- En un reportaje encubierto en el que se visitaron 50 consultorios dentales en 28 estados de EE. UU. y Washington D.C. con la misma boca y las mismas radiografías, haciéndose pasar por paciente nuevo para comparar diagnósticos y presupuestos, para el mismo paciente se obtuvieron cotizaciones desde $460 hasta $29,850
- Antes de la investigación, un panel confiable de expertos acordó que solo había una muela No. 30 que requería tratamiento inmediato, y que el costo total no debía superar los $1,500
- En los consultorios recomendaron tratamientos completamente distintos, como 5, 6, 11, 17 o 21 coronas, y 15 de 50 dentistas ni siquiera detectaron el problema clave: la pieza No. 30
- A medida que la disminución de caries intensificó la competencia entre dentistas, se expandieron herramientas de venta como las cámaras intraorales y cursos de maximización de ingresos como "million dollar practice"
- Que a partir de los mismos hechos se llegue a conclusiones totalmente distintas muestra que la atención dental depende en gran medida del criterio del profesional sin un estándar claro, y que el paciente necesita confirmar con una segunda o tercera opinión
Diseño del experimento y contexto
- Partiendo de que los estadounidenses gastan alrededor de $42 billion al año en sus dientes, se visitaron 50 dentistas mostrando el mismo conjunto de dientes y radiografías para preguntar qué tratamiento era necesario y así comprobar la consistencia y equidad de la atención dental en EE. UU.
- Se seleccionaron dentistas al azar en Yellow Pages de 28 estados y D.C., y en todos los casos se presentó la misma historia
- Que pronto se mudaría a esa zona y quería convertirse en paciente nuevo
- Que recientemente había terminado con éxito una cirugía de encías
- Que el costo del tratamiento estaría cubierto por el direct reimbursement program de su empleador
- Que quería mantener una buena salud bucal y estaba satisfecho con la apariencia de sus dientes
- Al declarar que estaba inscrito en direct reimbursement, se obtuvo de cada consultorio un plan de tratamiento por escrito y una estimación de costos
- Tras un total de 4 meses, 50,000 millas y 50 consultas, la conclusión fue que la variación en los diagnósticos era extrema: algunos pedían unos $500 y otros 10, 20 o hasta 50 veces más
Diagnóstico de referencia del panel de expertos
- Antes de comenzar, su dentista personal de los últimos 15 años, Warren Daugherty (Lebanon, Pa.), diagnosticó que solo hacía falta una corona en la muela No. 30, con un costo de menos de $500
- Se formó un panel de referencia con expertos sin conflicto de interés
- Dr. John Mayes (Hershey, Pa., fellow de la Academy of General Dentistry, encargado de las radiografías)
- Dr. John Dodes (Woodhaven, N.Y., experto dental del National Council Against Health Fraud)
- Dr. Alvin Morris (Pawley's Island, S.C., exdecano de la facultad de odontología de University of Kentucky, ganador del ADA Distinguished Service Award de 1985)
- Todo el panel coincidió en que la salud bucal era buena y que el único sitio que requería atención inmediata era la muela No. 30 (necesitaba una corona o un relleno)
- Sobre la No. 18 había margen de desacuerdo, pero incluso recomendando dos coronas el total no debía exceder los $1,500
Diagnósticos totalmente distintos en la práctica
- Con la misma boca, los diagnósticos y presupuestos variaron mucho según la ciudad
- Madison, Wis.: 5 coronas incluyendo la No. 30 + trabajo adicional, $3,110
- Davenport, Iowa: 5 coronas (una en una pieza distinta a la de Madison), $2,555, con el comentario adicional de que "tu atención dental es pésima"
- Moline, Il.: una evaluación tranquilizadora: "quien te ha tratado hasta ahora sabe lo que hace"
- Rockford, Il., Dra. Pacita Pumilia: coincidió en que solo la No. 30 necesitaba corona
- Dayton, Ohio: recomendó 6 coronas en los incisivos superiores Nos. 6~11 por motivos cosméticos, y pasó por alto por completo la No. 30
- El consultorio de Dayton, Ohio, mencionado al inicio del reportaje, cotizó 11 coronas + trabajo adicional por $8,347, diciendo: "si haces esto no tendrás de qué preocuparte por 30 años" y "vamos a ser muy buenos amigos"
Menos caries y mayor competencia entre dentistas
- La salud bucal en EE. UU. ha mejorado mucho desde que se agregó por primera vez flúor preventivo al agua potable en 1945
- Según el National Institute of Dental Research, entre principios de los 70 y principios de los 90 las caries en dientes permanentes de niños cayeron más de la mitad
- En ese mismo periodo, el número de dentistas aumentó 50%
- El Dr. Dodes señala que la caída en la incidencia de caries intensificó la competencia entre dentistas, y como resultado muchos buscaron más formas de obtener ingresos de los pacientes
- Según criterios de la ADA, el ingreso promedio de un dentista en práctica privada en 1994 fue de $117,610, muy lejos de una situación de pobreza económica
Expansión de técnicas comerciales y de venta
- Un consultorio en Indianapolis tomó gratis 4 fotos dentro de la boca con una intra-oral camera en lugar de usar radiografías, explicando que era "para llevarlas a casa y mostrar dónde están los problemas"
- El fabricante promocionaba esta cámara como una herramienta de ventas, afirmando que su costo se recuperaba en pocos meses con procedimientos adicionales
- Incluso existía el consejo comercial de que al paciente había que convencerlo dos veces, en el consultorio y en casa
- El presupuesto recibido en Indianapolis sumaba $11,282: $2,617 en trabajos "esenciales" (4 coronas, sin incluir la No. 30) y $8,665 en tratamientos cosméticos, con la recomendación de que "si el seguro lo cubre, mejor hacerlo todo bien de una vez"
- En direct reimbursement, el empleador paga directamente las reclamaciones desde un fondo interno, sin la verificación de un tercero como una aseguradora, por lo que los dentistas lo prefieren
- Philadelphia: "si me dices cuál es el límite de tu seguro, trabajaremos dentro de eso"
- A través del boletín The Profitable Dentist, conocido en la facultad de odontología, se confirmó la existencia de cursos para construir una "million dollar practice"
- Enseñaban cómo aumentar ingresos maximizando el uso de higienistas, ofreciendo crédito, endureciendo la cobranza y recomendando prótesis costosas en lugar de rellenos
Caso emblemático de discrepancia diagnóstica: los márgenes (jagged edges)
- Los márgenes son pequeñas separaciones entre la corona y la superficie del diente, expuestas como resultado de la cirugía de encías
- La evaluación de esos mismos márgenes cambió de forma totalmente opuesta según la ciudad
- Seattle: dijo que algunos márgenes de coronas requerían tratamiento inmediato y recomendó 17 coronas (sin detectar la No. 30) + trabajo adicional, $13,774
- Cambridge, Mass.: dijo que si se mantenían la limpieza y el cuidado diario no era necesario reemplazarlas, y recomendó 1 corona + 4 rellenos, $1,220
- Washington, D.C.: consideró que los márgenes representaban un problema de $5,275
- Cody, Wyo. y Lahaina, Hawaii: ningún problema / Albuquerque y Omaha: sí lo consideraron un problema
- Ninguno de los integrantes del panel consideró que los márgenes fueran una amenaza inmediata para la salud bucal
Atención consistente y estadísticas
- El Dr. David Blanck, de Burlington, Vt., realizó un examen exhaustivo para paciente nuevo que incluyó revisión de cáncer oral, examen periodontal y solicitud de consulta con el periodoncista anterior, y fue uno de alrededor de una decena que coincidieron casi por completo con la recomendación del panel
- Pero el cumplimiento de los procedimientos fue bajo
- Solo 9 de 50 consultorios intentaron consultar con el periodoncista que había hecho la cirugía de encías
- 21 consultorios realizaron la revisión de cáncer oral recomendada por la ADA
- 14 consultorios realizaron el examen periodontal recomendado por la ADA
- Los honorarios por consulta iban de $20 a $141, y el costo de una corona de porcelana oscilaba entre $329 y $1,150
- Un precio alto no significó necesariamente mejor atención: 15 de 50 dentistas pasaron por alto la No. 30, y 3 de ellos incluso aseguraron que no había ningún problema
El presupuesto más alto y el diagnóstico certero de un estudiante de odontología
- En otro caso, Memphis, Tenn., ofreció un tratamiento mínimo no garantizado por $5,000 o bien coronas para las 28 piezas dentales por $13,440 (10% de descuento si se hacía ese mismo día y en efectivo); Salt Lake City recomendó una full-mouth reconstruction por $19,402
- Un lujoso consultorio de Park Avenue en New York City cotizó 21 coronas + 6 veneers en los incisivos inferiores por $29,850, diciendo: "estás en mal estado; qué bueno que tienes seguro"
- Larry Tran, estudiante de tercer año en Creighton University School of Dentistry (Omaha), tras revisar cáncer oral, periodonto y oclusión, diagnosticó coronas para la No. 30 y la No. 18, por $460
- Su profesor supervisor, el Dr. John Thurmond (jefe del departamento de oral diagnosis and radiology), volvió a examinar el caso y confirmó que "era correcto"
Opiniones de expertos y conclusión
- El asesor de consumo de la ADA, Dr. Leslie Seldin, dijo que no le sorprendían las discrepancias y explicó que "la odontología es un arte basado en conocimiento científico, y cada profesional diseña la mejor solución según su criterio profesional"
- El exdecano Dr. Morris calificó estos resultados como "preocupantes" y subrayó la necesidad de guías para la calidad de la atención
- Señaló que los estándares existentes no apuntan a "debería ser bueno", sino a un mínimo aceptable de "mientras no sea malo"
- Sobre los parámetros de tratamiento no vinculantes elaborados por la ADA, el Dr. Dodes criticó que son generalidades ambiguas que no garantizan al paciente una atención adecuada
- El artículo concluye recomendando buscar segunda o tercera opinión para protegerse de tratamientos y cobros excesivos, y remata con la idea de que "obtuve 50 opiniones y aun así no me sentí tranquilo"
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Cuando mi hijo de tres años se cayó y se le enchuecaron varios dientes frontales, el dentista del barrio primero dijo que observáramos la situación, pero un día después dijo que simplemente había que extraerle los dos dientes frontales superiores.
Como era una decisión que lo dejaría varios años sin dientes frontales superiores, entré en modo ingeniero y empecé a hacer preguntas a fondo, pero las respuestas fueron vagas e insatisfactorias. Al final, por medio de mi padre, pedí una segunda opinión a un conocido que había sido dentista estético y presidente de la asociación dental estatal.
Ese dentista vio al niño unas horas después y se indignó; dijo que quizá hiciera falta una extracción, pero que no se podría saber hasta que pasaran al menos unas semanas. Unos meses después, los dientes volvieron completamente a la normalidad y quedaron firmes a medida que los ligamentos se recuperaron.
Confío en la medicina moderna y en los especialistas, pero este episodio sacudió para siempre mi confianza en la industria dental, y me quedó la sensación de que la subjetividad de la odontología y los consultorios dentales vacíos después del COVID empujaron decisiones como esa.
Los especialistas suelen ser excelentes, pero cuando aparece un caso poco común, a veces no tienen ni el tiempo ni el conocimiento para tratarlo bien, y el paciente va siendo derivado de un especialista a otro mientras sus esperanzas se van apagando.
Al final, cuando en línea compartes con otros pacientes lo que empíricamente les ha ayudado, te sientes como un conspiranoico, y después de pasar por eso varias veces pierdes la confianza ciega en los profesionales de la salud.
Ahora trato de verificar todo lo que me dicen en la medida de lo posible y, si hace falta, busco una segunda opinión. Una vez pasé un año entero en una cadena de especialistas hasta que por fin encontré por mi cuenta al médico adecuado, y todavía no entiendo por qué esa persona no fue la primera derivación.
El sistema es a la vez asombroso y terrible.
No sé bien cómo será en Estados Unidos, pero la calidad de la atención médica en el Reino Unido es sorprendentemente mala, y el NHS tiene el problema opuesto: en vez de hacer procedimientos innecesarios para aumentar costos, no quiere hacer nada a menos que te estés muriendo.
Hace unos años tenía dolor abdominal y enzimas hepáticas elevadas de forma persistente, pero el médico solo me dijo que no me preocupara, que probablemente era por mi postura al sentarme, y consideró que no tenía sentido hacer más pruebas porque era demasiado joven como para tener problemas hepáticos.
Frustrado, investigué por mi cuenta y pagué estudios privados; así descubrí que tenía una enfermedad genética bastante rara que me hacía muy vulnerable a enfermedades hepáticas y a NAFLD.
No era el fin del mundo, pero me dio rabia pensar que, si simplemente hubiera ignorado el tema como aconsejó el médico, la enfermedad podría haber progresado.
Más o menos por la misma época, una conocida de la familia de mi misma edad fue al hospital durante un año quejándose de varios síntomas, pero la siguieron desestimando como si no fuera nada; en realidad era cáncer de cuello uterino.
No le hicieron prácticamente ninguna prueba hasta que lo detectaron en etapa 4, y murió unas semanas después; tenía 28 años y dos hijos.
Está bien escuchar a los expertos, pero también hay que mirar las condiciones en las que trabajan. El NHS del Reino Unido no tiene ni el tiempo ni el dinero suficientes para brindar atención de calidad.
Incluso si te atiende el mejor médico del mundo, si no puede dedicar tiempo y recursos a las pruebas necesarias, será difícil obtener un buen diagnóstico.
Siempre le digo a mi esposa que un experto con intereses de por medio que gana dinero dando consejos puede ser más peligroso que un amateur.
Para un dentista, “más tratamiento dental” puede sonar fácilmente como la solución, y más aún si le pagan por hacerlo. No es distinto de preguntarle a un desarrollador de software si deberías contratarlo para automatizar algún proceso.
Un verdadero profesional puede decir “eso no te aporta valor”, pero esos casos son raros.
Está de moda burlarse de la gente que “investiga por su cuenta”, pero me parece mejor que quienes se enorgullecen de seguir sin cuestionar las indicaciones de partes interesadas.
Se podría decir que para obtener cierta credencial hay que ser experto, pero la realidad es muy distinta: existen múltiples incentivos competitivos para aumentar constantemente la cantidad de personas acreditadas, sin relación con verificar la verdadera pericia en ese campo.
Ya sea un electricista o un neurocirujano, en casi todos los campos —incluidos educación, física y medicina— ahora se prefieren las credenciales por encima de la experiencia real.
Los consumidores, en general, solo miran si la persona tiene la credencial o licencia correcta, y muchas veces no tienen los recursos, la información ni el árbol de decisión necesarios para juzgar el conocimiento real que hay más allá de esa credencial.
Aun así, cepillarse dos veces al día y usar hilo dental cada semana es muy importante, y también hay que evitar en lo posible los alimentos con mucha azúcar.
La odontología se parece a los agentes inmobiliarios: tienden a hacer poco trabajo real y a llevarse el crédito.
Es del estilo “si yo no verificara regularmente que te cepillas, a todos se les caerían los dientes” o “si no fuera por mí, no habrías podido vender tu casa por 500 mil dólares”.
Hace tiempo fui a un dentista nuevo y, aunque nunca había tenido caries en mi vida, me dijo que tenía 9 caries y que algunas eran graves, así que si no las trataba de inmediato iba a necesitar endodoncia.
En ese momento no tenía dinero ni seguro dental, así que no pude volver y pasé un tiempo preocupado; pero eso fue hace 25 años y, aunque desde entonces no fui al dentista, mis dientes siguen perfectamente bien.
También, cuando tenía unos 12 años, en otro dentista nuevo dijeron que habían encontrado una caries en una muela, la perforaron y la rellenaron con un empaste de polímero “invisible”, cobrándome bastante; pero el siguiente dentista dijo que en ese diente no había marcas de taladro, ni señales de caries, ni ningún tipo de empaste.
Años después busqué en línea y resultó que el dentista que había “rellenado” esa “caries” estaba afiliado a un programa de gestión de consultorios dentales operado por la Church of Scientology, y decían que ese programa enseñaba que estaba bien estafar a pacientes que no fueran scientologists.
Unos años más tarde, ese dentista fue arrestado por abuso sexual infantil y probablemente todavía esté en la cárcel.
Me hicieron una revisión por encima, luego me sentaron en la sala de espera y me mostraron videos de todo tipo de enfermedades dentales; era como si yo tuviera casi todas las enfermedades que aparecían en los videos.
Dijeron que tenían que perforar unas 6 caries y hacerme una endodoncia, y ya ni recuerdo qué más decían que había que hacer.
Me fui de inmediato sin siquiera pedir presupuesto, y después empecé a saltarme los chequeos anuales.
Unos 20 años después, en un país en desarrollo, volví al dentista por mi primera caries visible; tenía miedo por todo el tiempo que había pasado, pero terminó costando unos 15 dólares y tomando unos 15 minutos, y no había otros problemas.
Unos 10 años después, como la gente seguía advirtiéndome que no ir al dentista era apostar con mi salud, intenté volver y fui a una clínica de facultad de odontología local que necesitaba casos problemáticos.
El resultado fue que todo estaba perfectamente bien.
Después de eso pasé unos 15 años sin ir al dentista, y me di cuenta de que hay muy poca evidencia que respalde las limpiezas periódicas o las consultas dentales de rutina.
Las anécdotas de HN no son consejo médico, pero si no tienes problemas dentales, vale la pena investigar por tu cuenta antes de la próxima cita; y si recibiste un diagnóstico, también conviene considerar una segunda opinión.
Recomiendo mucho verificar si la facultad de odontología local recibe citas. No tienen incentivos para empujar procedimientos adicionales, y siempre pueden encontrar a alguien que realmente los necesite.
La odontología es una profesión para ganar dinero, y es bastante fácil encontrar dentistas que optimicen en esa dirección.
Así como en medicina se dice que se trata al paciente, no a la imagen, si los dientes se ven bien, en general es probable que estén bien.
Por supuesto, hay muchos desacuerdos entre profesionales de la salud y también hay excepciones, pero las excepciones son excepciones.
Hay que recordar que los profesionales de la salud ven una cantidad desproporcionada de personas muy enfermas, así que no están libres de sesgos.
Por eso en medicina existe el dicho de que, si oyes cascos, pienses en caballos y no en cebras.
Significa que la mayoría de los síntomas provienen de enfermedades comunes, y he visto demasiados casos en los que, después de pruebas innecesarias y ansiedad, al final resultó que no era nada.
Mis dientes no están en estado perfecto, pero un dentista que dice que tienes tantas caries es una señal de alerta fuerte.
Al final fui a otro dentista, y ese me dijo que no tenía caries; la discrepancia entre dentistas es realmente extrema.
También me impresionó la historia de “The Profitable Dentist” en el artículo.
Contaba que en la facultad de odontología se enteró de ese boletín y se suscribió, y descubrió que existe toda una industria dedicada a enseñarles a los dentistas cómo crear una “clínica de un millón de dólares”.
Los dentistas acuden en masa a cursos sobre cómo aprovechar al máximo a los higienistas dentales, aumentar los pagos con crédito, endurecer las prácticas de cobranza y convencer a los pacientes de aceptar tratamientos protésicos caros en lugar de empastes.
Hay que tener cuidado con los dentistas que quieren aumentar sus ingresos. Los pacientes no son tontos, y si hacen venta adicional de forma agresiva, simplemente pueden buscar otro dentista.
En las áreas metropolitanas hay una cantidad casi interminable de dentistas para elegir.
Uso hilo dental dos veces al día y me cepillo dos veces al día; de hecho, suelo cepillarme de forma suave y minuciosa durante unos 10 minutos diarios.
Pero hace 10 años, un dentista al que fui en San Francisco dijo que “veía” 4 caries y me mostró las radiografías; en ese momento yo no sabía que debía examinarlas con más detalle, así que terminé recibiendo 4 empastes.
Aun así, esos empastes no me han dado problemas en más de 10 años, así que le reconozco eso.
Hace unos meses fui a un dentista nuevo en Florida y me dijo que ahora estaban empezando a agrietarse, así que había que volver a hacer los empastes.
No sé cómo lo vio en una radiografía tan burda; intentó mostrármelo, pero yo no lo pude ver.
Como ya eran viejos y el costo era razonable, acepté, pero ahora una de las muelas que volvió a empastar me molesta al masticar.
Lo conté con más detalle en otro comentario de este hilo, y espero que la gente aprenda a no confiar tan fácilmente en un dentista, sobre todo si es la primera vez que va.
Hace unos años, el dentista al que iba vendió la clínica a un dentista nuevo.
Mi esposa fue primero, antes de que yo conociera al dentista nuevo, y él le dijo que tenía enfermedad de las encías con pérdida ósea, que necesitaba una limpieza profunda y que debía entrar en un programa de mantenimiento periodontal con visitas cada 3 meses, no cada 6.
Mi esposa y yo tenemos apellidos distintos y seguros separados, así que probablemente no sabía que estábamos relacionados.
Cuando fui yo, la higienista dental midió la profundidad de las bolsas periodontales, y parecía que cada vez sumaba entre 1 y 3 mm a los valores que yo recordaba de mediciones anteriores.
Después entró el dentista y soltó un discurso que sonaba memorizado y terminaba con el mismo diagnóstico que le había dado a mi esposa.
Le dije que quería pensarlo y que me enviara los registros en los que se basaba, y entonces se negó de forma descarada a hacerme la limpieza dental de rutina y me sacó de ahí a toda prisa.
A otro dentista solo le dije que me había cambiado porque el anterior me había dado mala espina, pero cuando el nuevo dentista midió las bolsas periodontales, los valores volvieron mágicamente a la normalidad y me dijo que mis dientes estaban muy bien.
Después le conté lo que había pasado en la clínica anterior y me dijo: “me imaginé que era algo así”.
Aunque, si me pongo paranoico, también me pregunto si el nuevo dentista somehow conocía el diagnóstico anterior y me dijo que estaban equivocados para retenerme como cliente. Se supone que no deberían poder obtener mis registros anteriores sin mi permiso, ¿no?
Son negocios sospechosos que intentan sacarte la mayor cantidad de dinero posible y, en algunos casos, mienten para lograrlo.
Hace unos años me mudé a una ciudad una hora al sur, así que cambié de médico y de mecánico, pero conservé a mi dentista.
En hora pico tengo que manejar una hora y media, pero vale la pena.
Cerca de mi nueva casa también hay muchos dentistas y probé uno, pero fue horrible.
Así que volví al dentista que me gustaba en mi ciudad anterior y no pienso buscar otro dentista nunca más.
No recomienda tratamientos innecesarios, encuentra y arregla problemas reales en lugar de problemas inventados, y sus precios son muy razonables.
Si encuentras un buen dentista, conviene quedarte con él si puedes. Si mi dentista anterior hubiera vendido la clínica, para mí habría sido un golpe fuerte.
Me pasaron una varilla por la boca y luego dijeron que necesitaba 4 empastes.
Como de por sí tengo el esmalte delgado, no me resultaba extraño necesitar empastes, pero el proceso no me dio nada de confianza, así que dije que lo pensaría y les avisaría.
No me hice ningún tratamiento hasta la siguiente limpieza, 6 meses después, y curiosamente me dijeron que no necesitaba ningún empaste.
No necesariamente creo que fuera intencional, pero cuando aparece un elemento nuevo conviene tener una actitud algo escéptica.
Obviamente no quiero volver a esa clínica nueva, y quisiera encontrar otro dentista que no arruine todo apenas me toque, pero eso también es un campo minado.
Así que llevo ya 4 meses aguantando el dolor.
¿También intentaron que sacaras una tarjeta de crédito “care”?
Al final del artículo dice: “This article originally ran in the February 1997 issue of Reader’s Digest.”
¿No deberían indicarlo en el título de HN?
El Dr. Henry Wah, de Marion, Arkansas, aparentemente sigue teniendo buena reputación y parece que también se sumaron miembros de su familia: https://wahfamilydentistry.com/
Aun así, sigue pareciendo relevante.
Un dentista al que iba antes quería perforarme caries en cada visita, sin importar con qué frecuencia usara hilo dental y me cepillara.
Después fui a cuatro dentistas más y todos dijeron que no tenía ningún problema, así que claramente todavía existen dentistas que buscan sacarnos dinero.
Mientras leía pensé: “esto me da una sensación de déjà vu, como un artículo que leí en la revista impresa Reader’s Digest hace unos 20 años”, pero abajo parecía indicar que se había publicado por primera vez en 2020.
El subtítulo sería algo como: “¡Recibí un presupuesto de 29,850 dólares de todos los dentistas!”.
Escribí Hacking Healthcare y llevo más de 20 años trabajando en gestión de salud.
Para cuando llevaba unos 10 años de carrera ya gestionaba grupos hospitalarios muy grandes, y por una casualidad histórica terminé a cargo de contratos de administración de varios sistemas de salud que incluían algunas clínicas dentales.
Eran unas 50 consultas distribuidas en varios sitios y marcas; ya había tenido algo de contacto con clínicas dentales y, aunque en general no me habían impresionado, no estaba demasiado preocupado.
La primera reunión con el personal senior de las clínicas fue realmente impactante.
Fue una de las escenas más frías, fraudulentas e impactantes que he visto en mi carrera, y parecía que en odontología no existiera el concepto de “primero, no hacer daño” ni ninguna obligación ética.
Toda la agenda de la reunión estratégica trataba sobre cómo engañar a los “pacientes” para que aceptaran procedimientos innecesarios, cómo engañar en general a las aseguradoras, cómo dividir en varias visitas cosas que podrían hacerse fácilmente de una sola vez, y toda clase de métodos engañosos para inflar las ganancias a costa del paciente.
También había cuotas de procedimientos, algo que en un entorno médico sería difícil de imaginar y prácticamente ilegal.
Por supuesto vendí las clínicas dentales lo más rápido que pude, y después me enteré de que ese tipo de prácticas operativas son bastante comunes en la industria.
Mi esposa quedó impactada al ver cuánta gente en la facultad de odontología estaba enfocada en el dinero.
Esa experiencia le hizo darse cuenta de que la odontología es una profesión con altos ingresos en relación con una baja inversión.
Comparada con medicina, odontología es más fácil de ingresar y dura menos; y un dentista sin escrúpulos puede sacarle mucho dinero a los pacientes.
También quiero compartir el mejor consejo de mi esposa sobre higiene bucal: “Solo hay que usar hilo dental en los dientes que quieras conservar”.
Cepillarme, usar enjuague bucal, tratamientos con flúor, tratamientos láser en las encías y visitas regulares al dentista no servían; seguía con sangrado de encías, dolor, mal olor y caries que no paraban de aparecer.
A mediados de mis veintes empecé a usar hilo dental todos los días, y varias veces al día si sentía que se me había quedado comida atorada; de verdad desaparecieron todos mis problemas bucales.
Si alguien me hubiera mostrado esos beneficios cuando era más joven, podría haber salvado muchos dientes.
si estás buscando financiamiento para una película, pregúntale a un dentista.
Viendo que al final dice esa fecha de publicación original, parece que este no es un artículo de 2022, sino de 1997.
El hecho de que en el artículo hayan elegido dentistas al azar de las Yellow Pages de 28 ciudades, y la afirmación de que “el ingreso promedio de los dentistas de práctica privada en 1994 fue de 117,610 dólares, la cifra más reciente disponible”, respaldan la idea de que son datos de hace 26 años.
Si esos precios están en dólares de 1997, en 2022 necesariamente serían mucho más altos.
Este artículo me pegó mucho.
En el pasado recibí un tratamiento dental importante por un problema real, y mi boca, junto con ese problema y el proceso para resolverlo, llegó a aparecer en publicaciones; pero al mudarme lejos tuve que cambiar de dentista, y ahí empezaron los problemas.
Cuando alguien me dice “tu tratamiento dental es pésimo”, salgo corriendo lo más rápido posible.
La primera vez que escuché “algunas coronas tienen bordes ásperos y hay que atenderlas de inmediato; se va a quedar comida atorada y te causará caries” fue de un dentista que me parecía confiable.
Al principio dijo que el tratamiento anterior estaba bien hecho, pero, curiosamente, desde el día en que empezó a remodelar su consultorio, se convirtió en un problema con el que “ya no se sentía cómodo”.
Así que cambio de dentista con frecuencia, solo me hago limpiezas y rechazo todo lo que me proponen.
Lo que recomiendan no coincide en absoluto entre ellos, y se los digo con franqueza; aun así, afirman que el dentista anterior estaba equivocado y que ellos sí saben hacerlo bien.
No entiendo cómo alguien puede proponer tranquilamente que “lo que realmente hay que hacer es poner coronas en los 28 dientes”.
A ese nivel, ni me imagino cuántos problemas le crearían al cliente.
La estructura de incentivos de los dentistas está diseñada de tal manera que solo con una ética muy sólida harán lo correcto.
Como los estándares son demasiado bajos, las cosas terminan así.
No parece haber una buena salida a menos que se hagan más independientes los comités de ética y respondan con mucha más firmeza a este tipo de negligencia médica, o que se reforme la educación para que los dentistas no empiecen con deudas enormes de préstamos estudiantiles.
Otro artículo sobre el sobrediagnóstico y el fraude descarado en odontología: https://www.theatlantic.com/magazine/archive/2019/05/the-tro...
Es un artículo excelente, y recomiendo mucho que todos lo lean completo.
Si tienes problemas con acumulación constante de placa y sarro en los dientes, este artículo de la BBC[1] puede cambiarte la vida.
A mí me la cambió, y después de hacerlo bien durante un año, mis encías están casi perfectas.
Sin embargo, ni mi higienista dental ni mi clínica odontológica me habían dado información sobre este método.
Quizá sea porque no les conviene al negocio.
Creo que la técnica funciona por fricción, así que la pasta dental es indispensable; yo uso un Braun 4000, pero en general debería bastar con un cepillo eléctrico sólido.
[1]https://www.bbc.com/future/article/20220718-the-best-way-to-...
El año pasado, una higienista dental con la que empecé a tener más confianza me dio un cepillo y me pidió que le mostrara cómo me cepillaba; vio que lo sostenía en el ángulo equivocado y me corrigió.
El resultado fue completamente distinto, y durante el último año no he tenido nada de placa.