El lado oscuro de la profesión médica

El lado oscuro de ser médico

• Durante 13 años he intentado convertirme en un gran cirujano. He contado con el apoyo de una familia maravillosa, y mi esposa también es médica, así que entiende mi trabajo. Nunca me han diagnosticado una enfermedad mental.
• Me impactó mucho la noticia del suicidio del gastroenterólogo de Brisbane, el Dr. Andrew Bryant. Su esposa escribió una carta honesta y valiente.
• No he tenido impulsos suicidas graves, pero, como muchos médicos, he pasado por épocas oscuras. La depresión, la ansiedad, el agotamiento, las ideas suicidas, la desesperación, la impotencia, la anhedonia y la preocupación son distintas formas de una respuesta humana negativa al estrés interno y externo.
• Si uno examina de cerca esos periodos oscuros, aparecen algunos temas en común. El lugar de trabajo suele ser un factor importante que empeora y prolonga esos momentos. Como cirujano, paso la mayor parte de mi vida en el trabajo, así que lo que ocurre allí afecta todos los aspectos de mi vida: el matrimonio, la familia, la vida social y más.

Tres cosas que me empujaron al oscuro abismo de la desesperación:

1. Pérdida de control

• Perdí el control sobre mi rutina diaria. Hubo una época en la que trabajé en un hospital donde estuve de guardia 24 horas durante 12 de cada 14 días. Tenía libre un fin de semana cada dos semanas.
• Cuando me preparaba para los exámenes de cirugía, trabajaba y estudiaba todos los días desde las 6:30 de la mañana hasta las 10 de la noche, y solo veía a mi familia a la hora del almuerzo los fines de semana.
• Trabajaba en una red hospitalaria que incluía 4 campus y conducía 500 km por semana.
• Hubo días en que no podía volver a casa y dormía en el alojamiento del hospital, en una banca de la consulta externa o en el auto.
• Como nunca sabía cuándo podría volver a casa, guardaba en la cajuela del auto un saco de dormir, artículos de aseo y ropa.
• Mi plan cambiaba todos los días por las emergencias. Cuando estaba de guardia, ni siquiera podía estar seguro de qué iba a pasar en la siguiente hora.
• No es fácil reducir la carga de trabajo. Si yo trabajo menos, ¿quién cubrirá el hospital? Si el hospital no contrata a otro médico, no puedo abandonar a los pacientes. Reconozco que existe la obligación de hacer guardias.

2. Pérdida de apoyo

• Entro a trabajar a las 6 de la mañana. El día empieza con correos recordándome cuántos resúmenes de alta no he escrito y cuántos módulos por computadora debo completar (lavado de manos, privacidad, movilización de pacientes, etc.).
• La visita médica empieza a las 7. Veo entre 15 y 20 pacientes y tengo que llenar varios formularios de traslado, certificados, recetas y más. Todo debe hacerse a través de un sistema electrónico de salud incómodo, con tiempos de inicio de sesión eternos.
• A las 8 empieza una lista quirúrgica saturada. Hay 7 procedimientos programados. No tengo poder de decisión sobre el orden del quirófano ni sobre los pacientes.
• El primer paciente no está registrado. El paciente diabético tiene hipoglucemia. El bebé está irritable. El niño con autismo sale corriendo. El intérprete no llega. La computadora no inicia sesión. La contraseña expiró.
• En la oficina de programación del hospital deciden que todas las amigdalectomías tardan 14 minutos, basándose en el tiempo promedio registrado en la computadora. El cronómetro empieza cuando inicia la cirugía. Si se raspa, el cronómetro se detiene.
• No se toma en cuenta el tiempo de interpretación, el tiempo previo a la anestesia ni el traslado a la UCI, así que la cirugía se retrasa. La jefa de enfermería presiona para que terminemos a tiempo. Cada caso tomó unos 14 minutos, pero el equipo se atrasó por razones clínicas externas.
• Recibo 12 llamadas de urgencias, de médicos generales y de otros departamentos. Ahora hay 3 pacientes esperando en urgencias y 1 viene trasladado desde otro hospital. Llego tarde a la consulta de la tarde y las enfermeras se quejan. Atiendo de 8 a 10 pacientes mientras contesto el teléfono.
• Aunque intento hablar con los pacientes sobre cirugías complejas, las llamadas y el papeleo me interrumpen constantemente. Corro al quirófano para una cirugía de emergencia. Estoy cansado, molesto y con la cabeza llena de pendientes, en un estado propenso al error.
• Hago la visita de la tarde, más interconsultas, más ingresos y dicto cartas. Durante una guardia de 24 horas recibo más de 70 llamadas. A las 6 de la tarde estoy completamente agotado.
• Agarro papas fritas y ginger beer, y empiezo a hacer el papeleo que quería completar. Reviso las notas clínicas de los casos de los próximos días. Llego a casa entre las 7 y las 8 de la noche, ceno y acuesto a los niños.
• En la madrugada me llaman de vuelta al hospital para una cirugía de emergencia. Regreso poco después de medianoche y duermo. Entre medianoche y las 6 de la mañana me vuelven a llamar 4 veces más.
• A las 6 de la mañana, se repite.

3. Pérdida de sentido

• El estrés físico y emocional es relativamente manejable. La emoción del trabajo y el desafío intelectual me dan mucha satisfacción personal.
• A veces me afecta emocionalmente atender a pacientes con cáncer terminal, desastres de vía aérea de emergencia y niños enfermos complejos, pero lo soporto.
• Lo que más dolor causa es la presión administrativa constante que me arrebata una relación clínica significativa con los pacientes. Parece que muchos médicos jóvenes también viven esto.
• La medicina era una búsqueda con sentido, pero ahora se ha convertido en una industria agotadora. La alegría, el propósito y el sentido han sido estandarizados, esterilizados, protocolizados, industrializados y regulados.
• Los médicos ya no están en una vocación noble, sino atrapados en las cadenas de la eficiencia, la productividad y los indicadores clave de desempeño.
• Casi no tenemos voz para decidir la lista quirúrgica o la agenda de consulta. Incluso a los cirujanos se les ha quitado la facultad de determinar el orden de la lista operatoria.
• Lo que quiero hacer (cirugía y atención a pacientes) se mide, se registra y se compara. Se sobrecargan las citas para cumplir con los números. El papeleo por cada paciente aumenta año tras año.
• Departamentos no clínicos me dicen qué debo hacer y cómo debo hacerlo. Su bandera es "mejorar la eficiencia de costos y la productividad".
• Entré a la medicina dispuesto a hacer muchos sacrificios por los pacientes. Hoy, en la medicina moderna, el médico no es más que uno de los muchos productos de una industria compleja.
• Ya no se trata de los pacientes, sino del negocio del hospital. Los encargados de satisfacción del paciente, de uso del quirófano, de coordinación de flujo de pacientes y otros son todos roles de negocio.

La opinión de GN⁺

• La profesión médica en sí tiene dificultades y estrés, pero parece que el problema se vuelve mucho mayor cuando eso se estructura dentro de una organización como el hospital. Da la impresión de que hay un punto de choque entre la postura de la administración hospitalaria, que busca aumentar la eficiencia de los servicios de salud, y la postura del médico individual, que quiere hacer lo mejor por el paciente.

• Es importante que cada médico se esfuerce y haga sacrificios por sus pacientes y por su propia satisfacción laboral, pero también parece necesario trabajar para mejorar los problemas del sistema de salud en su conjunto. Hace falta que los colegios médicos y otras organizaciones profesionales, junto con la sociedad civil, alcen la voz y busquen alternativas.

• Tan importante como la actitud del médico hacia el paciente es mejorar la actitud y la percepción del hospital y de la sociedad hacia los médicos. Deben ser reconocidos no como seres capaces de trabajar sin límite, como “Superman”, sino como profesionales que necesitan descanso y protección.

• Cuando ocurren problemas como errores médicos, en vez de cargar una responsabilidad excesiva sobre el médico individual, hace falta analizar y mejorar las causas de fondo a nivel sistémico. Si se traslada toda la culpa al médico, solo se agravan efectos secundarios como la medicina defensiva.

• Parece necesario contar con sistemas de apoyo psicológico y garantías de descanso para que los médicos puedan pedir ayuda sin dudar cuando atraviesen dificultades emocionales. Los médicos también son humanos y tienen derecho a ser protegidos en materia de salud mental.

[GN⁺]

Opiniones de Hacker News

• Nunca he entendido bien por qué en el Reino Unido limitan cada año las plazas en medicina
  He visto a personas muy inteligentes que querían ser médicos quedar fuera de la admisión y luego hacer un doctorado y convertirse en científicos
  Creo que sería mejor tener más o menos el doble de médicos trabajando horarios razonables, en vez de obligarlos al burnout como ahora
  Parece que también hay pedidos para cambiar esto: https://commonslibrary.parliament.uk/research-briefings/cbp-...

  • En Estados Unidos, Italia y otros países pasa lo mismo
    Los médicos son casi un cártel al que el Estado le concede un monopolio, y creo que al final eso es todo
  • Un problema relacionado es que las personas inteligentes y apasionadas de zonas rurales o pobres a veces no logran las calificaciones necesarias y no pueden entrar a medicina
    En cambio, los hijos de clase media urbana entran porque es una buena profesión, pero ni siquiera les gusta mucho y tampoco quieren trabajar fuera de su ciudad
    Mi hermano trabajó como médico hasta pasados los 30 y luego lo dejó; siento que el costo de su formación fue un enorme desperdicio
  • Es porque las asociaciones médicas y los organismos reguladores, como la AAMC en Estados Unidos, siguen haciendo lobby para mantener esa estructura y preservar el valor de la profesión
  • No encuentro material en línea que lo respalde, pero recuerdo claramente haber leído que el límite de plazas en medicina surgió de las negociaciones entre el gobierno y la BMA cuando se creó el NHS
    Uno de los temas en ese momento era lograr que los médicos participaran en el sistema, y a ellos les preocupaba que bajaran sus ingresos
    Si se compara la población con las plazas en medicina, es bastante sencillo analizar dónde está el problema
    Hace unos años se ampliaron las plazas de formación, pero este es un problema de pipeline, así que no se resuelve de la noche a la mañana
    Para solucionarlo de verdad, probablemente haría falta algo como programas especiales para formar médicos y enfermeros rápidamente durante varios años
  • La respuesta está en el enlace que tú mismo compartiste

    Expanding the cap on medical and dental school places is complicated by the cost of training, current university and clinical placement capacity, and the current number of clinically qualified academic staff who design and deliver courses.
    Además, el NHS también necesita presupuesto para contratar personal de verdad
    El punto central es que la gente vive más, las necesidades médicas se vuelven más complejas, aumentan las enfermedades tratables y la atención médica suele ser cara, pero nadie quiere pagar ese costo

• Un neurocirujano le salvó la vida a mi hermana menor
  Unos días después de que empezara a recuperarse, mi padre vio a ese médico comiendo en la cafetería del hospital a las 11 de la noche, y cuando le preguntó cuándo terminaba su turno, el médico simplemente respondió: “Vivo en el hospital”
  Tenía demasiado trabajo por hacer
  Es un trabajo gratificante, pero también es un trabajo durísimo

• No entiendo por qué los médicos que recién entran al sistema tienen que ser asignados en exceso y trabajar de más
  Mi primo, que es cirujano de urgencias, ahora trabaja 3 días por semana, pero cuando empezó no era para nada así
  La cultura laboral en la medicina parece horriblemente ineficiente
  No sé cuál es exactamente el beneficio de exprimir a los médicos jóvenes

  • Una cosa es que los horarios estrictos y horribles del sistema moderno de residencia médica fueron creados por un adicto a la cocaína para sostener y ocultar su propia adicción
    Por eso todos los médicos empiezan con una percepción distorsionada de lo que es un horario laboral normal
    (https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC7828946/)
    Otra cosa es que persiste una cultura tóxica que permite a los profesionales de la salud alimentar su orgullo
    La cultura tóxica alrededor de las horas extra existe en todas partes, pero la medicina está en otra categoría
  • Los integrantes establecidos que tienen poder dentro del sistema tienen pocos incentivos para implementar cambios
    Como ya controlan los salarios limitando la cantidad de estudiantes de medicina, quizá quemar a los médicos jóvenes cumple el mismo propósito
    También podría estar ayudando a cubrir temporalmente la escasez de médicos causada por restricciones artificiales
  • En algunas salas con pacientes realmente críticos, los turnos largos pueden ser útiles
    Porque permiten seguir viendo los cambios en el estado del paciente y reducen los traspasos de turno
    Por ejemplo, dos personas trabajando 12 horas puede ser mejor que tres personas trabajando 8 horas
    Los médicos y enfermeros ven directamente la evolución del paciente y hay menos información que transmitir al siguiente turno
    Dicho eso, en lugares como urgencias, donde los pacientes entran y salen durante todo el día, esa ventaja probablemente no sea tan grande
  • Personalmente sospecho que una parte importante es que las personas con poder suelen ser bastante mayores y no les importan mucho los adultos jóvenes
    En los hospitales te obligan a seguir todo tipo de reglas, pero en este caso dejan que se ignore la legislación laboral
  • Podría ser por disciplina
    No digo que valga la pena, no lo sé

• Visto de una forma algo fría y extrema, en la medicina existe una cultura del héroe
  Hay honor en trabajar hasta caer y vivir para el trabajo
  El equilibrio entre vida y trabajo es para los débiles que no aguantan; esas personas no son verdaderos profesionales de la salud y no merecen estar ahí, o algo así
  Vi la misma cultura en labores de ayuda humanitaria
  Es irónico que tanto los profesionales de la salud como los trabajadores humanitarios existan para ayudar a la gente, pero no entre ellos
  Por dentro es despiadado

  • Al menos entre los médicos que apuntan a especialidades más competitivas, como cirugía, parece que esa cultura sí existe
    Cuando te conviertes en consultor alrededor de los 35 años, todo se vuelve mucho menos caótico, pero hasta entonces es una bifurcación total
    Tampoco hay garantía de éxito
    Si ves a un GP con un montón de diplomas en la pared, probablemente sea una de las muchas personas que no ganaron ese juego
    Pero ¿cuál sería una buena alternativa?
    Es una profesión muy bien pagada, de alto estatus y, en la práctica, un empleo de por vida
    Naturalmente tiene que ser extremadamente competitiva
    No criticamos a los atletas olímpicos que aceptan dedicación y sacrificio para alcanzar su objetivo
    No digo que el sistema actual sea excelente, pero la alternativa podría ser peor
  • Los trabajadores de la salud también forman sindicatos y a veces hacen huelga, así que eso puede verse como una forma de cuidarse entre ellos

• Entre los amigos con los que crecí de niño había “un chico así”.
  Era el más inteligente de la zona, gracioso, tocaba la guitarra increíblemente bien y todos lo querían.
  Fue el primero de la clase, entró a Harvard, luego a la Facultad de Medicina de Harvard y consiguió una de las mejores asignaciones de residencia.
  Pero en esa época pasó algo y se quitó la vida.
  Para todos sus amigos fue un shock enorme, porque nadie lo esperaba en absoluto.
  Al parecer, fue por el estrés del trabajo, las horas laborales y el miedo al fracaso.
  Quién puede saberlo con certeza, pero incluso años después sigue doliendo.

  • ¿No se podrían poner límites a las horas de trabajo de los médicos, como se hace con las tripulaciones aéreas?
    Tal vez así se reduciría un poco el exceso de trabajo.
  • Dice que “se reveló que fue por el estrés laboral, las horas de trabajo y el miedo al fracaso”, pero al mismo tiempo dice “quién sabe”.
    Tampoco entiendo por qué es importante que fuera una persona de alto rendimiento académico.
    Esos logros no te vuelven inmune a la ansiedad ni a decisiones dañinas para la salud.
    Entiendo que eso le da color a la historia, pero no veo por qué importa que “fuera querido, gracioso y tocara bien la guitarra”.
    La respuesta fácil parece ser que otras personas, o él mismo, lo empujaron a entrar en un campo que mentalmente no podía soportar.
    Al final, la mayoría de los médicos no se quitan la vida.
    Da igual si son personas de alto rendimiento salidas de Harvard o de una universidad menos famosa.
    Si hubiera entrado a otro campo de alta presión, o si hubiera tenido otros problemas mentales, quizá habría pasado lo mismo.
  • Lo que nos quiebra no es la presión ni el trabajo difícil, sino la frustración de sentir que no podemos controlar nada.
    Sabemos que si tuviéramos aunque sea un poco de voz en lo que está pasando, la situación podría mejorar para todos, pero quienes no se ven afectados en absoluto son quienes tienen todo el poder.
    Así que solo queda elegir entre dejar el trabajo que amas o seguir haciéndolo dentro de un sistema psicológicamente inseguro, insano y profundamente tóxico.

• “Entré a la medicina sabiendo que tendría que sacrificar mucho por los pacientes. Pero en la atención médica moderna de hoy me estoy dando cuenta de que el médico no es más que uno de los muchos productos dentro de esta industria compleja. El paciente ya no está en el centro. El negocio hospitalario está en el centro. Encargados de satisfacción del paciente, encargados de utilización de quirófanos, coordinadores de flujo de pacientes. Todos son roles de negocio”.
  Todavía no he conocido a nadie que diga que la atención médica en Estados Unidos sea excelente, que sus precios sean justos y que sea eficiente.
  Parece que el capital privado y las fusiones y adquisiciones están exprimiendo lentamente a todo el sistema, incluidos médicos, pacientes y enfermeros.
  Es triste que no permitamos que los pilotos trabajen agotados porque nuestras vidas dependen de ello, pero sí permitamos que los médicos trabajen agotados, y que no contemos a los pacientes que mueren por culpa de médicos sobrecargados.

  • Me recordó a un texto que leí hace tiempo.
    https://philip.greenspun.com/flying/unions-and-airlines
    No será una comparación 1:1 con la medicina, pero la conclusión era esta:

    a sustainable long-term structure would be a pilot-owned airline
    Me pregunto si podría haber una forma de que los médicos fundaran hospitales y los operaran de manera integral desde primeros principios, no de abajo hacia arriba.
    Como esas buenas empresas de ingeniería fundadas y dirigidas por ingenieros.

  • Si comparamos pilotos y médicos, habría que ver a los pilotos como el equivalente de una cirugía electiva.
    Es decir, algo que puede esperar.
    Hay tan pocos médicos que incluso un médico cansado termina siendo “mejor que nada”.
    Porque si recibes aunque sea una atención pésima, tienes alguna posibilidad de sobrevivir; pero si no recibes ninguna atención, puede ser una muerte segura.

• La mayoría de los problemas mencionados en el texto y en el email incluido son preocupantes, pero, curiosamente, parecen ser comunes en muchas partes del mundo.
  El cirujano mencionado estaba en Australia; yo vi estos problemas de primera mano en los Países Bajos, y también sé que en Bélgica, Alemania, el Reino Unido, India y muchos otros lugares ocurre algo muy parecido al menos con los dos primeros de los tres problemas iniciales derivados del exceso de trabajo, la falta de personal y el agotamiento extremo.
  En cambio, en campos como la aviación existen límites estrictos de carga de trabajo.
  La fatiga mata, así que no se puede estar de guardia ni trabajar durante demasiado tiempo.
  Problemas como la fatiga por alarmas son estudiados por las instituciones, y la gente de Boeing/Airbus implementa esos resultados.
  Me pregunto por qué está bien que el personal médico trabaje hasta desgastarse los huesos y, a veces, como en este texto, hasta literalmente destrozarse el cuerpo, mientras que otras profesiones se preocupan por evitarlo.
  Además, más abajo dejé una respuesta propia bastante detallada sobre por qué argumentos comunes como la cantidad o disponibilidad de médicos resultan poco convincentes.

  • La respuesta está insinuada en el primer párrafo: “... I’ve never been diagnosed with a mental illness.”
    Al menos en la comunidad médica de EE. UU., existe una especie de orgullo masoquista que considera todo lo descrito en ese texto como algo digno de elogio, noble y ejemplar.
    Él no reconoce en absoluto el riesgo para los pacientes, ni si al final ese costo vale la pena, ni si otro sistema podría ser mejor.
    Presenta el hecho de no haber recibido nunca un diagnóstico de enfermedad mental como algo de lo que presumir, igual que si nunca hubiera tenido una enfermedad cardiovascular o cáncer.
    En la práctica, está orgulloso de no haber buscado ayuda ni intentado cambiar nada.
    Menciona de pasada los problemas de atención a pacientes, pero lo que en realidad parece enfurecerlo más es haberse convertido en “solo otro empleado”.
    En última instancia, dentro de su forma de pensar, la situación actual de la que se queja es mejor que las alternativas.
    Esas alternativas serían ceder parte de las responsabilidades de cuidado a otras personas, o abrir la medicina a un mercado más competitivo para que él ya no sea el único proveedor capaz de ofrecer ese servicio.
    La referencia a quitarles ingresos a otros médicos también va en ese sentido.
    La AMA y los sindicatos de médicos, a cambio de evitar la competencia real, la reducción de ingresos, etc., en la práctica garantizan esta estructura.
    ¿Por qué es distinto de la aviación?
    Supongo que porque las fallas son más visibles.
    Salen en las noticias de la noche y la gente sube fotos a redes sociales.
    Por alguna razón, las organizaciones de pilotos no parecen haber logrado escapar de la supervisión como sí lo hicieron los médicos.
    Vemos a los pilotos como profesionales altamente capacitados, pero también como parte de un sistema; vemos que existen alternativas y que son objeto legítimo de revisión por parte de externos que no son pilotos, como ingenieros, expertos en seguridad e investigadores.
    En cambio, cuando surge un problema así en medicina, todos parecen dejar el juicio en manos del propio colectivo médico.
    Como si no hubiera nadie con la experiencia suficiente para revisarlos.
    Además, en cierto nivel, también cuenta el hecho de que el propio piloto es víctima de sus errores.
    Si un piloto estrella un avión, muere junto con los demás.
    Si un cirujano comete un error y mata a un paciente, puede irse caminando a su casa y racionalizarlo todo lo que quiera.
    Cada vez me cuesta más empatizar con textos como este.
    Si los médicos quieren recibir más empatía, tienen que dejar de estigmatizar la mala salud mental y reconocerla también en sí mismos.
    Como colectivo profesional, tienen que aceptar que otras personas pueden asumir parte de la carga y que, en algunas situaciones, incluso pueden hacerlo mejor.
    Se siente como si esperaran que uno sienta lástima por ellos después de haber armado un desastre por su propia codicia u orgullo.
  • Un sistema de salud con falta de personal funciona usando médicos sobrecargados.
    Porque, en muchos casos, un médico cansado y sobrecargado es mejor que no tener médico.
    Incluso con la cabeza cansada, probablemente salve a más personas de las que mata.
    Si la tasa de supervivencia de una cirugía es del 90%, puede considerarse un éxito porque, aunque mate al 10%, sigue siendo mucho mejor que 0%.
    En cambio, un piloto cansado es algo más binario.
    Si todo sale bien, la supervivencia de los pasajeros es del 100%; si sale mal, la mortalidad puede ser del 100%, así que el riesgo es demasiado grande como para asumirlo.
    Es teoría de juegos básica.
  • Gracias por la perspectiva.
    Tengo amigos médicos, y todos parecen aceptar casi ciegamente que algunas profesiones no son trabajos, sino identidades.
    Como si nunca hubiera un momento en que dejaran de ser médicos.
    Pero esto muestra que, incluso en entornos donde hay vidas en juego, existen formas de organizar el trabajo para que las personas puedan soportarlo.
    Los cuerpos de bomberos son otro ejemplo.
    Ya es hora de impulsar cambios, y también de contactar a algunas personas para preguntarles si de verdad están bien en este momento.
  • Mi pareja es cirujana en el Reino Unido.
    Planea dejar la profesión a finales de este año.
    Hablamos mucho sobre qué está mal en la medicina.
    Un problema es el tipo de personas que se sienten atraídas por esta profesión.
    Son personas académicamente muy brillantes, para quienes el dinero no es la motivación principal, y que buscan estatus y reconocimiento.
    Los cirujanos son el caso más extremo de esta tendencia, porque es más difícil entrar y la presión es mayor.
    Este tipo de personas agacha la cabeza, se arremanga y simplemente hace el trabajo.
    No están acostumbradas a pedir ayuda ni recursos adicionales.
    También son personas que cuidan a otros.
    La medicina es un sistema que literalmente selecciona mártires.
    A eso se suman demasiados filtros que hay que superar —formación, especialización, etc.— y una enorme inversión de tiempo que se puede perder en un instante si uno molesta a un responsable de formación o a un médico senior.
    Mi pareja trabaja más horas de las contratadas porque sus superiores lo esperan.
    Claro que ellos no imponen explícitamente reglas más estrictas.
    Pero si trabajara solo las horas de contrato, tendría que olvidarse de una carta de recomendación para un puesto de consultant, equivalente a un attending en el sistema estadounidense.
    La medicina está fuertemente regulada porque, literalmente, hay vidas en juego.
    Hay muchas historias horribles alrededor del GMC, el regulador británico, y los médicos temen ser investigados.
    Por eso adoptan una actitud legalista: tratan a alguien solo cuando tienen la certeza de que no serán procesados.
    Es muy distinto de la cultura sin culpa de la aviación, que prioriza el aprendizaje por encima de la atribución de responsabilidades.
    Por último, otro factor que ha vuelto más difícil la medicina es que la propia medicina es una historia de éxito.
    La gente vive más, y enfermedades que antes eran mortales ahora pueden manejarse con tratamientos cada vez más complejos.
    A medida que la población envejece, la demanda sigue aumentando.
  • En la atención hospitalaria, los estudios han mostrado que el traspaso de pacientes es un momento especialmente peligroso para los pacientes.
    Cuando un médico termina su turno y entrega sus pacientes a otro médico, a veces se omite algo importante.
    En teoría, toda la información necesaria para una transición fluida debería estar registrada en la historia clínica del paciente, pero en la práctica no siempre es así.
    Además, existe un conocimiento tácito que el clínico acumula al observar a un paciente específico, y parte de eso es difícil de poner en palabras.

Este riesgo de daño iatrogénico se ha usado como argumento para justificar las largas jornadas de trabajo, especialmente para los residentes en hospitales de formación.
Eso no significa necesariamente que sea una buena idea ni que no existan mejores alternativas; solo se explica que existe ese fundamento.

• “Trabajé en un hospital donde estaba de guardia 24 horas al día, 12 de cada 14 días. Descansaba un fin de semana cada dos semanas.”
  No entiendo por qué alguien haría eso.
  Incluso entre los trabajos de mano de obra física más básicos hay lugares con mejores condiciones laborales que eso.
  “Se podría preguntar por qué no puedo trabajar menos. No es tan fácil. Si decido trabajar menos, ¿quién cubre el hospital?”
  Sí, eso pregunté.
  Pero cubrir el hospital no es problema suyo, sino de la dirección del hospital.
  “Si el hospital no contrata a otros médicos, no puedo abandonar a los pacientes.”
  Si no contratan suficientes médicos para una carga de trabajo razonable, quien abandona a los pacientes es el hospital.
  El autor sigue mostrando en detalle lo irracional que es la carga de trabajo.
  “Como cirujano, durante un año en un hospital sonreía camino al trabajo y agradecía mi labor. Esperaba con ganas los días largos porque sabía que lo que hacía era importante.”
  Eso significa que puede haber casos en los que se disfruta, pero dice que otro año, en otro hospital, temía ir a trabajar y odiaba estar de guardia.
  Era el mismo cirujano, pero otro trabajo.
  No entiendo por qué elegiría un trabajo terrible.
  ¿La cirugía no es trabajo calificado de alta demanda?
  ¿Cómo es que no pueden exigir más control sobre su entorno laboral?
  Si tuviera que especular, quizá desde el primer día de la facultad de medicina los van condicionando a aceptar entornos cada vez más estresantes.
  Así, cuando se convierten en cirujanos, tal vez la idea misma de rechazar una carga irracionalmente estresante ya se volvió inimaginable.
  Quizá también haya cierto grado de autocomplacencia que viene de haber logrado soportarlo.

  • Conozco a varios médicos, y hay que tener en cuenta que muchos de ellos son buenas personas que quieren ayudar a los demás tanto como puedan.
    Si aguantan el exceso de trabajo, al final es porque quieren estar junto a sus pacientes lo máximo posible.
    Sin ellos, la gente literalmente podría ni siquiera tener la oportunidad de ver a un médico.
    Sí, esto no debería ser problema de ellos, y especialmente si son cirujanos, se debería procurar que descansen lo suficiente y estén tan poco estresados como sea posible en un campo como la medicina.
    Pero el problema es qué alternativa tienen ahora ellos y sus pacientes.
  • Porque consideran que los pacientes y el trabajo realmente importan.
    No es algo que puedan simplemente cambiar de empleo como en la industria tecnológica.
    Parece que todos en este sitio ven el mundo a través de un lente muy estrecho de “trabajador tecnológico” y asumen que todas las profesiones funcionan igual y que todo el mundo tiene las mismas motivaciones que la gente de la industria tecnológica.
  • Entiendo por qué los médicos no simplemente se niegan a ir a trabajar.
    Es horrible, pero una de las pocas formas de lograr cambios es rechazar las malas condiciones laborales.
    Los sociópatas dueños de los negocios saben que los médicos se sienten así y tratarán de exprimir todas las horas extra posibles.
    A ellos no les importa en absoluto quién siente qué o quién se queja.
    Son demonios sin alma que solo entienden métricas.
    Los médicos deberían tener una forma de organizarse en grupos más grandes para exigir mejores condiciones y, si hace falta, incluso hacer huelga.

• Los tres factores que menciona el texto —pérdida de control, pérdida de apoyo y pérdida de sentido— son pilares del burnout laboral descritos por investigadoras como Christina Maslach.
  En muchos casos, quien sufre burnout laboral necesita alejarse durante un periodo prolongado de su entorno de trabajo para recuperarse.
  En casos graves, puede que no vuelva a funcionar a plena capacidad durante años, o incluso nunca.
  Esto crea un ciclo de retroalimentación negativa para médicos, enfermeros y otros trabajadores de la salud que ya padecen escasez de personal.

• No siento compasión por los médicos.
  Son parte de un sistema explotador, y lo saben y lo aceptan.
  Para empezar, creo que la mayoría entra por dinero.
  La experiencia que describe el autor no es muy distinta de la de un abogado de alto nivel o de alguien de finanzas en Wall Street.
  Todos sabían que habría jornadas larguísimas, pero el dinero era más atractivo.

  • Muchas veces lo aceptan porque, si quieren seguir ejerciendo esa profesión, casi no tienen otra opción.
    A diferencia de lo que se cree, muchos médicos no lo hacen solo por dinero; de verdad les gusta el trabajo y les gusta ayudar a los pacientes.
    Solo desearían tener menos horas de trabajo.
    En Estados Unidos, residentes y fellows de algunos hospitales ya no quieren seguir aceptando el estado actual de las cosas.
    Están votando por la sindicalización, con la esperanza de poder revertir el sistema explotador, al menos para los médicos en formación.