- Los espacios subterráneos de Detroit son huellas de infraestructura urbana donde se superponen la seguridad peatonal, la extracción de sal, el traslado hospitalario, el contrabando de la era de la Prohibición y el suministro de servicios públicos
- Cuando la expansión del automóvil disparó las muertes de peatones, en Highland Park se construyeron túneles peatonales subterráneos, y algunas estructuras todavía pueden identificarse hoy
- El pozo vertical de 1,060 pies de Detroit Rock Salt Co. llevó a exportar 8,000 toneladas mensuales de sal de roca en 1914, y hoy se usa para producir sal para deshielo
- El Fisher Building, el Detroit Medical Center y los túneles de Midtown y downtown sostienen el funcionamiento de la ciudad fuera de la vista, facilitando el traslado de empleados y pacientes y el suministro de agua y vapor
- Si se consideran los speakeasy de la era de la Prohibición, los pasajes subterráneos del Southfield Northland Center y el Light Tunnel del Detroit Metropolitan Airport, el subsuelo queda como un registro de la industria, el comercio, el transporte y la cultura
Las capas de historia urbana que quedan bajo Detroit
- Debajo de las calles de Detroit se esconde un sistema de túneles tan complejo como la ciudad en la superficie
- Muchos están abandonados o cerrados al público, pero estos espacios ofrecen pistas sobre el lugar que ocupa Detroit en la historia urbana de Estados Unidos
- En el subsuelo conviven desde minas de sal que sostuvieron la prosperidad económica de inicios del siglo XX hasta espacios donde se ocultaba alcohol durante la Prohibición
Los pasos peatonales subterráneos creados por la era del automóvil
- Hace unos 100 años, el aumento en el uso del automóvil disparó las muertes de peatones, y en Highland Park, donde vivían unas 50,000 personas a inicios de los años 20, las muertes peatonales se dispararon en 1924
- La respuesta fue un túnel subterráneo que desviara el flujo peatonal por debajo de la calle
- Era un sistema parecido a los pasos peatonales subterráneos de Londres y Canadá
- En 1925 se construyeron tres túneles más en una intersección de Highland Park
- También había túneles en Cass Avenue y Peterboro Street, en Midtown, pero hoy no quedan rastros físicos
- En un video registrado en julio de 2022 por el usuario de TikTok @Colin313 se observa la estructura de paso subterráneo de cemento de Highland Park en la esquina de Cortland y Second Avenue
La base industrial construida por la mina de sal
- En 1895 se descubrió sal de roca a gran profundidad bajo Michigan Avenue, y luego comenzó la explotación de capas horizontales de sal
- En 1906, Detroit creó Detroit Rock Salt Co. para extraer sal de forma segura y eficaz
- Tras varios años de preparación, se excavó un pozo vertical de 1,060 pies en el centro de la ciudad, y en 1914 ya se exportaban 8,000 toneladas mensuales de sal de roca
- La mina reanudó operaciones tras una breve pausa en 1983 y siguió activa hasta 1984, y hoy sigue siendo fuente de sal para deshielo para la ciudad
- Actualmente, la sal producida en la mina se destina únicamente al deshielo
- A mediados de los años 80 se ofrecieron tours por un tiempo, pero ahora están suspendidos por la producción ongoing
La red subterránea de circulación que conecta edificios y hospitales
- El Fisher Building de Detroit fue construido en 1927 por los hermanos Fisher
- Fisher Body Co. participó en 1910 en la introducción del chasis cerrado de Cadillac y de la primera carrocería sedán de cuatro puertas
- Con el éxito obtenido en la industria automotriz, los hermanos compraron 32 lotes en el área de West Grand Boulevard
- El Fisher Building es una torre art déco de 441 pies, con dos alas de 11 pisos con techo plano y una brillante aguja verde
- Un túnel de conexión subterráneo unía el Fisher Building con New Center y edificios de General Motors, facilitando el traslado de empleados
- El túnel sigue abierto
- Todas las tiendas antes concurridas ya están cerradas
- En Midtown, cerca del campus de Wayne State University, el Detroit Medical Center reúne ocho hospitales en una manzana rodeada por John R, Mack, St. Antoine y East Canfield Street
- Gracias al sistema de túneles que conecta los hospitales, pacientes y personal médico pueden desplazarse de forma segura y sin interrupciones
Contrabando y espacios ocultos en la era de la Prohibición
- Hace alrededor de 100 años, Detroit fue una de las primeras grandes ciudades de Estados Unidos en aplicar la Prohibición
- La Prohibición criminalizó por completo el alcohol y a quienes lo distribuían o consumían
- Esta ley se mantuvo por más de una década, hasta su derogación en 1933
- Poco después de entrar en vigor la ley surgieron el contrabando subterráneo y los speakeasy
- Algunos especialistas estiman que el 75% del alcohol que entró a Estados Unidos durante la Prohibición llegó por rutas al otro lado del río entre Detroit y Canadá
- Tommy’s Bar, en Third Avenue, perteneció en su momento a empresarios vinculados con la infame Purple Gang
- Una excavación arqueológica patrocinada por Wayne State University en 2013 descubrió un speakeasy subterráneo y sistema de túneles que conducía a una habitación falsa bajo el bar
Túneles de servicios públicos para transportar agua y vapor
- Los túneles de servicios públicos instalados a inicios de los años 50 transportan agua y vapor necesarios para la zona bajo Midtown y downtown de Detroit
- La historia de los túneles de vapor y la red de tuberías se remonta a 1903, y todavía hoy se usan para calefaccionar edificios por toda la ciudad
- Los túneles bajan hasta 60 pies bajo la superficie y se abren a espacios tipo pozo de 10 pies × 10 pies, extendiéndose por varias millas
- El circuito de vapor funcionó con carbón hasta los años 70, luego se convirtió a gas natural, y en 1986 el incinerador de Detroit pasó a ser la principal fuente de suministro
- Ese vapor también se usa para cocinar hot dogs en Lafayette Coney Island y para elaborar cerveza en Detroit Beer Co.
Espacios subterráneos y túneles fuera de la ciudad
- El Light Tunnel del Detroit Metropolitan Airport conecta los concourses A y B/C
- Está ubicado en la McNamara Terminal
- Mide casi 800 pies
- Está iluminado por 9,000 pies de paneles de vidrio y luces LED
- Las bandas móviles llevan a los pasajeros a través del túnel
- Las personas sensibles a la luz o al sonido pueden detener por 15 minutos el espectáculo de luces y música con el “suspend button” en cada extremo del túnel
- Bajo el antiguo Northland Center de Southfield existió desde 1954 un laberinto subterráneo de varias millas
- Tenía 484 habitaciones
- Se usaba principalmente para entregas en camión y carga y descarga de mercancía para las tiendas
- También incluía espacio de almacenamiento y un refugio contra bombas nucleares
- El sistema de túneles de servicio de Northland Center sirvió como precedente para centros comerciales cercanos, pero estaba prohibido al público general y siguió inaccesible después del cierre del mall en 2015
- Es posible que estos túneles quedaran sepultados durante la demolición del mall en 2021, y dentro se habían dejado juegos de arcade y torsos de maniquíes
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
En Seattle, una parte de la ciudad subterránea está abierta al público mediante tours.
Como el centro actual se construyó encima del centro antiguo, al bajar se siente bastante irreal.
En este caso, más que túneles, es como si hubiera otra calle y zona comercial abandonada y parcialmente enterrada, cubierta por completo desde arriba.
Muchas ciudades se reconstruyeron después de incendios o modificaron su terreno, pero Seattle llevó eso un paso más allá.
El guía del tour puso bastante énfasis en historias de burdeles y la época de la Ley Seca, e hizo algunos chistes algo subidos de tono sobre esa historia.
No era abiertamente desagradable, sino más bien humor tipo burlesque, y quizá por eso mis padres no me llevaron cuando era niño.
Antes había tours de las Detroit Salt Mines, y Detroit Salt Company sigue operando.
Cerca de la “Uniroyal Giant Tire” [1], junto a la I-94, hay un pequeño túnel que pasa por debajo de la autopista.
No es lo mismo que los túneles de los que se habla aquí, pero para ser un túnel de autopista es bastante interesante.
[1] https://www.google.com/maps/place/The+Uniroyal+Tire/@42.2714...
Desde chico pasé incontables veces por ahí en la autopista, y también revisé las entradas de mantenimiento, pero todas estaban cerradas con llave.
Me da curiosidad si alguien sabe más sobre ese túnel.
Al sur de Detroit también había muchos pozos de salmuera; extraían sal inyectando agua caliente en los agujeros y aprovechando la salmuera que subía.
También es bastante adictivo buscar videos de YouTube de exploradores urbanos que se meten a escondidas a explorar túneles así.
En London hay videos realmente geniales de gente recorriendo todo tipo de túneles y lugares a los que no deberían entrar.
Había espacios donde el acceso de estudiantes no estaba claramente prohibido, pero probablemente no debíamos entrar.
Era interesante caminar viendo estructuras arquitectónicas raras; en algunos sitios el techo no llegaba ni a 6 pies, y en otros había que usar una puerta de la mitad de la altura de una puerta normal para pasar entre dos edificios conectados.
Eran espacios extraños que hoy probablemente llamarían algo tipo backrooms.
Da la sensación de que la historia hubiera sido fabricada, e incluso de que la singularidad ya hubiera pasado.
Eso se refuerza con grafitis o casquillos que aluden a situaciones similares, y aun quitando esos elementos, el hecho de que de pronto aparezca una cantidad enorme de edificios resulta bastante impactante.
Los lugares más interesantes son los que parecen cápsulas del tiempo o museos.
Me gustan especialmente aquellos donde nada ha sido tocado durante décadas, y donde los exploradores urbanos que entraron después también respetan ese estado.
Debajo del Detroit River también hay túneles ferroviarios y para autos que van a Canada.
Como los dos centros urbanos están justo frente a frente, separados por el río, sería genial que hubiera una góndola.
Después del 9/11 la situación empeoró, y en vez de abrir la frontera como en la European Union, se cerró más; se siente como un retroceso.
Crecí en los suburbios de Detroit y acceder a Canada siempre fue fácil.
Se necesita una identificación adecuada, pero de ningún modo está “bloqueado”.
No es solo mi experiencia personal: también tenía conocidos con cabañas en Canada, y no tenían problemas para ir y venir.
No sé cómo pudieron omitir el túnel que va del edificio de Detroit News a los antiguos estudios de WWJ.
Hoy en día prácticamente son el mismo periódico.
Ese túnel está debajo de LaFayette Blvd; Detroit News sigue ahí, pero la estación de TV se mudó al edificio de al lado.
El hermoso estudio antiguo diseñado por Alfred Kahn ahora es la sede sindical de AFL-CIO, y el teatro principal del antiguo estudio, usado para transmisiones en vivo, sigue siendo magnífico.
Creo que los sistemas y espacios subterráneos son realmente geniales.
Pero los espacios confinados son extremadamente peligrosos, así que hay que tener cuidado.
Obviamente, no los peatones: los autos deberían entrar al túnel.
Desde hace mucho he querido saber si el sótano de nuestro edificio de condominios estuvo conectado alguna vez con los túneles de la Chicago Tunnel Company.
Fue construido en 1913 como edificio de oficinas en el Loop, y sé con certeza que había túneles bajo las dos calles que bordean el edificio, así que la posibilidad parece bastante real, pero en la práctica no hay forma de saberlo.
Detroit y túneles: al principio pensé que quizá esta era la inspiración de la película Barbarian.
Ese artículo parecía casi una comedia.
Es como decir “vengan a ver túneles increíbles” y luego señalar un paso peatonal bloqueado.