Los recortes de Hasbro en Wizards of the Coast, una decisión que contradice sus resultados
(geekwire.com)- Hasbro está llevando a cabo otros 1,100 despidos en toda la empresa, y esto alcanzó incluso a Wizards of the Coast, que venía registrando algunos de los resultados más sólidos dentro de la compañía
- La división de Gaming, liderada por Wizards, aumentó sus ingresos un 40% en el tercer trimestre de 2023, pero aun así quedó incluida en la reestructuración junto con las pérdidas de las áreas de juguetes y entretenimiento
- Entre los despedidos hay personal clave relacionado con Magic: The Gathering, Dungeons & Dragons y D&D Beyond, y algunos empleados optaron por una jubilación anticipada voluntaria
- En 2023, más de 9,000 desarrolladores fueron despedidos en la industria global de los videojuegos, y si se suman cierres de estudios que no se han reflejado, la cifra podría superar los 10,000
- Con el 50.º aniversario de D&D y una gran actualización de reglas previstos para 2024, estos recortes aumentan la posibilidad de una fuga de talento hacia competidores como Paizo o Kobold Press
La reestructuración de Hasbro alcanza incluso a su área rentable
- Hasbro anunció el lunes otros 1,100 despidos en sus operaciones globales
- El CEO Chris Cocks lo describió como parte de un “giro estratégico”
- Esta medida se suma a los recortes ya anunciados en enero
- Al principio no estaba claro si Wizards of the Coast, con sede en Renton, Washington, estaría incluida en los despidos
- Esto se debía a que Wizards era vista como una de las unidades más valiosas dentro del portafolio de Hasbro
- Después se confirmó que al menos 20 empleados de Wizards of the Coast y sus subsidiarias fueron despedidos
Despidos que no encajan con el crecimiento de la división Gaming
- En los últimos años, el negocio de juegos de Hasbro ha estado liderado por Wizards of the Coast y ha sido una de las áreas que ha generado ganancias de forma constante dentro de la empresa
- Según el último reporte financiero de Hasbro:
- Tanto la división de juguetes como la de entretenimiento registraron pérdidas
- Los ingresos de la división Gaming aumentaron 40% en el tercer trimestre de 2023
- En 2023, Wizards tuvo un gran estreno cinematográfico, participó en el juego ganador de Game of the Year en los Game Awards 2023 y mantuvo su rentabilidad
- Aun así, sigue sin estar claro por qué Hasbro decidió despedir personal de Wizards
Personal de Wizards afectado por los despidos
- Una lista recopilada por Christian Hoffer de ComicBook.com incluye personal relacionado con Magic, D&D y D&D Beyond
- Mike Mearls: director de Magic: The Gathering y exdirector creativo de Dungeons & Dragons
- Amy Dallen: conductora y productora de D&D Beyond
- Eytan Bernstein: editor senior de desarrollo de D&D
- Larry Frum: gerente senior de comunicaciones
- Bree Heiss: directora de arte de D&D
- Según un memorando interno de Chris Cocks, algunos empleados eligieron una jubilación anticipada voluntaria
La ola de despidos en la industria del juego en 2023
- Los recortes en Wizards coinciden con la ola de despidos masivos que ha afectado al desarrollo de videojuegos y áreas relacionadas durante 2023
- De acuerdo con el sitio independiente de seguimiento VideoGameLayoffs, en 2023 fueron despedidos más de 9,000 desarrolladores en todo el mundo
- Como todavía hay cierres de estudios que no se han reflejado en la lista, la cifra podría superar los 10,000 antes de fin de año
- Históricamente, este tipo de despidos ha provocado caída de la moral e inestabilidad empresarial en los estudios de videojuegos
- En la región del Pacific Northwest se han visto casos de talento que se mueve desde empresas como Bungie, 343 Industries y Amazon hacia otros lugares
La fuerte posición de Wizards en el mercado y las primeras grietas
- Wizards of the Coast también está muy activa hoy en el desarrollo de videojuegos
- El primer proyecto de Archetype, su estudio en Texas, fue presentado este año en los Game Awards
- Al mismo tiempo, Wizards mantiene una posición fuerte en los mercados de juegos de cartas coleccionables y RPG de mesa
- Aunque tiene competidores, muchos no alcanzan el tamaño de audiencia ni la visibilidad de las franquicias principales de Wizards
- Las opciones para empleados descontentos parecían limitadas, pero la situación cambió tras la controversia de licencias en 2023
La controversia del OGL amplió la oportunidad para los competidores
- Según un informe filtrado en enero, Wizards habría considerado eliminar la Open Gaming License
- La OGL era un aviso de derechos abierto introducido en 2000 que permitía a desarrolladores terceros crear nuevo material para Dungeons & Dragons
- Tras varias semanas de controversia, Wizards revirtió la decisión
- Sin embargo, antes de dar marcha atrás, los competidores del juego de mesa ya habían comenzado a reaccionar
- Paizo Publishing, con sede en Redmond, Washington, lideró una coalición de empresas para crear un acuerdo de licencia independiente
- El resultado, la Open RPG Creative License, fue finalizado en junio y publicado en el sitio web del bufete de Seattle Azora Law
La posibilidad de que Paizo y editoriales independientes de la región absorban talento
- Paizo es una empresa independiente que construyó su propio negocio de juegos de mesa alrededor de la serie Pathfinder
- Pathfinder surgió a partir de una versión fuertemente modificada de una edición temprana de D&D
- D&D sigue manteniendo una gran ventaja en número de jugadores y reconocimiento de marca
- Pero después del intento de Wizards de retirar la OGL, productos competidores como Pathfinder ganaron mucha visibilidad
- Los empleados de Paizo formaron un sindicato en junio
- Durante el último año, Paizo ha buscado posicionarse ante jugadores y profesionales del sector como una alternativa a Wizards of the Coast
- Con fans inconformes de D&D cambiándose de sistema, la audiencia de Paizo ha crecido rápidamente
- Paizo es un centro de trabajo sindicalizado en el mismo estado que Wizards
- Los recortes recientes de Hasbro abren la posibilidad de que talento de Wizards se mueva hacia empresas independientes del área de Washington, como Paizo o Kobold Press
La presión de cara al 50.º aniversario de D&D en 2024
- Wizards tiene una agenda ocupada rumbo al 50.º aniversario de D&D en 2024
- Una gran actualización de reglas
- Varios proyectos nuevos
- En este momento, Wizards está posicionada para tener un buen año
- Si Hasbro sigue manejando a Wizards con descuido, el crecimiento actual de D&D y Magic podría frenarse de forma repentina
1 comentarios
Opiniones de Hacker News
Hasbro es la misma empresa que antes intentó cerrar de forma retroactiva la D&D Open Game License, y en ese proceso intentó bloquear el ecosistema de terceros; eso se percibió como una gran traición y provocó una fuerte reacción: https://www.theguardian.com/games/2023/jan/12/dungeons-and-d...
Venden muchos kits caros y con contenido pobre; muchas veces traen apenas unas hojas de papel, pocos dados y manuales mediocres, y los juguetes de personajes también son demasiado caros.
Es claro que D&D se volvió más popular, pero ojalá lo manejara alguien más ñoño, como una tienda de juegos de mesa, y no Hasbro dominada por la codicia. Hasbro parece el Disney de los juegos de mesa: solo busca volumen y ganancias, y no parece interesarle demasiado ofrecer una buena experiencia para jugadores. Creo que alguien como Larian (Baldur's Gate 3) habría cuidado mejor la IP y el sistema de reglas; de hecho, también están haciendo un juego de mesa de Divinity.
Lo que venden no es un libro de reglas. Con que se venda una sola copia, las reglas pronto se difunden cuando la gente empieza a jugar de verdad. El verdadero valor está en las ideas y la visión del mundo plasmadas directamente por quienes crearon el mundo y las reglas. La gente es creativa, pero incluso los mejores narradores agradecen un escenario que encienda la chispa creativa, siempre que ese escenario no sea innecesariamente restrictivo.
Antes del escándalo de la OGL no veía gran atractivo en otros sistemas de reglas, pero ese episodio hizo que le diera la espalda por completo, y el mundo de los RPG de mesa es mucho más brillante y mejor que el pésimo D&D.
Todavía juego una campaña de D&D que empezamos antes del asunto de la OGL, pero al menos ya decidí que no volveré a dirigir partidas de D&D.
Lo hicieron por primera vez con el relanzamiento de Spelljammer para 5ª edición, y quizá confundieron el enorme deseo de contenido de Spelljammer con popularidad real del contenido en sí. Por el precio, el material era escaso y, pese a estar ambientado en el espacio, faltaban reglas clave como las de viajes de larga distancia.
La ambientación y las reglas resultan muy familiares para quienes conocen DnD, pero pequeños cambios en el combate y la progresión hacen que el juego sea mucho más interesante y gratificante.
Los precios de Paizo son mucho más razonables que los de WotC y además colaboran bien con proyectos open source. Estoy usando en FoundryVTT el sistema open source para Pathfinder y los paquetes de contenido oficial de Paizo, y son excelentes. No se comparan con la experiencia que tuve jugando DnD en Roll20 o AboveVTT.
Extraño muchísimo Magic: The Gathering de 2016
Antes, las tierras full-art y las promos full-art eran realmente raras, y tenían valor puramente por ser coleccionables. Lo bueno era que una carta fuera rara porque era una buena carta, porque no era común, o porque era igual a una carta normal pero foil; no me gustaba tanto que subiera hasta 3 mil dólares por un tiempo por tener algún tipo de brillo aleatorio distinto o un borde neón de otro color, como cierta carta de Kamigawa, y lo mismo pasa con las nuevas cartas numeradas
En ese entonces coleccionar cartas era realmente emocionante, pero hoy se siente como si casi no hubiera cartas valiosas salvo que salga una reimpresión impresionante o una carta de lista con muchísima suerte. Recuerdo que sacar una shockland, aunque solo valiera 8 dólares, se sentía increíble, casi como apostar. Ahora solo compro packs de sets remasterizados, y los sets de Standard no me interesan en absoluto. Haces un draft de 40 dólares y te llevas cartas por 3 dólares, sin saber si algún día esas cartas van a subir de valor
Aun así, el juego en sí me sigue gustando y juego más que antes. Hay una división entre inversionistas, gente que entiende que esto es un juego de cartas coleccionables, y gente que cree que todas las cartas deberían no valer nada; los primeros son codiciosos, los del medio son realistas y los últimos son idealistas. Yo definitivamente estoy en el medio, pero la presión de ambos lados es cada vez mayor, y siento que se demoniza a quienes estamos en el punto medio y queremos disfrutar el juego y que las cartas también tengan un valor relativo
Lo que no me gusta es la forma en que WotC mete cartas nuevas y poderosas en sets que no son de Standard. Modern Horizons, los sets de Commander, etc., imprimen cartas fuertes que se vuelven obligatorias, pero con tiradas limitadas, así que se vuelven artificialmente escasas
Si dependiera de mí, todas las cartas nuevas irían en sets de Standard, y los sets secundarios serían solo para reimpresiones
La razón por la que Magic de 2016 era bueno es que podías usar cartas de la reserved list sin vender un riñón
Es distinto coleccionarlas porque te gusta el atractivo propio de las cartas. Por ejemplo, una vez vi en Reddit a alguien que quería reunir todas las cartas de Magic que tuvieran búhos dibujados de alguna forma. Pero si te importa el valor monetario de tu colección, eres inversionista de alguna manera
Personalmente creo que las cartas deberían ser para jugar, y me opongo bastante a que se vuelvan tan caras que dificulten jugar partidas reales. Que un mazo de Standard cueste cientos de dólares no es algo bueno
Empecé a jugar y comprar desde marzo, pero he visto muchísimas cartas desplomarse de precio, y eso pasa con mucha más frecuencia que ver cartas dispararse. Las reimpresiones ayudan a vender y justifican el precio alto de los sobres
Los recortes de personal sugieren que en el futuro habrá más Universes Beyond y reimpresiones, y menos sets originales con mecánicas creativas. Universes Beyond le conviene a Wizards porque tiene menos necesidad de inventar cartas de verdad, y los fans pagan lo que sea si son cartas de sus series, películas o juegos favoritos
Este mes la gente está enloquecida por los sets Secret Lair de Princess Bride y Dr. Malcolm
No lo digo con sarcasmo; empecé hace unos meses y parece la mejor forma de armar un mazo sin apostar. Me da curiosidad por qué la gente compra sobres
El precio de las cosas llamativas siempre es irracional hasta que la gente que pierde el interés más rápido pasa a lo siguiente
Supongo que conoces los Collector Packs; cuando quiero gastar bastante dinero en un set, son mi opción preferida. Si puedes reservar una caja o encontrar una en oferta por casualidad, incluyen el nivel más alto de adornos
La única carta que vendí en los últimos años fue una Parallel Lives. Con eso recibí crédito en la tienda, compré a Chatterfang y algunas cosas más, y armé mi primer mazo de Commander después de años sin tocar cartas. Como tenía 4 o 5 copias, fue fácil desprenderme de una, y también le di una a un amigo que acababa de comprar un mazo precon del estilo “Hobbits and food tokens”
Hasbro está arruinando sus marcas de una forma aterradora. Parece que cree que está siendo “inteligente” al intentar separar a los jugadores comunes de las ballenas con MTGA y otros experimentos
Pero no existe una forma inteligente de arruinar un negocio
Ahora mismo es una de las peores épocas para que un jugador se interese por estos personajes, activos, lugares y demás. La ambientación está muy destruida y la historia en general está cerca de estar en su peor momento
Hasbro es pésima
Esto viene después de que este año vendiera los derechos de la serie de películas de Transformers, lo cual podría verse como un golpe aún mayor en términos de impacto popular
Parece muy poco probable que WotC no esté buscando comprador, y reducir su tamaño para dejar solo la IP podría facilitar una venta
La empresa está pasando por dificultades y parece estar usando todos los medios posibles para evitar la quiebra. Cuando se necesita liquidez, incluso las divisiones rentables pueden entrar en los recortes
La IP base sigue siendo de Hasbro, así que si el acuerdo es bueno, Paramount se encarga de producir y distribuir las películas, y Hasbro obtiene dinero y una línea de juguetes asociada a las películas. Parece una estructura más sencilla que asumir directamente el riesgo de producir cine. Intentaron hacer eso con otros activos a través de eOne, pero al parecer Hasbro decidió que no era un buen negocio para ellos
Claro que Takara está involucrada, así que es un poco más complejo, pero en esencia puede verse como un activo propiedad de Hasbro
En particular, incluye todo el catálogo de Death Row Records, los derechos de distribución internacional de Grey's Anatomy, Criminal Minds y The Walking Dead, entre otros
Creo que es difícil juzgar si una decisión así es buena o mala sin trabajar dentro de la empresa. Este tipo de nota periodística no sirve de mucho.
Como dijeron otros, se ve que está vendiendo activos e IP rápidamente y reduciendo personal. No soy analista profesional, pero creo que se podría fundamentar bastante bien un argumento a favor o en contra de esta decisión.
Además, esta decisión no es un dato aislado. Viendo el desempeño pasado y el rumbo del negocio, se puede hacer un juicio más o menos informado. No conozco Hasbro en gran profundidad, pero si uno mira la acción histórica, las tendencias de la industria y las reacciones acá, parece que la están arruinando bastante.
Me enteré de que despidieron a una community manager, pero hasta buscar bastante ni siquiera sabía quién era. Eso muestra en cierta medida qué tan efectivo era ese gasto para WotC.
Dicho eso, no creo que la gerencia de WotC sea infalible. Fuera de diseñar las cartas en sí, claramente no hacen muchas cosas demasiado bien, e incluso eso parece más bien haber heredado un juego originalmente muy bueno que lograr resultados sorprendentes.
WotC necesita un cambio que eleve sus estándares de producción al nivel de Riot Games, pero no parece probable que eso ocurra pronto.
¿Es bueno para Hasbro? Eso se puede debatir según la situación económica actual y varios factores, y también hay muchas cosas que un externo difícilmente pueda saber lo suficiente. ¿Es bueno para los jugadores y fans de DnD? ¿Es bueno para las personas despedidas y para quienes quedan en la empresa? Casi seguro que no. Esta decisión no se tomó para ellos ni les sirve de ninguna manera. Dada la popularidad de DnD, no sorprende que este tema se trate más desde la perspectiva de empleados y jugadores que desde la de inversionistas o administradores.
Juego o dirijo D&D en ediciones O.G. unas tres veces cada dos semanas. Cosas como AD&D, B/X y retroclones.
Es una sensación de la marca ha muerto, pero que el juego viva mucho tiempo.
El objetivo de un fondo de cobertura es desmantelar sistemáticamente un negocio rentable para generar ganancias estables. Esto es un caso de eso.
Los despidos en una época de buenos resultados se ven realmente sospechosos.
Así como con las visas de trabajo hay que demostrar una necesidad económica, creo que estos despidos también deberían tener que demostrar una necesidad económica.
Pero el empleo a voluntad en EE. UU. favorece a la empresa con mucha más frecuencia que al empleado. Si despidos de este tipo ocurrieran en otros lugares, tendrían que pagar enormes indemnizaciones. En la industria tecnológica estadounidense, 2 o 3 meses ya se consideran generosos, pero en la mayor parte de Asia se puede hablar tranquilamente de 6 meses o más de indemnización. Para llevar adelante despidos de esta forma, habría que demostrar pérdidas durante varios trimestres consecutivos o una caída tan brusca que físicamente no se puedan pagar los costos laborales.
Por ejemplo, el promedio de 3 meses de ventas de tiendas departamentales era de 17 mil millones de dólares en 2008 y ahora cayó por debajo de 11 mil millones. Es un baño de sangre, y viene cayendo de forma constante desde 2008.
También está la advertencia: “Bill Ackman warns economy will fall off a cliff if the Fed doesn't hurry and cut rates”.
La Fed no va a bajar las tasas durante años. No quiere pestañear, y JPow está mostrando agallas al nivel de Volcker.
Cualquier repunte actual es casi como sacar sangre de una piedra. Los despidos masivos, las ventas, las fusiones, las quiebras y las consolidaciones son una cobertura ante un precipicio inevitable.
Desde el punto de vista de las empresas, es simplemente un movimiento inteligente y seguro. Por así decirlo, están poniendo la casa en orden.
Ahora los trabajadores van a sufrir porque no organizaron sindicatos cuando la economía estaba en auge y no sentían presión. Espero que esta vez aprendan y no dejen que los sindicatos se debiliten si quieren evitar ser reemplazados por mano de obra más barata o desplazados por la automatización.
La mayoría de los despidos recientes son muy raros. Empresas que están ganando buen dinero están recortando sin miramientos al personal clave que les permite ganar ese dinero.
Las grandes empresas son realmente difíciles de entender, y Hasbro no es distinta.
Hasbro despidió a 1,100 personas, y de ellas 20 eran de WotC. Pero ¿cuántas personas tiene WotC en total? ¿Esas 20 personas estaban realmente involucradas en la máquina de imprimir dinero de WotC?
Creo que no solo en WotC, sino en cualquier empresa de ese tamaño, puede haber unas 20 personas así.