- Algunas personas con insomnio aparecen como dormidas en los estudios del sueño, pero sienten que casi no durmieron; una investigación reciente vincula esta diferencia con las limitaciones de los métodos de medición
- Investigadores del Netherlands Institute for Neuroscience observaron, con 256 electrodos —muchos más que los 6 a 20 usados en clínicas del sueño comunes—, una actividad cerebral distinta durante toda la noche en pacientes con insomnio subjetivo
- En particular, incluso durante el sueño REM aparecieron áreas de activación con forma de ondas cerebrales rápidas; estas personas reportaron pensamientos similares a los de la vigilia y experimentaron menos sueños inmersivos
- El REM interrumpido está fuertemente relacionado con trastornos como el PTSD y la ansiedad; en un experimento que inducía vergüenza, quienes tenían el sueño interrumpido mostraron mayor malestar fisiológico incluso después de una noche
- Como la intervención estándar, CBTi, no funciona para todos, se están estudiando intervenciones específicas para pacientes con activación durante REM, como restricción del sueño, betabloqueadores y clonidine
La discrepancia entre “siento que no dormí” y los estudios del sueño
- Al hacerse una polisomnografía en una clínica del sueño, una persona puede sentir que casi no durmió, aunque la prueba indique que durmió durante la noche
- A este estado se lo ha llamado insomnio subjetivo, insomnio paradójico o percepción errónea del sueño
- Puede que el paciente no esté simplemente describiendo mal su sueño, sino que las mediciones existentes no estén capturando suficientemente el estado de sueño
Actividad cerebral nocturna revelada con 256 electrodos
- Aurélie Stephan y sus colegas del Netherlands Institute for Neuroscience usaron una malla con 256 electrodos, en lugar de los 6 a 20 electrodos que se usan en clínicas del sueño comunes
- En una serie de experimentos, los investigadores despertaron a los participantes un promedio de unas 26 veces durante la noche
- Los participantes respondían si habían estado dormidos o despiertos
- También respondían qué estaban pensando antes de despertar
- En un estudio reciente, muchos pacientes con insomnio subjetivo mostraron una actividad cerebral distinta a la de las personas que duermen bien durante toda la noche
Activación que permanece durante el sueño REM
- El hallazgo más destacado fue que, en pacientes con insomnio subjetivo, aparecieron áreas de activación en forma de ondas cerebrales rápidas durante el sueño REM
- En un sueño REM normal, el cerebro debería quedar completamente separado de los sistemas que mantienen la activación y el estado de alerta
- Las personas cuyo REM se interrumpe no experimentan su sueño como reparador
- Al despertarlas, reportan pensamientos similares a los de la vigilia, como agregar lechuga a la lista de compras o llamar a un primo
- Reportan menos sueños inmersivos, en palabras de Claudia Picard-Deland, de la University of Montreal
- En un estudio con personas de sueño normal que Picard-Deland presentó en la reunión anual de la Cognitive Neuroscience Society, los participantes sentían que dormían más profundamente durante los sueños inmersivos de la fase REM
- En el estudio de Stephan, las personas con REM interrumpido no reportaron sueños inmersivos, no sentían haber dormido profundamente y reportaron un cansancio similar al de personas que realmente durmieron muy poco
REM interrumpido y procesamiento emocional
- Según Eus van Someren, científico del sueño del NIN, el REM interrumpido está fuertemente relacionado con trastornos como el PTSD y la ansiedad
- Entre dos personas que sufrieron el mismo nivel de trauma, quien duerme bien podría tener menos probabilidad de desarrollar PTSD que quien tiene el sueño interrumpido
- El REM interrumpido obstaculiza el proceso nocturno que alivia el malestar emocional acumulado durante el día
- El sueño REM estable es el único estado en el que el cerebro tiene un “tiempo fuera” de la noradrenalina
- Las neuronas dejan de disparar, por lo que no liberan noradrenalina hacia zonas posteriores del cerebro
- Incluso una activación mínima durante el sueño REM hace que la noradrenalina aumente muy rápidamente
- Las personas con REM interrumpido experimentan repetidamente esa activación, por lo que no alcanzan el estado habitual de pausa que permite procesar emociones incómodas
Diferencias observadas en un experimento de vergüenza
- Un estudio dirigido por Rick Wassing, exestudiante de posgrado de van Someren, mostró este fenómeno de forma experimental
- Los participantes fueron expuestos durante 3 días consecutivos a una experiencia emocional dolorosa
- Tenían que escuchar grabaciones de sí mismos cantando, y a menudo el canto estaba desafinado, lo que provocaba vergüenza
- En las mediciones de respuesta fisiológica, las personas con sueño normal mostraban menos malestar después de dormir una noche
- En quienes tenían el sueño interrumpido, el malestar aumentaba después de una noche
Posible camino hacia tratamientos personalizados
- Aún no se conoce qué proporción de pacientes con insomnio tiene REM interrumpido
- Estos hallazgos abren la puerta a ver el insomnio no como una condición única, sino como un espectro, y a diseñar tratamientos personalizados
- Podría ser especialmente útil para pacientes con insomnio que también tienen depresión y trastornos de ansiedad
- Actualmente, la intervención estándar para el insomnio es CBTi
- Los pacientes reducen la ansiedad sobre el sueño y aprenden estrategias conductuales para dormir mejor
- CBTi no funciona para todas las personas
- Quienes presentan activación durante REM probablemente necesiten otras soluciones
Restricción del sueño y fármacos candidatos
- La restricción del sueño, una de las estrategias conductuales usadas en CBTi, muestra potencial para personas con activación durante REM
- Algunas formas de restricción del sueño reducen el tiempo en cama para ajustarlo al tiempo promedio real de sueño
- Por ejemplo, a una persona que objetivamente duerme 5.5 horas se le podría permitir estar en cama solo 6 horas
- Otros enfoques retrasan la hora de acostarse
- Un estudio preliminar de laboratorio que retrasó 2 horas la hora habitual de acostarse mostró que esta restricción del sueño podría reducir la cantidad de activaciones durante REM
- Los investigadores buscan reproducir estos resultados en un estudio más grande con personas durmiendo en casa
- El grupo del NIN está solicitando aprobación para probar si los betabloqueadores, usados comúnmente para bajar la presión arterial, pueden reducir los efectos de los aumentos persistentes de norepinefrina
- Los investigadores también están considerando probar el antihipertensivo clonidine para ayudar al cerebro a alcanzar un estado más estático
Efecto inmediato para los pacientes
- Geoffroy Solelhac, del Swiss Center for Investigation and Research in Sleep, cree que incluso antes de que estas intervenciones estén disponibles, entender que su sueño es objetivamente distinto puede tranquilizar a los pacientes
- Los pacientes pueden sentir alivio al saber que su experiencia no es simplemente un malentendido, sino que está relacionada con una diferencia medible del sueño
1 comentarios
Opiniones en Hacker News
Archivo: https://web.archive.org/web/20240611151714/https://www.scien..., https://archive.ph/9yqQY
Toda mi vida tuve la experiencia contraria. Cuando mis papás o mi pareja venían a despertarme, me sentaba, los miraba a los ojos y decía claramente “está bien, ya me levanto”, pero cuando volvían 10 minutos después, seguía dormido
Cuando de verdad me despertaba no recordaba nada, y de niño era un gran problema cuando mi papá me despertaba a las 4 de la mañana para ir de cacería. Me dicen que incluso conversaba y hacía contacto visual; me lo han contado tantas veces que no me queda más que creerlo
Me gustaría decir que era por un problema médico, pero la verdad creo que fue por jugar demasiado Counterstrike hasta tarde
No puedo decir que funcione el 100% de las veces; alguna vez resolví los problemas y me volví a dormir. Pero en esos casos siempre lo recuerdo, así que desde ese punto ya se parece más a un tema de flojera
Quedó en sus manos levantarse solo o perderse clases o trabajo
También soñaba que sabía que estaba soñando, y cuando pasaba algo que no me gustaba decía “es mi sueño, así que lo voy a cambiar”
Definitivamente tuve esa experiencia y antes me pasaba cada semana. Mi esposa a menudo me “despertaba” para decirme que estaba roncando, pero desde mi perspectiva yo seguía despierto, acostado, esforzándome por dormir
Era muy confuso, pero confiaba en que mi esposa no se lo estaba inventando. Últimamente empecé a tomar alrededor de 1/4 de una gomita de CBD de 5 mg unas horas antes de dormir, y mis problemas de sueño casi desaparecieron
No creo que ninguno de los dos tenga insomnio; ambos tenemos algunos problemas de salud más o menos controlados que a veces hacen que los pensamientos se aceleren y no podamos dormir, pero no necesariamente conecto ambos fenómenos. Creo que a mi pareja le pasa más porque usa pantallas sin filtro muy tarde por la noche, y en mi caso es mucho más probable que me cueste dormir si uso dispositivos sin filtro de luz azul
Con el stent, la calidad de mi sueño mejoró de forma notable. Si no funciona, pierdes 20 dólares; si funciona, literalmente podría sumarte varios años de vida
A mí antes me parecía así, y creía que tardaba entre 45 minutos y 1 hora en quedarme dormido. Cuando empecé a usar CPAP, pasé a quedarme dormido casi de inmediato
Es una experiencia con muestra de tamaño 1. Por una hernia de disco tenía dolor toda la noche y al final mi ritmo circadiano se descompuso. Incluso después de que el disco sanó y el dolor desapareció, mi sueño siguió siendo un desastre: me despertaba cada 90 minutos, no podía dormirme hasta las 4 a. m., me despertaba a las 4 a. m., y todo tipo de cosas durante meses
Entonces conocí la restricción del sueño. Las primeras 2 semanas fueron brutales, pero después la biología hizo lo suyo y, en pocas semanas, reconstruí mi capacidad de quedarme dormido de forma natural y volví a la normalidad. Viéndolo en retrospectiva, usamos exactamente el mismo enfoque para entrenar el sueño de hijos pequeños, y estoy convencido de este método
Algunos métodos reducen el tiempo en cama al promedio de horas que la persona realmente duerme, y otros retrasan la hora de acostarse. Por ejemplo, a alguien que objetivamente duerme 5.5 horas solo se le permite estar 6 horas en la cama. En un experimento piloto en el que retrasaron la hora de acostarse 2 horas, dicen que esta restricción del sueño pudo reducir la cantidad de despertares durante el sueño REM
Estuve bastante tiempo en terapia intensiva, y por el dolor, la incomodidad, el ruido y el monitoreo constante realmente sentía que “no dormía nada”. Me puse ansioso e intenté irme de alta contra la recomendación médica, y el médico a cargo vino y escuchó mi queja principal: que no podía dormir
Me miró directo a los ojos y me dijo: “Soy médico del sueño y llevo más de 30 años viendo estudios del sueño; puedo asegurarte que, salvo un número muy pequeño de pacientes con problemas de sueño graves y a menudo genéticos, todos duermen. Puede que no sientas que dormiste y que estés convencido de que estuviste despierto, pero el cuerpo sigue forzando el sueño. Y a veces, aunque creas que te dormiste de inmediato, en realidad pasaste un rato sin dormir; simplemente, al entrar en el sueño, se detuvo la formación de recuerdos”. En ese momento no me ayudó en absoluto, pero después me dio mucha tranquilidad respecto del sueño. Aunque el cuerpo todavía pueda sentirse hecho un desastre, al menos no se le suma la ansiedad
Si tu caso es del tipo “me estreso por si no voy a poder dormir y por eso no duermo”, puedes ignorar esto; el problema de sueño viene de la ansiedad. La buena noticia es que, si el problema de sueño se debe a la ansiedad, al final el cuerpo gana y te obliga a dormir
Eso no quita que las unidades de terapia intensiva sean ruidosas y caóticas a un nivel difícil de perdonar. En el futuro, esta parte de la historia de la medicina se verá con horror. Entiendo que mejorar de forma visible el entorno de los pacientes en terapia intensiva es un desafío enorme y complejo, y no culpo en absoluto al personal ni a los médicos
Es ampliamente sabido que el cannabis inhibe la formación de memoria a corto plazo. Podría estar completamente equivocado, claro
Me pasó algo así varias veces. Sentía que había pasado más de la mitad de la noche despierto en la cama, dando vueltas, pero al ver el rastreador de sueño, los movimientos reales eran apenas 2 o 3 intervalos de unos 5 minutos
Darme cuenta de eso hizo que, cuando al día siguiente tenía algo importante, me estresara mucho menos por “no haber dormido lo suficiente”, y como resultado también me resultó más fácil quedarme dormido
Puede que mi reloj inteligente sea malo, pero creo que la mayoría no maneja bien el estado de “estar acostado sin moverse, pero sin quedarse dormido”
Por suerte ahora me pasa mucho menos, pero sigo durmiendo en bloques de unas horas y despertándome en medio. Es un hábito realmente malo y probablemente esté relacionado con la apnea del sueño
Como anécdota, he visto que mis migrañas subjetivamente coinciden de forma periódica con la sensación de no haber dormido. Sé que dormí porque hay largos intervalos de inconsciencia confirmados por el reloj junto a la cama, pero no se siente como si hubiera dormido
Luego llega la migraña, y durante las siguientes noches subjetivamente siento que dormí muy bien; después el ciclo vuelve a empezar. Es como si algo se acumulara en el cerebro e impidiera el verdadero sueño REM, y el proceso de limpiarlo se manifestara como la experiencia subjetiva de una migraña
A veces tengo noches en las que siento el cerebro en hiperalerta, no puedo dormir y los pensamientos me corren a toda velocidad por la cabeza. Parece que no dormí nada, o casi nada, pero el tiempo pasa bastante rápido, así que en realidad creo que dormí más de lo que pensaba
Pero definitivamente es otro tipo de sueño
Me parece interesante ver este artículo y tantas experiencias distintas. En mi caso, suele pasar cuando me acuesto pensando profundamente en algún problema específico relacionado con startups
Al principio estoy despierto y pensando de manera normal, pero en algún momento se vuelve surrealista y empiezan a ocurrir sucesos sin causalidad ni base realista. Cuando llega ese momento ajá en el que me doy cuenta de que los pensamientos recientes eran surrealistas, parece que se corta el recuerdo y paso al sueño real. A veces, cuando me levanto a mirar la hora, esos 30 minutos que “pensé” en realidad habían durado unas 3 horas. Me resulta divertido, así que incluso intento reproducirlo como parte de mis propios experimentos de sueño
Ahora se convirtió en una forma de detectar que me estoy quedando dormido. Algo como: “Ah, esto es realmente raro y no tiene ningún sentido. Me estoy durmiendo”
Me encantan los sueños que tengo cuando mi esposa me despierta y luego me vuelvo a dormir. No sé si está relacionado, pero esos sueños son muy vívidos e imaginativos, y al mismo tiempo soy consciente hasta cierto punto de que estoy soñando, así que se siente como estar parcialmente despierto
Claro, eso es en mi caso, y soy una persona bastante rara. También entiendo que a otros les pueda resultar inquietante