La enfermedad crónica de Suiza
- En 48 cajas de archivos que permanecían guardadas en el ático del Instituto de Historia de la Medicina de la Universidad de Berna, en Suiza, había recortes de periódico tan frágiles que resultaban difíciles de manipular, negativos en placas de vidrio, reimpresiones anotadas, actas de reuniones y cartas manuscritas.
- A comienzos del siglo XX, Suiza sufría en más del 80% de su territorio trastornos médicos anómalos causados por enfermedades endémicas.
- En 1921, casi el 30% de los reclutas suizos de 19 años padecía bocio, y en los cantones de Lucerna y Obwalden, uno de cada cuatro hombres quedaba exento del servicio militar debido al bocio.
La lucha contra una enfermedad persistente
- El bocio y el cretinismo fueron uno de los grandes misterios médicos de la Europa del siglo XIX, y atrajeron mucha atención por su peculiar distribución geográfica y la superposición entre ambas condiciones.
- Los científicos propusieron diversas teorías para explicar la causa del bocio, pero la lista de hipótesis más prometedoras publicada en 1876 incluía 40 posibilidades.
El descubrimiento de la deficiencia de yodo
- La tiroides produce hormonas que afectan casi todos los procesos fisiológicos del cuerpo, y esas hormonas contienen yodo.
- El yodo puede obtenerse de los alimentos, las bebidas y el aire que respiramos, y un adulto necesita 150 microgramos al día.
- En el caso de Suiza, al derretirse la capa de hielo formada en los Alpes durante la última glaciación, se arrastró la capa superficial del suelo de la meseta central suiza, dejándola deficiente en yodo.
La introducción de la sal yodada
- En 1914, el doctor Heinrich Hunziker planteó la teoría de que la deficiencia de yodo era la causa del bocio y del cretinismo.
- Hunziker sostuvo que la solución era proporcionar pequeñas cantidades diarias de yodo a la población suiza mediante sal yodada.
El éxito de la sal yodada
- El doctor Otto Bayard realizó experimentos para verificar la teoría de Hunziker, preparando sal yodada en distintas concentraciones.
- Los resultados de los experimentos de Bayard confirmaron que el bocio disminuyó en las familias que consumieron sal yodada.
- Con base en esos resultados, la Comisión Suiza del Bocio decidió recomendar la sal yodada.
La transformación de Suiza
- A partir de 1922, la sal yodada comenzó a venderse en toda Suiza.
- Para 1930, el bocio casi había desaparecido en Suiza y la tasa de nacimientos con discapacidad auditiva se redujo considerablemente.
La opinión de GN⁺
- Este artículo aborda el episodio histórico en el que Suiza logró superar las enfermedades endémicas del bocio y el cretinismo.
- Las medidas de salud pública basadas en la sal yodada son consideradas un caso de éxito a nivel mundial y muestran cómo el descubrimiento científico y la innovación pueden generar cambios positivos en la sociedad.
- El texto ofrece un caso interesante sobre cómo los avances de la ciencia y la medicina pueden transformar la vida humana, y subraya la importancia de la innovación especialmente en el ámbito de la salud pública.
2 comentarios
Dicen que en Corea se consume tanta alga que más bien suele haber exceso de yodo, así que no hace falta añadirlo a la sal.
Opiniones de Hacker News
Un usuario que vive en Suiza comenta que le resulta divertido ver a sus amigos debatir sobre la sal yodada, y que es curioso cómo la historia se repite.
Un artículo le recordó a alguien la relación entre la vitamina C y el escorbuto, y menciona que, aunque el escorbuto se entendía bien hacia 1750, para 1911 ese conocimiento había sido reemplazado por teorías erróneas o simplemente olvidado.
Un usuario recuerda que, cuando su padre crecía en el Detroit de la década de 1920, el bocio era común, pero que en su generación actual prácticamente nadie sabe de eso. También espera que llegue el día en que nuevas generaciones no tengan que pasar por el cáncer o el Alzheimer.
Un usuario agradece a un médico por haber detectado que tenía la tiroides ligeramente inflamada, lo que llevó a una prueba de TSH que reveló que necesitaba hormona tiroidea sintética. También señala que la deficiencia de yodo es una causa del bocio, pero no la única.
Un usuario cree que el bocio era frecuente en regiones alejadas de la costa, especialmente en zonas interiores como el medio oeste de Estados Unidos, y especula que parte del atractivo de las zonas costeras podría deberse al yodo presente en el aire. Aunque reconoce que el éxito de muchas regiones costeras se debe sobre todo al comercio y la logística, piensa que el yodo en el aire podría ser otra ventaja oculta.
Un usuario recomienda el trabajo de Iodine Global Network y explica que es una organización benéfica eficaz que colabora con políticos y la industria para crear las relaciones, condiciones y comprensión necesarias para aumentar el uso de sal yodada. También menciona que logra cambios a escala poblacional con muy poco financiamiento y que dedica mucho esfuerzo a mapear la situación global del consumo de yodo.
Un usuario menciona una versión larga del artículo traducida al alemán y señala que tiene menos imágenes que el artículo original. También comparte enlaces adicionales a imágenes con sus leyendas traducidas desde la versión alemana.
Un usuario recuerda una historia familiar sobre su abuelo, quien invirtió en una fábrica de sal yodada en la región de Shanghái, China. Aunque el negocio no salió bien, siente que usar sal yodada sigue siendo importante para evitar el bocio.
Un usuario cree que las hormonas tiroideas T1, T2, T3 y T4 actúan como reservas de yodo. Sostiene que, cuando se necesita yodo, este se extrae de la T4 para convertirla en T3, y afirma que esto contradice la idea común en la literatura de que la T3 es la forma activa. También piensa que hay otros tejidos que necesitan yodo y que basar las recomendaciones de consumo solo en lo que puede usar la tiroides es un error importante.
Un usuario que creció en Brasil comenta que, aunque su país tiene abundancia natural de yodo, el gobierno ignoró los riesgos del consumo excesivo y añadió a la sal una cantidad superior a los estándares internacionales. Dice que eso le provocó hipotiroidismo por exceso de yodo.