Hablarles a las abejas

• Una costumbre folclórica para informar a las abejas sobre acontecimientos importantes como muertes, nacimientos y matrimonios en familias de apicultores, difundida ampliamente en Inglaterra, Irlanda, Gales, Alemania, Francia y hasta algunas zonas de Estados Unidos
• Se basaba en la creencia de que las abejas debían conocer lo que ocurría en la familia, y en especial se pensaba que si no se les avisaba de una muerte o no se las ponía de luto, se irían, dejarían de producir miel o morirían
• Los rituales variaban según la región: golpear la colmena y hablar en voz baja, cubrirla con tela negra, dejar comida funeraria y vino, o levantar y volver a bajar la colmena cuando se movía el ataúd
• En algunas regiones también se consideraba que había que contarles los acontecimientos felices como los matrimonios; en Westphalia se creía que los recién casados debían presentarse ante las abejas antes de ir a su nuevo hogar
• Es una tradición registrada en textos folclóricos y obras literarias del siglo XIX; también hubo un caso en 2022, tras la muerte de Queen Elizabeth II, cuando el Royal Beekeeper John Chapple informó a las abejas de Buckingham Palace y Clarence House sobre la muerte y la ascensión de King Charles III

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La creencia de que las abejas debían conocer la historia familiar

• Hablarles a las abejas es una tradición de informar a las abejas sobre sucesos importantes ocurridos en la familia de un apicultor
• Entre esos sucesos están la muerte, el nacimiento, el matrimonio, la partida y el regreso
• Esta costumbre se conoce en England, Ireland, Wales, Germany, Netherlands, France, Switzerland, Bohemia y algunas zonas de Estados Unidos
• En New England se creía que, si no se les avisaba o no se las dejaba “de luto”, las abejas abandonarían la colmena, dejarían de producir miel o morirían

Origen incierto y registros del siglo XIX

• El origen de la costumbre es casi desconocido
• Se ha especulado, aunque con poca base, que podría derivar vagamente o haber sido influida por ideas antiguas del Egeo sobre las abejas, en especial la noción de que conectan el mundo natural con el más allá
• En Lincolnshire, a mediados del siglo XIX, se creía que en bodas y funerales había que darles a las abejas pastel de bodas o galletas funerarias, y decirles el nombre de la persona que se casaba o había muerto
  • Se pensaba que, si no se les avisaba del matrimonio, las abejas se enfurecerían y picarían a la gente cercana
  • Si no se les avisaba de una muerte, se creía que enfermarían y muchas morirían

Rituales para anunciar una muerte

• Cuando ocurría una muerte en la familia, se usaban varias formas de poner a las abejas en estado de duelo
• En A book of New England legends and folk lore in prose and poetry (1901), de Samuel Adams Drake, aparece una práctica en la que una mujer de la casa decoraba de negro el soporte de la colmena mientras tarareaba una melodía triste
• En Nottinghamshire se transmitía la frase: “El amo ha muerto, pero no se vayan; su ama será una buena ama”
• Una frase similar registrada en Germany era: “Pequeña abeja, nuestro amo ha muerto. No me abandones en mi dolor”
• Otra práctica consistía en que un hombre de la casa se acercara a la colmena, la golpeara suavemente para llamar la atención de las abejas y luego dijera en voz baja el nombre de la persona que había muerto
  • A veces se usaban las llaves de la casa para golpear
  • En un registro de las Carolina Mountains, se describe que se golpeaba cada colmena y se decía “Lucy ha muerto”
  • También existía la costumbre de invitar a las abejas al funeral

Cuando moría el apicultor

• Si moría el propio apicultor, a veces se dejaban junto a la colmena alimentos y bebidas funerarias
  • Entre ellas, galletas funerarias y vino
• También existía la práctica de levantar la colmena unos centímetros y volver a bajarla en el momento en que se movía el ataúd
• A veces se giraban las colmenas para que miraran hacia la procesión funeraria, o se cubrían con tela de luto
• En algunas zonas de los Pirineos, era costumbre enterrar ropa vieja del fallecido bajo el soporte de la colmena, y no vender, regalar ni intercambiar sus abejas

Las desgracias que se creía que ocurrían si no se les avisaba

• Se pensaba que, si no se informaba a las abejas de una muerte en la familia, no solo esa familia sino también quien comprara esa colmena sufriría una gran desgracia
• Un registro de Norfolk menciona a una familia que compró en subasta la colmena de un granjero fallecido recientemente
  • Como las abejas no habían guardado luto por su antiguo dueño muerto, se creía que estarían débiles y no prosperarían
  • Cuando el nuevo dueño ató un trozo de tela de crespón a un palo y lo colocó en la colmena, las abejas pronto se recuperaron
  • La gente interpretó que se habían recuperado porque finalmente se las había puesto de luto

Huellas en la literatura y el folclore

• La novela de 1855 Babička, de la escritora bohemia Božena Němcová, termina con el personaje titular diciendo: “Cuando muera, no olviden decírselo a las abejas, para que no mueran y desaparezcan”
• La novela recoge costumbres populares de Bohemia, Moravia, Silesia y Slovakia, y se basa en la investigación etnográfica que Němcová realizó en esas regiones a mediados del siglo XIX
• Esta costumbre también dio título a poemas de Deborah Digges, John Ennis, Eugene Field y Carol Frost, y se menciona en el poema “Sourwood” de R. T. Smith
• En el poema “Tell the Bees” de John Greenleaf Whittier, aparece una escena en la que se cubre la colmena con una tela negra y se les dice a las abejas que “Mistress Mary ha muerto”

Regiones donde también se anunciaban matrimonios y acontecimientos felices

• Aunque se asocia más a menudo con funerales, en algunas regiones también se consideraba necesario contarles a las abejas los acontecimientos felices de la familia, especialmente los matrimonios
• En Westphalia, Germany, se creía que los recién casados debían presentarse primero ante las abejas cuando iban a su nuevo hogar; de lo contrario, el matrimonio sería desdichado
• En un artículo del Dundee Courier de los años 1950 aparece la costumbre de invitar a las abejas a la boda
• Si había una boda en la casa, a veces se decoraba la colmena y se dejaba al lado un trozo de pastel de bodas
• La costumbre de decorar colmenas parece remontarse a comienzos del siglo XIX
• En una tradición de Brittany, se decoraba la colmena con tela escarlata durante la boda, y se pensaba que si las abejas no participaban de la alegría, se irían

El caso de la familia real británica en 2022

• Tras la muerte de Queen Elizabeth II en 2022, el Royal Beekeeper John Chapple informó a las abejas de Buckingham Palace y Clarence House sobre la muerte de la reina y la ascensión de King Charles III
• Chapple explicó que golpeaba cada colmena y decía algo como: “Su ama ha muerto, pero no se vayan. Su amo será un buen amo”

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Comentarios en Hacker News

• Está solo un poco relacionado con el tema del texto, pero al leer esto me volvió una emoción que últimamente me cuesta mucho sacudirme.
  Es difícil aceptar el hecho de que todos nosotros vamos a morir. La gente que conozco, la gente que pude haber conocido, la gente que está leyendo esto, yo, las personas importantes en nuestras vidas, todos los usuarios de esta plataforma, todos los seres que en este momento experimentan conciencia en este universo, e incluso la persona del texto que pidió que les avisaran a las abejas sobre alguien que murió, todos mueren.
  Se siente como si, en el momento en que desaparece la conciencia, todo lo que existe y todo lo que pudo haber existido se derrumbara por completo. Incluso decir “no tiene sentido intentar entenderlo” parece no tener sentido. Porque cuando termina, es como si desde el principio nunca hubiera habido algo como el significado.
  Este pensamiento me llena por completo de miedo y dolor profundos, pero aun así me parece hermoso que la gente haya intentado soportarlo de la manera en que les hablan a las abejas.
  • Para dar contexto, yo tengo riesgo de muerte súbita cardíaca por fibrilación ventricular repentina e impredecible. Me han desfibrilado dos veces, y la primera fue después de una fibrilación ventricular fuera del hospital, donde la tasa de supervivencia era más o menos de 1 entre 5. La segunda fue cuando actuó un desfibrilador implantable, y desde que sentí mareo hasta perder el conocimiento no pasaron ni 5 segundos.
    Ahora ya acepté que puede volver a pasar en cualquier momento y que la desfibrilación también podría fallar, pero la vida sigue casi como siempre. No puedo manejar, pero me levanto, hago las tareas de la casa, disfruto otros aspectos de la vida y a veces también me aburro.
    Ahora sé que la muerte en sí y el proceso que lleva a ella son cosas distintas, y he llegado a pensar que, si me llega la hora de morir, morir por fibrilación ventricular no estaría tan mal. Me parece incomparablemente mejor que un proceso lento y doloroso como el cáncer o el Alzheimer.
  • A veces yo también me siento así, y lo llamo terror ontológico. Soy cristiano, pero no estoy libre de dudas. En esos momentos, mi fe me parece demasiado absurda, y por lo general empieza con un miedo enorme a la muerte y a que después no haya nada, y se va extendiendo hacia lo absurdo de todo.
    El simple hecho de que soy un simio consciente viviendo sobre una esfera que gira es