Las empresas de alimentos acostumbran al mundo al dulzor y aumentan el riesgo de enfermedades

• En países en desarrollo como India, las bebidas y snacks ultraprocesados se venden prometiendo salud, crecimiento y energía, lo que aumenta la preocupación de que fomenten en los niños la preferencia por sabores dulces y salados y eleven el riesgo de enfermedades no transmisibles
• La OMS afirma que el marketing de alimentos altos en grasa, azúcar y sal perjudica la salud y la nutrición infantil, y recomienda a los gobiernos restringir el marketing dirigido a niños
• Sting de PepsiCo India, en presentación de 250 ml vendida en Govindpuri, Delhi, contiene 17 g de azúcar, pero no muestra una advertencia frontal por alto contenido de azúcar; solo indica en letra pequeña al reverso que no se recomienda para niños
• En 2022, más del 90% de las ventas de fórmulas de crecimiento se produjo en países de ingresos bajos y medios, y la cantidad de azúcar comprada a través de alimentos para bebés y niños pequeños en países en desarrollo se duplicó: de unos 400.000 millones de g en 2010 a unos 800.000 millones de g en 2021
• Las multinacionales de alimentos expandieron el mercado de bebidas azucaradas y snacks fuera de los saturados mercados de altos ingresos, y los investigadores de salud pública sostienen que las ENT no pueden atribuirse simplemente a enfermedades del estilo de vida

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Marketing de ultraprocesados que prometen salud

• En una tienda de Govindpuri, Delhi, India, la bebida energética Sting se vende con el lema “Stimulates mind, energises body”
  • Ajit, de 10 años, ve la etiqueta en inglés y la interpreta como algo saludable
  • La bebida es un producto de PepsiCo India y contiene 17 g de azúcar en una botella de 250 ml
  • Esto equivale a un tercio de la ingesta diaria de azúcar recomendada por la OMS
  • El frente del envase no tiene advertencia por alto contenido de azúcar, y al reverso dice en letra pequeña que no se recomienda para niños
• Activistas de campañas alimentarias en India y otros países en desarrollo critican que las empresas de alimentos vendan ultraprocesados con mucho azúcar y sal asociándolos con salud, crecimiento en estatura, fuerza, energía y felicidad
• Arun Gupta considera el aumento de las enfermedades no transmisibles en India como una “bomba de tiempo” y señala que las empresas usan en su marketing los deseos de los padres sobre la salud y el crecimiento de sus hijos

La promesa de “crecimiento” en alimentos infantiles

• Supermilk de Gritzo, citado por Gupta como ejemplo, es un producto de proteína de suero dirigido a niños de cuatro años o más
  • El anuncio usa imágenes que sugieren que puede ayudar a un niño a crecer hasta convertirse en atleta
  • En otro video, una actriz en el papel de “smart mom” promociona Supermilk diciendo que la comida tradicional no necesariamente alcanza para la generación actual
• Según el análisis de ingredientes de Gupta, Supermilk contiene 50,8 g de azúcar por cada 100 g
  • Más de la mitad del producto, antes de agregar leche, es azúcar
  • El producto recomienda añadir más azúcar según el gusto
• Gupta sostiene que la comida casera por sí sola puede aportar suficiente proteína a un niño, y que la proteína adicional puede sobrecargar los riñones, causar deshidratación y ser difícil de procesar para niños con digestión débil
• Ashish Verma, otro comerciante de Govindpuri, dice que PediaSure, que afirma ayudar al crecimiento, la función inmunitaria y el desarrollo cerebral, también es popular entre los padres
  • Abbott enfrenta en Estados Unidos una demanda colectiva relacionada con las afirmaciones de PediaSure sobre el crecimiento en estatura
  • Verma cuenta que, cuando Horlicks publicitaba en el pasado que podía ayudar a aprobar exámenes, el inventario se agotó en dos días

Directrices de la OMS y mercado de alimentos para bebés y niños pequeños

• La OMS publicó directrices para restringir el marketing de alimentos altos en grasa, azúcar y sal dirigido a niños
  • El contexto es el efecto perjudicial de las dietas poco saludables y los alimentos y bebidas ultraprocesados sobre la salud y la nutrición infantil
  • Las nuevas directrices de la OMS señalan que las malas dietas fueron responsables de unas 8 millones de muertes relacionadas con enfermedades no transmisibles en 2019
• Un estudio publicado en una revista de la OMS considera que los alimentos para bebés y niños pequeños son un área especialmente preocupante
  • Existe una normativa internacional que impide el marketing de sucedáneos de la leche materna para menores de 6 meses
  • Sin embargo, el marketing de fórmulas de crecimiento dirigido a niños mayores de 6 meses es común
• Según el estudio, en 2022 más del 90% de las ventas de fórmulas de crecimiento se produjo en países de ingresos bajos y medios
• En los países en desarrollo, la cantidad de azúcar comprada a través de alimentos para bebés y niños pequeños aumentó de poco más de 400.000 millones de g en 2010 a unos 800.000 millones de g en 2021

Expansión de la cultura del snack e impacto en la salud

• El nutricionista Barry Popkin considera que las empresas de alimentos “endulzaron” el mundo al fomentar el consumo de snacks, antes poco habitual, y al hacer marketing de alimentos altos en azúcar y sal para niños muy pequeños
• Estos alimentos tienen poco valor nutricional, pero pueden convertirse en una fuente importante de calorías y crear en los niños una preferencia por sabores dulces y salados
• Si hay desnutrición durante la infancia temprana, pueden persistir de por vida un menor crecimiento y cambios en la composición corporal, y puede aumentar la grasa visceral alrededor del corazón y el hígado
  • Popkin dice que la grasa visceral se asocia con problemas como resistencia a la insulina y diabetes tipo 2
  • Considera que, si aumenta la alimentación de bebés o niños de 2 a 4 años con estos productos en India, Nepal y países africanos, se refuerzan la obesidad y la preferencia por lo dulce
• Popkin explica que el consumo extendido de snacks es una tendencia relativamente nueva, normalizada en países de altos ingresos mediante el marketing de las multinacionales de alimentos en el siglo XX
  • Cuando los mercados de altos ingresos se saturaron, las empresas miraron hacia otras regiones
  • Las empresas hicieron crecer el mercado de bebidas azucaradas y snacks mediante marketing, expansión de la distribución, precios atractivos y repartos en escuelas y eventos deportivos
  • Durante la Covid, Popkin cuenta que en varios países repartieron comida chatarra y bebidas azucaradas entre personas pobres diciendo que “ayudaban”

Vacíos regulatorios y debate sobre la responsabilidad empresarial

• Gupta se ha enfocado en reducir el marketing engañoso de alimentos infantiles y también se ha enfrentado a empresas que promocionan fórmula como sucedáneo de la leche materna
  • En 1991 fundó Breastfeeding Promotion Network of India
  • India tiene una ley que restringe el marketing de alimentos infantiles dirigidos a menores de 2 años
  • Gupta considera que las empresas siguen haciendo marketing acercándose a trabajadores de la salud u ofreciendo apoyo a servicios, y que es difícil controlarlas porque el gobierno no es lo suficientemente estricto
• NCD Alliance critica que las empresas aprovecharon la pandemia durante los confinamientos por Covid, elevando el reconocimiento de marca mediante donaciones de productos, entre otras acciones
• Un estudio en el que participó el investigador de salud pública Edwin Kwong analiza que las grandes empresas apuntan al mercado de los países en desarrollo mediante la adquisición de competidores locales e inversiones como plantas de producción
  • Estas inversiones también les dan influencia para alegar beneficios económicos y creación de empleo cuando se oponen a regulaciones alimentarias
• Kwong afirma que los argumentos de las empresas sobre beneficios económicos y sociales buscan ampliar su participación de mercado, y que la responsabilidad social de las empresas consiste en los intereses de los accionistas y la rentabilidad
• El aumento de las enfermedades no transmisibles en los países en desarrollo conduce al debate sobre la responsabilidad empresarial
  • Se considera que las ENT están vinculadas a un resultado en el que el marketing agresivo de “big food” dificulta que los consumidores tomen decisiones saludables, por lo que no son simples enfermedades del estilo de vida atribuibles a la responsabilidad individual
  • Kwong dice que muchas personas en países en desarrollo entienden el riesgo de las enfermedades infecciosas, pero aún no reconocen suficientemente la amenaza de las ENT

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Opiniones de Hacker News

• El aspecto psicológico es lo más importante. Aunque los edulcorantes artificiales no tengan un efecto directo en el cuerpo, sigue estando el hecho de que acostumbran el criterio de qué tan dulce debe ser la comida a un nivel totalmente distorsionado.
  Puede que alguien que toma Coke Zero todos los días no desarrolle diabetes, pero es muy probable que también busque más cosas dulces fuera de las bebidas y termine consumiendo azúcar en otros lugares.

  • Después de volver de mi luna de miel en Italia con mi esposa, empecé a tomar agua con gas para dejar mi adicción a la cola, y durante varios meses me sentí como alguien dejando una droga.
    Las verduras me empezaron a saber realmente deliciosas, y ponerle vainilla al café de Starbucks empezó a parecerme asqueroso. Fue como si se abriera un mundo de sabores; la comida se volvió mucho más satisfactoria, y también se me hizo más fácil notar cuándo estaba lleno y evitar comer de más.
    Creo que la industria del azúcar fue demasiado malvada y le hizo un daño enorme a este país y al mundo.
  • Desde hace unos años, los refrescos me empezaron a parecer tan dulces que de verdad los detesto. No sé si los refrescos se volvieron más dulces o si mi paladar empezó a rechazar más el dulce.
    Como me encantan las cosas dulces y como demasiados caramelos, probablemente sea lo primero. En cualquier caso, me resultaba tan desagradable que dejé por completo los refrescos, y desde que descubrí que es fácil hacerlos en casa, los preparo con el nivel de dulzor que quiero.
    Sé que los refrescos son literalmente caramelos, pero aun así para mí son demasiado dulces. No entiendo por qué se sienten distinto a un caramelo duro que es 98% azúcar.
  • Como anécdota de n=3, estoy de acuerdo. Dejé los refrescos durante unos meses y mi percepción del dulce cambió mucho.
    Desaparecieron todos mis hábitos de tomar refresco como si fuera agua, mojar pan en cola y pedir tamaños grandes en McDonald's. Ahora los refrescos simplemente me saben demasiado dulces. Creo que había una especie de desensibilización sensorial.
  • Como anécdota n=1 en la dirección opuesta, los productos con aspartame me saben como si tuvieran algo “mal”, y si consumo apenas un poco de más me cae mal al estómago.
    La mayoría de los edulcorantes artificiales pueden sentirse agradables y liberadores al principio. Una mezcla 50:50 de Stevia-in-the-Raw y Splenda, para mí, se siente más cercana al azúcar real.
    Pero si los uso con frecuencia, como ponerlos todos los días en una taza de té, la sensación deja de ser la de esperar algo bueno y pasa a ser como hacer algo “vacío”. El dulzor en general empieza a gustarme cada vez menos.
    Puede que sea porque no hay una recompensa metabólica. Aun así, después de unos días sin querer nada dulce, si como un poco de azúcar real, eso me reinicia hacia volver a disfrutar lo dulce; pero tardó más en volver a disfrutar los edulcorantes artificiales.
  • Según mi experiencia, lo que mantiene alta esta “sensibilidad al dulce” es el azúcar residual que hay en casi todo lo que viene en cajas, envoltorios y bolsas.
    Durante más de 10 años hice keto estricta de forma intermitente, y tomaba Diet Coke como si fueran a descontinuarla. Cuando bajas los carbohidratos a menos de 30 g al día, queda claro que lo que provoca los antojos es el azúcar real.
    Un refresco de dieta nunca me hizo querer comer una barra de chocolate. Normalmente el disparador era algo como un bocado de un pan de hamburguesa real o unas cuantas papas fritas.
    Es realmente difícil aislar el efecto de cosas como los edulcorantes artificiales cuando el azúcar “real” está absolutamente en todas partes.

• Si a alguien le preocupa este tema, también vale la pena leer este artículo: https://www.elle.com/beauty/makeup-skin-care/tips/a2471/suga...
  Entre las proteínas de la piel, las más vulnerables a la glicación son el colágeno y la elastina, que hacen que la piel joven sea firme y elástica. Cuando estas proteínas se unen con azúcares circulantes, se decoloran, se debilitan y pierden elasticidad, lo que en la superficie de la piel aparece como arrugas, flacidez y menor luminosidad.

  • No sabía sobre la glicación, pero terminé metiéndome en este agujero de conejo.
    https://en.wikipedia.org/wiki/Glycation
    https://en.wikipedia.org/wiki/Advanced_glycation_end-product
    https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC9867518/

• Algo que la sociedad todavía no reconoce bien es que la obesidad, la diabetes tipo 2 y cosas por el estilo, al final, son un síntoma. Es adicción a la comida.
  La adicción a la comida existe de verdad y es tan dañina como otras adicciones, como el tabaco o el alcohol. Y aun así, de forma extraña, hacemos como si no existiera y recibimos con los brazos abiertos nuevos productos diseñados para volvernos adictos.
  La próxima vez que veas a una persona gorda, deberías verla desde el marco de la adicción a la comida. ¿Crees que quieren existir como bultos inútiles y grotescos? ¿Crees que no saben que les da vergüenza su cuerpo y que ni siquiera la ropa grande lo oculta? ¿Crees que son felices sintiéndose siempre incómodos e incapaces? Ellos también saben que la comida es la causa, pero no pueden parar.
  Cuando salgas, imagina que la comida chatarra es tabaco. Cambia los “arcos dorados” por Benson and Hedges, y el olor cuidadosamente diseñado y expulsado de Subway por humo de cigarro. La publicidad, las máquinas expendedoras, todo. Entonces te preguntarás por qué la gente es obesa. Es una adicción sin salida.

  • La adicción a la comida es claramente una causa de la obesidad, pero la investigación de las últimas décadas ha sacudido bastante la afirmación de que “ser gordo es responsabilidad personal”.
    Para una persona común como yo, este conjunto de artículos probablemente sea lo mejor para leer: https://slimemoldtimemold.com/2021/07/07/a-chemical-hunger-p...
    Ordena muy bien información contradictoria en un formato legible para gente normal, y al mismo tiempo mantiene los pies en la tierra citando estudios.
  • El problema de la adicción a la comida es que, a diferencia del alcohol o el tabaco, no comer no es una opción.
    En una adicción, basta con usar una sola vez para que siempre exista el riesgo de volver a los viejos hábitos. Pero con la adicción a la comida hay que seguir participando, y los productores de alimentos hacen todo lo posible por darte los alimentos más gratificantes.
  • Aunque sea una “adicción sin salida”, hay esperanza mediante pura fuerza de voluntad y cambios de estilo de vida. Es parecido a dejar de fumar, y no es fácil.
    El método en sí es simple: equilibrar las calorías que se consumen con las que se gastan. Antes pesaba 130 kg y ahora estoy alrededor de 85 kg; creo que unos 80 kg serían mejor. Pero la adicción nunca desaparece.
    Siempre estoy consciente de mi ingesta y gasto de calorías. Es demasiado fácil comer por aburrimiento o comer más de lo necesario. Hay que vigilar la conducta y prevenirla de antemano. Si no compro comida chatarra, no puedo comerla, pero cada una de esas decisiones también requiere esfuerzo mental y fuerza de voluntad.
    Para seguir luchando, tuve que replantear por completo mi visión de la comida e intento deliberadamente no disfrutarla. La comida no es una recompensa ni un snack; es el combustible necesario para poder funcionar. Si ya comiste suficiente combustible para tu nivel actual de actividad, no necesitas más.
    No todo el mundo puede hacer esa introspección y reconstrucción de su estilo de vida. Es una lucha constante en la que hay que conocer los límites de la energía mental con la que se puede manejar la adicción y optimizar la vida en torno a eso.
    La sociedad occidental tampoco lo hace más fácil. En un sistema diseñado para explotar las debilidades con fines de lucro, te avergüenzan por tomar malas decisiones y te llaman bulto grotesco.
    Lo más insidioso es que, a diferencia del tabaco, no puedes simplemente dejar la comida. La necesitas para sobrevivir. La comida debería regularse como el juego o el tabaco. De lo contrario, los sociópatas de la sociedad literalmente cazarán a personas que no pueden controlarse.

• La expresión “endulzó el mundo” es buena y encaja bien con la situación.
  Uno de los mejores ejemplos es agregar azúcar al puré de manzana. Es especialmente perverso que, cuando muchos consumidores intentan evitar alimentos con mucha azúcar y darles comida saludable a sus hijos, terminen comprando sin saberlo algo que en la práctica es un dulce.

  • También está el azúcar en el pan. De los lugares que he visto, Turquía es el peor, y Estados Unidos queda en un vergonzoso segundo lugar por muy poco.
  • Reformulando los comentarios de abajo: si quieres evitar los efectos de los dulces o los refrescos, también deberías evitar el jugo de fruta. En cambio, comer fruta entera sí es realmente saludable.
    Cuando licúas la fruta, todos sus azúcares quedan inmediatamente disponibles para el sistema digestivo, lo que dispara el índice glucémico, es decir, el nivel de azúcar en sangre, y produce resultados poco saludables.
    No sé si un solo dulce tiene suficiente azúcar como para provocar un pico de glucosa en un adulto, pero para un niño supongo que el umbral es más bajo. Además, los niños no entienden lo que significa la adicción. Simplemente quieren más dulces, y si no se los das, se arma un gran problema.
  • El puré de manzana no es una opción para evitar alimentos con mucha azúcar o poco saludables. Incluso antes de agregarle más azúcar, en la práctica ya es un dulce.
    Una manzana y una barra de Snickers tienen contenidos de azúcar similares. La razón por la que la fruta es “saludable” es la fibra y la forma de fruta entera en que el cuerpo la procesa, no que tenga poca azúcar. En realidad tiene muchísima azúcar.
    La fruta realmente debería verse como algo bastante parecido a un dulce.

• También hay bastante discusión relacionada aquí:
  https://news.ycombinator.com/item?id=36728033

• La regulación basada en la buena voluntad voluntaria simplemente no funciona en general
  Culpar a los actores y no a los reguladores suele terminar siendo un esfuerzo inútil. A largo plazo, los participantes dentro del sistema casi siempre tienden a perseguir sus propios intereses, y eso se ha demostrado muchas veces
  Por supuesto, también puede haber mucha gente que sostenga que, para empezar, no hace falta regulación, y esa también es una postura válida
  Un producto que ofrece un punto medio entre salud y placer no es intrínsecamente malo. Siempre y cuando el consumidor conozca los costos a largo plazo

  • Está claro que la gente está eligiendo productos con azúcar. Lo único que las empresas de alimentos no deberían hacer es mentir sobre los efectos de ese azúcar en la salud
    Este texto parece sugerir que mienten bastante, o al menos que inducen a error
  • Debido a la captura regulatoria, los reguladores no hacen su trabajo, y no sé si culparlos una y otra vez vaya a cambiar eso
    Pero señalar públicamente a las empresas y avergonzarlas puede hacer que cambien de estrategia
  • Culpar a los reguladores o a la industria casi nunca funciona. Al final, los únicos que pueden tomar las miles de decisiones necesarias cada día son los consumidores
    No sé de dónde sale la idea de que algún regulador gubernamental debería, o podría, microgestionar la dieta de un ciudadano común
    La idea de que el gobierno pueda controlar la composición nutricional de los alimentos y el equilibrio real de lo que se consume parece absurda a simple vista
    ¿De verdad hay alguien que quiera vivir en un mundo donde los burócratas administren la dieta?
  • Tal vez estoy metiendo mi ansiedad existencial y depresión en un debate de políticas públicas, pero a largo plazo no veo mucha esperanza ni muchas razones para vivir, así que he tomado decisiones cortoplacistas con frecuencia
    Si de todos modos nunca voy a poder jubilarme, ¿por qué debería tomar agua en lugar de refresco? Tal vez primero haya que encontrar una solución política a ese problema. No sé si otras personas se han sentido así, o si simplemente estoy deprimido
  • “Mientras el consumidor lo sepa” es importante, pero no suficiente. Esos consumidores también necesitan tener alternativas disponibles en el mercado
    La competencia no ocurre solo en precio, sino también en funcionalidad. Los consumidores informados están enojados, pero si boicotear significa pasar hambre, las empresas agroalimentarias solo tienen que esperar a los consumidores de insulina de la próxima temporada

• Parece un título pensado para provocar a la gente, pero en realidad parece tratar sobre la desinformación y las mentiras del marketing de alimentos dirigido a personas sin educación en zonas en desarrollo de la India
  Es un país difícil de abordar, y no sé cómo se podría llevar educación a todo el mundo

• Mientras las empresas de alimentos hacen esto, tampoco deberíamos dejar pasar a la FDA, los NIH y otros organismos de normas y control de calidad
  Ellos también impulsaron deliberadamente la idea de que la grasa es mala, y toda la pirámide alimentaria centrada en carbohidratos, leche y lácteos fue claramente engañosa. Sabían que era mentira, y la mayoría de sus tesis fueron impulsadas por la investigación de una sola persona. Por supuesto, las grandes farmacéuticas siempre financiaron ese tipo de estudios y se beneficiaron de ellos

  • Cuando veo que los excéntricos populistas ganan fuerza en la cultura y la política, me enojo tanto con las autoridades establecidas como con esos excéntricos, o incluso más
    Instituciones centrales del establishment como la FDA, los NIH, las principales universidades y las farmacéuticas todavía parecen no querer asumir responsabilidad por el hecho de que la gente ya no confíe en ellas
    Los excéntricos están llenando ese vacío, pero no fueron ellos quienes lo crearon
  • No se puede eliminar por regulación todo lo que pueda ser dañino o poco saludable. También hay diferencias individuales
    ¿No sería mejor poner el esfuerzo en la educación, para enseñar qué es cada cosa y, más importante, por qué? Y también quién intenta influirte o manipularte para hacerte daño en beneficio propio
    De niño comía mucha azúcar, pero gracias a buenos consejos me fui alejando poco a poco, y desde que llegué a la juventud la he evitado durante décadas
    La autosuficiencia basada en información es mucho más confiable que depender de la “figura paterna” de la regulación

• Hay una forma muy sencilla de evitar todo esto
  En el supermercado, compra solo cosas que tengan un solo ingrediente, y come y bebe solo cosas de un solo ingrediente
  Como dijo Michael Pollan: “Come comida. Sobre todo plantas. No demasiada”

  • Estoy de acuerdo con el enfoque y hago lo mejor que puedo, pero no es fácil. Casi hay que convertir la preparación de comida en un hobby
  • Comprar solo cosas de un ingrediente está bien. Aunque habría algunas excepciones, como el pan fresco hecho de forma tradicional
    Pero no estoy tan seguro de lo de comer solo cosas de un ingrediente. Entonces no sé cómo se podrían comer cosas como cebolla y ajo. Supongo que quería decir comer y beber solo cosas hechas con esos ingredientes
  • En muchas zonas, los alimentos endulzados no solo son más fáciles de conseguir, sino también más baratos que los alimentos no procesados
    Para las personas con menos privilegios, evitar los alimentos altos en carbohidratos y azúcar es bastante difícil
  • Incluso las frutas y verduras se han vuelto más dulces durante décadas mediante selección artificial
  • No hay muchas cosas que tengan un solo ingrediente

• Es una tragedia de los comunes interesante

  • No necesariamente. El consumo excesivo de azúcar tiene efectos negativos directos sobre el consumidor
    Lo único que podría considerarse un bien común aquí es el sistema de salud