La era del emprendedor en solitario

• La Oficina del Censo de EE. UU. reformó en 2022 su sistema de clasificación de negocios, elevando el umbral para los negocios sin empleados de altos ingresos, y desde entonces el conteo de emprendedores en solitario de altos ingresos (solopreneurs) se disparó
• Las estadísticas de formación de nuevos negocios, los registros de inscripción por país y los datos de la plataforma Stripe respaldan el crecimiento sostenido del emprendimiento en solitario
• El emprendimiento en solitario está creciendo más rápido que la formación de negocios con empleados, y al estar verificado por múltiples fuentes de datos independientes, es poco probable que sea un fenómeno causado por un aumento del fraude
• Tanto el número como la proporción de emprendedores en solitario que superan ciertos umbrales de ingreso están aumentando al mismo tiempo, con una aceleración clara desde 2023
• La IA está llenando vacíos de capacidades que antes requerían contratar personal, impulsando el crecimiento del emprendimiento en solitario a una velocidad suficiente como para reflejarse en la distribución de ingresos

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Cambio en el sistema de clasificación del Censo y auge del emprendimiento en solitario

• Antes de 2022, la Oficina del Censo asumía que todo negocio que superara cierto umbral de ingresos necesariamente tenía empleados; incluso si se reportaba como negocio unipersonal, al alcanzar ese umbral se reclasificaba automáticamente como negocio con empleados
• A inicios de la década de 2020, esa suposición empezó a resquebrajarse, al detectarse operadores individuales que generaban ingresos considerables en algunos sectores sin contratar empleados
• En 2022, la Oficina del Censo elevó de forma sistemática los umbrales de ingresos y, como resultado, el conteo de negocios sin empleados en los tramos de altos ingresos aumentó con fuerza

Los emprendedores en solitario crecen mucho más rápido que los negocios con empleados, y no es fraude

• Las solicitudes de nuevos negocios en las Business Formation Statistics de la Oficina del Censo han mostrado una señal inusual durante los últimos 18 meses
  • Las solicitudes de nuevos negocios son documentos presentados ante los gobiernos estatales y el IRS antes de la actividad comercial real
  • Tras dispararse al inicio de la pandemia en 2020, se mantuvieron en niveles altos y volvieron a acelerarse desde finales de 2024
• Esta aceleración no está impulsada por las solicitudes de "alta propensión" a convertirse en empleadores
  • La Oficina del Censo clasifica como de "alta propensión" las solicitudes que, según su estimación, tienen probabilidad de contratar dentro de los siguientes 8 trimestres
  • Usa un modelo estadístico interno que considera la clasificación industrial, si se solicitó un EIN (número de identificación del empleador) y si se indicó un plan de pago de salarios
  • Aunque el total de solicitudes se disparó, las de alta propensión se han mantenido relativamente estables

• Comparación con el salto de la pandemia

  • En 2020, el gobierno federal de EE. UU. introdujo el programa de préstamos para pequeños negocios Paycheck Protection Program (PPP)
    • Bastaba con un EIN y requisitos mínimos para calificar, lo que generó incentivos para presentar solicitudes sin intención real de emprender
    • Existe investigación económica que muestra que la composición de las solicitudes de 2020 también se inclinó hacia negocios con mayor probabilidad de no tener empleados (Dinlersoz et al. 2021)
    • Con el fin del PPP, el auge de negocios sin empleados alcanzó un pico y luego se revirtió parcialmente, aunque la formación de negocios en EE. UU. se ha mantenido de forma sostenida por encima de los niveles prepandemia
  • La aceleración actual no cuenta con subsidios federales similares que incentiven solicitudes; el PPP dejó de aceptar nuevas solicitudes en mayo de 2021 y el último perdón de préstamos se pagó en 2024

• Tres argumentos contra la teoría del fraude

  • Los datos de pay-in de Stripe también coinciden con la interpretación de que las altas recientes de negocios son legítimas
    • Stripe no puede distinguir entre emprendedores en solitario y empleadores entre los negocios que se registran, pero sí valida la aceleración general y la existencia de actividad significativa
    • Desde 2023, los negocios que se registran en Stripe alcanzan volúmenes de transacción relevantes más temprano que cohortes anteriores
    • La proporción que alcanza ingresos acumulados de 1 millón de dólares dentro del primer año tras comenzar en Stripe es aproximadamente 30% mayor en la cohorte de 2025 que en la de 2023, y cerca de 3 veces mayor que en la cohorte de 2019
    • Si las cohortes recientes estuvieran compuestas principalmente por negocios inactivos, deberían tardar más en alcanzar ese umbral, pero en realidad lo están alcanzando más rápido
  • El auge de solicitudes de negocios no se limita a EE. UU.
    • Desde 2017, los nuevos registros de negocios han aumentado alrededor de 40% en Australia, 70% en Finlandia y 80% en Francia, con una aceleración clara incluso durante 2025
    • Esta aceleración multinacional bajo entornos regulatorios distintos sugiere un motor más profundo que el fraude
    • En Francia, donde existen datos desagregados, se observa que la formación se concentra en emprendedores en solitario y microemprendedores más que en negocios tradicionales con empleados, de forma similar a EE. UU.
  • El aumento en la constitución de sociedades en Delaware también da razones para dudar de la teoría del fraude
    • La constitución de sociedades en Delaware crece alrededor de 40% interanual desde inicios de 2025 y, desde enero de 2025, cada mes se ha mantenido por encima de los picos de la pandemia
    • Delaware representa solo unas 75,000 de aproximadamente 5.7 millones de solicitudes totales en EE. UU. en 2025, pero es la jurisdicción preferida por quienes buscan captar capital institucional o establecer una estructura formal de gobierno corporativo, por lo que es una señal fuerte de intención empresarial real
    • No es un destino natural para la creación pasiva de LLC por parte de actores maliciosos
  • Wyoming es donde más rápido están creciendo las solicitudes de negocios, lo que también se asocia más con un diseño deliberado de estructura legal que con registros pasivos; la composición geográfica de la aceleración se inclina hacia la intención genuina

Crecimiento acelerado de los emprendedores en solitario de altos ingresos

• En 2023, alrededor de 4 millones de estadounidenses obtuvieron su ingreso principal como emprendedores en solitario y generaron más de 100,000 dólares al año en ventas
  • Es un fuerte aumento frente a la cifra de poco más de 2 millones a inicios de la década de 2010, cuando la infraestructura para grandes negocios unipersonales como Stripe, Substack o Kajabi aún era pequeña y limitada en funciones
  • Los datos de la Oficina del Censo sobre los tramos de altos ingresos son limitados y el cambio metodológico dificulta la comparación de largo plazo en Nonemployer Statistics (NES)
• Para identificar a los emprendedores en solitario de altos ingresos, se construyó un índice proxy de emprendedores en solitario de Stripe
  • Incluye unas 115 plataformas especializadas en emprendedores en solitario y todos los negocios solo de Stripe Atlas
  • Como la mayoría de los operadores individuales usa infraestructura generalista en lugar de plataformas especializadas, es muy probable que el tamaño real esté subestimado
  • Aun así, refleja de manera razonable la tendencia direccional, y tanto el número como la proporción de emprendedores en solitario que superan distintos umbrales de ingresos siguen subiendo
• En el índice, la cantidad de emprendedores en solitario que superan los 100,000 dólares aumentó con fuerza, y el crecimiento es aún mayor en tramos de ingresos más altos, con una aceleración clara desde 2023
  • Los emprendedores en solitario por encima de 1 millón de dólares en 2025 son más del doble que en 2023
  • Los que superan 5 millones y 10 millones de dólares están cerca de triplicarse, respectivamente
• En los últimos 2 años, también se duplicó la proporción de emprendedores en solitario que superan cada umbral de ingresos, lo que sugiere que no se trata solo de una minoría afortunada haciendo experimentos de baja calidad, sino de que la calidad de las nuevas cohortes de emprendedores en solitario podría ser mayor que antes

• Limitaciones del índice proxy

  • Las plataformas especializadas pueden incluir negocios que no son unipersonales
  • Puede haber negocios que empezaron como unipersonales y luego sumaron empleados
  • Incluso entre negocios realmente unipersonales, la distribución de ingresos será amplia, pero la tendencia sugiere un cambio real en la escala que pueden alcanzar y en la frecuencia con que lo logran

La IA reemplaza contrataciones y cubre vacíos de capacidades

• La IA parece ser uno de los principales motores de la aceleración en la formación de emprendimientos en solitario y del desempeño destacado reciente de estos emprendedores, aunque no es fácil aislar su efecto
• Parte del fenómeno proviene de la facilidad para descubrir, acceder e integrar nuevas herramientas
  • Los agentes pueden encontrar la herramienta óptima e integrarla con apoyo mínimo
  • Esto aparece tanto en los datos del Censo como en los registros de Stripe en forma de registros asistidos por IA (AI-assisted sign-ups)

• Datos del Censo y adopción de IA

  • Los datos del Censo permiten desagregar las solicitudes de negocios sin empleados por grandes categorías sectoriales
  • Desde el primer trimestre de 2025, la tasa de crecimiento del proxy de negocios sin empleados se compara con la adopción de IA medida por la Business Trends and Outlook Survey (BTOS), que pregunta si se usó IA en funciones de negocio durante las 2 semanas previas
  • El crecimiento reciente de los negocios sin empleados muestra una relación positiva con la adopción de IA por industria, aunque hay excepciones notables como manufactura (a la baja) y transporte y almacenamiento (al alza)

• Señales de IA en los registros de Stripe

  • Los recorridos de usuario influenciados por IA representan una proporción aproximadamente 4 veces mayor de los registros en Stripe que en enero pasado
  • Señales directas: conductas de creación y gestión de integraciones de Stripe con herramientas de IA como Model Context Protocol (MCP), la interfaz de línea de comandos (CLI) y Claimable Sandboxes, lanzado en octubre de 2025 (uso de entornos demo preconfigurados antes del registro formal)
  • Señales pasivas: asociación con herramientas de IA, aunque no necesariamente impliquen creación asistida por IA, como recomendaciones desde IA o tráfico proveniente de modelos de lenguaje grandes como ChatGPT que recomiendan Stripe a negocios que investigan cómo aceptar pagos

• Por qué se subestima el papel de la IA

  • Una de las razones por las que antes los negocios se construían en equipo era que a una sola persona le resultaba difícil reunir todas las habilidades necesarias para emprender
  • La IA (y el software potenciado por IA) está llenando vacíos que antes obligaban a depender de otras personas: evaluar el mercado y su tamaño, programar una app, definir precios, redactar y ejecutar campañas de marketing, y cerrar ventas
  • Se cita la expresión de Sam Altman: "revenge of the idea guys"
  • La amplitud de este apoyo permanente es suficiente para que cualquier persona con la motivación necesaria pueda lanzarse sola, por lo que ese 20% probablemente no sea el techo del impacto de la IA, sino el piso

Conclusión

• El reciente auge en la formación de negocios en EE. UU. no se refleja en las solicitudes de alta propensión, pero la evidencia apunta a un aumento estructural de actividad real de pequeños negocios liderados por emprendedores en solitario en 2025~2026
• El aumento en el uso de herramientas de IA y la evidencia preliminar sobre el crecimiento del emprendimiento en solitario en sectores con alta adopción de IA sugieren que los avances en IA explican una parte importante de este crecimiento
• La IA está reduciendo las barreras de entrada para formar y escalar negocios al ampliar las capacidades del emprendedor en solitario, mejorar las herramientas y plataformas disponibles para nuevos negocios y crear nuevas oportunidades
• Aún no está claro si la magnitud del efecto es tan grande como sugieren las interpretaciones más optimistas, pero podría tratarse de la fase inicial de una aceleración fundamental en la formación de negocios, con posibles efectos de arrastre sobre toda la economía