Nunca desperdicies una crisis de la mediana edad
(austinkleon.com)- Cuando Austin Kleon cumplió 40 años, leyó Don Quixote y pensó en la crisis de la mediana edad; en una entrevista con John Higgs encontró el consejo de no desperdiciarla
- Para Higgs, el punto de inflexión de la mediana edad no consiste en encontrar un lugar que ya exista, sino en seguir haciendo tu trabajo, como David Lynch, hasta que se abra un lugar a tu alrededor
- Como en la construcción de nicho en ecología, una persona puede no descubrir primero un entorno ya terminado, sino crear mediante sus acciones las condiciones que le permitan sostenerse
- La decisión de convertirse en escritor de tiempo completo fue un acto de fe, aun sabiendo lo difícil que es el modelo de negocio de la escritura: confiar en que, al publicar libros, los lectores irían apareciendo poco a poco
- Intentarlo podía llevarlo a quedarse en la ruina, pero no intentarlo le dejaría amargura; esa idea hizo que Higgs siguiera escribiendo durante la década posterior a los 40
Un lugar que se crea, más que un lugar que ya existe
- Austin Kleon cumplió 40 años el mes pasado y, mientras leía Don Quixote durante tres semanas, empezó a pensar en la crisis de la mediana edad
- El consejo “Never waste your midlife crisis” apareció en este podcast con una entrevista a John Higgs
- Higgs es autor de William Blake vs. The World, un libro que Kleon eligió como uno de sus favoritos de 2022
- Los artistas que Higgs admira son personas que, como David Lynch, siguen haciendo su trabajo aunque no haya un lugar claro para ello en el mundo
- En vez de buscar primero el lugar adecuado, siguen trabajando hasta que ese lugar empieza a formarse a su alrededor
Convertirse en escritor de tiempo completo como acto de fe
- Higgs explica esta decisión con el concepto ecológico de construcción de nicho
- No es que una especie llegue pensando: “aquí hay mucha comida, aquí podría vivir bien”
- La especie actúa en el mundo a su manera y, al hacerlo, va creando el entorno mismo que necesita para sobrevivir
- La decisión de convertirse en escritor de tiempo completo fue del mismo tipo
- Sabía que el modelo de negocio de la escritura era complicado
- Aun así, confiaba en que si escribía libros, los lectores aparecerían y, con el tiempo, habría suficientes personas para leer el siguiente
- El mundo no había pedido de antemano “necesitamos libros de John Higgs”, pero él creía que, al publicarlos, el mundo reaccionaría alrededor de ellos
- Este proceso implica la inestabilidad de estar “siempre al borde de que no funcione del todo”
- Pero hasta ahora ha funcionado
- El punto de partida fue cuando, al cumplir 40 años, decidió escribir libros e intentar ganarse la vida desde ahí
- Higgs tenía dos opciones
- Si lo intentaba, podía quedarse en la ruina
- Si no lo intentaba, le quedaría amargura
- Decidió que la ruina era mejor que la amargura, y desde entonces lleva 10 años escribiendo
La crisis de la mediana edad llega hasta James Bond
- Kleon dice que ahora está escuchando Love and Let Die: James Bond, The Beatles, and the British Psyche de Higgs mientras juega Zelda
- Higgs considera que James Bond fue, en esencia, la crisis de la mediana edad de Ian Fleming
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Tengo 36 años y, después de un burnout laboral fuerte, llevo 3 años atravesando una crisis de la mediana edad; me parece un buen consejo.
Agregaría algunas cosas: la crisis de la mediana edad avanza lentamente, como un glaciar, así que hay que estar preparado para pasar mucho tiempo dado vuelta.
Puede que no puedas volver a ser la misma persona que eras antes, y hay que aceptar que no se puede revertir.
Si es una crisis de la mediana edad, es porque tu vida anterior no era lo suficientemente buena y la realidad te alcanzó; si atraviesas el proceso, puedes convertirte en una mejor persona.
En esta etapa conviene dejar la salud mental en manos de profesionales. Incluso tu pareja puede tener dificultades para aceptar lo que salga del proceso de reconstrucción, y necesitas que te sostenga alguien que no tenga intereses ligados a tu yo anterior.
Ahora, 3 años después, estoy mejorando; extraño partes de mi vida anterior, pero ahora sé quién soy, cómo funciono, y ya no hago concesiones para encajar en moldes ajenos.
De niño no tuve opción sobre cómo iba a crecer y armarme, y tuve que cargar con lo que otros construyeron para mí hasta que se derrumbó. Ahora es una oportunidad para empezar de nuevo y construirlo mejor.
Renunciar ayudó muchísimo, pero incluso ahora, unos 3 meses después, no estoy del todo bien. El sueño es un problema en particular: justo cuando intento dormirme, mi cuerpo tiene un pequeño ataque de pánico y se me hace difícil conciliar el sueño.
Durante años sufrí problemas de sueño y de ira, y llegué a un punto en el que ya no quería vivir enojado. La ira se transformó en llanto y desesperación, pero, sinceramente, eso es un avance.
Recibí ayuda y, aunque no fue perfecta, llegué a entenderme mucho mejor; al final tuve el valor de renunciar y pensar la vida de otra manera.
Ahora tengo que decidir si hacer mejor lo que ya sé hacer o dedicarme a algo completamente distinto, pero todavía no sé cómo juzgarlo. Me ayuda escuchar historias de personas que pasaron por algo parecido.
Mi crisis de la mediana edad, que viví a los 40, fue más bien una revelación de la mediana edad. Dejé Bath, en el Reino Unido, una ciudad magnífica y hermosa, para irme a un lugar en medio de la nada en Devon, vivir en una cabaña en el bosque sin agua corriente y estar cerca del mar.
Fuimos con dos hijos, de 8 y 5 años, y cambiamos una vida urbana ajetreada por una vida rural tranquila. Hay quienes dicen que con hijos es imposible, pero sí se pudo.
Originalmente pensábamos quedarnos solo un año, pero cuando dos años después planteamos volver, los niños se opusieron con fuerza. Ellos sabían que jugar con palos en el río, las fogatas en la playa, el barro, una escuela pequeña, más tiempo con sus padres y las noches acostados en la colina mirando las estrellas les hacían bien; los escuchamos y nos quedamos.
Seguimos en el campo junto al mar y los niños ya están casi grandes. No nos haremos ricos, pero como familia nos va muy bien.
Si no hubiera tenido el valor de llevar a cabo esa decisión loca, si no hubiera elegido seguir la crisis a ver adónde llevaba, no habría descubierto una nueva vida.
No olvido que tuve suerte en términos de entorno, pero la clave fue dar el salto. El miedo a lo desconocido se enfrenta simplemente intentándolo, y una decisión que parece una locura a veces crea un futuro increíble.
Llevamos apenas 3 semanas viviendo en la playa y ya se siente como la mejor decisión en años.
Conservé mi trabajo anterior y trabajo mayormente remoto. El viaje al trabajo es de 2 horas por tramo en tren, pero una vez por semana está bien.
También me interesa cómo es ahora su red familiar y social comparada con la de entonces, y cómo hicieron con la escuela.
Es demasiado pequeña para ser interesante, así que hay que manejar una hora hasta Bristol, y al mismo tiempo es demasiado grande para disfrutar las ventajas de un lugar aislado junto al mar.
La crisis de la mediana edad debería analizarse separando a quienes son responsables de hijos de quienes no lo son. Quienes no tienen hijos pueden tomar decisiones más bruscas y riesgosas, pero en promedio no creo que lo hagan
Porque el miedo pesa mucho más que si realmente podrían hacerlo. Tal vez la caja de papel que construimos sea más pequeña que la caja de metal que hay afuera
Hace unos años, a mis cuarenta y pocos, yo también pasé por una crisis de mediana edad dramática, y tenía dos hijos que en ese momento estaban entrando en la adolescencia
No les oculté el panorama general: problemas de carrera, problemas de relaciones, esperanzas y sueños, formas de lidiar con arrepentimientos y responsabilidades
Claro que no los metí en todos los detalles, y lo compartí de acuerdo con su edad, pero ocultarles a los hijos la imagen de un ser humano imperfecto que aun así intenta mejorar es perder una gran oportunidad
Ahora mis hijos saben que el éxito no equivale a felicidad, que cualquiera puede cambiar de opinión, que las metas y los sueños cambian, y que eso es una parte natural de la vida
Considero muy importante el modelado de roles que los padres muestran mediante acciones y reflexión. Mostrar cómo uno atraviesa su propia transición también ayuda mucho en las transiciones de los hijos
Pero tengo un hijo de 3 años al que cuidar, y se lleva todo el tiempo y la energía que me quedan. No puedo hacer esas cosas
Al final del día estoy agotado, y con 1 o 2 horas de noche después de que mi hijo se duerme no puedo escribir algo como la gran novela estadounidense. Tal vez cuando mi hijo crezca tenga tiempo para atravesar una crisis de mediana edad
Probablemente no haya una respuesta correcta, pero al final la pregunta parece ser: “¿con qué decisión puedo cargar y vivir?”
Puedes distraerte un tiempo con un nuevo pasatiempo emocionante, como una motocicleta, pero si el problema de fondo no se resuelve, vuelve con más fuerza
En ese momento puede ser aún más desesperante, porque sientes que ni siquiera un cambio emocionante lo solucionó. Algunas personas simplemente se acostumbran a la infelicidad y ahí termina todo
Comparada con el divorcio, una crisis de mediana edad también tiene muchas más ventajas
El año pasado cumplí 40 y, poco después, logré mi objetivo profesional de convertirme en CTO de una startup de crecimiento ultrarrápido
Justo después de mi cumpleaños, mi hija, que acababa de entrar a la secundaria, fue hospitalizada por impulsos suicidas
Lo que hasta entonces había sentido como una crisis de mediana edad explotó con una fuerza enorme, y pensé que iba a perder la cabeza. Tuve muchísima suerte de encontrar buena terapia de inmediato
Lo que estoy viviendo ahora es la reconfiguración más profunda que he experimentado
Me entusiasma ver qué persona seré al final de este proceso y cómo se sentirá la vida, pero aprendí que con todo esto los planes no sirven. Tampoco se puede simplemente apretar los dientes y aguantar
Estoy volviendo a aprender cómo reconectarme conmigo mismo y cómo construir una vida alrededor de esa conexión
No es fácil y falta mucho para que termine, pero es emocionante y a la vez aterrador
No desperdiciar esta oportunidad no significa escribir un libro ni mantenerme ocupado haciendo cosas. Para mí, desperdiciarla sería ignorar una enorme introspección, renunciar a reconectarme conmigo mismo y seguir empujando el burnout y la incomodidad en nombre de un plan que ya ni siquiera sé bien por qué tracé
Empiezo a sentir cierta paz, y espero el día en que esté completamente alineado con ese estado. Les deseo suerte a quienes estén pasando por algo parecido, y creo que nuestros mejores años aún están por venir
Esto es porno del hustle. Los libros de Kleon son todos bastante cercanos al porno del hustle, y hay muchas frases tipo “solo hazlo, amigo”, pero casi nada sobre lo que eso significa para los millones de personas que están en la larga cola del mercado creativo.
Todos los días intentan escapar de su trabajo principal aburrido, pero no lo logran. Se repite año tras año, video de YouTube tras video de YouTube, nueva red social tras nueva red social.
Una parte no menor del éxito de personas como Kleon o Paul Graham viene de vender la historia de que “el éxito es posible”.
Pero probablemente no lo sea. El porno del hustle gana dinero haciéndome creer que yo soy quien va a vencer las probabilidades, y la mayoría no lo es. Al comprar libros, camisetas, impresiones y seminarios, llenas la caja fuerte del éxito de otra persona.
De hecho, quizá ni siquiera quieras realmente el éxito en sí. Si consigues lo que quieres y sigues preguntando “¿y después qué?”, al final te das cuenta de que lo que quieres es felicidad. El éxito no es felicidad, y hay mucha gente exitosa pero profundamente infeliz.
Es mejor enfocarse en la felicidad. Puedes crear algo y no venderlo. Puedes crearlo y no decírselo a nadie. Si crear te hace feliz, enfócate en eso.
Lo demás es ruido ajeno que dice que “solo crear no alcanza; para que sea real, tienes que tener éxito”.
Es cierto que la felicidad se vuelve más fácil cuando tienes estabilidad económica, pero eso es distinto del éxito que vende el porno del hustle. El porno del hustle necesita que sigas insatisfecho para seguir vendiendo.
Haz lo necesario para tener estabilidad económica, y si eso también puede ser una fuente de felicidad, mejor; pero hay que estar preparado para aceptar que quizá no lo sea.
Simplemente puedes elegir ser feliz. Si decides “voy a ser feliz”, en la práctica pasa. Es muy raro, pero funciona.
Si quieres, puedes comprar ese auto y al mismo tiempo hacer un gran trabajo. O puedes sentirte satisfecho tanto con el auto como con el trabajo.
No le debes a nadie convertirte en cierto tipo de persona. Tal vez necesites tener ese auto de verdad para procesar si es necesario en tu vida, y quizá obtengas una sensación de control sobre una parte de tu vida que luego puedas trasladar a otras.
La psicología humana es compleja y, por lo general, la persona que tiene más información sobre uno mismo es uno mismo.
Puede estar bien para asuntos triviales, pero no hace falta sentir FOMO por no seguir generalidades para definir las grandes direcciones de la vida.
Pasé varios años quitándome de encima este tipo de cosas, y esa es la crisis de la mediana edad que decidí empezar al cumplir 40.
Lo que se dice sobre el éxito y la felicidad se conecta. En lugares donde el hustle se volvió una religión, el éxito se convierte en una métrica implícita, pero puedes ignorar eso y hacer lo tuyo, o no hacerlo.
Consejos como desconectarse, hacer proyectos paralelos o practicar la procrastinación no son los típicos “100 tips para alcanzar el éxito”.
El tercer libro, Show Your Work, puede leerse como porno del hustle, pero si se lee en contexto junto con los otros libros, no se ve así.
Trata más de cómo sacar tu trabajo al mundo sin comportarte como spam; si se siente como porno del hustle, quizá se está perdiendo el punto principal.
La crisis de la mediana edad viene de reconocer la muerte y el límite del tiempo que queda, y de sentir, al mirar atrás lo hecho hasta ahora, que no se estuvo a la altura de la vida que se esperaba.
El elemento central es la realidad de cuánto tiempo queda, que la muerte acompaña cada decisión y puede poner fin a algunos planes.
Como inmigrante de primera generación en Estados Unidos, vivo más o menos bien y estoy en posición de ver a mis pares pasar por estos problemas, pero también me cuesta olvidar que mis padres trabajaron mucho más duro por mucha menos recompensa.
Tenían estrés similar o mayor, trabajaban los sábados, sus traslados eran mucho más difíciles, las jornadas eran más largas y casi no tenían vacaciones.
Para mis padres, el burnout o una crisis de la mediana edad habrían sido un lujo, y hasta la terapia habría sido un gasto que tendrían que pensar dos veces.
Aun así, mis padres salieron adelante bastante bien, y ahora, en la vejez, parecen bastante felices y estables.
Me pregunto si estos problemas son algo que uno recién tiene margen de experimentar después de alcanzar cierto nivel de comodidad.
Según esos criterios, todos mis intentos fueron claramente un fracaso. Pero muchas de las cosas que hacemos en la vida cotidiana no pueden juzgarse así, y tampoco podemos ver su impacto.
Dicen que, para una persona más desarrollada, alguien que no desperdició el tiempo, esa conexión se siente como una oleada repentina de sabiduría e intuición.
Por esta actitud sigo siendo nómada digital aunque haya presión constante de Return to Office. Estoy en Google.
Pasé 12 años en San Francisco, y sé qué me ayuda allí y qué no. Sé que la vida diaria allí es sutilmente deprimente, que la mayoría de mis amigos se fueron o pasaron al siguiente capítulo, y que también es demasiado difícil encontrar una pareja compatible.
Si cedo ante los caprichos de RTO, pasaré otro año casi igual a los últimos, y mientras más años perdidos se acumulen, más difíciles se volverán las partes difíciles.
No sé dónde está mi hogar definitivo, pero la responsabilidad de descubrirlo es mía.
Me tiene harto la narrativa del artista que, como David Lynch, parece no tener un lugar obvio en el mundo, pero si sigue haciendo lo suyo, termina apareciendo un lugar a su alrededor.
Desde la perspectiva de alguien que se acerca a la crisis de la mediana edad, eso no es más que sesgo de supervivencia.
La mayoría de las personas que viven exactamente así terminan frustradas, empobrecidas, olvidadas, sin reconocer su propio narcisismo, y metidas en relaciones dispersas, rotas y disfuncionales.
Solo una minoría minúscula tiene éxito de todos modos, y nosotros construimos un enorme universo narrativo alrededor de esas pocas excepciones y del sesgo de supervivencia.
Me pregunto si la crisis de la mediana edad es una enfermedad completamente moderna y secular.
Cuando veo amigos religiosos con 5 hijos o más, una vida espiritual rica y una participación profunda en su comunidad, me cuesta imaginar que atraviesen una crisis así.
También debe ser porque están demasiado ocupados, pero más importante aún, porque desde el principio su vida está alineada en torno a algo que les resulta muy significativo.
Muchas “crisis de la mediana edad” modernas se parecen más a la crisis del cuarto de vida de la que había oído hablar: terminas la escuela, consigues trabajo, pero no hay una siguiente etapa clara, y te deprime pensar que la misma vida seguirá durante décadas.
Solo que hoy a mucha gente le pasa alrededor de los 35, así que casi se superpone con la crisis de la mediana edad al estilo de los 80.
A mí me pasó algo parecido: hacia los 30 había logrado en cierta medida lo que había planeado profesionalmente, pero me di cuenta de que eso no era lo que quería y no sabía qué hacer después.
Nadie es inmune a la sensación de que por fuera todo parece estar bien, pero por dentro hay una gran frustración con mantener el statu quo.
Eso sí, cuando tienes familia e iglesia, el radio de explosión es mayor, de modo que una crisis de la mediana edad que vaya en cierta dirección puede arruinar a uno o dos familiares.
Creo que el denominador común de la crisis de la mediana edad es el anhelo por el pasado, una nostalgia abrumadora. Como un padre que compra un auto deportivo para fingir que sigue siendo ese yo vigoroso de sus veintes, o una madre que recuerda errores del pasado mientras toma mimosas a las 10 de la mañana.
Yo no quiero volver a mis 30 ni a mis 20, y mucho menos a la adolescencia. La preparatoria fue literalmente la peor época de mi vida, y mis 20 no fueron mucho mejores.
Desde entonces, cada año ha sido mejor que el anterior y soy optimista sobre el futuro. Aunque no gane más dinero cada año, siempre tengo un propósito que cumplir, y a medida que mi hijo crece siguen apareciendo momentos que espero con ilusión. Nada de eso requiere religión.
“A mitad del camino de nuestra vida / me encontré en una selva oscura / porque había perdido la vía recta”.
La idea de la típica crisis de la mediana edad como un gran acontecimiento único ya es un concepto refutado. Las crisis ocurren a todas las edades y son muy personales.
Pero sí estoy de acuerdo en que nunca hay que desperdiciar una crisis.