RNA code”
  • Cuando se inyectó RNA del esperma de ratones macho con una dieta alta en grasa en óvulos fecundados normales, la descendencia presentó alteraciones metabólicas
• El equipo de Rando confirmó que el RNA del esperma se transfiere dentro del epidídimo (epididymis) a través de vesículas llamadas epididymosome
  • Esto sugiere que este órgano podría detectar el entorno externo y empaquetar RNA de manera selectiva

Transmisión intergeneracional del estrés y de cambios metabólicos

• El equipo de Isabelle Mansuy confirmó que el estrés traumático puede transmitirse al esperma en ratones a través de vesículas extracelulares (EV) en la sangre
  • Las EV transportan RNA, proteínas, lípidos y otros componentes, y estos inducen modificaciones en el RNA del esperma que dejan en la descendencia alteraciones metabólicas asociadas al estrés
  • Se observó que algunos cambios metabólicos persistieron durante 5 generaciones
• En humanos también se halló un perfil metabólico similar en personas que experimentaron estrés durante la infancia

La relación entre el ejercicio y los microRNA del esperma

• Un artículo de Cell Metabolism publicado en 2025 reportó un aumento de microRNA relacionados con la función mitocondrial en el esperma de ratones macho que hicieron ejercicio
  • Cuando estos microRNA se inyectaron en óvulos fecundados, aumentaron el número de mitocondrias en los músculos y la resistencia de la descendencia
  • Muchos de esos mismos microRNA también se detectaron en el esperma de hombres que hacen ejercicio
  • El equipo interpretó esto como una posible transmisión intergeneracional de los efectos del ejercicio

Tareas pendientes y dirección de la investigación

• Los investigadores aún no han esclarecido por completo cómo la experiencia se convierte en señales de RNA y se almacena en el esperma, ni por qué vías regula el desarrollo después de la fecundación
  • Mansuy lo expresó diciendo que “por ahora estamos armando el mecanismo completo como ciegos que explican partes distintas”
• Para demostrar esto en humanos se necesitan estudios de seguimiento multigeneracionales y tecnologías avanzadas de análisis molecular
  • Chen mencionó que solo cuando se realicen esos estudios esto podrá evolucionar hacia recomendaciones médicas
• Rando explicó que “el RNA del esperma puede controlar la expresión genética temprana del óvulo fecundado y dar forma a la salud de la descendencia”, lo que se considera una posible puerta al descubrimiento de nuevos fenómenos biológicos

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Comentarios de Hacker News

• Si esto fuera cierto, quizá sería buena idea congelar esperma de forma periódica
  La idea sería dejar una especie de snapshot de “mi mejor versión” en distintos momentos de la vida — antes de entrar a la universidad, después de graduarse, antes o después de casarse, etc.
  También suena como un gran material para una novela de ciencia ficción
  • Recordando cómo era mi vida en la universidad, pensándolo bien sería mucho mejor conservarlo antes de entrar
    En realidad, nunca quise tener hijos
  • De verdad parece una idea excelente como base para un experimento controlado
  • Así los niños podrían terminar pareciéndose a Wim Hof
  • Intentar “ajustar” a tus hijos probablemente termine en decepción
    Mis tres hijos crecieron en el mismo entorno, pero son completamente distintos
    Aunque el microRNA influya, su efecto seguramente sería muy pequeño
  • Se siente como restaurar a un punto de guardado en un juego
• Según el estudio, las crías de ratones macho expuestos a nicotina tienen hígados que desintoxican mejor no solo la nicotina, sino también toxinas como la cocaína
  Así que algunos padres racionalistas podrían intentar microdosificarse con parches de nicotina antes de la fecundación para darle una “ventaja” a su hijo
  • Aquí disarming parece significar reducir el efecto de la droga
    Si es así, entonces en realidad una menor capacidad de desintoxicación haría más fácil el abuso de sustancias
  • Yo empecé a abusar de sustancias solo después de tener hijos
    Así que terminé reduciendo la resistencia a toxinas de mis hijos, lo cual me hace sentir que fracasé como padre
  • Me pregunto qué será ese fenómeno de “(opens new tab)”
  • Si son “racionalistas”, entonces probablemente hace falta otro spin-off de culto
• Quien hace ejercicio todos los días obviamente tiene un perfil metabólico y de microRNA distinto
  Si esas señales moleculares se transfieren al óvulo fecundado y afectan el desarrollo, podrían producir efectos que duren toda la vida
  Pero que una experiencia subjetiva específica se transmita entre generaciones parece imposible
  La expresión “experiencia vivida” me parece demasiado amplia para lo que realmente muestra el estudio
  • Hay un estudio de 2013 que sugiere que ciertos miedos pueden transmitirse a la descendencia
    Enlace al artículo en Nature
    No es evidencia concluyente, pero la posibilidad existe
  • Creo que el cerebro podría funcionar de forma que modifique bioquímicamente las células reproductivas
  • Hay investigaciones que sugieren que el estrés severo o el trauma dejan huellas químicas en los genes que pueden transmitirse a los descendientes
    Artículo relacionado
    Cosas como la pobreza o un entorno de crianza inestable también pueden llevar a un PTSD complejo
• Si el DNA es el código fuente, el RNA sería como un archivo de configuración (config) que se transmite junto con el proceso hijo
  • O sea, una estructura en la que se heredan variables de entorno
• Hay estudios que sugieren que los buenos hábitos (ejercicio) benefician a la descendencia, y que los malos hábitos (nicotina) inesperadamente también podrían tener efectos positivos
  Pero por ahora todo sigue estando demasiado en fase de clickbait, así que prefiero esperar a que la investigación avance más
  • Si le quitas lo de “bueno” y “malo”, al final lo que se está diciendo es que ciertos rasgos pueden transmitirse
  • En el párrafo inmediatamente después de la cita se dice que un artículo de Cell Metabolism de 2025 rastreó el efecto del ejercicio paterno sobre el microRNA del esperma
    Enlace al artículo
  • El ejemplo de la nicotina es demasiado extremo
    Si fuera así, la mayoría de los niños de los años 60 y 70 deberían haber desarrollado inmunidad a toxinas
    Desde una perspectiva evolutiva también se siente contradictorio
  • La bioquímica microscópica tiene mucha incertidumbre, pero incluso con evidencia estadística ya puede haber avances científicos útiles
    Aunque el mecanismo detallado no esté claro, se pueden obtener resultados prácticos
  • Los modelos en ratones parecen servir solo para producir artículos periodísticos exagerados y para hacer sufrir a los ratones
• Quizá haya que dejar de ver el DNA solo como código fuente
  Algunas partes del DNA se expresan (unrolled) de manera distinta según la forma de vida, y parte de ese complejo también podría heredarse
  No soy biólogo, pero esa es mi especulación
• A principios de este año me mudé a Canadá y, en vez de tomar un avión, compré una van en California para cargar mis cosas y manejar de regreso
  Sorprendentemente, mi padre hizo exactamente lo mismo a la misma edad
  • Me pregunto si hubo alguna razón especial para volver a Canadá
• Esto hace pensar si no estaremos viendo un regreso del Lysenkoism
  Artículo en Wikipedia
  • Cada vez que parece que el Lamarckismo ya murió, vuelve a aparecer una investigación como esta
• No conozco bien el tema, pero intuitivamente me hace sentido
  Este tipo de transmisión de información suena como una señal del tipo “esta persona hace mucho ejercicio, así que quizá eso sea importante para sobrevivir”
  Es un clickbait total, pero es un tema interesante para pensar mientras estás en el baño
• Me pregunto si en los procesos de IVF (fecundación in vitro) se podría considerar la influencia del RNA
  Actualmente solo se evalúan criterios físicos como motilidad, morfología e integridad del DNA
  Material relacionado