- El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) acusó a 193 personas en unas dos semanas, al agrupar casos con más de US$2.700 millones en reclamos falsos dentro de una ofensiva nacional contra el fraude en salud
- Entre los acusados hay 76 profesionales de la salud con licencia, incluidos médicos y enfermeros profesionales, y se incautaron más de US$230 millones en efectivo, autos de lujo y otros activos
- En un caso de Arizona, dos dueños de una wound care company están acusados de haber recibido más de US$330 millones en sobornos como parte de un esquema de reclamos falsos a Medicare
- Los fiscales sostienen que, en menos de dos años, se presentaron más de US$900 millones en reclamos falsos por grafts usados en menos de 500 pacientes
- Otros casos incluyen cobros de falsos sober living homes dirigidos a Native Americans y un esquema de distribución de medicamentos contra el VIH mal etiquetados en Florida, lo que muestra que el fraude abarcó reclamos, tratamientos y distribución de fármacos
Alcance de la ofensiva nacional y personas acusadas
- El Departamento de Justicia de EE. UU. (DOJ) anunció el jueves los resultados de una ofensiva nacional contra el fraude en salud y acusó a casi 200 personas en relación con casos que superan los US$2.700 millones en reclamos falsos
- En casos separados presentados durante unas dos semanas, fueron acusadas en total 193 personas
- Se incluyen 76 médicos, enfermeros profesionales (nurse practitioner) y otros profesionales de la salud con licencia
- Las autoridades incautaron más de US$230 millones en efectivo, autos de lujo y otros activos
- El Departamento de Justicia realiza periódicamente grandes operativos contra el fraude en salud para disuadir posibles conductas ilegales
- El fiscal general Merrick Garland anunció que varias personas en todo Estados Unidos, incluidos médicos y enfermeros profesionales, estuvieron involucradas en diversos fraudes
- Garland dijo que quienes se beneficien de la distribución ilegal de sustancias controladas deberán rendir cuentas, ya sean traficantes de drug cartels, ejecutivos corporativos o profesionales médicos empleados por empresas de salud
El caso de wound care de US$900 millones en Arizona
- El caso de Arizona incluye acusaciones de haber apuntado a pacientes terminales
- Los fiscales sostienen que los dueños de una wound care company, Alexandra Gehrke y Jeffrey King, recibieron más de US$330 millones en sobornos como parte de un esquema para facturar falsamente a Medicare amniotic wound grafts
- Los amniotic wound grafts se describen como apósitos que ayudan a la cicatrización de heridas
- El Departamento de Justicia indicó que enfermeros profesionales fueron presionados para aplicarlos a pacientes mayores que no los necesitaban
- Entre los destinatarios había personas bajo cuidados de hospicio
- Según documentos judiciales, algunos pacientes murieron el mismo día en que recibieron los grafts o pocos días después
- Los fiscales dijeron que, en menos de dos años, se presentaron a Medicare más de US$900 millones en reclamos falsos relacionados con grafts usados en menos de 500 pacientes
Arresto y acusaciones de preparativos de fuga
- Según documentos judiciales, Gehrke y King fueron arrestados este mes en el aeropuerto de Phoenix cuando intentaban abordar un vuelo a Londres
- Esos documentos judiciales solicitan al juez que mantenga la detención antes del juicio
- El abogado de Gehrke se negó a hacer comentarios, y el abogado de King no respondió de inmediato a un correo electrónico de AP
- Las autoridades afirman que Gehrke y King se casaron este año y, al saber que una acusación era inminente, hicieron preparativos para fugarse
- En su casa se encontró el libro “How To Disappear: Erase Your Digital Footprint, Leave False Trails, and Vanish Without a Trace”
- Los documentos judiciales señalan que en una de las maletas que planeaban llevar en el vuelo a Londres estaba el libro “Criminal Law Handbook: Know Your Rights, Survive The System”
Ganancias del fraude y activos incautados
- Los fiscales alegan que Gehrke y King vivían con lujo gracias a las ganancias del fraude
- Se mencionan autos de lujo, una vivienda de casi US$6 millones y lingotes de oro, monedas y joyas por más de US$520.000
- Tras el arresto de Gehrke, se incautaron más de US$52 millones de sus cuentas bancarias personales y comerciales
Otros casos de fraude en salud
- En otro caso dirigido contra Native Americans, se crearon falsos sober living homes que prometían tratamiento contra adicciones
- Las autoridades dijeron que se presentaron reclamos por servicios que en realidad no se prestaron
- Otro caso en Florida aborda un esquema de distribución de medicamentos contra el VIH mal etiquetados
- Los fiscales dijeron que los medicamentos fueron comprados en el black market y luego revendidos a farmacias que no lo sabían
- Las farmacias entregaron esos medicamentos a pacientes
- Algunos pacientes recibieron frascos que contenían medicamentos distintos a los indicados en la etiqueta
- Según los fiscales, un paciente los tomó creyendo que era HIV medication, pero en realidad era un anti-psychotic drug, y perdió el conocimiento durante 24 horas después de ingerirlo
1 comentarios
Comentarios de Hacker News
La “etapa 15” del libro probablemente era “cásate con tu cómplice para que no los obliguen a testificar en contra del otro”: https://en.wikipedia.org/wiki/Spousal_privilege
La etapa 1 sería “no compres un libro que puede ser evidencia incriminatoria relacionado con tu fuga planeada”, y el siguiente capítulo debería haber sido “Etapa 2: ya es demasiado tarde”
Es un libro escrito por dos detectives privados para ayudar a personas que intentan escapar de acosadores o violencia doméstica, y aconseja claramente no violar la ley. De todos modos, para hoy probablemente ya se sentiría algo desactualizado
Se necesitan más acciones como esta para combatir la corrupción y restaurar al menos una confianza mínima en la industria de la salud, pero esto es solo el comienzo
Las condenas posteriores deben venir acompañadas de castigos severos que compensen de verdad los millones ganados dañando a pacientes y robando dinero de los contribuyentes. Si los implicados salen librados con castigos leves o multas que son solo una fracción de sus ganancias, eso solo les manda a otros la señal de que hagan lo mismo. Los médicos que aceptaron sobornos deberían, como mínimo, perder su licencia y no poder volver a ejercer
Compraron libros sobre “cómo desaparecer” y “cómo evitar cargos penales”; la gente lista probablemente se sale con la suya todo el tiempo. Es realmente amargo. Ojalá pasen años en prisión y además tengan que devolver todo lo robado junto con los costos judiciales
https://news.ycombinator.com/item?id=40813369
Pero cada vez que se suma una regulación más, la atención médica se encarece, aumenta la capa de mandos intermedios y las empresas de salud contratan más personal administrativo para comprobar el cumplimiento. Eso termina trasladando a los estadounidenses del futuro un costo mucho mayor que el dinero que robó un solo estafador
La mayor parte del artículo trata sobre Gehrke y King, pero el caso de fraude del final es realmente atroz
Supuestamente hubo un plan en Florida para distribuir medicamentos contra el VIH mal etiquetados. Según la fiscalía, compraban los medicamentos en el mercado negro y los revendían a farmacias que no sabían nada; luego las farmacias se los entregaban a los pacientes. Algunos pacientes recibieron frascos con medicamentos distintos a los de la etiqueta, y un paciente perdió el conocimiento durante 24 horas después de tomar lo que creía que era un tratamiento contra el VIH, pero en realidad era un antipsicótico
Esta es la lista de regalos de boda de los estafadores, publicada a principios de este año. Sí se ven felices https://www.theknot.com/us/jeff-king-and-lexie-gehrke-feb-20...
Había mucha cirugía plástica, ostentación de riqueza y una cultura en general materialista y superficial. Claro, eso no representa a toda la zona, pero me sorprendió cuánto de ese ambiente había
Jaja, en verdad era literal
[1]: https://www.theknot.com/us/jeff-king-and-lexie-gehrke-feb-20...
De verdad esto supera la ficción
Una idea: que el gobierno, específicamente HHS, publique todos los datos de gasto público debidamente anonimizados y ofrezca una recompensa del 20% del dinero recuperado a quien detecte fraude de forma confiable
A excavar datos a gusto, mis amigos de machine learning
Desde entonces me he preguntado si las recompensas a terceros podrían ser una forma de aliviar la captura regulatoria
Entonces el sistema termina necesitando dedicar más recursos a filtrar basura de los que originalmente hacían falta
Si divides los 2.7 mil millones de dólares en facturación falsa entre 200 acusados, da un promedio de 13.5 millones de dólares por sospechoso
No es precisamente poca cosa
El fraude total en ese caso fue de 900 millones de dólares, y solo hubo 500 pacientes, así que son casi 2 millones de dólares por paciente
Esto parece haber ocurrido a lo largo de más de 5 años, así que son 2.7 mil millones frente a 22.5 billones de dólares, es decir, alrededor de 0.012% del gasto total. La razón por la que la salud en EE. UU. está rota no es el fraude, sino el diseño. El fraude de todos modos es inevitable. Aunque se redujera a un nivel más razonable, probablemente solo se ahorraría como 1% al año en costos médicos, pero no cambiaría el panorama completo
Ya parece estar listo para convertirse en gobernador y senador: https://en.wikipedia.org/wiki/Rick_Scott
Si te preguntas con qué frecuencia logran concretar este tipo de fraude y cómo se salen con la suya, recomiendo muchísimo dos episodios del popular pódcast Behind The Bastards
Son “Part One: The Fake Doctors Who Gave Everyone Alzheimer's” y “Behind the Bastards (2018) Part Two: The Real Bastard Was Health Insurance Companies All Along”. Estos episodios tratan sobre varias personas que cometieron fraudes del mismo tipo, y sobre cómo otras intentaron denunciarlas pero fueron ignoradas
Me da curiosidad si, en EE. UU., con un seguro de salud universal o un sistema que en la práctica fuera equivalente, ocurriría este nivel de fraude
Lo pregunto por pura curiosidad intelectual, sin implicación política, aunque las noticias de estos días tengan un tono muy político
Si todos estuvieran dentro de este sistema, este fraude podría haberse aplicado no solo a los afiliados de Medicare sino a todo el mundo
En Italia, donde yo vivía, la mayoría de los “fraudes” de los que se quejaban los médicos eran ancianos solitarios que iban con síntomas en gran parte imaginarios. Iban al médico porque la consulta era gratuita; es triste, pero el nivel del problema es completamente distinto
Cada vez que quien paga no es quien recibe el servicio, la tentación del fraude aumenta. Y cuando quien paga no paga con su propio dinero, la tentación aumenta todavía más, además de que aparecen muchos incentivos en contra de detectar el fraude. Incluso dentro del gobierno, encontrar fraude puede significar solo dolores de cabeza y ninguna recompensa, así que a veces se hace la vista gorda a propósito. Si administras un programa y cobras comisiones administrativas, reducir el gasto incluso podría perjudicar tu propio presupuesto. He viajado por países donde la atención médica se paga en efectivo, y era bastante rudo: básicamente te retenían o te embargaban el auto hasta que pagaras. Pero podías comprar muchos medicamentos sin receta y no existían todas esas capas de aprobaciones, preaprobaciones, facturación y códigos de facturación
A los ejecutivos hay que mandarlos a la cárcel
Las enfermeras y los médicos deberían perder la licencia. ¿De verdad el dinero importa más, incluso cuando murió gente?