Las grandes farmacéuticas gastan miles de millones más en ejecutivos y accionistas que en I+D

La codicia de Big Pharma — gastan más en ejecutivos y accionistas que en investigación y desarrollo

• Cuando las grandes farmacéuticas de EE. UU. enfrentan el problema de los precios excesivos de los medicamentos de prescripción, plantean dos argumentos.
• Primero, dicen que los precios altos se deben a los costos de desarrollar nuevos medicamentos, y segundo, que el alza la provocan los Pharmacy Benefit Managers (PBMs).
• Esas afirmaciones recibieron un fuerte golpe en la audiencia del Comité de Salud, Educación, Trabajo y Pensiones del Senado.

Los altos precios de medicamentos únicos en EE. UU.

• El senador Bernie Sanders señaló que el precio de los medicamentos en EE. UU. es "extremadamente alto".
• De acuerdo con un informe del Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., en 2022 los precios de los medicamentos de marca y genéricos de EE. UU. eran casi tres veces más altos que en los otros 33 países ricos.
• Se centró en los resultados del análisis del informe del Senado sobre cómo aumentaron en las últimas dos décadas los precios de lanzamiento en EE. UU. de tres grandes farmacéuticas presentes en la audiencia (J&J, Merck y Bristol Myers Squibb).

Testimonios de los CEO de las principales farmacéuticas

• Se interrogó a los CEO de tres grandes farmacéuticas sobre sus prácticas de fijación de precios.
• Se comparó en EE. UU. y en otros países el precio de medicamentos de alto ingreso como Keytruda de Merck, Symtuza de J&J y Eliquis de Bristol Myers Squibb.
• El CEO de Bristol Myers Squibb respondió que no podía bajar el precio de Eliquis en EE. UU. al nivel de Canadá.

Hallazgos del informe y la audiencia del Senado

• El informe del Senado señaló como temas centrales la codicia de las farmacéuticas, la extensión de monopolios mediante juegos de patentes y fuertes actividades de cabildeo.
• Sanders señaló que las farmacéuticas gastan más en compensación ejecutiva, dividendos y recompra de acciones que en I+D.
• Aunque las prácticas de los PBMs contribuyen en parte a los altos precios en EE. UU., su impacto es menor frente a las ganancias de las farmacéuticas.

Opinión de GN⁺

• Este artículo muestra que uno de los motivos de los altos precios de medicamentos en EE. UU. es la conducta orientada al lucro de las farmacéuticas.
• El hecho de que las farmacéuticas inviertan más en ejecutivos y accionistas que en investigación y desarrollo plantea preguntas sobre su responsabilidad respecto a la salud y el bienestar público.
• La audiencia y el informe del Senado pueden contribuir de forma importante a buscar soluciones de fondo al problema de precios, ayudando a reducir el acceso y la carga económica para los estadounidenses en materia de medicamentos.

[GN⁺]

Comentarios de Hacker News

• Las grandes farmacéuticas contribuyen al descubrimiento de fármacos mediante investigaciones financiadas con impuestos, como las del NIH.

  Big Pharma se opone a la negociación de precios de Medicare con un cabildeo muy agresivo.

• Llamar "gastar dinero en los accionistas" al hecho de devolver beneficios a los accionistas es una forma inexacta de describir cómo se administra un negocio.

  La recompra de acciones es una forma de devolver valor a los accionistas.

• Puede haber un argumento de que Big Pharma debería gastar más en I+D, pero el titular del artículo apenas se relaciona con ello.

  Según el estado financiero de Apple de 2023, se gastaron 29,9 mil millones de dólares en I+D y 92,6 mil millones en accionistas (dividendos + recompra de acciones).

• Big Pharma es grande porque es una industria de empresas exitosas.

  Muchas farmacéuticas no generan ganancias, pero, al igual que en el capital riesgo, se obtiene rentabilidad con unos pocos grandes éxitos.

• ¿Qué debería hacer el Congreso para resolver los problemas de la industria farmacéutica: arreglar el sistema de patentes, poner un tope a las ganancias o solo criticar y pedir donaciones?

• La estructura de la industria farmacéutica empieza con investigación financiada por el gobierno, pasa por I+D, fabricación y distribución, y termina con gasto respaldado con subsidios públicos.

  Las farmacéuticas deben poder obtener utilidades, y el gobierno debe estructurar mejor la interacción entre negocios y gobierno.

• Comparar los precios de medicamentos en EE. UU. con los de otros países es un enfoque equivocado, pero sí genera narrativa pública.

  En otros países, como el gobierno es el único pagador, las farmacéuticas deben aceptar el precio que proponga el gobierno.

• Invertir menos en I+D por parte de las farmacéuticas puede incluso traer mejores resultados globales de I+D.

  Levantar una startup farmacéutica requiere mucho más capital que levantar una startup de tecnología.

• Si se quiere que las farmacéuticas gasten más en I+D, hay que hacer que la I+D sea más rentable o hacer menos rentable su gasto en accionistas y ejecutivos.

  El mercado de acciones se ha vuelto dinero de monopolio por el ZIRP y la liquidez excesiva.

• La pasión por el capitalismo de libre mercado con el tiempo se transforma en un estado de bienestar de mercado.

  El capitalismo, si no se controla, termina en oligarquía con el tiempo. Un sistema económico perfecto podría ser una renacionalización total y un reinicio luego de 50 años de capitalismo de libre mercado.