2 puntos por GN⁺ 2023-07-30 | 1 comentarios | Compartir por WhatsApp
  • Los niños necesitan crecer mediante el juego libre y la autonomía en el mundo real, pero al reducirse las oportunidades de jugar y explorar fuera de la supervisión adulta, esto ha coincidido con un deterioro de la salud mental
  • En Estados Unidos, durante más de los últimos 50 años, ha seguido disminuyendo la libertad de andar con sus pares, usar espacios públicos y aprender autocontrol mediante trabajos de medio tiempo
  • En ese mismo período, empeoraron los indicadores de ansiedad, depresión y suicidio en adolescentes, y se estima que la proporción de trastorno depresivo mayor y trastorno de ansiedad generalizada aumentó aproximadamente entre 5 y 8 veces a fines del siglo XX
  • El juego y las actividades independientes se relacionan con el locus de control interno, la función ejecutiva, la regulación emocional, la sociabilidad y la autorregulación; las actividades dirigidas por adultos no son lo que los niños llaman juego
  • La prevención no debe centrarse solo en medicamentos y terapia, sino en cambios sociales que devuelvan a los niños una infancia normal y aumenten el juego libre y la independencia

Sobreprotección en la vida real, desprotección en línea

  • La idea central es que los niños necesitan mucho juego libre y autonomía en el mundo real, pero en la realidad están sobreprotegidos y, en línea, no están suficientemente protegidos frente a experiencias que son difíciles de manejar para su desarrollo
  • La charla TED de Peter Gray en 2014 aborda el origen evolutivo del juego y el hecho de que este es esencial para las crías de mamíferos
  • Señala la tendencia de que, desde la década de 1970, a los niños se les ha quitado sistemáticamente el juego libre y, en ese mismo período, también se ha deteriorado mucho la salud mental adolescente
  • Esta relación es una correlación, no una prueba de causalidad, pero los experimentos con animales respaldan la interpretación de que la privación de juego provoca ansiedad y un menor desarrollo social
  • Peter Gray, David Lancy y David Bjorklund resumen la evidencia sobre la disminución de la actividad independiente y la reducción del bienestar mental infantil en el artículo del Journal of Pediatrics Decline in Independent Activity as a Cause of Decline in Children’s Mental Well-being: Summary of the Evidence
  • Jon Haidt y Peter Gray discrepan sobre si los smartphones y las redes sociales son la causa principal de la crisis de salud mental adolescente, pero ambos coinciden en que la privación de juego es un factor importante

La independencia infantil que se redujo en el último medio siglo

  • En Estados Unidos, durante más de 50 años, la libertad de los niños para jugar o realizar actividades sin supervisión y control directo de adultos ha disminuido de forma continua y marcada
  • La libertad reducida incluye jugar con sus pares sin adultos, salir, explorar y usar espacios públicos
  • También se ha reducido la libertad de tener trabajos de medio tiempo en los que puedan demostrar un autocontrol responsable
  • Se señalan tres tendencias como causas del cambio
    • Aumento del miedo social de que los niños corren peligro si no están protegidos todo el tiempo
    • Aumento del tiempo que deben dedicar a tareas escolares en la escuela y en casa
    • Creciente percepción social de que lo mejor es usar también el tiempo fuera de la escuela en actividades dirigidas por adultos, como deportes organizados y clases

Indicadores deteriorados de salud mental infantil y adolescente

  • En esas mismas décadas, aumentaron fuertemente las tasas de ansiedad, depresión y suicidio en adolescentes
  • Según datos de cuestionarios clínicos estandarizados aplicados durante décadas a niños en edad escolar, se estima que la proporción de los cuadros que hoy se denominan trastorno depresivo mayor y trastorno de ansiedad generalizada aumentó aproximadamente entre 5 y 8 veces a fines del siglo XX
  • Otros indicadores muestran que la tendencia al alza continuó también durante los primeros 20 años del siglo XXI
  • Según datos de los CDC, la tasa de suicidio en niños menores de 15 años aumentó 3.5 veces entre 1950 y 2005, y volvió a subir 2.4 veces entre 2005 y 2020
  • En 2019, el suicidio fue la segunda causa de muerte entre niños de 10 a 15 años, después de las lesiones no intencionales
  • En la encuesta de 2019 del Youth Risk Behavior Surveillance System, las respuestas de estudiantes de preparatoria en Estados Unidos sobre el año previo fueron las siguientes
    • 18.8% consideró seriamente intentar suicidarse
    • 15.7% hizo un plan de suicidio
    • 8.9% intentó suicidarse una o más veces
    • 2.5% realizó un intento de suicidio que requirió atención médica
  • La American Academy of Pediatrics, la American Academy of Child and Adolescent Psychiatry y la Children’s Hospital Association emitieron en 2021 una declaración conjunta exhortando al gobierno de Biden a declarar la salud mental infantil y adolescente como una emergencia nacional

Cómo la reducción del juego afecta la salud mental

  • El juego y las actividades independientes están directamente vinculados con la felicidad inmediata de los niños
  • Cuando se les pide a los niños que dibujen o describan actividades que los hacen felices, dibujan o describen escenas de juego
  • Hay estudios que muestran que, cuando la escuela permite más juego, por ejemplo al ampliar un poco el recreo, los niños son más felices
  • Los niños consideran juego a las actividades que ellos mismos inician y controlan
    • Si un adulto las dirige, para los niños eso no es juego
    • El placer del juego es el placer de la libertad fuera del control adulto
  • Las crisis emocionales y las tasas de suicidio en niños en edad escolar disminuyen claramente durante el verano, cuando las escuelas cierran, y aumentan cuando vuelven a abrir
  • En verano hay, al menos en parte, más oportunidades de actividad independiente que durante el período escolar
  • Hay evidencia de que los adolescentes con trabajos de medio tiempo son más felices que los que no trabajan, y esto se relaciona con la sensación de independencia y confianza que obtienen del trabajo

Efectos de largo plazo: sensación de control, función ejecutiva y sociabilidad

  • El juego y las actividades independientes no solo sostienen el bienestar mental presente, sino que también forman capacidades y actitudes que sostienen el bienestar futuro
  • Las personas con un fuerte locus de control interno sienten que pueden resolver sus propios problemas y dirigir su propia vida, y tienen menos probabilidades de sufrir ansiedad y depresión
  • Para desarrollar un locus de control interno, hace falta haber tenido experiencias reales de control; es difícil tenerlas cuando se vive bajo supervisión y control constantes
  • El tiempo que los niños pasan organizando por sí mismos sus actividades muestra una correlación positiva con rasgos psicológicos que predicen su salud mental futura
    • Puntajes en pruebas de función ejecutiva
    • Indicadores de regulación emocional y habilidad social
    • Puntajes de autorregulación medidos dos años después
  • En dos estudios retrospectivos con adultos, quienes recordaban haber tenido más juego independiente en la infancia eran más felices y exitosos en la adultez en varios indicadores
  • En estudios con universitarios, los estudiantes con padres sobrecontroladores mostraron peor estado psicológico que aquellos con padres menos controladores

El juego como vía para cubrir tres necesidades psicológicas básicas

  • La salud mental depende de la capacidad de satisfacer tres necesidades psicológicas básicas: autonomía, competencia y vinculación
  • La autonomía es sentir la libertad de elegir el propio camino
  • La competencia es sentir que se tienen habilidades suficientes para seguir el camino elegido
  • La vinculación es contar con el apoyo de amigos y pares, incluido el apoyo emocional
  • Los niños satisfacen estas necesidades mediante el juego y las actividades que eligen y controlan por sí mismos
    • El juego y las actividades autodirigidas son, por definición, autónomos
    • Esas actividades permiten que los niños desarrollen habilidades en lo que consideran importante y en lo que los prepara para la adultez
    • Esas actividades son el principal medio por el que los niños hacen amigos
  • Si se les quitan el juego y las actividades independientes, también desaparecen las experiencias necesarias para que crezcan con la confianza y la capacidad de conducir su propia vida

Dirección de respuesta: prevención antes que tratamiento

  • Si el enfoque se centra solo en medicamentos y terapia, es fácil caer en una perspectiva que ve a los niños como si tuvieran un problema que corregir
  • La prevención incluye devolverles a los niños una infancia normal
  • Los niños están diseñados para crecer jugando, explorando y volviéndose cada vez más independientes con la edad
  • Cuando esa independencia no existe, los niños llegan a sentir que algo anda seriamente mal
  • Junto con buscar formas de aumentar el juego infantil en el entorno sobreprotector actual, también hace falta cambiar las condiciones sociales más amplias que restringen la vida de los niños
  • LetGrow.org ofrece recursos para padres, escuelas y legisladores estatales, y apoya acciones para aumentar el juego libre y la autonomía de los niños

1 comentarios

 
GN⁺ 2023-07-30
Opiniones de Hacker News
  • Hace unos años, cuando mi padre dijo sobre los niños: “Los niños no están jugando, están poniendo a prueba el mundo”, me cayó el veinte.
    Quería decir que es un proceso de aprender sobre la gravedad y la fricción, la acción y la reacción, las respuestas de amigos y desconocidos, el uso del lenguaje en el juego imaginario, cómo expresar nuevas ideas de forma segura, qué les gusta y qué no.
    Los niños no están jugando, están creciendo, y creo que en gran medida eso también aplica a los adolescentes. Jugando WoW aprendí mucho sobre trabajo en equipo, habilidades sociales, cómo convivir con gente que no te cae bien, postergar la recompensa y planear, todo en un entorno de bajo riesgo.

    • Al ver a mis hijos, estoy totalmente de acuerdo, pero quisiera agregar que este tipo de prueba, aprendizaje y crecimiento solo puede ocurrir sin supervisión adulta.
      No se puede ofrecer con clases particulares ni en el aula; solo ocurre cuando los adultos dejan que los niños descubran las cosas por sí mismos mediante ensayo y error.
      Los padres normalmente quieren que sus hijos sufran menos que ellos, así que les enfrían la comida caliente, ponen reglas para que no avienten juguetes por las escaleras y les explican X/Y/Z.
      No quiero decir que las explicaciones y las reglas no tengan sentido, pero son una forma claramente inferior a aprender por experiencia. El juego no estructurado es el lugar donde los niños obtienen esas experiencias en un entorno de bajo riesgo.
      El juego tiene un enorme valor, pero en cuanto los padres intervienen para ayudar con ese propósito, el propósito desaparece.
    • Me encanta la expresión “poner a prueba el mundo”.
      Cuando era adolescente, con el primer auto usado y viejo que compré, me iba durante horas por caminos rurales secundarios, sin mapa ni celular, para probar si podía perderme; al final siempre encontraba el camino de vuelta y desarrollé sentido espacial y orientación.
      En invierno, cuando estaba seguro de que no había otros autos cerca, provocaba a propósito la experiencia de qué pasaba si el auto derrapaba sobre caminos helados y quedaba fuera de control; después de dar unas vueltas, aprendí a recuperar la dirección.
      Era peligroso, pero fue una habilidad útil, y mis padres se habrían preocupado muchísimo si lo hubieran sabido. Creo que esa experiencia es una de las razones por las que ahora manejo mejor.
      Muchos niños aprenden haciendo las cosas por sí mismos. Si los crías en la proverbial habitación acolchada, puedes ocultarles aprendizajes importantes que conectan con las consecuencias reales que enfrentarán de adultos.
    • Si observas con atención a adolescentes neurotípicos, se ve que es totalmente cierto. Toda acción que realizan sabiendo que otros los están mirando es un experimento.
      Es algo como “¿qué pasa si digo esto?”, “¿qué pasa si pruebo esto?”, “¿qué pasa si me pongo esta ropa?”, y los niños están mucho más sintonizados con la retroalimentación social de lo que los adultos creen.
      Por eso es importante que los adultos, cuando haga falta, hablen de forma intencional y sin ambigüedades. Frases tajantes como “eso es grosero” o “eso fue muy amable” pueden tener mucha fuerza.
      También hay que ver cómo las interacciones en línea cambian el tablero. Los niños hacen los mismos intentos, pero el tipo de retroalimentación que reciben es muy distinto al de una interacción cara a cara.
    • La directora de nuestra pequeña escuela comunitaria tenía exactamente esa actitud. Fomentaba el “juego” y a menudo recibía críticas de padres que no lo entendían, pero en general los niños de esa escuela querían aprender, tenían curiosidad por el mundo que los rodeaba, se relacionaban bien socialmente y se adaptaban con facilidad al rigor posterior de la preparatoria.
      El juego está subestimado.
    • En psicología, juego significa precisamente eso. Básicamente se refiere a todo aquello que se hace como práctica, con bajo riesgo y sin otro propósito.
  • He tratado de que mi hijo juegue libremente tanto como sea posible y de reducir al mínimo las actividades programadas, como piano, pero el problema es que la mayoría de sus amigos van a toda clase de cursos.
    Aunque mi hijo tenga tiempo, muchas veces sus amigos no están disponibles.
    De vez en cuando aparece un día mágico en el que nadie tiene actividades, y todos los niños esperan esos días con ansias. Al final, los niños solo quieren jugar con sus amigos.
    Pero incluso esos días de juego libre había que coordinarlos con los padres, y ojalá fueran la regla, no la excepción. He visto cómo el ánimo de mi hijo mejora de forma sorprendente después de un día de juego no estructurado con sus amigos.

    • Vine a decir exactamente esto. Vivo en un barrio caminable, dentro de un radio de 1 milla hay muchos niños que mi hijo conoce, y mi hijo tiene 14 años, edad suficiente para salir solo; aun así, sus amigos siempre están en clases de matemáticas, en la escuela de francés o de viaje.
      Va al parque y no hay nadie, así que se queda en casa viendo animación. Para mandarlo afuera tengo que llamar a otros padres y agendar algo.
      Hay algo profundamente mal aquí. Creo que la culpa es de los padres que saturan de actividades la agenda de sus hijos.
    • Suena parecido al dolor de los adultos al mantener amistades al crecer. Todos están ocupados con sus propias vidas, y hasta con amigos cercanos, cuando intentas coordinarte, los conflictos de agenda lo empujan semanas o meses hacia adelante.
      Es triste que esto también les esté pasando a los niños, desplazados hacia actividades extracurriculares programadas para tener mejores oportunidades de admisión universitaria.
    • Sí, pero ¿tu hijo está desarrollando habilidades en actividades cuidadosamente escogidas para destacar y maximizar sus posibilidades de entrar a la universidad? Es casi broma, pero hoy mucha gente aborda así la organización de horarios.
    • Mi hermana menor y yo tenemos madres distintas. La madre con la que viví estuvo bastante ausente durante toda mi infancia y casi no vigilaba cómo usaba mi tiempo.
      Para bien o para mal, eso me permitió desarrollar pasión y curiosidad persiguiendo o ignorando mis intereses.
      La madre de mi hermana menor era todo lo contrario: anteponía “hacer de mamá” al tiempo y el disfrute de mi hermana, así que se volvió líder scout, entrenadora de fútbol, coordinadora de ballet y entrenadora de porristas, y metió a mi hermana en todo.
      Todos los días después de la escuela eran baile, tarea y dormir; probablemente durante toda su infancia casi nunca tuvo más de una o dos horas de tiempo libre.
      El resultado es bastante extremo. Mi hermana menor tiene mucha ansiedad y tiende a controlar en exceso, pero también le cuesta pensar por sí misma o priorizar sus propios intereses. Casi siempre toma el camino de menor resistencia o el que otros le indicaron, lo cual es triste, pero yo no tenía forma de impedirlo.
    • También podría ser un tema de clase social. Los padres con menos recursos muchas veces no pueden llenarles la vida de actividades a sus hijos, y los niños simplemente se comportan como niños.
  • Creo que esto tiene bastante que ver con los autos
    Al aceptar por completo la supremacía de las calles, cubrimos un mundo abierto y libre con una enorme cuadrícula de cercas eléctricas. Son líneas en el mapa que pueden matar fácilmente a los niños si cruzan esas líneas gruesas.
    Por eso, “tomarse de la mano en todas partes” y “no dejar que los niños corran y jueguen libremente afuera” se volvieron la norma. Los únicos lugares seguros son interiores bajo llave o espacios cercados, y el mundo más amplio es una trampa mortal para los niños.
    El juego, por naturaleza, requiere cierto grado de libertad, pero los niños no tienen libertad. Somos como guardias de prisión que simplemente trasladan a los niños de un encierro a otro.

    • Al menos en New York City, es común que casi no haya castigo por matar a alguien con un auto.
      El conductor que dio origen a Sammy's Law pasó a alta velocidad por la derecha de un vehículo que se había detenido por un niño, y aun así, un año y medio después del accidente, solo recibió 180 días de suspensión de licencia, y la ley todavía no se ha aprobado.
      Las muertes causadas por autos a menudo se consideran algo tolerado. Hay muy poco efecto disuasorio contra la conducción peligrosa, por no hablar de la supremacía general del automóvil.
    • Estoy de acuerdo. No es solo que las calles transitadas sean peligrosas para los niños.
      Un vecindario y una comunidad son cosas distintas. Si faltan espacios interesantes cerca, si el entorno peatonal es malo (peligroso, sin gente, sin sombra), si las opciones de transporte público son pobres, si aumentan las alternativas en línea y crece la polarización, las familias dejan de pasar su tiempo libre o hacer sus pendientes dentro y alrededor del barrio.
      Los que pagan el precio son los niños.
      https://en.wikipedia.org/wiki/Bowling_Alone
      https://www.youtube.com/c/NotJustBikes
    • Exacto. Estados Unidos tiene el doble problema de que los barrios densos se consideran peligrosos por la delincuencia.
      En cambio, en los barrios de baja densidad, los niños no pueden ir a ningún lado a menos que un adulto los lleve en auto. Al final, quedan atrapados en casas a varios kilómetros de sus compañeros de juego.
    • No necesariamente. Es cierto que los autos no ayudan, pero incluso en lugares seguros no se permite que los niños anden solos.
    • Los autos empeoran la situación, pero probablemente no sean la causa de todo. Por ejemplo, yo vivía a 5 minutos caminando de mi primaria, y aun así durante años no pude ir solo.
      Me daban una tarjeta de teléfono público para llamar a uno de mis padres y pedir que pasaran por mí.
      Los padres helicóptero no dejan que la lógica ni la conveniencia impidan quitarle hasta el último átomo de independencia a un niño. Hoy en día nadie confía a los niños ninguna responsabilidad, y no sé cómo esperan que crezcan hasta convertirse en adultos responsables.
  • Es realmente triste. Crecí en Europa en los 90, y mis padres me dejaban hacer casi lo que quisiera siempre que fuera un niño/adolescente tranquilo y tuviera buenas calificaciones.
    A los 6 años pasaba horas después de la escuela andando en bici con amigos junto al río o recorriendo el bosque. Cada tarde en la que nos juntábamos entre 2 y 10 niños sin supervisión adulta para jugar era una aventura emocionante, y la regla era: “vuelve a casa antes de la cena, o no hay cena”.
    Nunca hice actividades extracurriculares, pero entré a una buena universidad en mi país, hice una maestría en Ciencias de la Computación, me gradué dentro del 5% superior, tuve suficiente currículum como para inmigrar legalmente a Estados Unidos y trabajé en varias empresas tecnológicas, incluidas FAANG; ahora gano un salario alto de seis cifras.
    No habría renunciado a esos hermosos recuerdos y experiencias de infancia por actividades extracurriculares arbitrarias para “destacar” más adelante. Creo que esa libertad contribuyó mucho más a formar mi carácter que cualquier actividad estructurada.

    • Quiero gritarlo desde la azotea: hay que dejar la crianza helicóptero.
      La independencia, las habilidades para la vida y la diversión vienen de la libertad de explorar por cuenta propia. Los padres, más bien, deberían empujar suavemente y de forma constante a sus hijos a ser más independientes de lo que normalmente se espera.
      Deberían darles tiempo no estructurado y sin supervisión, incluso fuera del barrio, y cuando pidan consejo, responder con preguntas que fomenten la reflexión y la toma de decisiones independiente, en vez de hacerlo por ellos o pensar por ellos.
      Hay que esperar que se encarguen de las tareas de la casa y de sus propias necesidades. Hay que poner freno a la expectativa de que los padres sean barberos, meseros y empleados domésticos eternos, mientras los niños están de vacaciones permanentes.
    • Creo que para conservar esas mismas ventajas para tus propios hijos en el futuro habrá que ser bastante cuidadoso o pensar a largo plazo.
      Yo migré en sentido contrario, y en Finlandia veo a los niños jugando afuera con mucha más frecuencia que en Estados Unidos. Y eso que crecí en un suburbio pequeño y bastante acogedor.
      En momentos oscuros, temo que sea un problema de no poder reconciliar el equilibrio entre una sociedad de alto rendimiento y una cultura relajada. Pero creo que la causa más probable son problemas más transitorios de la cultura estadounidense, como el miedo siempre presente a que te cancelen o un ecosistema hostil a las bicicletas. Vale la pena luchar para recuperarlo.
    • La pregunta clave es si todavía se puede hacer eso hoy, y si uno puede sacrificar ese camino para darles a sus hijos una infancia así.
      Con esas calificaciones y sin actividades extracurriculares, ¿habrías sido aceptado en los procesos de admisión actuales? ¿Ese camino realmente sigue abierto?
      Yo pasé por admisiones universitarias hace 9 años, así que todavía soy bastante joven, pero el tiempo pasó, y si hoy postulara a los mismos programas en los que me aceptaron entonces, no sería un candidato competitivo.
      La secundaria fue la etapa más estresante de mi vida, y lo irónico es que para llegar a donde estoy hoy probablemente habría necesitado aún más presión.
    • https://www.dailymail.co.uk/news/article-462091/How-children...
      Me gusta este artículo con comparaciones entre generaciones. Yo crecí en Europa en los 80, y a los 10 años ya me movía en tranvía y metro.
  • El problema es la estructura legal.
    Vivimos en una sociedad donde un pequeño error puede arruinar el resto de tu vida; donde los padres pueden ir a la cárcel por permitirles a sus hijos libertades que antes eran comunes; donde los niños enfrentan cada vez más restricciones por edad; donde los padres sienten cada vez más la amenaza de acciones legales; y donde la vigilancia está en todas partes.
    Mucho de esto nace de buenas intenciones para proteger a los niños. Pero ¿qué tan divertido es sellar un juguete en su caja para conservar su “valor”? ¿Cuánto más valioso habría sido ese juguete si se hubiera disfrutado durante la infancia?
    Guardamos a los niños en su empaque para protegerlos, pero estamos perdiendo su verdadero valor.

  • Me quedé pensando en la parte que dice: “En la encuesta Youth Risk Behavior Surveillance System de 2019, el 18.8% de los estudiantes de preparatoria en Estados Unidos consideró seriamente intentar suicidarse durante el año anterior, el 15.7% hizo un plan, el 8.9% lo intentó una o más veces y el 2.5% hizo un intento de suicidio que requirió atención médica”.
    ¿Eso significa que casi 1 de cada 10 intentó suicidarse? En una secundaria de 400 estudiantes, eso sería casi 40 alumnos que intentaron suicidarse; aunque en 2019 no eran estudiantes de secundaria, no se siente como una cifra correcta. Puede que yo lo esté entendiendo mal.
    Edición: dice preparatoria, no secundaria, pero la duda sigue.

    • Según https://www.cdc.gov/mmwr/volumes/72/su/su7201a6.htm, en 2021 parece haber sido incluso un poco peor.
      Horrible. Estos niños tendrán dificultades, incluso de adultos, para llevar vidas hasta cierto punto exitosas, satisfactorias y con sentido.
    • Significa que el 2.5% de 400, es decir, 10, hizo un intento de suicidio que requirió atención médica.
      Eso no quiere decir que los demás no estuvieran en problemas o no necesitaran ayuda, pero en otra época probablemente se los habría pasado por alto.
      Aun así, que 10 de cada 400 necesitaran tratamiento después de un intento de suicidio es terrible, y parece muchísimo más alto que cuando yo estaba en la preparatoria.
    • Me pregunto cuál es el criterio para contar algo como “intento”. Sobre todo si la mayoría de los llamados intentos no requirieron intervención médica, podría incluir casos en los que consiguieron los medios pero no reunieron el valor final.
      Dicho eso, según mi impresión anecdótica de haberme graduado de la preparatoria en 2014, aunque parece alto, también parece posible. No me provoca una reacción de “imposible”.
  • Como padre de un niño pequeño, en realidad casi no me preocupa el niño en sí. Sabe tener cuidado con los autos, sabe volver a casa desde la casa de un amigo y entiende bastante bien qué cosas son peligrosas.
    Lo que me da miedo es la policía y los servicios de protección infantil. Como los smartphones están por todas partes, ahora es demasiado fácil delatar y “reportar a alguien”.
    Además, por lo general ni siquiera son otros padres; los padres se preocupan más por “qué pensará la gente” que por si su hijo realmente pueda lastimarse.
    También hay muchos menos niños en el vecindario que cuando yo era chico. Está la caída de la natalidad, y también se reporta demasiado poco cómo las viviendas suburbanas ahora están acaparadas por gente mayor y personas sin hijos. Se ha reducido esa sensación de seguridad que surge cuando hay muchos, y en nuestra cuadra solo hay dos niños.

  • Me pregunto en qué parte de Estados Unidos es común que varios niños de distintas edades jueguen juntos medio sin supervisión.
    Yo crecí en un entorno parecido a una supermanzana, y aunque podía ver a los niños jugar desde la ventana, la mayor parte del tiempo no los vigilaba. Los niños formaban grupos con chicos un poco mayores y menores, decidían las reglas de los juegos de una manera bastante justa y se divertían.
    Por lo general eran deportes, pero también había otros juegos, y me encantaba ese entorno. A veces los niños se lastimaban por accidente y también había algunas peleas inofensivas.
    Más allá de mi propia perspectiva, me preocupa no encontrar suficientes otros padres que adopten este enfoque. O, si los encuentro, que venga asociado con otras creencias que considero perjudiciales para tener éxito.
    Si existe un lugar con esta cultura, trataré de hacer lo razonable para poder vivir ahí.

  • Veo muchos comentarios sobre que el tiempo libre de los niños está excesivamente lleno de actividades programadas.
    Yo tomé clases de música, estuve en Cub Scouts, Webelos y Boy Scouts, y también hice ligas infantiles, Pop Warner, futbol americano de preparatoria y atletismo. Todo eran actividades después de la escuela.
    También tenía libertad. Desde los 7 años tomaba el SF MUNI, BART, ferris y Golden Gate Transit, y pasaba mi tiempo libre jugando con amigos. Tenía que volver a casa antes de que se encendieran las luces de la calle.
    Así que es posible tener muchas actividades después de la escuela y aun así contar con bastante tiempo para jugar con amigos y explorar el mundo.

    • Los scouts son un ejemplo interesante. En mi experiencia, tuve ambos extremos: mucha programación y mucha libertad.
      La primera tropa se centraba en reuniones semanales, clases para obtener insignias de mérito, memorización y actividades estructuradas; incluso los campamentos casi siempre tenían un objetivo, como hacer una caminata específica o conseguir una insignia específica.
      La segunda tropa iba de campamento y cada quien encontraba cómo divertirse. Una vez terminadas las tareas necesarias, prácticamente nos dejaban a nuestro aire, y fue mucho más gratificante tanto cuando era niño como visto en retrospectiva.
      Aprendí muchísimo más, sobre todo en términos de desarrollo social, al resolver las cosas directamente con otros niños.
  • Hoy en día hay gente que mira análisis y cifras para decidir qué deportes y actividades debería hacer su hijo de primaria para maximizar sus posibilidades de admisión a la universidad. Es una locura.
    Les dicen que no hagan violín, aunque les guste, porque hay demasiada gente que lo toca. Que el básquetbol también es demasiado común y cuesta destacar, y que deberían hacer algo exótico. La lógica es que es mejor ser promedio en algo raro y caro que bastante bueno en algo común.
    A edades cada vez más tempranas aumentamos la presión, les decimos que todo su futuro depende de tener éxito ahora y adelantarse a sus pares, y luego nos sorprende que la gente colapse por el estrés.
    Por cierto, los deportes que van ganando terreno son deportes de ricos y excluyentes, como esgrima o polo, porque funcionan bien como marcadores de clase en admisiones.

    • Esa gente es tonta; hay que ignorarla. Por decirlo así, están peleando la guerra anterior otra vez.
      Hablando en serio: una orquesta necesita 30 o 40 violines por cada tuba. Tiene que haber muchos violinistas para que exista una orquesta. La orquesta de Harvard ahora tiene escasez de violinistas [1], y si no hay más violines, tampoco van a aceptar más instrumentos “peculiares”.
      Las tasas de lesiones entre atletas jóvenes siguen aumentando, y muchos estudios muestran que especializarse en un solo deporte a edad temprana es un factor importante. Los entrenadores “élite”, por supuesto, quieren que el niño deje todo lo demás, pero si se quema o se lesiona, simplemente pasan al siguiente niño.
      Basta con salirse de este sistema. Los niños van a estar bien.
      [1] https://www.harvardradcliffeorchestra.org/current-roster
    • Como papá de dos niños, esta tendencia de la época me parece pésima.
      ¿Ahora también tenemos que optimizar a los niños para el máximo éxito, es decir, para obtener beneficios? Parece que no me llegó ese memo.
    • Al final, el mismo aspecto social vuelve a ser el problema. Decidimos decirles a los niños que forjen su propio camino, pero ellos oyen otra historia de sus amigos, sus maestros y otros padres.