¿Por qué la humanidad no puede lanzar cohetes tan potentes como en la década de 1960?

• La Danuri, transportada por el Falcon 9 que SpaceX lanzó el 4/8, tiene previsto tardar "4 meses y medio" en llegar a la órbita lunar
• Sin embargo, el Apollo 11, lanzado en 1969, alunizó en apenas "4 días y 6 horas"
• Esto fue porque el Apollo 11 llevaba el motor F-1, el motor más grande y potente en la historia de los cohetes
• Este motor, fabricado por la empresa estadounidense Rocketdyne, se convirtió en una tecnología perdida (Lost Technology) tras el fin del programa Apollo
• No es que se hayan perdido los planos, pero el problema fue el apretado calendario del programa Apollo, donde cada segundo contaba, además de que no existía un sistema como el actual para subir todo de inmediato a la nube y hacer respaldos, sino un sistema analógico y offline, y también que no era posible registrar uno por uno los innumerables procesos de prueba y error
• En 1980, Rocketdyne restauró documentación técnica de unos 20 años atrás y publicó 20 volúmenes sobre el motor F-1, pero
  • no se registraron al detalle los cambios técnicos que llegaban a modificarse varias veces al día,
  • tampoco se transmitió oralmente el trial-and-error de los ingenieros
  • ni se conservaron las especificaciones de piezas hechas a mano en el momento con torno, fresadora y otras máquinas, en lugar de componentes fabricados en planta
• Se sabe que un solo motor F-1 contiene entre 5 mil y 6 mil piezas, y se estima que alrededor del 5-10% de ellas aún no han podido identificarse; incluso entre las piezas identificadas, algunas son difíciles de reproducir
• Si existiera un motor F-1 bien conservado, al menos sería posible intentar hacer ingeniería inversa, pero no hay ninguno en la Tierra
• Un equipo privado de exploración organizado por Jeff Bezos, de Amazon, recuperó restos del cohete Saturno utilizado en el programa Apollo
  • En 2013, logró encontrar los restos de la primera etapa del cohete Saturno del Apollo 11, que habían permanecido casi medio siglo en el fondo del Atlántico profundo
• Reunieron piezas relacionadas con el F-1 que estaban dispersas en almacenes de empresas, depósitos de museos e instalaciones militares por todo Estados Unidos, y han intentado recuperar esta tecnología perdida por diversos métodos
  • Desde la década de 2010, han surgido formas de volver a aprovechar el motor F-1 como tecnología activa en cohetes

[chanyou]

En Houston hay un Saturn V que dejaron ahí porque no podían (o no quisieron) lanzarlo...

[sungeuns]

Entiendo el punto que quiere plantear el texto original al ver la publicación de Facebook, pero creo que hay varias partes donde los hechos no están del todo claros.

• Es difícil verlo como una lost technology. Claro que se habrá perdido mucho material usado durante el desarrollo del motor F-1, pero todavía existen F-1 en buen estado, así que incluso sería posible hacer ingeniería inversa, y con el modelado apoyado en computadoras modernas también se pueden construir cohetes con un empuje mucho mayor.
• El Falcon 9 es un cohete muy pequeño si se lo compara con el Saturn V, que usaba varios motores F-1. El Falcon Heavy es algo más grande, pero aun así sigue siendo bastante más pequeño que el Saturn V. Entonces, ¿se hizo así de pequeño porque la tecnología no daba para más? No. Simplemente es por costos.
• Los cohetes de SpaceX pueden reutilizarse, por lo que permiten reducir muchísimo los costos. Pero para reutilizarlos no se puede consumir todo el combustible, y por eso el empuje también termina siendo algo menor. Aun así, la rentabilidad económica es incomparablemente mayor.
• En otras palabras, no es que no exista la tecnología para fabricar ese tipo de motor, sino que se parece más a una decisión de no hacerlo por razones como la viabilidad económica.

[codufdl]

Comparto aquí un comentario del texto original donde Sanghyeon Seo señala algunos hechos.

Gracias, disfruté mucho el artículo.

Sin embargo, la parte que dice "Lamentablemente, y de manera bastante desconcertante, no existe en la Tierra un motor F-1 perfectamente conservado" no coincide con los hechos que yo conozco. Según el artículo de WIRED de la época en que se recuperó la tecnología del motor F-1, había un motor en storage en excelentes condiciones, y la recuperación tecnológica se realizó principalmente a través de ese motor. El rescate que hizo Bezos de un motor F-1 en el Atlántico fue por razones históricas más que tecnológicas.

https://www.wired.co.uk/article/f-1-moon-rocket

[kunggom]

Buscando un poco, veo que también hay una traducción al coreano de un artículo de Ars Technica de 2013 relacionado con la recreación del motor F-1.
Cómo la NASA revivió el monstruoso motor F-1

[kylee]

Mientras lo leía, me dio la impresión de que va desarrollándose de forma parecida al contenido de la novela Foundation.

[galadbran]

Dicen que la sonda Danuri tardó 4 meses porque eligió una ruta que usa la menor cantidad posible de combustible (aunque también es más difícil).

[budlebee]

Vaya... me sorprende que haya surgido una tecnología perdida en una época relativamente cercana.

Aunque se sale del tema del texto, hubo un tiempo en que, por mi afición a los juegos de teléfonos con funciones básicas, busqué materiales relacionados. Pero los teléfonos con funciones básicas en Corea usaban un estándar propio de cifrado, distinto al del extranjero, y como la era de esos teléfonos ya terminó, casi no había materiales al respecto. Pensé que, con un poco más de tiempo, cuando fallezcan quienes trabajaban en ese campo, realmente se convertirá en una tecnología completamente perdida.

[roxie]

No puede ser. Un pedazo de la historia, jaja.

[525hm]

¿Es la plataforma WIPI? jaja

[nzin4x]

Me da una sensación parecida a por qué la tecnología antigua resulta tan misteriosa.

[xguru]

Es un texto del profesor Kwon Seok-jun de la Universidad Sungkyunkwan.
Como es una publicación muy larga de Facebook, solo trasladé una parte. Les recomiendo leer el original completo.

[v08zbv8fvlkjasdflkj]

El profesor Kwon es del departamento de ingeniería química. Me surge algo de duda sobre cuánta especialización tendrá en el área de motores de cohetes.

Gracias por el buen artículo.