La policía sigue confiscando más bienes que los que roban los ladrones, incluso en 2021
(thewhyaxis.substack.com)- En Dallas Love Field se confiscaron más de 100 mil dólares en efectivo dentro del equipaje de un vuelo nacional con destino a Chicago, pero la mujer de 25 años propietaria del dinero no fue acusada de ningún delito
- En la confiscación civil de bienes, las autoridades pueden quedarse primero con propiedades como efectivo, autos o casas, y la persona dueña debe demostrar en tribunales su inocencia para recuperarlas
- Entre 2000 y 2019, los bienes confiscados por los 50 estados y el gobierno federal sumaron cerca de 69 mil millones de dólares, según cálculos del Institute for Justice, y en muchos casos las personas afectadas ni siquiera fueron acusadas de un delito
- En 2019, con base en datos federales completos, el monto confiscado por las autoridades federales fue mayor que el valor de lo robado en hurtos, y el mismo patrón se repitió en 3 de los últimos 6 años
- El tamaño total, incluyendo confiscaciones de gobiernos estatales y locales, sigue siendo incierto porque los sistemas de reporte varían mucho, y disputar incluso un caso simple de decomiso estatal puede costar alrededor de 3,000 dólares, por lo que recuperar montos pequeños suele ser difícil
El caso de la confiscación de efectivo en Dallas Love Field
- Un perro detector de efectivo del Dallas Police Department marcó una maleta documentada el 2 de diciembre en Love Field para un vuelo nacional con destino a Chicago
- La policía revisó la maleta y encontró más de 100 mil dólares en efectivo, y según reportes locales, confiscó el dinero sin presentar cargos penales contra la propietaria, una mujer de 25 años
- La mujer no fue arrestada, y la policía se quedó con el efectivo y la dejó ir
- Llevar grandes cantidades de efectivo en vuelos nacionales es poco común, pero no existe un límite legal de efectivo bajo la ley estatal o federal, y en vuelos nacionales tampoco hay obligación de reportarlo
Cómo funciona la confiscación civil de bienes
- La confiscación civil de bienes es un procedimiento que permite a las autoridades decomisar propiedades de personas que no han sido condenadas, ni siquiera acusadas, de un delito
- Puede incluir efectivo, vehículos, viviendas e incluso bienes como una Playstation 5
- Las autoridades pueden decomisarlos si sospechan que están relacionados con un delito, y si la persona propietaria quiere recuperarlos debe demostrar activamente su inocencia ante un tribunal
- Esta estructura opera al revés del principio de la justicia penal de “inocente hasta que se demuestre lo contrario”
- La práctica moderna de la confiscación civil se expandió durante la guerra contra las drogas en las décadas de 1980 y 1990
- Su propósito original era recuperar ganancias ilícitas de grandes criminales difíciles de arrestar directamente
- En la práctica, a menudo también se aplica a personas comunes que no hicieron nada indebido
Las confiscaciones pequeñas también se vuelven enormes cuando se acumulan
- Según los datos más recientes del Institute for Justice, en varios estados el monto típico decomisado en efectivo es de apenas unos cientos de dólares
- El monto típico decomisado en Michigan es de 423 dólares, y en Pennsylvania de 369 dólares
- En varias policías municipales ha habido casos de decomisos de menos de 100 dólares con fundamentos débiles, y este tipo de incautaciones tiende a concentrarse en vecindarios pobres
- Entre 2000 y 2019, el total decomisado por los 50 estados y el gobierno federal fue de aproximadamente 69 mil millones de dólares, según cálculos del Institute for Justice
- Muchas de las personas afectadas ni siquiera fueron acusadas de un delito
- En 2019, con base en datos federales completos, el monto confiscado por las autoridades federales superó el valor de los bienes robados por ladrones
- Este patrón apareció en 3 de los últimos 6 años, aunque las cifras de 2014 y 2015 están parcialmente distorsionadas por grandes decomisos legales como el caso de Bernie Madoff
Por qué es difícil medir la magnitud total
- Los datos estatales y locales son difíciles de consolidar porque cada jurisdicción reporta de forma distinta
- Como en el caso de Dallas, las agencias estatales y locales también decomisan bienes
- Cuando el Institute for Justice calculó los 20 estados con datos relativamente aceptables, el total combinado equivalía a cerca de una décima parte del monto federal confiscado
- Es posible que el efectivo del caso de Dallas sí estuviera vinculado con un delito, pero el punto central es que la policía puede confiscarlo sin tener que demostrarlo primero
- La carga de recuperar la propiedad recae en la persona dueña
- El Institute for Justice estima que disputar incluso un caso simple de decomiso estatal puede costar alrededor de 3,000 dólares
- Si una persona pierde 250 dólares en una parada de tránsito, es mucho más probable que desista de demandar por el costo
Razones políticas por las que la reforma avanza lento
- Las agencias de seguridad y las y los políticos electos que reciben financiamiento político de ellas son señalados como factores que frenan la reforma
- En ambos partidos hay legisladores que impulsan la eliminación de estas confiscaciones
- Al mismo tiempo, en ambos partidos también hay legisladores que debilitan las reformas para proteger los intereses de las agencias de seguridad
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
La confiscación civil debería tener un límite de tiempo
Si la policía incauta bienes, debería tener que presentar cargos penales en un plazo de 90 días; si no puede, debería devolverlo todo
Leí un artículo que decía que algunos departamentos de policía capacitan a sus empleados para hacer esto y usan las confiscaciones como fuente de ingresos; eso es básicamente robo a gran escala
No se trata de tonterías como límites de tiempo: necesitan una orden judicial
Tienen que presentar cargos penales, y eso es la ley, sin importar lo que crean quienes administran los tribunales en este país
La jurisprudencia aquí no tiene peso
Si el gobierno sospecha que alguien cometió un delito, que lo acuse y lo lleve a juicio
Como mínimo, la CAF debería requerir una orden judicial, y la policía no debería poder incautar activos durante una parada de tránsito común
Es difícil entender cómo la CAF no ha sido declarada hasta ahora una violación de la Cuarta Enmienda, que prohíbe registros e incautaciones irrazonables
Si alguien recién graduado se está mudando a otra ciudad para buscar trabajo y la policía le incauta todo el efectivo, es muy probable que no tenga recursos para aguantar 90 días
La policía puede conseguir una orden judicial
Si no puede convencer a un juez, no tiene por qué incautar nada
La policía existe para servirnos a nosotros, no al revés
Son casos reales de Georgia
La mayor parte del dinero incautado ni siquiera entra a un fondo general para reasignación presupuestaria, sino que queda como una caja chica discrecional
No debería entrar al presupuesto ni usarse para otra cosa
Lo recaudado debe ir a las víctimas o volver al pueblo; así desaparecerían todos los incentivos distorsionados
La razón por la que hay que demostrar “la proposición negativa de que no se cometió un delito” es que se trata de confiscación civil
En el derecho civil no existe la presunción de inocencia; la presunción de inocencia forma parte del derecho penal
Quiera o no, esa distinción da a entender que la práctica puede justificarse
“Como no es un proceso penal, si no puedes probar tu inocencia la policía puede quedarse con tus cosas” es una distinción sin diferencia práctica
La policía no debería poder simplemente quedarse con las cosas
No sabía que la presunción de inocencia no se aplicaba al derecho civil
Segundo, ¿ponerle la etiqueta de “civil” lo vuelve razonable?
Es como decir: “Su señoría, no puede meterme a la cárcel. Cuando le quité la cartera a esa persona con un arma, le informé que era un robo a mano armada civil”
Para aclarar, no estoy diciendo que en verdad me parezca razonable; es una pregunta retórica
Como la carga de la prueba recae en la parte a la que acaban de quitarle sus recursos, en la práctica muchas veces se convierte en un robo patrocinado por el Estado
Incluso si todavía se conservaran esos recursos, es común no poder costear desde el inicio la prueba de inocencia para recuperar lo que es propio
La premisa es que esa persona cometió un delito y obtuvo beneficios de él
Es una estructura extrañamente mezclada, en la que en un caso civil hay que demostrar que no se cometió un delito
Hay que demostrar que el efectivo no cometió un delito
Suena absurdo, pero es fácil comprobarlo porque los casos realmente se llaman cosas como United States vs. $117,000 in Cash, State of Missouri vs. Gold Jewelry Worth Approximately $1400
Si eso no te parece lo bastante disparatado, hay mejores noticias
Como el caso se presenta contra la propiedad, tú, como anterior dueño de esa propiedad, no tienes automáticamente legitimación procesal
Como los litigios en EE. UU. suelen basarse en el common law, para comparecer en juicio debes demostrar que realmente eres parte del caso
El acusado en un juicio penal, el demandante civil o el fiscal entran automáticamente, pero a los terceros normalmente se les dice que se larguen
Y en el nombre del caso claramente figura la propiedad como demandada
Para no exagerar, agrego que, hasta donde sé, a nadie se le ha negado la legitimación procesal en una solicitud de este tipo, pero aun así es otro trámite que hay que superar
Ese trámite cuesta dinero
Si el monto incautado es de aproximadamente menos de 10 mil dólares, conviene rendirse
Porque recuperarlo cuesta más o menos eso
Por eso hoy tienden a apuntar a montos más pequeños, sabiendo que nadie se molestará en pelearlo
Si el monto es grande, también pueden intentar llegar a un acuerdo
Algo como: “De todos modos vas a gastar otros 5 mil dólares, ¿qué tal si te llevas la mitad y nosotros nos quedamos con el resto?”
Claro que para llegar a ese punto también tienes que pagarle varios miles de dólares a un abogado, y ese dinero sale de tus 5 mil dólares, no de su —hasta me duele usar esta palabra— mitad
Si con esto todavía no se te revuelve el estómago, es que aún no he explicado bien lo malo que es
Mejor léanlo directamente
Me pregunto cómo terminó el caso de la mujer de 25 años que llevaba 100 mil dólares en una maleta
¿Fue a la corte para recuperar el dinero?
¿O era una situación en la que 9 de cada 10 veces se trata de efectivo obtenido ilegalmente y se termina confiscando para evitar cargos penales?
No se me ocurre otra razón para subir a un avión con 100 mil dólares
Pero hay muchos casos de personas a las que les incautaron grandes sumas de dinero en situaciones como ir a comprar un auto
Puede que ese artículo haya elegido un mal ejemplo, pero está claro que la policía simplemente se queda con lo que puede, sin importar la justicia
A mi hermano menor le robaron el celular cuando estaba en secundaria
Todos sospechaban de un compañero de clase, y la policía registró a ese estudiante y encontró el celular junto con otros teléfonos robados
Se llevaron todo como “evidencia” y, aunque lo pedimos varias veces, nunca nos lo devolvieron; al final tuvimos que comprar un celular nuevo
De verdad son unos hijos de puta
Aunque fuera el procedimiento estándar, uno esperaría que una persona decente intentara ayudar dentro del sistema para que el niño recuperara su celular robado
Pero qué se puede esperar de policías que muchas veces reciben menos capacitación que la necesaria para obtener una licencia de estilista
Sueño con un Estados Unidos donde para ser policía se requieran 1.5 a 2 años de formación
Quiero policías que tomen cientos de horas de clases de derecho, ética y desescalada
Quiero policías que debatan acaloradamente sobre Kant y Foucault en un club de lectura
Quiero policías apasionados por la justicia, con conocimientos, verdaderos expertos en hacer cumplir la ley y mejorar la sociedad, y que se hagan responsables entre sí
Es el mismo nivel de profesionalismo que esperamos de otras personas que hacen bien su trabajo, así que no creo que sea irracional
Me pregunto si hicieron algo más que preguntarle a un patrullero que probablemente, por instinto, no iba a cooperar
Suelen comportarse como una mafia intocable
https://www.lawyers.com/legal-info/criminal/criminal-law-bas...
Lo de “en 3 de los últimos 6 años se mantuvo ese patrón, pero las cifras de 2014 y 2015 quedaron algo distorsionadas por decomisos legales de gran valor como el escándalo de Bernie Madoff” es una salvedad bastante importante
Si uno mira los datos reales del DOJ, el dinero proveniente de decomisos de bajo nivel ronda los 1,000 millones de dólares al año
https://www.justice.gov/d9/pages/attachments/2020/02/09/afp_...
Casi todo el resto proviene de grandes operativos contra delitos de cuello blanco
Los decomisos de cuello blanco funcionan casi de la misma manera
Toyota nunca fue acusada penalmente por el problema del pedal de aceleración, pero el gobierno les confiscó 1,200 millones de dólares y se quedó con una gran parte
Me tocó sufrir esta ley en East Texas
Recuperar mi auto me costó 8,000 dólares, y la policía me amenazó para que firmara una confesión
La estación de policía parecía una casa de empeño con esteroides
Mucha gente dice que estas cifras también incluyen decomisos legítimos derivados de actividades delictivas, y eso sin duda es cierto
Pero ¿cómo se puede medir qué es un decomiso legítimo y qué es uno indebido?
Si es robo, es bastante simple, pero ¿en los demás casos?
No conozco estadísticas que desglosen el dinero y los activos tomados sin acusación formal
Por lo general, las personas extorsionadas por la policía no tienen el dinero para recuperar sus bienes o no saben cómo hacerlo
https://archive.is/o7xdQ
Espero que las cifras de “confiscación” no incluyan lo que se devolvió después de verificar la propiedad o de confirmar circunstancias que respaldaban la inocencia
¿Se está rastreando eso?
Por ejemplo, si el 90% fuera dinero demostrado como ilegal, sería mucho menos preocupante
Según los detalles publicados después de que se escribió este artículo, la policía objetó cosas como que durante el interrogatorio los ojos de ella se movieron una vez, que dijo que la maleta era gris y no negra, y que afirmaron oler marihuana aunque no se encontró ninguna
Eso bastó como justificación para confiscar el efectivo y cerrar el caso sin presentar cargos, y el dinero no fue devuelto
Para recuperar el dinero hay que pelearlo en tribunales
Aunque ganes, no recuperas los honorarios de abogado; si pierdes, también debes pagar los costos de la defensa
En Illinois, el monto mediano de decomiso era de unos 1,000 dólares, y en los barrios más pobres se concentraban muchos decomisos de menos de 100 dólares, mientras que los honorarios de abogado en casos de policía estatal y local rondan los 3,000 dólares
Pelear contra una confiscación federal es mucho más caro
No existe un procedimiento por el cual la policía verifique más a fondo el origen del efectivo que confiscó y luego lo devuelva sin una disputa judicial
Simplemente se lo llevan, lo celebran y siguen adelante
Por eso, como ocurre con la mayor parte de la supervisión policial, el número que preguntas no existe
No parecían darle mucha importancia a “verificaciones de propiedad o circunstancias que respaldaran la inocencia”, como que acababa de sacar ese dinero de un ATM
Me pregunto en qué mundo de fantasía viven ustedes
Esto mezcla Civil Asset Forfeiture y Asset Forfeiture, y cualquier análisis que no preserve esa distinción no tiene sentido
Los activos de Bernie Madoff fueron confiscados, pero eso no estuvo mal, ni fue ilegal, ni fue inconstitucional
Estados Unidos es un país realmente aterrador
No sé bien cómo sea en otras regiones