El mundo es terrible. El mundo ha mejorado mucho. El mundo puede mejorar mucho más
(ourworldindata.org)- Para entender el estado del mundo hay que considerar al mismo tiempo la gravedad de los problemas, el avance frente al pasado y la posibilidad de seguir mejorando; mirar solo una parte puede frenar la acción por desesperanza o conformismo.
- En 2021, el 4.4% de los niños del mundo murió antes de cumplir 15 años; eso equivale a 5.9 millones al año, un promedio de 16,000 por día y 11 por minuto.
- Hasta el siglo XIX, aproximadamente la mitad de los niños moría sin importar dónde nacieran; incluso el 14% aproximado de Níger, hoy el país con la mortalidad más alta, es un nivel mucho menor que en el pasado.
- La tasa de mortalidad de menores de 15 años en la Unión Europea es de 0.47%; si todo el mundo alcanzara ese nivel, las muertes infantiles anuales bajarían de 5.9 millones a unas 600,000.
- Los datos y la investigación muestran que un mundo mejor es posible, pero si no se comunican juntos los problemas y el progreso, es difícil lograr que las personas usen su energía y dinero para impulsar mejoras.
Las tres frases son ciertas al mismo tiempo
- “El mundo es terrible”, “el mundo ha mejorado mucho” y “el mundo puede mejorar mucho más” no se contradicen entre sí.
- Si solo se ven malas noticias, es difícil tener esperanza de que el futuro pueda mejorar.
- Si solo se ve el progreso, se diluye el sufrimiento que las personas viven hoy y eso puede llevar al conformismo.
- Ambas miradas estrechas pueden convertirse en visiones del mundo que llevan a no hacer nada.
- Para ver que un mundo mejor es posible, hay que observar a la vez que el mundo sigue siendo terrible y que ha mejorado mucho frente al pasado.
“El mundo es terrible”, visto a través de la mortalidad infantil
- En 2021, el 4.4% de los niños del mundo murió antes de cumplir 15 años.
- Eso equivale a 5.9 millones de muertes infantiles cada año.
- Aproximadamente 16,000 por día en promedio
- Aproximadamente 11 por minuto
- Un mundo donde ocurren miles de tragedias cada día sigue siendo terrible.
Comparado con la historia, “el mundo ha mejorado mucho”
- La mayor lección de la historia de largo plazo es que las condiciones cambian.
- Como las condiciones de vida del pasado eran muy precarias, cuesta dimensionar cuánto ha cambiado el mundo actual.
- Los historiadores estiman que en el pasado moría aproximadamente la mitad de los niños.
- Hasta el siglo XIX, la situación era en general similar sin importar en qué región naciera un niño.
- Incluso las regiones con peores condiciones hoy están mucho mejor que cualquier región del pasado.
- Incluso en Níger, que hoy tiene la tasa de mortalidad más alta, la mortalidad infantil es de alrededor del 14%.
- Hace unas generaciones, incluso las regiones con mejores condiciones tenían una mortalidad más de 3 veces mayor que eso.
- Los datos de largo plazo muestran que la humanidad puede mejorar de forma significativa las condiciones de vida de sociedades enteras.
- Sin embargo, estos cambios rara vez se tratan en las escuelas y tampoco reciben mucha cobertura en los medios, por lo que muchas personas no conocen las transformaciones positivas fundamentales del mundo.
Las regiones que hoy son ejemplo muestran que “el mundo puede mejorar”
- El progreso del pasado muestra que cambiar el mundo fue posible, pero si el progreso puede continuar en el futuro es una pregunta distinta.
- Los datos globales muestran que es posible construir un mundo mejor.
- En las regiones con mejores condiciones de vida actuales, una mortalidad infantil muy baja ya no es solo una posibilidad: es una realidad.
- La Unión Europea es la región del mundo donde los niños tienen la mayor probabilidad de sobrevivir la infancia.
- La mortalidad infantil en la UE es de 0.47%.
- El 99.53% de los niños sobrevive la infancia.
- Si todos los niños del mundo tuvieran condiciones tan buenas como los niños de la UE, se podrían reducir 5 millones de muertes infantiles cada año.
- Las muertes infantiles globales bajarían de 5.9 millones a unas 600,000.
La mejora aún no terminó, y las oportunidades son especialmente grandes en los países pobres
- La mortalidad infantil de la UE también sigue siendo demasiado alta, y no hay razón para que el progreso deba detenerse en ese nivel.
- Incluso en los países ricos de hoy, cientos de niños mueren por cánceres como leucemia y tumores cerebrales.
- Las mayores oportunidades para evitar el sufrimiento y la muerte de niños están en los países pobres.
- Allí no solo se sabe que la situación puede mejorar, sino también cómo hacerla mejorar.
- GiveWell.org es una organización sin fines de lucro que busca organizaciones benéficas costo-efectivas para que las donaciones tengan el mayor impacto positivo posible en la vida de otras personas.
- Varias de sus organizaciones benéficas recomendadas se enfocan en mejorar la salud infantil.
- Millones de muertes infantiles son prevenibles.
Por qué es necesario conocer el progreso
- Las noticias suelen enfocarse en cuán terrible es el mundo.
- Es importante saber qué está mal, pero si no se observa también el cambio ya logrado y la escala de los cambios posibles hacia adelante, el juicio queda incompleto.
- Reconocer que el mundo ha mejorado no significa negar los problemas graves.
- Como el mundo sigue siendo terrible, es importante saber cómo ha mejorado.
- Los datos y la investigación nos permiten ver los problemas que enfrentamos y el progreso posible.
- El problema es que esos datos e investigaciones no se aprovechan lo suficiente.
- Los datos están almacenados en bases de datos difíciles de acceder, y la investigación queda enterrada en artículos académicos llenos de jerga especializada o detrás de paywalls.
- Para que más personas dediquen energía y dinero a mejorar el mundo, debe difundirse mucho más ampliamente el hecho de que el mundo puede mejorar.
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Factfulness es un libro que trata justamente este tema
Muestra que el mundo está mejorando de una forma difícil de refutar, pero explica que los medios y los políticos se concentran solo en lo negativo
Como los autores son suecos, hablan directamente de los cambios de las últimas 2 generaciones en Suecia, y la magnitud de ese cambio es sorprendente
Es parecido a la analogía de un dentista que dice: “los dientes están en su mejor estado histórico y siguen mejorando”, pero al mismo tiempo las encías están arruinadas. Si uno pregunta si esos dientes dependen de las encías, claro que sí
Los artículos serios de ciencia ambiental suelen llegar a la misma conclusión: el colapso de la biodiversidad. En conjunto, el mundo en el que vivimos está peor que antes; y, a diferencia de casos de la historia de la Tierra que eran más bien factores externos, como impactos lunares, asteroides o volcanismo de la Tierra primitiva, esto ahora está dentro de nuestro ámbito de control
Hannah Ritchie es directora de investigación de ourworldindata.org, y este libro es casi una continuación directa del artículo enlazado
Ritchie dice en el prólogo que una charla de Hans Rosling, uno de los autores de Factfulness, fue lo que la llevó de ser una estudiante de biología pesimista a convertirse en alguien que escribe un libro así
Una crítica habitual al artículo enlazado es del tipo: “entiendo que la mortalidad infantil bajó, pero ¿qué pasa con X?”. Esa X puede ser el cambio climático, la disminución de especies, la calidad de vida, etc.; este libro aborda la mayoría de esas X
El mundo mejoró gracias a la ciencia, la tecnología, diversas políticas, cambios culturales, etc., y solo seguirá mejorando si esas cosas continúan
No siempre está claro qué produjo las mejoras ni si esa forma de mejorar puede seguir escalando. Dicho en pocas palabras: no me gusta la actitud de “el sistema es maravilloso, así que no cambien nada ni se quejen; en unas generaciones todo estará bien”
Marketing y ventas se concentran en las partes buenas de nuestro software: la facilidad de uso, la alta estabilidad, el soporte al cliente rápido. Durante la pandemia, en una línea de ayuda con apoyo estatal, éramos por lejos el único proveedor confiable, y dicen que incluso los agentes incorporados en medio del caos tuvieron menos problemas con nuestro sistema
Pero yo, como líder del equipo de operaciones, tengo que preocuparme por por qué un ticket prioritario no cumplió el SLA, por qué una actualización rutinaria causó 4 minutos de downtime, por qué un proveedor normalmente estable nos tiró el sistema durante 3 minutos, o por qué algunas respuestas a solicitudes tardaron más de 30 segundos por una interacción extraña de expiración de caché
Mi mundo es el de un software chirriante, muy roto y que no funciona como debería, y mi trabajo es arreglarlo y mejorarlo. En el mercado quizá sea una de las mejores soluciones y otros puedan vendérsela a clientes felices, pero en mi mundo es una cosa rota con un millón de cosas por arreglar
Si miro el país en el que vivo, sinceramente no es muy distinto
Creo que se lo habré recomendado a la gente unas 1,000 veces
Dato curioso: Our World in Data es una organización sin fines de lucro en la que invirtió YC
https://www.ycombinator.com/companies/our-world-in-data
https://ourworldindata.org/owid-at-ycombinator
Buen artículo, y estoy de acuerdo con la intención. Es fácil ser pesimista, y volverse complaciente es peligroso
Reconocer que hay avances en curso puede impulsar acciones futuras, pero creer que el mundo inevitablemente empeorará o que mejorará por sí solo puede hacer que uno se rinda o se retire del mundo
Dicho eso, ahora siento una desconfianza instintiva hacia este tipo de proyectos de altruismo efectivo que salen de Oxford. Se sienten como un conjunto de organizaciones benéficas con financiamiento excesivo
Sobre la frase “un mundo en el que ocurren miles de tragedias cada día sin duda es terrible”, si tomamos una postura fría, no está claro que eso sea cierto
Por supuesto, estoy de acuerdo en que son tragedias para quienes las sufren. Pero si el mundo es un lugar terrible porque la mortalidad infantil antes de los 15 años es de 4.4%, ¿en qué punto deja de serlo? ¿2.2%? ¿1E-10%?
Yo diría que el mundo no es un lugar terrible, sino un buen lugar; que en algunos aspectos está mejorando, y que en muchos otros todavía queda mucho camino por recorrer
La tercera frase, es decir, “el mundo puede ser mucho mejor”, es en esencia una formulación mejor. 4.4% es terrible en comparación con un 0.47% que parece posible
Unos pocos puntos porcentuales parecían algo bastante serio en ese momento. Por suerte ya volvimos a la normalidad y la gente volvió a pensar “racionalmente”, así que otra vez podemos verlo como algo que no es tan grave
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The world is awful, the world is much better, the world can be much better - https://news.ycombinator.com/item?id=32173146 - julio de 2022, 121 comentarios
Algún día, como sociedad, nos daremos cuenta de lo dañino que es para la salud mental tener acceso permanente a las “noticias”, o dicho en términos modernos, a contenido de desesperación/ira/miedo optimizado para el engagement.
Hasta entonces, seguiremos sin entender cómo el mundo puede estar tan mal cuando la vida directa en la realidad está perfectamente bien.
Por separado, me vienen a la mente la lógica paraconsistente[1] y la lógica trivalente[2].
Hay una cita que me gusta de una frase que menciona a Charles Sanders Peirce dentro del sistema de lógica trivalente:
Si vemos los grandes indicadores, el mundo está mejorando respecto de antes.
Pero siempre resulta frustrante que demasiadas personas con poder estén, de hecho, frenando el proceso de mejora. Si todos quisieran que el mundo mejorara para reducir las muertes y discapacidades prevenibles, podríamos avanzar mucho más rápido que ahora.
Resolver la malaria y la deficiencia de vitamina A sería algo noble, pero al final parece que solo aborda la condición fundamental de la muerte.
“¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?”