Japón endurece el control sobre el monopolio de las tiendas de apps de Apple y Google

• El gobierno de Japón está preparando una regulación para exigir que Apple y Google permitan tiendas de apps externas y sistemas de pago alternativos en sus sistemas operativos móviles
• El proyecto de ley, que se presentará al parlamento en 2024, busca limitar las prácticas de los operadores de plataformas para retener a los usuarios dentro de sus propios ecosistemas y excluir a la competencia
• Se enfoca principalmente en cuatro áreas: tiendas de apps y pagos, búsqueda, navegadores y sistemas operativos

Medidas legales e impacto esperado

• Se está evaluando permitir que la Comisión de Comercio Justo de Japón imponga multas por infracciones
• Si las multas se modelan según la ley antimonopolio vigente, se espera que equivalgan a alrededor del 6% de los ingresos generados por la actividad cuestionada
• El gobierno determinará qué empresas estarán sujetas al proyecto de ley con base en criterios como ingresos y número de usuarios, por lo que probablemente afectará principalmente a grandes multinacionales

Situación actual de las tiendas de apps y los sistemas de pago

• Apple obliga a usar su propia App Store como la única vía para descargar apps en el iPhone, y los pagos dentro de las apps también se realizan a través del sistema de Apple
• Google permite plataformas de distribución de apps de terceros, pero por lo general exige que las apps usen el sistema de pagos de Google
• Este monopolio de los sistemas de pago puede hacer que los usuarios paguen más en dispositivos móviles que en PC

Postura del gobierno japonés y perspectivas del mercado

• El gobierno de Japón considera que este modelo consolida el dominio de estas empresas en el mercado móvil, y el proyecto de ley busca obligar el uso de tiendas de apps de terceros y sistemas de pago alternativos, siempre que se mantenga la seguridad y se proteja la privacidad de los usuarios
• Las empresas japonesas podrían operar tiendas de juegos dedicadas en dispositivos iOS y usar sistemas de pago con comisiones más bajas de compañías fintech japonesas
• Según el Ministerio del Interior de Japón, se prevé que el mercado japonés de apps móviles alcance los 29.2 mil millones de dólares en 2023, un aumento de alrededor del 50% frente a 2018

Disposiciones del proyecto de ley sobre búsqueda

• Las disposiciones sobre búsqueda en la propuesta de ley prohíben que los operadores de motores de búsqueda den trato preferencial a sus propios servicios.
• Por ejemplo, podría prohibirse que Google coloque siempre sus propias herramientas de reserva de vuelos o restaurantes en la parte superior de los resultados de búsqueda

Comparación con medidas internacionales

• El plan de Japón sigue medidas como la Ley de Mercados Digitales de la Unión Europea, que entrará plenamente en vigor en 2024 y prohíbe que los "gatekeepers" favorezcan sus propias herramientas en los resultados de búsqueda, imponiendo multas de hasta el 10% de los ingresos globales del año anterior en caso de infracción
• En Estados Unidos, la semana pasada se informó que Google acordó pagar un arreglo de 700 millones de dólares en un caso antimonopolio relacionado con su tienda de apps

Opinión de GN⁺

• La medida del gobierno japonés puede verse como una limitación importante al dominio de mercado de las grandes empresas globales de TI, y podría convertirse en un precedente con impacto en otros países
• Este proyecto de ley podría traer cambios positivos al ampliar la capacidad de elección de los usuarios, reducir costos y fomentar la innovación
• En particular, se espera que abra nuevas oportunidades para las empresas fintech y los operadores de tiendas de juegos en Japón, lo que podría contribuir al crecimiento de la economía digital del país

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Creo que fue un error estratégico que Google imitara la política de restricciones de pago de Apple. Google es mucho menos monopólico que Apple, porque permite hacer sideload de apps y usar otras tiendas de aplicaciones, y no hace falta pagar una suscripción para activar el modo desarrollador y ejecutar tus propias apps en tus propios dispositivos. Pero las restricciones de pago sí son claramente un abuso monopólico. Si no hubiera seguido esa política, Google no estaría enfrentando los problemas legales actuales.
• Sorprende que, aunque Google es mucho menos restrictivo que Apple, Apple haya ganado el juicio contra Epic y Google lo haya perdido. Parece que Google perdió porque sus ejecutivos documentaron evidencia de conductas anticompetitivas. Irónicamente, si Google hubiera sido tan estricto y controlador como Apple desde el principio, no habría necesitado sobornar gente ni hacer acuerdos para frenar a la competencia.
• Tengo una aplicación web y los usuarios están conformes con usarla en la web, pero a veces pienso en hacer una app móvil nativa por las mejores opciones de monetización. Hace unos años intenté crear una app para Android, pero necesitaba demasiadas herramientas, y con iOS parecía que había que tener una Mac, así que ni lo intenté. Me pregunto si hoy se puede convertir una web app en una app publicable en las tiendas de Android/iOS usando herramientas de línea de comandos en Linux.
• El mercado japonés es muy favorable para Apple, y hay ciertas funciones que debe soportar. Apple implementa estas funciones más rápido que Google. Por ejemplo, soporta el protocolo Felica, usado en las tarjetas de pago sin contacto del sistema de transporte japonés. Los emojis también al principio se usaban solo en Japón, pero cuando los occidentales empezaron a interesarse, aparecieron apps que los ofrecían como alternativa a no tener teclado.
• Opinión de que también deberían abrirse la Nintendo eShop y la PlayStation Store.
• Se pide una explicación sobre cómo Google puede permitir plataformas de distribución de apps de terceros, pero aun así exigir que se use su propio sistema de pagos. Si una app se descargó desde una tienda alternativa, se cuestiona cómo Google podría impedir llamadas a API como PayPal.
• Entusiasmo por un sistema de "gacha" en la App Store.
• Se señala que en Corea Google y Apple todavía pueden cobrar una comisión del 26% por las transacciones, así que los cambios hacia métodos de pago alternativos podrían no significar mucho en la práctica.
• La plataforma web ya es bastante segura y orientada a la privacidad, pero Apple y Google siguen empujando sus propias apps nativas, haciendo imposible instalar web apps en el teléfono. Aunque muchas apps usan web views, se plantean preocupaciones sobre el uso de recursos.
• Se expresa curiosidad sobre si las tiendas de apps de terceros realmente serán viables, si los gatekeepers que controlan la calidad sí aportaban valor, cuántas apps prometedoras quedaron fuera del mercado por motivos anticompetitivos, y cómo sería una distribución de ingresos más justa.
• No quiero dejar pasar spyware ni apps basura, pero me molesta tener que comprar la misma expansión dos veces a través de Steam y la App Store. Se plantea si Apple o Google podrían ganarse suficiente buena voluntad aliándose con Valve, o si nadie quedará satisfecho hasta que todos los dispositivos se conviertan en un "mercado de limones".