- El pulpo arborícola del noroeste del Pacífico es Octopus paxarbolis, una especie que habita en la selva templada de la Olympic Peninsula y cerca de Hood Canal, y se describe con un tamaño promedio de 30–33 cm desde la punta de los brazos hasta el extremo del manto
- A diferencia de la mayoría de los cefalópodos, lleva una vida anfibia: pasa sus primeras etapas y la temporada reproductiva en el agua, y gran parte de su vida adulta en los árboles de la selva húmeda
- Su reproducción sigue ligada a las aguas de Puget Sound y Hood Canal: cada primavera migra desde Olympic National Forest hacia la costa y las zonas de desove, tras lo cual la hembra protege los huevos sin comer hasta que eclosionan
- La disminución de su población involucra una combinación de destrucción del hábitat, carreteras que interrumpen las rutas de desove, depredadores introducidos como los gatos domésticos, aumento de depredadores naturales como el águila calva y el sasquatch, y contaminación por escorrentía agrícola y residencial
- En el pasado, el comercio para adornos de sombrero y la hostilidad de la industria maderera redujeron la población por debajo del umbral crítico; hoy, las campañas educativas y los
octopus-separatoren aserraderos han disminuido mucho las prácticas de erradicación
Hábitat y características biológicas
- Se describe al pulpo arborícola del noroeste del Pacífico (Octopus paxarbolis) como una especie encontrada en la selva templada de la Olympic Peninsula, en la costa oeste de Norteamérica
- Su hábitat se ubica al este de las montañas Olympic, en zonas adyacentes a Hood Canal
- Su tamaño promedio es de 30–33 cm desde la punta de los brazos hasta el extremo del manto
- A diferencia de la mayoría de los cefalópodos, tiene una vida anfibia
- Pasa sus primeras etapas de vida y la época de apareamiento en el entorno acuático ancestral
- Gracias a la selva húmeda y a adaptaciones especializadas de la piel, puede evitar secarse durante largos periodos
- Siempre que puede, prefiere descansar en charcos o agua estancada
Vida en los árboles y comportamiento
- Se describe al pulpo arborícola como una criatura inteligente y curiosa, con la mayor proporción de cerebro respecto al peso corporal entre los moluscos
- Explora el entorno arbóreo mediante el tacto y la vista
- Adaptaciones ancestrales evolucionadas en el entorno tridimensional del mar se aprovechan en la compleja estructura espacial de la selva olímpica de coníferas
- El entorno complejo y los abundantes recursos de la selva podrían estar relacionados con el desarrollo de comportamientos más avanzados
- Usa las sensibles ventosas de sus ocho brazos para desplazarse, cazar y explorar
- Su forma de moverse sujetando ramas y tirando de su cuerpo se conoce como tentaculation
- Puede alimentarse de insectos, pequeños vertebrados como ranas o roedores, y huevos de nidos de aves
- También muestra conductas de exploración al manipular objetos que le llaman la atención
Visión, cambio de color y sociabilidad
- Se describe la visión del pulpo arborícola como de un nivel similar al de los humanos
- La usa para ver a sus presas y el entorno
- También la emplea en sus interacciones con otros pulpos arborícolas
- Aunque no es un animal social, expresa emociones mediante cambios en el color de la piel
- El rojo indica ira
- El blanco indica miedo
- Normalmente mantiene un tono marrón moteado para mezclarse con el entorno
Ciclo reproductivo y migración
- Su ciclo reproductivo sigue conectado a las aguas de Puget Sound
- Cada primavera, el pulpo arborícola deja su hogar en Olympic National Forest y migra hacia la costa y las zonas de desove en Hood Canal
- El periodo en que se reúne en los lugares de desove se describe como el único momento claramente social de su vida
- El macho regresa al bosque tras transferir el esperma
- La hembra busca un refugio bajo el agua y fija hileras de masas de huevos
- La hembra protege y cuida los huevos sin comer hasta que eclosionan
- Tras este proceso, por lo general muere
- Las crías flotan durante aproximadamente un mes por Hood Canal, Admiralty Inlet y hasta North Puget Sound antes de salir del agua y comenzar su vida adulta
Factores de amenaza de extinción
- Aunque el pulpo arborícola no figura oficialmente en la Endangered Species List, se afirma que debería estarlo porque su población es demasiado baja para sostener la reproducción necesaria
- Su declive se debe a la combinación de hábitat, rutas de migración, depredadores y contaminación
- Destrucción del hábitat por tala y expansión suburbana
- Construcción de carreteras que bloquean el acceso al agua necesario para el desove
- Depredación por especies introducidas como los gatos domésticos
- Aumento de poblaciones de depredadores naturales como el águila calva y el sasquatch
- Contaminación de Hood Canal por escorrentía de zonas agrícolas y residenciales
- Como ejemplo de amenazas similares, y del comercio de pulpos arborícolas hoy ilegal, se menciona que otras especies como el Douglas octopus y el red-ringed madrona sucker ya se extinguieron en la región de Cascadia
Comercio de pulpos arborícolas y hostilidad de la industria maderera
- A inicios del siglo XX, la industria de la moda valoraba al pulpo arborícola como adorno para sombreros, y se afirma que los capturadores arrasaron poblaciones enteras para satisfacer la moda entre las élites
- Aunque esta práctica fue prohibida, la captura de aquella época redujo la población por debajo del umbral crítico, dejándola vulnerable incluso a pequeños cambios ambientales
- En el pasado, los esfuerzos de conservación del hábitat enfrentaron la resistencia de la industria maderera
- Como el pulpo arborícola prefiere árboles viejos y costosos cubiertos de musgo, la necesidad de conservarlo chocaba con las ganancias de la madera
- Se creía que los pulpos escondidos entre los troncos talados obstruían los aserraderos o ensuciaban con tinta las cubas de pulpa
- En los campamentos madereros se consideraba al pulpo arborícola como un símbolo de mala suerte y se le mataba al verlo; algunos incluso temían que atacara a los humanos
- Revistas pulp ambientadas en el noroeste durante las décadas de 1930–40 y revistas de acción masculina de los años 1950–60 publicaron historias sobre pulpos arborícolas que acosaban a los leñadores
- Se afirma que las editoriales de revistas, dependientes del papel barato de pulpa de madera, contribuyeron a la propaganda anti-pulpo de la industria maderera
- Con campañas educativas y la instalación de octopus-separator en los aserraderos, las prácticas de erradicación del pulpo arborícola prácticamente se han detenido
Participación y materiales de referencia
- La guía para participar en actividades enlaza a How You Can Help
- Los materiales para difusión y actividades están en Tree Octopus Activities
- Materiales básicos
- Tree Octopus FAQs: preguntas y respuestas frecuentes
- Tree Octopus Sightings: fotos de avistamientos y estudios de comportamiento del pulpo arborícola del noroeste del Pacífico y de otras especies de pulpo arborícola
- Tree Octopus In The Media: casos en los que pulpos arborícolas reales y ficticios aparecen en medios y cultura popular
- También se enlazan materiales sobre otras especies de pulpo arborícola
- Pitch-Chewing Tree Octopuses Of British Columbia: informe sobre pulpos de British Columbia que mastican la resina del Sitka spruce como si fuera chicle
- Olive Loving Tree Octopuses Of Antiquity: relato de pulpos de la antigua Grecia que subían a los olivos para comer sus frutos
- Nicharongorong: Tree Octopuses of Micronesia: informe sobre pulpos arborícolas de Palau que dan a luz en manglares y comen lagartijas
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
No es por arruinar la diversión, y si no va con el ambiente pueden bajarlo, pero me tardé demasiado en darme cuenta y lo dejo para ahorrarle tiempo a otros
El Pacific Northwest tree octopus es una broma de internet creada en 1998 por un escritor de humor que usaba el seudónimo Lyle Zapato
Desde entonces, este sitio web se cita con frecuencia en clases escolares de alfabetización digital, y también se ha usado en varios estudios para mostrar lo fácil que es que los niños crean en la fuente de información en línea
https://en.wikipedia.org/wiki/Pacific_Northwest_tree_octopus
Si un sitio dice que “un político hizo X”, se prende el detector de mentiras porque varios sitios tendrían motivos para mentir o manipular, pero es difícil vivir desconfiando todo el tiempo incluso de información trivial en la que aparentemente nadie tendría razón para engañar
No creo que el hecho de que estudiantes se lo hayan creído demuestre gran cosa, y menos aún que pruebe una tendencia a ser fácilmente engañados con la información en línea. Si hubiera estado impreso en un libro, probablemente lo habrían creído todavía más
No solo los niños caen fácilmente; mucho de lo que leemos en internet es información de segunda mano, hechos mezclados con interpretaciones subjetivas, opiniones o desinformación descarada
Me encanta todo lo relacionado con los pulpos, así que era especialmente vulnerable a esta historia. No soy experto, y como los pulpos son animales tan sorprendentes, la idea de una población de pulpos adaptada a regiones de humedad extrema sonaba bastante plausible
Está bien que a veces te engañen así. Te mantiene alerta y muestra lo vulnerables y fáciles de engañar que somos todos
Después de leer sobre el parásito que controla hormigas como zombis, ya casi no me queda margen para decir “eso es pura tontería” frente a la diversidad de la naturaleza. Lo pondré en duda, pero ya no lo descarto de inmediato
Cada diez años más o menos me vuelvo a topar con este enlace por casualidad, y de verdad está excelentemente hecho
Eso sí, da un poco de pena que en la lista de razones por las que este magnífico espécimen está en grave peligro de extinción todavía no se haya añadido la desaparición de la cosecha del árbol de espagueti, que alguna vez fue una de sus principales fuentes de alimento
Ojalá dentro de diez años ya hayan corregido esa omisión
https://arstechnica.com/gaming/2020/04/that-time-the-bbc-fooled-its-audience-into-thinking-spaghetti-grew-on-trees/
La gente suele preguntar cómo el Pacific Northwest Tree Octopus logró ocupar con éxito un nicho ecológico alternando entre la selva lluviosa y el agua, y la razón es que, a diferencia de los humanos y otros seres terrestres, es completamente inmune a la toxicidad del Dihydrogen Monoxide (DHMO)
De hecho, necesitan sumergirse regularmente en DHMO
Esto también explica por qué estos pulpos no migran más al sur. Incluso cuando están en tierra necesitan contacto constante con DHMO, y en la Olympic Peninsula abunda en el aire
https://dhmo.org/
Esto me da un poco de tristeza. Hace tiempo mi sobrina estaba viendo un libro de dinosaurios y me puse a verlo con ella, y en algún momento dijo que todavía existían dinosaurios en alguna parte del mundo
Tontamente me reí y le dije que ya no existían, y eso se me ha quedado dando vueltas por años
En el sitio había una foto de una pata azul de pulpo colgando de un árbol, y me hizo imaginar a algún papá diciéndole a su hijo que eso era real y que lo buscara de vez en cuando
Me parte un poco el corazón, pero el sitio es bueno. Se siente como una idea querida que alguien quiso mantener viva
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Excelente. Me recordó al clásico de la infancia house hippo
https://m.youtube.com/watch?v=TijcoS8qHIE
Hace tiempo enseñé clases de ciencias de la computación para estudiantes de primaria y secundaria
Siempre dedicaba una semana a la alfabetización digital, y empezaba con una hoja de actividades donde aparecía este amigo, junto con varios animales falsos y otros que parecían falsos pero eran reales
Cada niño tenía que resumir qué era el animal, dónde vivía, qué comía, etc.
Era muy divertido, pero si eres madre o padre vale la pena dedicar algo de tiempo a que tus hijos aprendan a evaluar críticamente la información que leen en línea
No empecé a sospechar hasta leer la frase de que el sasquatch era su depredador natural
Terry Pratchett incluyó a estos maravillosos animales en el mundo de su libro Nation. Personalmente, me parece una de sus mejores obras, y sin duda debe haberse inspirado en este sitio web
Al principio asumí bastante que lo había generado ChatGPT por el contexto en que apareció en HN
Al buscarlo, parece ser una broma clásica conocida desde fines de los 90
Pero sí existen cangrejos y langostas que viven en lugares como árboles, y también muchos moluscos como las babosas y los caracoles, así que no es totalmente descabellado
Incluso dan ganas de preguntarse si el pulpo de árbol es más absurdo que el cangrejo de los cocoteros
Ya no parece haber una buena manera de saber la verdad. Aunque busques en internet, podrías terminar encontrando solo mentiras y especulaciones que se dan la razón entre sí
Los pulpos son, de forma muy clara, animales que viven solo en el agua
Solo hace falta un poco de conocimiento previo sobre las grandes ramas de la clasificación animal
https://news.ycombinator.com/item?id=36739920
No olvidemos también a los ice worms
Ice Worms and Their Habitats on North Cascade Glaciers
https://glaciers.nichols.edu/iceworm/
y al Australian Drop Bear
https://australian.museum/learn/animals/mammals/drop-bear/
Durante la guerra, el ejército de EE. UU. trasladó enormes reservas de suministros al norte de Australia por razones obvias
Los tanques que entrenaban en el desierto australiano se calentaban muchísimo, así que si podían dejaban abiertas las escotillas, y cuando una gran cantidad de tanques maniobra en el desierto, a veces chocan con árboles
Los koalas pasan el 90% del tiempo durmiendo en los árboles
Así que cuando un tanque chocaba con un árbol, los koalas caían y se metían por la escotilla abierta
El “Great Australian Drop Bear” es un koala furioso recién despertado que entra en modo de combate dentro de un tanque estrecho
https://en.wikipedia.org/wiki/Ice_worm